Глава 61

Цзи Линчуань совершенно непринужденно произнес:– В последнее время, посещая разные уголки столицы, я заметил, что горожане очень мало знают о пограничье. Если я опишу местные обычаи и легенды, это поможет жителям Цзинду лучше познакомиться с шестнадцатью пограничными городами. Эту книгу я назвал «Разрозненные записки горы Яншань». Фучжоу с искренним восхищением заметил:– Наследник и вправду печется о народе. Если бы вы не сказали, я бы решил, что вы хотите состязаться в мастерстве с баньянем Гуань. – ...Это не имеет к нему отношения, – отозвался Цзи Линчуань. Истинную причину своего увлечения он озвучил не стал. На самом деле он хотел использовать «Разрозненные записки горы Яншань», чтобы найти старого друга, с которым поддерживал тесную связь в прежние годы. Тот давний товарищ сейчас находился здесь, в столице. Цзи Линчуань верил: стоит тому увидеть его почерк, и он обязательно узнает его. В последующие несколько дней Цзи Линчуань, помимо ранних подъемов для посещения двора и обязательной переклички, всё свободное время проводил в кабинете обители Бушующих Волн, сосредоточенно работая над «Разрозненными записками горы Яншань». Чтобы супруга князя Нин не заподозрила неладное, Цзи Линчуань специально отправил доверенного человека в обитель Сосны и Журавля с известием, что он сейчас занят крайне важными делами и временно не сможет приходить к супруге князя Нин, чтобы выразить ей свое почтение. Зная о его чрезмерной занятости, супруга князя Нин, хоть и была глубоко недовольна тем, что он снова обделил вниманием обитель Прекрасной Дымки, ничего не могла поделать. Узнав об этом, Сун Наньсинь невольно почувствовала разочарование. Однако, вспомнив, что совсем скоро состоится банкет в честь дня рождения в резиденции герцога Цзян, где она вместе с Цзи Линчуанем предстанет перед всем светом, демонстрируя их глубокие и нерушимые чувства, она перестала придавать значение этому легкому охлаждению и мимолетной обиде. Вместо этого она с полной самоотдачей занялась выбором достойного подарка для старой госпожи Цзян, а также тщательным подбором наряда и украшений для предстоящего торжества. Больше всех тому, что Цзи Линчуань перестал посещать обитель Прекрасной Дымки, обрадовалась Сун Ихуань. Теперь ей не нужно было заменять старшую сестру в служении в постели и не приходилось в постоянной тревоге опасаться, что мужчина внезапно раскроет её личность и сразит её одним точным ударом меча. Впрочем, если Цзи Линчуань временно оставил её в покое, то Сун Наньсинь вовсе не желала давать сестре бездельничать. Каждые два-три дня она вызывала её в обитель Прекрасной Дымки под предлогом того, что ей крайне нужны советы по выбору подарков, хотя на самом деле лишь хотела похвастаться своим новым титулом и высоким статусом наследной принцессы. В обители Прекрасной Дымки Сун Ихуань сидела на стуле с безучастным видом, наблюдая за тем, как Сун Наньсинь с помощью прислуги переодевается в роскошное платье.– Ихуань, посмотри, как я выгляжу в этом наряде? – Сун Наньсинь с некоторым торжеством расправила руки, обращаясь к сестре. На ней было платье последнего фасона из мастерской Парчи. Ткань была соткана из тончайших перьев птенцов птицы лили из Южного моря; при каждом малейшем движении по одежде переливалось мягкое сияние, что выглядело чрезвычайно благородно и дорого. Сун Ихуань знала толк в таких тканях: один подобный наряд стоил почти сто лянов серебра. Вспомнив о том, что ей самой приходится бесконечно вышивать и переписывать книги, чтобы заработать достаточно денег для жизни двоих – её и младшего брата, Сун Ихуань почувствовала внезапный холод в сердце и ответила:– Это платье очень подходит сестре. Уверена, когда вы появитесь в нем в резиденции герцога Цзян, все вокруг будут вам искренне завидовать. Сун Наньсинь разглядывала свое отражение в зеркале, удовлетворенно поправила выбившуюся прядь у виска, и на её щеках проступили две едва заметные ямочки. Вдруг что-то вспомнив, она достала из шкатулки сложную и роскошную шпильку с изящными подвесками, приложила её к голове и с улыбкой спросила:– Ихуань, посмотри, подходит ли это украшение к платью? Сун Ихуань было нечего добавить, она лишь молча кивнула. Тогда Сун Наньсинь с довольной улыбкой произнесла:– Это подарок наследника. Поскольку оно слишком вычурное, обычно я не люблю его носить. Но для юбилея старой госпожи Цзян как раз будет подходящим случаем надеть украшение, подаренное наследником. Сун Ихуань невольно захотелось рассмеяться. Было ли это подарено именно Цзи Линчуанем – она не знала, но отчетливо видела, что старшая сестра просто хвастается. Хвастается тем, что их супружеские отношения гармоничны и полны взаимной любви. – Наследник и вправду очень внимателен к сестре, – искренне произнесла Сун Ихуань. Ради старшей сестры он в тот день не поскупился догнать её и произнести те предостерегающие слова, так как же он мог не заботиться о ней? На самом деле старшей сестре совершенно не стоило беспокоиться. У неё действительно не было никаких чувств к Цзи Линчуаню; в её сердце давно жил другой человек. Тот человек появился в её жизни еще до Гуань Юньчжэна, став единственным лучом света в её безнадежном существовании. Она пыталась изо всех сил бежать к нему, но в итоге из-за череды роковых случайностей навсегда потеряла его. Хотя сейчас она не имела права на какие-либо надежды, в глубине души всё еще теплилось одно единственное желание. Она хотела... снова увидеть старого друга. – Через пару дней состоится банкет, мне тоже стоит тщательно подобрать наряд для наследника. Ихуань, завтра ты сопроводишь меня за пределы усадьбы и поможешь выбрать для него украшения, – снова раздался голос Сун Наньсинь. Сун Ихуань очнулась от своих мыслей и покорно ответила:– Хорошо, как сестра решит. Добившись своего, Сун Наньсинь больше не удерживала Сун Ихуань и наконец отпустила её. Покинув обитель Прекрасной Дымки, Сун Ихуань вместе с Фулин направилась обратно в обитель Водных Орхидей. Погруженная в свои думы, она не слишком внимательно смотрела под ноги. Когда она наконец пришла в себя и подняла голову, перед ней предстала знакомая беседка. Она неожиданно забрела сюда. В беседке никого не было, вокруг лишь колыхались тени деревьев, и в воздухе царила глубокая тишина. Но перед глазами внезапно всплыла картина того, как под проливным дождем она вместе с маленьким братиком укрывалась здесь от непогоды с Цзи Линчуанем. Она вспомнила, как мужчина стоял рядом с ними, заслоняя их своими плечами от летящих капель дождя. – Четвертая барышня? – сзади послышался напоминающий голос Фулин. Сун Ихуань поджала губы и тихо сказала:– Я устала, присяду в беседке. Ты подожди снаружи. Фулин согласилась. Сун Ихуань шагнула в беседку и села на то самое место, где сидела когда-то. Она закрыла глаза, прислушиваясь к шелесту листьев за пределами навеса. В этом редком покое её сердце наконец немного успокоилось. С того самого дня, как она расставила все точки в отношениях с Гуань Юньчжэном в саду Пленительных Благоуханий, в усадьбе князя Нин у неё не было ни одного спокойного дня. Сказать, что она не устала, было бы ложью, но она никак не могла показать свою изнуренность и тревогу перед младшим братом, поэтому ей приходилось в одиночку скрывать все свои переживания и медленно переваривать их. С того самого момента, как ушла из жизни её матушка, она поняла: в этом огромном городе Цзинду она может положиться только на саму себя. Посидев в тишине некоторое время, Сун Ихуань решила уходить. Она была в усадьбе князя Нин всего лишь гостьей, и ей не следовало бесцельно бродить по территории, чтобы не вызвать лишних пересудов. Однако в тот момент, когда она уже собиралась уходить, краем глаза заметила какой-то металлический блеск, который привлек её внимание. Сун Ихуань подошла ближе, раздвинула густую траву и обнаружила, что там лежит заржавевшая головоломка «девять сцепленных колец». Подняв вещь, Сун Ихуань внимательно осмотрела её на своей ладони. С детства она любила такие безделушки, как «девять сцепленных колец» или замки Лу Баня; сейчас в её кармане как раз лежала одна такая игрушка, гораздо более новая, чем эта. Кто мог оставить её здесь? Судя по виду, она пролежала в земле много лет. Заметив, что заржавевшие кольца всё еще сцеплены, Сун Ихуань почти инстинктивно шевельнула пальцами и стремительно расплела их. Подняв «девять сцепленных колец» на пальце, она посмотрела на них на свет, и на её губах появилась слабая, едва заметная улыбка. В этот момент у самого уха раздался крайне знакомый голос, словно пропитанный ледяным холодом:– Положи это на место.

Цзи Линчуань совершенно непринужденно произнес:

– В последнее время, посещая разные уголки столицы, я заметил, что горожане очень мало знают о пограничье. Если я опишу местные обычаи и легенды, это поможет жителям Цзинду лучше познакомиться с шестнадцатью пограничными городами. Эту книгу я назвал «Разрозненные записки горы Яншань».

Фучжоу с искренним восхищением заметил:

– Наследник и вправду печется о народе. Если бы вы не сказали, я бы решил, что вы хотите состязаться в мастерстве с баньянем Гуань.

– ...Это не имеет к нему отношения, – отозвался Цзи Линчуань.

Истинную причину своего увлечения он озвучил не стал. На самом деле он хотел использовать «Разрозненные записки горы Яншань», чтобы найти старого друга, с которым поддерживал тесную связь в прежние годы. Тот давний товарищ сейчас находился здесь, в столице. Цзи Линчуань верил: стоит тому увидеть его почерк, и он обязательно узнает его.

В последующие несколько дней Цзи Линчуань, помимо ранних подъемов для посещения двора и обязательной переклички, всё свободное время проводил в кабинете обители Бушующих Волн, сосредоточенно работая над «Разрозненными записками горы Яншань». Чтобы супруга князя Нин не заподозрила неладное, Цзи Линчуань специально отправил доверенного человека в обитель Сосны и Журавля с известием, что он сейчас занят крайне важными делами и временно не сможет приходить к супруге князя Нин, чтобы выразить ей свое почтение.

Зная о его чрезмерной занятости, супруга князя Нин, хоть и была глубоко недовольна тем, что он снова обделил вниманием обитель Прекрасной Дымки, ничего не могла поделать.

Узнав об этом, Сун Наньсинь невольно почувствовала разочарование. Однако, вспомнив, что совсем скоро состоится банкет в честь дня рождения в резиденции герцога Цзян, где она вместе с Цзи Линчуанем предстанет перед всем светом, демонстрируя их глубокие и нерушимые чувства, она перестала придавать значение этому легкому охлаждению и мимолетной обиде. Вместо этого она с полной самоотдачей занялась выбором достойного подарка для старой госпожи Цзян, а также тщательным подбором наряда и украшений для предстоящего торжества.

Больше всех тому, что Цзи Линчуань перестал посещать обитель Прекрасной Дымки, обрадовалась Сун Ихуань. Теперь ей не нужно было заменять старшую сестру в служении в постели и не приходилось в постоянной тревоге опасаться, что мужчина внезапно раскроет её личность и сразит её одним точным ударом меча.

Впрочем, если Цзи Линчуань временно оставил её в покое, то Сун Наньсинь вовсе не желала давать сестре бездельничать. Каждые два-три дня она вызывала её в обитель Прекрасной Дымки под предлогом того, что ей крайне нужны советы по выбору подарков, хотя на самом деле лишь хотела похвастаться своим новым титулом и высоким статусом наследной принцессы.

В обители Прекрасной Дымки Сун Ихуань сидела на стуле с безучастным видом, наблюдая за тем, как Сун Наньсинь с помощью прислуги переодевается в роскошное платье.

– Ихуань, посмотри, как я выгляжу в этом наряде? – Сун Наньсинь с некоторым торжеством расправила руки, обращаясь к сестре.

На ней было платье последнего фасона из мастерской Парчи. Ткань была соткана из тончайших перьев птенцов птицы лили из Южного моря; при каждом малейшем движении по одежде переливалось мягкое сияние, что выглядело чрезвычайно благородно и дорого. Сун Ихуань знала толк в таких тканях: один подобный наряд стоил почти сто лянов серебра.

Вспомнив о том, что ей самой приходится бесконечно вышивать и переписывать книги, чтобы заработать достаточно денег для жизни двоих – её и младшего брата, Сун Ихуань почувствовала внезапный холод в сердце и ответила:

– Это платье очень подходит сестре. Уверена, когда вы появитесь в нем в резиденции герцога Цзян, все вокруг будут вам искренне завидовать.

Сун Наньсинь разглядывала свое отражение в зеркале, удовлетворенно поправила выбившуюся прядь у виска, и на её щеках проступили две едва заметные ямочки. Вдруг что-то вспомнив, она достала из шкатулки сложную и роскошную шпильку с изящными подвесками, приложила её к голове и с улыбкой спросила:

– Ихуань, посмотри, подходит ли это украшение к платью?

Сун Ихуань было нечего добавить, она лишь молча кивнула. Тогда Сун Наньсинь с довольной улыбкой произнесла:

– Это подарок наследника. Поскольку оно слишком вычурное, обычно я не люблю его носить. Но для юбилея старой госпожи Цзян как раз будет подходящим случаем надеть украшение, подаренное наследником.

Сун Ихуань невольно захотелось рассмеяться. Было ли это подарено именно Цзи Линчуанем – она не знала, но отчетливо видела, что старшая сестра просто хвастается. Хвастается тем, что их супружеские отношения гармоничны и полны взаимной любви.

– Наследник и вправду очень внимателен к сестре, – искренне произнесла Сун Ихуань.

Ради старшей сестры он в тот день не поскупился догнать её и произнести те предостерегающие слова, так как же он мог не заботиться о ней? На самом деле старшей сестре совершенно не стоило беспокоиться. У неё действительно не было никаких чувств к Цзи Линчуаню; в её сердце давно жил другой человек. Тот человек появился в её жизни еще до Гуань Юньчжэна, став единственным лучом света в её безнадежном существовании. Она пыталась изо всех сил бежать к нему, но в итоге из-за череды роковых случайностей навсегда потеряла его. Хотя сейчас она не имела права на какие-либо надежды, в глубине души всё еще теплилось одно единственное желание. Она хотела... снова увидеть старого друга.

– Через пару дней состоится банкет, мне тоже стоит тщательно подобрать наряд для наследника. Ихуань, завтра ты сопроводишь меня за пределы усадьбы и поможешь выбрать для него украшения, – снова раздался голос Сун Наньсинь.

Сун Ихуань очнулась от своих мыслей и покорно ответила:

– Хорошо, как сестра решит.

Добившись своего, Сун Наньсинь больше не удерживала Сун Ихуань и наконец отпустила её. Покинув обитель Прекрасной Дымки, Сун Ихуань вместе с Фулин направилась обратно в обитель Водных Орхидей. Погруженная в свои думы, она не слишком внимательно смотрела под ноги. Когда она наконец пришла в себя и подняла голову, перед ней предстала знакомая беседка. Она неожиданно забрела сюда.

В беседке никого не было, вокруг лишь колыхались тени деревьев, и в воздухе царила глубокая тишина. Но перед глазами внезапно всплыла картина того, как под проливным дождем она вместе с маленьким братиком укрывалась здесь от непогоды с Цзи Линчуанем. Она вспомнила, как мужчина стоял рядом с ними, заслоняя их своими плечами от летящих капель дождя.

– Четвертая барышня? – сзади послышался напоминающий голос Фулин.

Сун Ихуань поджала губы и тихо сказала:

– Я устала, присяду в беседке. Ты подожди снаружи.

Фулин согласилась. Сун Ихуань шагнула в беседку и села на то самое место, где сидела когда-то. Она закрыла глаза, прислушиваясь к шелесту листьев за пределами навеса. В этом редком покое её сердце наконец немного успокоилось. С того самого дня, как она расставила все точки в отношениях с Гуань Юньчжэном в саду Пленительных Благоуханий, в усадьбе князя Нин у неё не было ни одного спокойного дня. Сказать, что она не устала, было бы ложью, но она никак не могла показать свою изнуренность и тревогу перед младшим братом, поэтому ей приходилось в одиночку скрывать все свои переживания и медленно переваривать их. С того самого момента, как ушла из жизни её матушка, она поняла: в этом огромном городе Цзинду она может положиться только на саму себя.

Посидев в тишине некоторое время, Сун Ихуань решила уходить. Она была в усадьбе князя Нин всего лишь гостьей, и ей не следовало бесцельно бродить по территории, чтобы не вызвать лишних пересудов. Однако в тот момент, когда она уже собиралась уходить, краем глаза заметила какой-то металлический блеск, который привлек её внимание. Сун Ихуань подошла ближе, раздвинула густую траву и обнаружила, что там лежит заржавевшая головоломка «девять сцепленных колец».

Подняв вещь, Сун Ихуань внимательно осмотрела её на своей ладони. С детства она любила такие безделушки, как «девять сцепленных колец» или замки Лу Баня; сейчас в её кармане как раз лежала одна такая игрушка, гораздо более новая, чем эта. Кто мог оставить её здесь? Судя по виду, она пролежала в земле много лет.

Заметив, что заржавевшие кольца всё еще сцеплены, Сун Ихуань почти инстинктивно шевельнула пальцами и стремительно расплела их. Подняв «девять сцепленных колец» на пальце, она посмотрела на них на свет, и на её губах появилась слабая, едва заметная улыбка.

В этот момент у самого уха раздался крайне знакомый голос, словно пропитанный ледяным холодом:

– Положи это на место.