Глава 60

Цзи Линчуань задал этот вопрос потому, что в последнее время он начал различать два разных оттенка аромата абрикосового цвета. Один из них больше напоминал свежий, едва уловимый запах только что распустившихся цветов, в то время как другой отдавал легкой грустью увядающего цветения. Хозяйка лавки, мягко улыбнувшись, ответила ему:– Господин, вы, вероятно, не знаете, но наши ароматические бальзамы создаются из живых, свежих лепестков. А аромат этих лепестков крайне капризен: он зависит от погоды, температуры воздуха, освещения, географического положения и множества других факторов. Во всей столице... нет, даже во всем государстве Юй никто не осмелится заявить, что его бальзам способен вечно сохранять один и тот же, неизменный запах. Она сделала небольшую паузу и добавила:– Более того, температура тела у каждого человека индивидуальна. После нанесения бальзама на кожу аромат также претерпевает изменения. Если вы действительно надеетесь найти кого-то, опираясь лишь на запах, то, по моему скромному мнению, это будет крайне неточно и даже рискованно. Цзи Линчуань опустил взгляд, задумчиво разглядывая изящный фарфоровый флакон в своей руке. Он молчал, внимательно вслушиваясь в слова хозяйки и погружаясь в собственные раздумья. Он не ожидал, что за одним маленьким флаконом ароматического бальзама скрывается столько тонкостей и нюансов. Как и заметила хозяйка, пытаться выследить человека по этому едва уловимому, изменчивому аромату было всё равно что искать иголку в огромном стоге сена. – Господин, вы уверены, что тот аромат, который вы ищете, действительно исходил от бальзама? – внезапно спросила хозяйка, проявив любопытство. – Почему вы об этом спрашиваете? – Цзи Линчуань поднял на неё глаза. Хозяйка ответила:– Если аромат оставался абсолютно неизменным, значит, он был не от бальзама. Весьма вероятно, что это природный аромат тела. Фучжоу, которому было невыносимо скучно ждать снаружи лавки, спустя примерно полчаса наконец увидел выходящего Цзи Линчуаня. Заметив, что руки господина пусты, Фучжоу с искренним удивлением воскликнул:– Господин, почему вы вышли с пустыми руками? Разве он не пришёл сюда специально, чтобы купить румяна и пудру для наследной принцессы? Цзи Линчуань не удостоил его ответом. Он молча вскочил на коня и коротко произнёс:– Возвращаемся в усадьбу. Фучжоу, недоуменно почесав затылок, также вскочил на своего коня и поспешил следовать за Цзи Линчуанем. Глядя на шумный рынок и слушая оглушительные крики зазывал, доносившиеся с обеих сторон улицы, Цзи Линчуань хмурился. Он всё никак не мог расслабиться, и тревога не покидала его. Из-за огромного количества пешеходов, заполнивших дорогу, господин и слуга продвигались крайне медленно, почти не сдвигаясь с места. Когда они проезжали мимо книжной лавки, вдруг над толпой раздался громкий крик торговца:– Подходите, подходите скорее! Только что вышли из печати сборники стихов банъяня Гуаня! Самый молодой и статный банъянь государства Юй! Скорее, хватайте, пока не разобрали! Как только прозвучали эти слова, толпа людей тут же, словно разбуженная, ринулась к лавке. Люди размахивали медными монетами, яростно толкая друг друга, чтобы заполучить книги, которые только что выставили на прилавок. – Мне! Я хочу сборник стихов банъяня Гуаня!– Чего толкаешься, глупец? Я пришёл первым!– Ой, вы наступили мне на ногу!– Поймала, я поймала! Сборник банъяня Гуаня! Теперь-то я точно смогу сегодня спокойно заснуть! Конь Цзи Линчуаня остановился. Глядя на эту неистовую, почти безумную борьбу за книги, он стал ещё холоднее лицом, а в глазах блеснул иней. Фучжоу, стоявший рядом, с удивлением зацокал языком:– Не думал, что спустя столько времени сборники этого банъяня Гуаня всё ещё будут пользоваться таким бешеным спросом. К тому же, если присмотреться, покупают их в основном женщины. И вправду, ветреные книжники – всегда любимцы всех дам. Стоило ему произнести эти слова, как он физически почувствовал на себе гневный, пронзительный взгляд Цзи Линчуаня. Фучжоу вздрогнул и обнаружил, что Цзи Линчуань уже пришпорил коня, стремительно покидая это место и оставляя его позади. – Господин, господин, подождите меня! – поспешно крикнул Фучжоу, пытаясь нагнать своего господина. Однако, проехав некоторое расстояние, Цзи Линчуань снова заставил коня остановиться. Он обернулся к Фучжоу и многозначительно, с едва заметным кивком, посмотрел на книжную лавку, где всё ещё царил полный хаос. Служив ему много лет, Фучжоу мгновенно понял негласное намерение господина. Он с широкой улыбкой хлопнул себя по груди:– Не беспокойтесь, господин, я обязательно вырву для вас один экземпляр! Вернувшись в усадьбу князя Нин, Цзи Линчуань устроился в кабинете. Сидя в тишине и глядя на сборник стихов в своих руках, он невольно вспоминал ту картину с рынка: как женщины дрались за эти книги, забыв о приличиях. «Неужели сборники Гуань Юньчжэна настолько популярны у женщин?» – подумал он. – «Эти женщины готовы были даже подраться прямо на улице, лишь бы заполучить его стихи?» Цзи Линчуань открыл книгу. С каждой перевёрнутой страницей его брови сдвигались всё сильнее, а лицо становилось всё более суровым. На его взгляд, и стихи, и каллиграфия Гуань Юньчжэна были весьма достойными. Стихи отличались строгим соответствием правилам и безупречным ритмом, а почерк был размашистым; в каждом штрихе чувствовалась уверенность и глубокое удовлетворение юноши. Он действительно был самым талантливым учеником в выпуске великого академика Ци. Однако, глядя на строки этих стихов, Цзи Линчуань не мог сдержать одну навязчивую мысль: «Значит, когда-то Сун Ихуань была привлечена именно талантом Гуань Юньчжэна?» Осознав, что он снова бесконтрольно вспомнил о Сун Ихуань, Цзи Линчуань резко изменился в лице. Он с силой захлопнул сборник и отбросил его подальше на стол, заставляя себя сосредоточиться на поисках того старого друга. Казалось, только так он мог доказать самому себе, что не был очарован сестрой жены. Цзи Линчуань нахмурился. Сегодня хозяйка лавки сказала, что если аромат неизменен, он, скорее всего, является природным. Запах на письме давно испарился, но он помнил его очень отчётливо: тот аромат никогда не менялся. С тех пор как он вернулся из приграничной крепости в столицу, он чувствовал такой же изысканный аромат абрикосового цвета лишь от трёх женщин: Сун Наньсинь, Сун Ихуань и... той девушки, которую он случайно встретил в медицинской клинике. В тот день он тоже подозревал, что эта девушка – Сун Наньсинь, но Сун Наньсинь тогда не выходила из дома. А Сун Ихуань, которая также обладала ароматом абрикосового цвета, была одета в иные одежды, нежели девушка в клинике. К тому же Сун Наньсинь и Сун Ихуань обе лично признались ему, что их аромат исходит от бальзама. Возможно, та девушка, которую он мельком увидел в медицинской клинике, и была тем старым другом, которого он так долго ищет? Но столица так велика, как же ему её найти? Взгляд снова невольно упал на брошенный на стол сборник стихов, и Цзи Линчуань вдруг замер. Точно, почему он об этом не подумал? Выпрямившись, он громко позвал:– Фучжоу, войди! Фучжоу тут же вошёл в кабинет:– Что прикажете, господин? Цзи Линчуань засучил рукава, указал на тушечницу на столе и сказал:– Разотри тушь. Фучжоу ответил «слушаюсь» и принялся усердно растирать тушь для Цзи Линчуаня. Тот взял несколько чистых листов рисовой бумаги, некоторое время задумался, затем обмакнул кисть из волчьего волоса в густую тушь и, почти не раздумывая, начал писать. Тушь с легким, едва уловимым ароматом сосны ложилась на бумагу уверенными и сильными штрихами. Почерк был очень похож на тот, которым писала Сун Ихуань, но в этих формах сквозила необузданность, мужская сила и дерзость. Цзи Линчуань был предельно сосредоточен. Спустя примерно два часа он наконец отложил кисть и выпрямился, чувствуя легкое напряжение в плечах. Любопытный Фучжоу поднял листы и вслух начал читать:– «Лето первого года эры Тайчу. Я прибыл в приграничную крепость Фэнчэн, на гору Линьян, в храм Тяньюань...» Цзи Линчуань написал небольшие заметки. Текст был недлинным и повествовал о том, что он видел и слышал на границе, о суровых буднях и забытых тропах. Когда Фучжоу закончил читать, Цзи Линчуань спросил:– Как тебе этот текст? Понятен ли он? Фучжоу тут же расхвалил написанное:– Я считаю, что написано очень хорошо! Всё просто и понятно, содержание захватывающее, возникает непреодолимое желание читать дальше. Господин, неужели вы решили описать свои приключения на границе в виде книги? Цзи Линчуань дважды кашлянул, скрывая легкое смущение, и кивнул:– Вполне возможно.

Цзи Линчуань задал этот вопрос потому, что в последнее время он начал различать два разных оттенка аромата абрикосового цвета. Один из них больше напоминал свежий, едва уловимый запах только что распустившихся цветов, в то время как другой отдавал легкой грустью увядающего цветения.

Хозяйка лавки, мягко улыбнувшись, ответила ему:

– Господин, вы, вероятно, не знаете, но наши ароматические бальзамы создаются из живых, свежих лепестков. А аромат этих лепестков крайне капризен: он зависит от погоды, температуры воздуха, освещения, географического положения и множества других факторов. Во всей столице... нет, даже во всем государстве Юй никто не осмелится заявить, что его бальзам способен вечно сохранять один и тот же, неизменный запах.

Она сделала небольшую паузу и добавила:

– Более того, температура тела у каждого человека индивидуальна. После нанесения бальзама на кожу аромат также претерпевает изменения. Если вы действительно надеетесь найти кого-то, опираясь лишь на запах, то, по моему скромному мнению, это будет крайне неточно и даже рискованно.

Цзи Линчуань опустил взгляд, задумчиво разглядывая изящный фарфоровый флакон в своей руке. Он молчал, внимательно вслушиваясь в слова хозяйки и погружаясь в собственные раздумья. Он не ожидал, что за одним маленьким флаконом ароматического бальзама скрывается столько тонкостей и нюансов. Как и заметила хозяйка, пытаться выследить человека по этому едва уловимому, изменчивому аромату было всё равно что искать иголку в огромном стоге сена.

– Господин, вы уверены, что тот аромат, который вы ищете, действительно исходил от бальзама? – внезапно спросила хозяйка, проявив любопытство.

– Почему вы об этом спрашиваете? – Цзи Линчуань поднял на неё глаза.

Хозяйка ответила:

– Если аромат оставался абсолютно неизменным, значит, он был не от бальзама. Весьма вероятно, что это природный аромат тела.

Фучжоу, которому было невыносимо скучно ждать снаружи лавки, спустя примерно полчаса наконец увидел выходящего Цзи Линчуаня. Заметив, что руки господина пусты, Фучжоу с искренним удивлением воскликнул:

– Господин, почему вы вышли с пустыми руками?

Разве он не пришёл сюда специально, чтобы купить румяна и пудру для наследной принцессы?

Цзи Линчуань не удостоил его ответом. Он молча вскочил на коня и коротко произнёс:

– Возвращаемся в усадьбу.

Фучжоу, недоуменно почесав затылок, также вскочил на своего коня и поспешил следовать за Цзи Линчуанем.

Глядя на шумный рынок и слушая оглушительные крики зазывал, доносившиеся с обеих сторон улицы, Цзи Линчуань хмурился. Он всё никак не мог расслабиться, и тревога не покидала его. Из-за огромного количества пешеходов, заполнивших дорогу, господин и слуга продвигались крайне медленно, почти не сдвигаясь с места.

Когда они проезжали мимо книжной лавки, вдруг над толпой раздался громкий крик торговца:

– Подходите, подходите скорее! Только что вышли из печати сборники стихов банъяня Гуаня! Самый молодой и статный банъянь государства Юй! Скорее, хватайте, пока не разобрали!

Как только прозвучали эти слова, толпа людей тут же, словно разбуженная, ринулась к лавке. Люди размахивали медными монетами, яростно толкая друг друга, чтобы заполучить книги, которые только что выставили на прилавок.

– Мне! Я хочу сборник стихов банъяня Гуаня!

– Чего толкаешься, глупец? Я пришёл первым!

– Ой, вы наступили мне на ногу!

– Поймала, я поймала! Сборник банъяня Гуаня! Теперь-то я точно смогу сегодня спокойно заснуть!

Конь Цзи Линчуаня остановился. Глядя на эту неистовую, почти безумную борьбу за книги, он стал ещё холоднее лицом, а в глазах блеснул иней.

Фучжоу, стоявший рядом, с удивлением зацокал языком:

– Не думал, что спустя столько времени сборники этого банъяня Гуаня всё ещё будут пользоваться таким бешеным спросом. К тому же, если присмотреться, покупают их в основном женщины. И вправду, ветреные книжники – всегда любимцы всех дам.

Стоило ему произнести эти слова, как он физически почувствовал на себе гневный, пронзительный взгляд Цзи Линчуаня. Фучжоу вздрогнул и обнаружил, что Цзи Линчуань уже пришпорил коня, стремительно покидая это место и оставляя его позади.

– Господин, господин, подождите меня! – поспешно крикнул Фучжоу, пытаясь нагнать своего господина.

Однако, проехав некоторое расстояние, Цзи Линчуань снова заставил коня остановиться. Он обернулся к Фучжоу и многозначительно, с едва заметным кивком, посмотрел на книжную лавку, где всё ещё царил полный хаос.

Служив ему много лет, Фучжоу мгновенно понял негласное намерение господина. Он с широкой улыбкой хлопнул себя по груди:

– Не беспокойтесь, господин, я обязательно вырву для вас один экземпляр!

Вернувшись в усадьбу князя Нин, Цзи Линчуань устроился в кабинете. Сидя в тишине и глядя на сборник стихов в своих руках, он невольно вспоминал ту картину с рынка: как женщины дрались за эти книги, забыв о приличиях.

«Неужели сборники Гуань Юньчжэна настолько популярны у женщин?» – подумал он. – «Эти женщины готовы были даже подраться прямо на улице, лишь бы заполучить его стихи?»

Цзи Линчуань открыл книгу. С каждой перевёрнутой страницей его брови сдвигались всё сильнее, а лицо становилось всё более суровым. На его взгляд, и стихи, и каллиграфия Гуань Юньчжэна были весьма достойными. Стихи отличались строгим соответствием правилам и безупречным ритмом, а почерк был размашистым; в каждом штрихе чувствовалась уверенность и глубокое удовлетворение юноши. Он действительно был самым талантливым учеником в выпуске великого академика Ци.

Однако, глядя на строки этих стихов, Цзи Линчуань не мог сдержать одну навязчивую мысль: «Значит, когда-то Сун Ихуань была привлечена именно талантом Гуань Юньчжэна?»

Осознав, что он снова бесконтрольно вспомнил о Сун Ихуань, Цзи Линчуань резко изменился в лице. Он с силой захлопнул сборник и отбросил его подальше на стол, заставляя себя сосредоточиться на поисках того старого друга. Казалось, только так он мог доказать самому себе, что не был очарован сестрой жены.

Цзи Линчуань нахмурился.

Сегодня хозяйка лавки сказала, что если аромат неизменен, он, скорее всего, является природным. Запах на письме давно испарился, но он помнил его очень отчётливо: тот аромат никогда не менялся. С тех пор как он вернулся из приграничной крепости в столицу, он чувствовал такой же изысканный аромат абрикосового цвета лишь от трёх женщин: Сун Наньсинь, Сун Ихуань и... той девушки, которую он случайно встретил в медицинской клинике.

В тот день он тоже подозревал, что эта девушка – Сун Наньсинь, но Сун Наньсинь тогда не выходила из дома. А Сун Ихуань, которая также обладала ароматом абрикосового цвета, была одета в иные одежды, нежели девушка в клинике. К тому же Сун Наньсинь и Сун Ихуань обе лично признались ему, что их аромат исходит от бальзама.

Возможно, та девушка, которую он мельком увидел в медицинской клинике, и была тем старым другом, которого он так долго ищет? Но столица так велика, как же ему её найти?

Взгляд снова невольно упал на брошенный на стол сборник стихов, и Цзи Линчуань вдруг замер. Точно, почему он об этом не подумал?

Выпрямившись, он громко позвал:

– Фучжоу, войди!

Фучжоу тут же вошёл в кабинет:

– Что прикажете, господин?

Цзи Линчуань засучил рукава, указал на тушечницу на столе и сказал:

– Разотри тушь.

Фучжоу ответил «слушаюсь» и принялся усердно растирать тушь для Цзи Линчуаня. Тот взял несколько чистых листов рисовой бумаги, некоторое время задумался, затем обмакнул кисть из волчьего волоса в густую тушь и, почти не раздумывая, начал писать.

Тушь с легким, едва уловимым ароматом сосны ложилась на бумагу уверенными и сильными штрихами. Почерк был очень похож на тот, которым писала Сун Ихуань, но в этих формах сквозила необузданность, мужская сила и дерзость.

Цзи Линчуань был предельно сосредоточен. Спустя примерно два часа он наконец отложил кисть и выпрямился, чувствуя легкое напряжение в плечах. Любопытный Фучжоу поднял листы и вслух начал читать:

– «Лето первого года эры Тайчу. Я прибыл в приграничную крепость Фэнчэн, на гору Линьян, в храм Тяньюань...»

Цзи Линчуань написал небольшие заметки. Текст был недлинным и повествовал о том, что он видел и слышал на границе, о суровых буднях и забытых тропах.

Когда Фучжоу закончил читать, Цзи Линчуань спросил:

– Как тебе этот текст? Понятен ли он?

Фучжоу тут же расхвалил написанное:

– Я считаю, что написано очень хорошо! Всё просто и понятно, содержание захватывающее, возникает непреодолимое желание читать дальше. Господин, неужели вы решили описать свои приключения на границе в виде книги?

Цзи Линчуань дважды кашлянул, скрывая легкое смущение, и кивнул:

– Вполне возможно.