Глава 57

– Наследник. – Позади раздался сладкий и мягкий голос Сун Наньсинь. Цзи Линчуань перестал разглядывать обстановку и медленно обернулся. Сун Наньсинь, бережно держа в руках изящную чайницу, ласково спросила: – У меня есть чай «Облачный туман с горы Лушань», «Белые почки Эмэй» и «Пурпурные побеги Гучжу». Не знаете ли вы, какой вкус вам более по душе? Цзи Линчуань не ответил на её вопрос. Вместо этого он зашагал дальше, продолжая внимательно осматривать убранство комнаты. Его сосредоточенный взгляд скользил по предметам, расставленным на полках; по его лицу было совершенно неясно, о чём именно он думает в этот момент. Эта его молчаливая манера изучать каждую мелочь почему-то заставила Сун Наньсинь занервничать. Она поспешила следовать за Цзи Линчуанем и с мягкой улыбкой произнесла: – Вам что-нибудь приглянулось? Если что-то понравилось, можете смело забрать это в обитель Бушующих Волн. Цзи Линчуань осведомился: – Откуда все эти вещи? – Всё это приданое, которое я привезла с собой из поместья маркиза, – ответила Сун Наньсинь, и в её голосе прозвучала некоторая гордость. Цзи Линчуань ничего не сказал в ответ. Лишь обойдя комнату, он как бы невзначай заметил: – Разве вы не говорили, что в обычные дни прилагаете все усилия для улучшения успехов в учёбе? Почему же в комнате нет ни одной книги? Улыбка застыла на лице Сун Наньсинь, и затем она с некоторым чувством обиды произнесла: – Матушка говорила, что женщина, выйдя замуж, должна поддерживать мужа, воспитывать детей и вести домашнее хозяйство. Книги, которыми я когда-то коротала время, стали для меня лишь обузой, поэтому, выходя замуж, я не взяла с собой ни единого тома. Всё время пребывания в поместье я была слишком занята тем, что помогала матушке-княгине, и у меня действительно не оставалось времени на праздное чтение. Теперь я понимаю, что матушка была права. Цзи Линчуань промолчал. Он остановился перед пустым письменным столом, поднял взгляд на Сун Наньсинь и сказал: – Ранее я видел твой почерк в счётной книге. Пишешь неплохо. Напиши ещё несколько иероглифов, чтобы я мог взглянуть. Напиши то самое стихотворение, которое ты сочинила на своём первом экзамене по поэзии в шестнадцатый год эры Цзинхун. Сердце Сун Наньсинь ёкнуло. Почерк в счётной книге... Почерк в счётной книге на самом деле принадлежал Сун Ихуань. Однако никто об этом не знал. Сестры уже давно начали по очереди посещать занятия в Императорской академии, поэтому их почерки стали крайне похожими – даже наставники не могли заметить разницы. Иначе разве она осмелилась бы доверить Сун Ихуань ведение счётной книги? Собравшись с духом, Сун Наньсинь с улыбкой ответила: – Раз наследник просит, я с величайшим удовольствием исполню. Служанка, которая до этого хлопотала над чайным сервизом, была позвана Сун Наньсинь, чтобы растереть тушь. На столе разложили белоснежную бумагу сюань. Под острым, пронзительным взглядом Цзи Линчуаня Сун Наньсинь обмакнула кисть в чернила и написала короткую строку стихотворения. Под её рукой постепенно проступали иероглифы. Завершив последний штрих, она подняла голову и с улыбкой обратилась к Цзи Линчуаню: – Наследник, прошу взглянуть. Мужчина длинными пальцами взял лист за края и внимательно его изучил. Сун Наньсинь осторожно наблюдала за ним и спросила: – Ну как? Мой почерк и стихотворение смогли угодить наследнику? Чернила на бумаге ещё не успели высохнуть. Аккуратный и изящный стиль цзаньхуа сяокай выглядел в точности так же, как записи в счётной книге. Цзи Линчуань понимал, что этот похожий почерк не полностью совпадает с тем, что был в прошлом, и этого недостаточно, чтобы окончательно подтвердить, что она – та самая особа, которую он так долго искал. Сказав: «Пишешь действительно неплохо», Цзи Линчуань отложил бумагу и подошёл к столу с чайным сервизом. – Давай пить чай. Втайне облегчённо вздохнув, Сун Наньсинь поднялась, поспешила за ним и, сев напротив Цзи Линчуаня, принялась заваривать чай. В комнате разлился тонкий, едва уловимый аромат чая. Сун Наньсинь поставила чашку перед Цзи Линчуанем и с улыбкой произнесла: – Наследник, прошу, пейте чай. Напиток в чашке был прозрачным и чистым, но Цзи Линчуань, подняв её, долго не пил. Он как раз раздумывал, как провести дальнейшую проверку, когда услышал слова Сун Наньсинь: – Кстати, я ведь раньше уже видела наследника в Императорской академии. Цзи Линчуань резко вскинул глаза: – Что ты сказала? – Он подался вперед. – Ты видела меня в Императорской академии? Когда и где? Сун Наньсинь не заметила глубокого напряжения в его голосе, она лишь втайне ликовала от того, что наконец-то привлекла его внимание. Она убрала прядь волос за ухо с девичьей застенчивостью и произнесла: – Если хорошенько вспомнить, то это должно было случиться тоже в шестнадцатый год эры Цзинхун. Цзи Линчуань непроизвольно затаил дыхание. Именно в шестнадцатый год эры Цзинхун он познакомился с той юной подругой. – Тогда пошли слухи, что наставник по стрельбе из лука и верховой езде получил травму, и временно его заменил наследник. Все очень интересовались вами, и я с несколькими одноклассницами пряталась в стороне, чтобы подсмотреть за вашими уроками. – Она сделала небольшую паузу. – Я думала, что ваши занятия будут очень интересными, но не ожидала, что наследник окажется даже более суровым, чем предыдущий наставник. Мы с подругами тогда изрядно перепугались. Узнав, что в июне того года у нас добавят уроки стрельбы и езды, я даже молилась, чтобы нам снова не достался наследник, но вы как раз повели армию к границам, чтобы отразить врага. Это было действительно очень жаль. Закончив, она украдкой наблюдала за реакцией Цзи Линчуаня. Видя, что тот остался безучастен, она не смогла скрыть разочарования. Она и не подозревала, что, выслушав её, Цзи Линчуань снова погрузился в глубокие раздумья. Тот разрушенный храм находился на стыке горы Ман и заднего склона Императорской академии. Когда он случайно познакомился с той юной подругой на заднем склоне, он тоже предполагал, что она может быть ученицей академии. Но, как и сказала Сун Наньсинь, если бы она была ученицей Гоцзыцзянь, то наверняка видела бы его на уроках стрельбы и езды, и слышала его голос. Однако в письмах, которыми они обменивались, она совершенно ничего не знала о его личности. Поэтому тогда он решил, что она была случайным путником, забревшим с горы Ман. Исходя из этого, Сун Наньсинь, скорее всего, не была тем человеком, которого он искал. Просто почерки оказались похожими. По какой-то причине Цзи Линчуань втайне почувствовал облегчение. Не найдя зацепок в почерке, Цзи Линчуань вспомнил об аромате абрикосовых цветов, который исходил от тех писем. – Ранее ты сказала, что запах абрикоса исходит от ароматического бальзама. Где он? Сун Наньсинь невозмутимо ответила: – В моей комнате. Наследник, подождите немного, я принесу. Сун Наньсинь подошла к туалетному столику, взяла вещь и вернулась к Цзи Линчуаню. Маленький светло-зелёный фарфоровый флакон тихо покоился в руке Цзи Линчуаня. Он открыл крышку прямо при ней, и в нос ударил резкий запах бальзама. Жир внутри флакона имел слабый розовый оттенок; то, что он был плотно спрессован, лишь усиливало аромат. Это был запах абрикосовых цветов в самом конце периода цветения. – Можешь отдать этот бальзам мне? – спросил Цзи Линчуань. Сун Наньсинь тут же ответила: – Если наследнику нравится, забирайте, у меня его предостаточно. Забрав бальзам, Цзи Линчуань терпеливо выпил ещё несколько чашек чая и лишь затем поднялся, сказав, что уходит. Сун Наньсинь проводила его до двери. Глядя на его удаляющуюся уверенную спину, она чувствовала в сердце горечь и тоску. Растопить сердце этого холодного и бесстрастного мужчины оказалось действительно непросто. Она сегодня так старалась, но в итоге лишь добилась того, что он остался здесь выпить ещё несколько чашек чая. На самом деле она могла понять его отстранённое отношение. Он изначально не был тем типом изнеженного господина, что сыплет сладкими речами. Хотя его характер был холодным и суровым, в этом, напротив, крылась притягательность, которой не было у тех праздных сыновей знатных семей, что заставляла людей непреодолимо стремиться к нему. Ничего, спешить некуда. У неё впереди ещё много времени, чтобы завоевать расположение Цзи Линчуаня, и она верила, что способна на это. Приведя себя в чувство, Сун Наньсинь вспомнила о банкете в честь дня рождения старой супруги герцога Цзян. Она позвала Байчжи и вместе с ней направилась прямиком в обитель Водных Орхидей.

– Наследник. – Позади раздался сладкий и мягкий голос Сун Наньсинь.

Цзи Линчуань перестал разглядывать обстановку и медленно обернулся. Сун Наньсинь, бережно держа в руках изящную чайницу, ласково спросила:

– У меня есть чай «Облачный туман с горы Лушань», «Белые почки Эмэй» и «Пурпурные побеги Гучжу». Не знаете ли вы, какой вкус вам более по душе?

Цзи Линчуань не ответил на её вопрос. Вместо этого он зашагал дальше, продолжая внимательно осматривать убранство комнаты. Его сосредоточенный взгляд скользил по предметам, расставленным на полках; по его лицу было совершенно неясно, о чём именно он думает в этот момент.

Эта его молчаливая манера изучать каждую мелочь почему-то заставила Сун Наньсинь занервничать. Она поспешила следовать за Цзи Линчуанем и с мягкой улыбкой произнесла:

– Вам что-нибудь приглянулось? Если что-то понравилось, можете смело забрать это в обитель Бушующих Волн.

Цзи Линчуань осведомился:

– Откуда все эти вещи?

– Всё это приданое, которое я привезла с собой из поместья маркиза, – ответила Сун Наньсинь, и в её голосе прозвучала некоторая гордость.

Цзи Линчуань ничего не сказал в ответ. Лишь обойдя комнату, он как бы невзначай заметил:

– Разве вы не говорили, что в обычные дни прилагаете все усилия для улучшения успехов в учёбе? Почему же в комнате нет ни одной книги?

Улыбка застыла на лице Сун Наньсинь, и затем она с некоторым чувством обиды произнесла:

– Матушка говорила, что женщина, выйдя замуж, должна поддерживать мужа, воспитывать детей и вести домашнее хозяйство. Книги, которыми я когда-то коротала время, стали для меня лишь обузой, поэтому, выходя замуж, я не взяла с собой ни единого тома. Всё время пребывания в поместье я была слишком занята тем, что помогала матушке-княгине, и у меня действительно не оставалось времени на праздное чтение. Теперь я понимаю, что матушка была права.

Цзи Линчуань промолчал. Он остановился перед пустым письменным столом, поднял взгляд на Сун Наньсинь и сказал:

– Ранее я видел твой почерк в счётной книге. Пишешь неплохо. Напиши ещё несколько иероглифов, чтобы я мог взглянуть. Напиши то самое стихотворение, которое ты сочинила на своём первом экзамене по поэзии в шестнадцатый год эры Цзинхун.

Сердце Сун Наньсинь ёкнуло.

Почерк в счётной книге... Почерк в счётной книге на самом деле принадлежал Сун Ихуань.

Однако никто об этом не знал. Сестры уже давно начали по очереди посещать занятия в Императорской академии, поэтому их почерки стали крайне похожими – даже наставники не могли заметить разницы. Иначе разве она осмелилась бы доверить Сун Ихуань ведение счётной книги?

Собравшись с духом, Сун Наньсинь с улыбкой ответила:

– Раз наследник просит, я с величайшим удовольствием исполню.

Служанка, которая до этого хлопотала над чайным сервизом, была позвана Сун Наньсинь, чтобы растереть тушь. На столе разложили белоснежную бумагу сюань. Под острым, пронзительным взглядом Цзи Линчуаня Сун Наньсинь обмакнула кисть в чернила и написала короткую строку стихотворения.

Под её рукой постепенно проступали иероглифы. Завершив последний штрих, она подняла голову и с улыбкой обратилась к Цзи Линчуаню:

– Наследник, прошу взглянуть.

Мужчина длинными пальцами взял лист за края и внимательно его изучил.

Сун Наньсинь осторожно наблюдала за ним и спросила:

– Ну как? Мой почерк и стихотворение смогли угодить наследнику?

Чернила на бумаге ещё не успели высохнуть. Аккуратный и изящный стиль цзаньхуа сяокай выглядел в точности так же, как записи в счётной книге.

Цзи Линчуань понимал, что этот похожий почерк не полностью совпадает с тем, что был в прошлом, и этого недостаточно, чтобы окончательно подтвердить, что она – та самая особа, которую он так долго искал.

Сказав: «Пишешь действительно неплохо», Цзи Линчуань отложил бумагу и подошёл к столу с чайным сервизом.

– Давай пить чай.

Втайне облегчённо вздохнув, Сун Наньсинь поднялась, поспешила за ним и, сев напротив Цзи Линчуаня, принялась заваривать чай.

В комнате разлился тонкий, едва уловимый аромат чая. Сун Наньсинь поставила чашку перед Цзи Линчуанем и с улыбкой произнесла:

– Наследник, прошу, пейте чай.

Напиток в чашке был прозрачным и чистым, но Цзи Линчуань, подняв её, долго не пил.

Он как раз раздумывал, как провести дальнейшую проверку, когда услышал слова Сун Наньсинь:

– Кстати, я ведь раньше уже видела наследника в Императорской академии.

Цзи Линчуань резко вскинул глаза:

– Что ты сказала? – Он подался вперед. – Ты видела меня в Императорской академии? Когда и где?

Сун Наньсинь не заметила глубокого напряжения в его голосе, она лишь втайне ликовала от того, что наконец-то привлекла его внимание.

Она убрала прядь волос за ухо с девичьей застенчивостью и произнесла:

– Если хорошенько вспомнить, то это должно было случиться тоже в шестнадцатый год эры Цзинхун.

Цзи Линчуань непроизвольно затаил дыхание.

Именно в шестнадцатый год эры Цзинхун он познакомился с той юной подругой.

– Тогда пошли слухи, что наставник по стрельбе из лука и верховой езде получил травму, и временно его заменил наследник. Все очень интересовались вами, и я с несколькими одноклассницами пряталась в стороне, чтобы подсмотреть за вашими уроками. – Она сделала небольшую паузу. – Я думала, что ваши занятия будут очень интересными, но не ожидала, что наследник окажется даже более суровым, чем предыдущий наставник. Мы с подругами тогда изрядно перепугались. Узнав, что в июне того года у нас добавят уроки стрельбы и езды, я даже молилась, чтобы нам снова не достался наследник, но вы как раз повели армию к границам, чтобы отразить врага. Это было действительно очень жаль.

Закончив, она украдкой наблюдала за реакцией Цзи Линчуаня. Видя, что тот остался безучастен, она не смогла скрыть разочарования.

Она и не подозревала, что, выслушав её, Цзи Линчуань снова погрузился в глубокие раздумья.

Тот разрушенный храм находился на стыке горы Ман и заднего склона Императорской академии. Когда он случайно познакомился с той юной подругой на заднем склоне, он тоже предполагал, что она может быть ученицей академии.

Но, как и сказала Сун Наньсинь, если бы она была ученицей Гоцзыцзянь, то наверняка видела бы его на уроках стрельбы и езды, и слышала его голос.

Однако в письмах, которыми они обменивались, она совершенно ничего не знала о его личности.

Поэтому тогда он решил, что она была случайным путником, забревшим с горы Ман.

Исходя из этого, Сун Наньсинь, скорее всего, не была тем человеком, которого он искал. Просто почерки оказались похожими.

По какой-то причине Цзи Линчуань втайне почувствовал облегчение.

Не найдя зацепок в почерке, Цзи Линчуань вспомнил об аромате абрикосовых цветов, который исходил от тех писем.

– Ранее ты сказала, что запах абрикоса исходит от ароматического бальзама. Где он?

Сун Наньсинь невозмутимо ответила:

– В моей комнате. Наследник, подождите немного, я принесу.

Сун Наньсинь подошла к туалетному столику, взяла вещь и вернулась к Цзи Линчуаню.

Маленький светло-зелёный фарфоровый флакон тихо покоился в руке Цзи Линчуаня. Он открыл крышку прямо при ней, и в нос ударил резкий запах бальзама.

Жир внутри флакона имел слабый розовый оттенок; то, что он был плотно спрессован, лишь усиливало аромат.

Это был запах абрикосовых цветов в самом конце периода цветения.

– Можешь отдать этот бальзам мне? – спросил Цзи Линчуань.

Сун Наньсинь тут же ответила:

– Если наследнику нравится, забирайте, у меня его предостаточно.

Забрав бальзам, Цзи Линчуань терпеливо выпил ещё несколько чашек чая и лишь затем поднялся, сказав, что уходит.

Сун Наньсинь проводила его до двери. Глядя на его удаляющуюся уверенную спину, она чувствовала в сердце горечь и тоску.

Растопить сердце этого холодного и бесстрастного мужчины оказалось действительно непросто.

Она сегодня так старалась, но в итоге лишь добилась того, что он остался здесь выпить ещё несколько чашек чая.

На самом деле она могла понять его отстранённое отношение. Он изначально не был тем типом изнеженного господина, что сыплет сладкими речами. Хотя его характер был холодным и суровым, в этом, напротив, крылась притягательность, которой не было у тех праздных сыновей знатных семей, что заставляла людей непреодолимо стремиться к нему.

Ничего, спешить некуда. У неё впереди ещё много времени, чтобы завоевать расположение Цзи Линчуаня, и она верила, что способна на это.

Приведя себя в чувство, Сун Наньсинь вспомнила о банкете в честь дня рождения старой супруги герцога Цзян. Она позвала Байчжи и вместе с ней направилась прямиком в обитель Водных Орхидей.