Глава 53

Цзи Линчуань молчал, и Сун Ихуань, разумеется, тоже хранила молчание. Однако взгляд Цзи Линчуаня был крайне агрессивным, а тень от его высокой фигуры полностью накрыла Сун Ихуань, словно поглощая её. Чувство безысходности посеяло в её сердце глубокое смятение, а тело, которое он истязал прошлой ночью, всё ещё отчётливо помнило каждое его движение, каждый жест. Перед лицом такого человека её ноги невольно стали ватными, лишая её всякой опоры. Сун Ихуань слегка отвернулась, стараясь избежать его пронзительного взгляда, словно это простое движение могло принести ей хоть какое-то облегчение. Взгляд Цзи Линчуаня последовал за её движением и опустился к ложбинке на шее, где он заметил едва различимый след. Будучи мужчиной, он прекрасно понимал, что означает подобный след на коже женщины. В сердце неконтролируемо вспыхнул гнев, мгновенно погасив ту слабую искру нежности, что возникла в нём мгновением ранее. Он невольно подумал: «Кто оставил этот след? Он такой свежий... Неужели тот мужчина, который гладил её по волосам на причале расписных лодок?» Или же... кто-то другой? Цзи Линчуань заставил себя проигнорировать этот след и глухо, сдавленно произнёс:– Сун Ихуань, слушай меня. То, что произошло позавчера в саду Пленительных Благоуханий, я могу сделать вид, что не знаю. Но раз уж мы сегодня встретились, я скажу тебе всё прямо. Он сделал паузу, вглядываясь в её лицо, и продолжил:– Твоя старшая сестра годами заботилась о тебе. Видя, как тяжело тебе живётся в поместье маркиза, она забрала тебя в усадьбу князя Нин, чтобы ты была рядом. Но тебе ни в коем случае не следовало замышлять что-то против меня. Голос его звучал строго и предостерегающе:– Раз уж ты обладаешь способностью помнить всё, что увидишь, значит, ты образованна и понимаешь, как устроена жизнь. Человек должен уметь быть благодарным, знать о чести и стыде. Надеюсь, ты осознаешь своё положение и обуздаешь свои помыслы, чтобы не разочаровать старшую сестру, – сказав это, он не стал больше медлить ни секундой.– Фучжоу! – позвал он и стремительно ушёл. В глазах Сун Ихуань удаляющаяся спина мужчины казалась невероятно статной. Широкие плечи, сильные руки – он обладался бесконечной, подавляющей мощью, словно мог вынести на себе все невзгоды этого мира. Она иронично изогнула уголки губ, в которой сквозила горькая усмешка.«Человек должен уметь быть благодарным? Знать о чести и стыде?» Он и впрямь был баловнем судьбы, родившимся с золотой ложкой во рту. Он не знал, что значит быть прижатым к стенке жестокой жизнью или действовать в состоянии крайней, отчаянной нужды. С её старшей сестрой они и вправду были созданы друг для друга – два одинаковых мира. – Ихуань обязуется следовать словам мужа сестры, – чётко, слово за словом, произнесла она в спину уходящему. Цзи Линчуань на мгновение замедлил шаг, но затем невольно ускорился, словно пытаясь убежать от чего-то. Если бы он сейчас обернулся, то увидел бы лицо, ставшее хрупким и надломленным под невыносимым гнётом судьбы. После того как Цзи Линчуань и Фучжоу ушли, Фулин привела Сун Ихуаня обратно к Сун Ихуань. К этому времени Сун Ихуань уже успела подавить все свои бушующие эмоции и вновь обрела прежний холодный и безучастный вид, лишь уголки её глаз покраснели, будто она только что коротко поплакала. Прижимаясь к плечу Фулин, Сун Ихуань с тревогой оглядел сестру и тихо спросил:– Четвёртая сестра, муж сестры ведь не обижал тебя? Сун Ихуань слегка покачала головой, стараясь успокоить ребёнка.– Ничего подобного. Муж сестры просто сказал мне несколько слов и ушёл. – О, – отозвался Сун Ихуань, и на его маленьком личике снова отразилось беспокойство. Пройдя немного, он поднял голову и спросил:– Четвёртая сестра, а муж сестры нас очень ненавидит? Сун Ихуань на мгновение задумалась. Ненавидит ли? Возможно, и ненавидит. Иначе зачем он раз за разом говорил ей такие вещи, так холодно и строго? Погладив младшего брата по волосам, Сун Ихуань мягко улыбнулась:– Как же так? Богиня Гуаньинь так любит тебя, значит, и муж сестры должен любить. Сун Ихуань был всего лишь четырёхлетним ребёнком и не заметил, что сестра упомянула только его одного. Печаль мгновенно исчезла с его лица, сменившись искренней улыбкой, и он звонко воскликнул:– Да! Сюаньэр обязательно будет послушным и никогда не станет создавать проблем богине Гуаньинь и мужу сестры! Тогда они не будут нас ненавидеть и не выгонят нас отсюда! Вернувшись в обитель Водных Орхидей, Чуньсин с облегчением выдохнула, увидев, что Фулин вернула их в целости и сохранности. У Сун Ихуаня была привычка ежедневно вздремнуть, но в присутствии супруги князя Нин он всё время держался, стараясь быть серьезным. Оказавшись в знакомом месте, он тихо зевнул, и его голова начала клониться к плечам. Уложив брата в комнате и убаюкав его, Сун Ихуань вышла за дверь и увидела застывшую перед входом Фулин. Сун Ихуань понимала, что ей не сбежать от разговора. Оглянувшись, чтобы убедиться, что Чуньсин осталась в комнате с Сун Ихуанем, она сказала Фулин:– Пойдём. Она уже хотела сделать шаг прочь, как вдруг почувствовала, что кто-то осторожно потянул её за рукав. Фулин завела Сун Ихуань обратно в комнату. – Четвёртая барышня, я ещё не сообщила старшей барышне о том, что вас вызывала супруга князя, – понизив голос до шепота, прошептала Фулин. Сун Ихуань опешила. Честно говоря, она была немного удивлена таким поступком. Фулин была шпионкой, которую Сун Наньсинь приставила к ней для надзора. Предыдущая попытка использовать «сонливость» Фулин на причале расписных лодок, чтобы заставить её лгать Сун Наньсинь, была лишь временной мерой. Сун Ихуань никогда не надеялась, что Фулин полностью и искренне встанет на её сторону. – Почему? – спросила она. – Ты не боишься наказания сестры? – Я обещала четвёртой барышне, что буду знать, о чём стоит говорить, а о чём нет, – ответила Фулин. Сун Ихуань помолчала некоторое время, обдумывая услышанное, а затем тихо произнесла:– Спасибо. – Позвольте мне помочь вам лечь, – сказала Фулин. – Вы весь день провели в суете, должно быть, очень устали. Сун Ихуань кивнула и с помощью Фулин сняла одежду, после чего легла в постель. Она и впрямь была совершенно измотана, и у неё не осталось никаких сил, чтобы противостоять старшей сестре или плести новые интриги. Усталость была такой сильной, что она уснула, едва голова коснулась подушки, даже не заметив, когда Фулин тихо вышла из комнаты. ... Обитель Прекрасной Дымки, павильон Приятного Аромата. – Что ты сказала?! Сегодня матушка-княгиня лично вызывала эту дрянь и этого обречённого покойника?! Услышав слова Фулин, Сун Наньсинь в ярости швырнула в неё расческу из слоновой кости. Расческа с силой ударила Фулин по лбу, оставив глубокую царапину, из которой тут же потекла кровь. Несмотря на резкую боль, Фулин не посмела даже прикоснуться к ране. Она склонилась в глубоком земном поклоне, дрожа всем телом и изображая крайний, почти животный ужас. – Почему ты сообщаешь мне о таком важном деле только сейчас? Ты что, забыла, чьей служанкой являешься?! – в гневе закричала Сун Наньсинь, с силой ударяя ладонью по столу. – Старшая барышня, умоляю, успокойтесь! – дрожащим голосом начала оправдываться Фулин. – Не то чтобы я не хотела прийти в павильон Приятного Аромата и сообщить вам, но дело в том... в том, что сегодня за четвёртой барышней и пятым молодым господином прислали матушку Чэнь, доверенную особу супруги князя! После того как их забрали, матушка Чэнь приказала людям постоянно охранять вход в обитель Водных Орхидей. Даже если бы я хотела сообщить старшей барышне, я была бессильна! То, что за ними пришла лично матушка Чэнь, было чистой правдой, а вот история с охраной обители Водных Орхидей – наглой ложью. Ложь приходит с опытом, и Фулин даже не заметила, как научилась сочинять подобные небылицы, не сбивая дыхания и не выдавая себя. Однако, вспомнив о покрытой шрамами четвёртой барышне, которая жила в усадьбе князя Нин словно по тонкому льду, Фулин не почувствовала ни капли раскаяния.

Цзи Линчуань молчал, и Сун Ихуань, разумеется, тоже хранила молчание. Однако взгляд Цзи Линчуаня был крайне агрессивным, а тень от его высокой фигуры полностью накрыла Сун Ихуань, словно поглощая её.

Чувство безысходности посеяло в её сердце глубокое смятение, а тело, которое он истязал прошлой ночью, всё ещё отчётливо помнило каждое его движение, каждый жест. Перед лицом такого человека её ноги невольно стали ватными, лишая её всякой опоры. Сун Ихуань слегка отвернулась, стараясь избежать его пронзительного взгляда, словно это простое движение могло принести ей хоть какое-то облегчение.

Взгляд Цзи Линчуаня последовал за её движением и опустился к ложбинке на шее, где он заметил едва различимый след. Будучи мужчиной, он прекрасно понимал, что означает подобный след на коже женщины.

В сердце неконтролируемо вспыхнул гнев, мгновенно погасив ту слабую искру нежности, что возникла в нём мгновением ранее. Он невольно подумал: «Кто оставил этот след? Он такой свежий... Неужели тот мужчина, который гладил её по волосам на причале расписных лодок?»

Или же... кто-то другой?

Цзи Линчуань заставил себя проигнорировать этот след и глухо, сдавленно произнёс:

– Сун Ихуань, слушай меня. То, что произошло позавчера в саду Пленительных Благоуханий, я могу сделать вид, что не знаю. Но раз уж мы сегодня встретились, я скажу тебе всё прямо.

Он сделал паузу, вглядываясь в её лицо, и продолжил:

– Твоя старшая сестра годами заботилась о тебе. Видя, как тяжело тебе живётся в поместье маркиза, она забрала тебя в усадьбу князя Нин, чтобы ты была рядом. Но тебе ни в коем случае не следовало замышлять что-то против меня.

Голос его звучал строго и предостерегающе:

– Раз уж ты обладаешь способностью помнить всё, что увидишь, значит, ты образованна и понимаешь, как устроена жизнь. Человек должен уметь быть благодарным, знать о чести и стыде. Надеюсь, ты осознаешь своё положение и обуздаешь свои помыслы, чтобы не разочаровать старшую сестру, – сказав это, он не стал больше медлить ни секундой.

– Фучжоу! – позвал он и стремительно ушёл.

В глазах Сун Ихуань удаляющаяся спина мужчины казалась невероятно статной. Широкие плечи, сильные руки – он обладался бесконечной, подавляющей мощью, словно мог вынести на себе все невзгоды этого мира.

Она иронично изогнула уголки губ, в которой сквозила горькая усмешка.

«Человек должен уметь быть благодарным? Знать о чести и стыде?»

Он и впрямь был баловнем судьбы, родившимся с золотой ложкой во рту. Он не знал, что значит быть прижатым к стенке жестокой жизнью или действовать в состоянии крайней, отчаянной нужды. С её старшей сестрой они и вправду были созданы друг для друга – два одинаковых мира.

– Ихуань обязуется следовать словам мужа сестры, – чётко, слово за словом, произнесла она в спину уходящему.

Цзи Линчуань на мгновение замедлил шаг, но затем невольно ускорился, словно пытаясь убежать от чего-то. Если бы он сейчас обернулся, то увидел бы лицо, ставшее хрупким и надломленным под невыносимым гнётом судьбы.

После того как Цзи Линчуань и Фучжоу ушли, Фулин привела Сун Ихуаня обратно к Сун Ихуань. К этому времени Сун Ихуань уже успела подавить все свои бушующие эмоции и вновь обрела прежний холодный и безучастный вид, лишь уголки её глаз покраснели, будто она только что коротко поплакала.

Прижимаясь к плечу Фулин, Сун Ихуань с тревогой оглядел сестру и тихо спросил:

– Четвёртая сестра, муж сестры ведь не обижал тебя?

Сун Ихуань слегка покачала головой, стараясь успокоить ребёнка.

– Ничего подобного. Муж сестры просто сказал мне несколько слов и ушёл.

– О, – отозвался Сун Ихуань, и на его маленьком личике снова отразилось беспокойство.

Пройдя немного, он поднял голову и спросил:

– Четвёртая сестра, а муж сестры нас очень ненавидит?

Сун Ихуань на мгновение задумалась. Ненавидит ли? Возможно, и ненавидит. Иначе зачем он раз за разом говорил ей такие вещи, так холодно и строго?

Погладив младшего брата по волосам, Сун Ихуань мягко улыбнулась:

– Как же так? Богиня Гуаньинь так любит тебя, значит, и муж сестры должен любить.

Сун Ихуань был всего лишь четырёхлетним ребёнком и не заметил, что сестра упомянула только его одного. Печаль мгновенно исчезла с его лица, сменившись искренней улыбкой, и он звонко воскликнул:

– Да! Сюаньэр обязательно будет послушным и никогда не станет создавать проблем богине Гуаньинь и мужу сестры! Тогда они не будут нас ненавидеть и не выгонят нас отсюда!

Вернувшись в обитель Водных Орхидей, Чуньсин с облегчением выдохнула, увидев, что Фулин вернула их в целости и сохранности.

У Сун Ихуаня была привычка ежедневно вздремнуть, но в присутствии супруги князя Нин он всё время держался, стараясь быть серьезным. Оказавшись в знакомом месте, он тихо зевнул, и его голова начала клониться к плечам.

Уложив брата в комнате и убаюкав его, Сун Ихуань вышла за дверь и увидела застывшую перед входом Фулин. Сун Ихуань понимала, что ей не сбежать от разговора. Оглянувшись, чтобы убедиться, что Чуньсин осталась в комнате с Сун Ихуанем, она сказала Фулин:

– Пойдём.

Она уже хотела сделать шаг прочь, как вдруг почувствовала, что кто-то осторожно потянул её за рукав. Фулин завела Сун Ихуань обратно в комнату.

– Четвёртая барышня, я ещё не сообщила старшей барышне о том, что вас вызывала супруга князя, – понизив голос до шепота, прошептала Фулин.

Сун Ихуань опешила. Честно говоря, она была немного удивлена таким поступком. Фулин была шпионкой, которую Сун Наньсинь приставила к ней для надзора. Предыдущая попытка использовать «сонливость» Фулин на причале расписных лодок, чтобы заставить её лгать Сун Наньсинь, была лишь временной мерой. Сун Ихуань никогда не надеялась, что Фулин полностью и искренне встанет на её сторону.

– Почему? – спросила она. – Ты не боишься наказания сестры?

– Я обещала четвёртой барышне, что буду знать, о чём стоит говорить, а о чём нет, – ответила Фулин.

Сун Ихуань помолчала некоторое время, обдумывая услышанное, а затем тихо произнесла:

– Спасибо.

– Позвольте мне помочь вам лечь, – сказала Фулин. – Вы весь день провели в суете, должно быть, очень устали.

Сун Ихуань кивнула и с помощью Фулин сняла одежду, после чего легла в постель. Она и впрямь была совершенно измотана, и у неё не осталось никаких сил, чтобы противостоять старшей сестре или плести новые интриги. Усталость была такой сильной, что она уснула, едва голова коснулась подушки, даже не заметив, когда Фулин тихо вышла из комнаты.

...

Обитель Прекрасной Дымки, павильон Приятного Аромата.

– Что ты сказала?! Сегодня матушка-княгиня лично вызывала эту дрянь и этого обречённого покойника?!

Услышав слова Фулин, Сун Наньсинь в ярости швырнула в неё расческу из слоновой кости. Расческа с силой ударила Фулин по лбу, оставив глубокую царапину, из которой тут же потекла кровь. Несмотря на резкую боль, Фулин не посмела даже прикоснуться к ране. Она склонилась в глубоком земном поклоне, дрожа всем телом и изображая крайний, почти животный ужас.

– Почему ты сообщаешь мне о таком важном деле только сейчас? Ты что, забыла, чьей служанкой являешься?! – в гневе закричала Сун Наньсинь, с силой ударяя ладонью по столу.

– Старшая барышня, умоляю, успокойтесь! – дрожащим голосом начала оправдываться Фулин. – Не то чтобы я не хотела прийти в павильон Приятного Аромата и сообщить вам, но дело в том... в том, что сегодня за четвёртой барышней и пятым молодым господином прислали матушку Чэнь, доверенную особу супруги князя! После того как их забрали, матушка Чэнь приказала людям постоянно охранять вход в обитель Водных Орхидей. Даже если бы я хотела сообщить старшей барышне, я была бессильна!

То, что за ними пришла лично матушка Чэнь, было чистой правдой, а вот история с охраной обители Водных Орхидей – наглой ложью. Ложь приходит с опытом, и Фулин даже не заметила, как научилась сочинять подобные небылицы, не сбивая дыхания и не выдавая себя.

Однако, вспомнив о покрытой шрамами четвёртой барышне, которая жила в усадьбе князя Нин словно по тонкому льду, Фулин не почувствовала ни капли раскаяния.