Глава 51

Пока слуги из обители Бушующих Волн отправились за охранником Фучжоу, чтобы забрать военные трактаты, Цзи Линчуань сидел с идеально прямой спиной. Хотя его взгляд был направлен в сторону, Сун Ихуань чувствовала, будто он зафиксировал её в своём прицеле.Она ощущала себя добычей, за которой охотится хищник: как бы она ни пыталась вырваться, спасения нет, остаётся только смиренно ждать своей участи.В глубине души девушка чувствовала полное бессилие. Если бы у неё была хоть малейшая возможность, она бы ни за что не стала навлекать на себя гнев Цзи Линчуаня.Но судьба была слепа: именно сегодня супруга князя Нин решила позвать её и младшего брата на разговор, и именно сегодня Цзи Линчуань оказался в её покоях. Вскоре охранник Фучжоу, прижимая к груди несколько увесистых книг, стремительно вошёл в обитель Сосны и Журавля. Запыхавшись, он передал их в руки Цзи Линчуаню:– Наследник, я принёс книги из вашего кабинета. Длинными и широкими пальцами Цзи Линчуань вытянул одну из них – «Стратегию благородного мужа» – и протянул её Сун Ихуань.– Это военный трактат, написанный лично одним из полководцев прежней династии. В мире существует единственный экземпляр, – произнёс он. – Будь осторожна, не повреди её. Сун Ихуань осторожно приняла книгу, и в этот момент до её ушей донеслись холодные слова Цзи Линчуаня:– Сун Ихуань, я даю тебе время, пока выпьют одну чашку чая, чтобы полностью запомнить содержание с двадцать восьмой по тридцать восьмую страницу. Если сможешь воспроизвести текст слово в слово, я поверю, что ты и впрямь обладаешь фотографической памятью. В противном случае я обвиню тебя в обмане супруги князя Нин и выдворю из поместья, и ты больше никогда не переступишь порог усадьбы князя Нин. Рука супруги князя Нин, державшая чашку с чаем, замерла. Она с нескрываемым удивлением посмотрела на сына.Только сейчас до неё дошло: кажется, её сын питает глубокую неприязнь к этой дочери наложницы маркиза Динъань? Услышав слова Цзи Линчуаня, Сун Ихуань непроизвольно крепче сжала переплёт книги.Одна чашка чая на десять страниц сложного текста – если это не была откровенная попытка поставить её в безвыходное положение, то что же это тогда? Кто-то наполнил её чашку водой до самых краёв. Цзи Линчуань скользнул взглядом по напряжённым губам девушки и слегка постучал пальцем по краю своей чашки. Его тонкие губы разомкнулись:– Начинай. Десять страниц так десять страниц. Сун Ихуань была слишком упряма, чтобы просто сдаться, и эта ставка была ей по плечу!Она закрыла глаза, а когда открыла их, в её оленьих глазах не осталось ничего, кроме предельной, почти пугающей сосредоточенности. Она перелистнула на двадцать восьмую страницу и полностью погрузилась в чтение. Сун Ихуань, прижавшись к супруге князя Нин, с нарастающей тревогой переводил взгляд с Цзи Линчуаня на сестру.В обители Сосны и Журавля воцарилась такая глубокая тишина, которую лишь изредка нарушал сухой шелест переворачиваемых страниц. Все взгляды в комнате были прикованы к Сун Ихуань. С её изящным станом, тонкими бровями и благородными чертами лица она, сосредоточенно читающая книгу, выглядела прекрасной, словно сошедшая с полотна картина.У неё было время всего на одну чашку чая, но в её движениях не было ни капли суеты – напротив, в каждом жесте чувствовалась уверенность в успехе. Цзи Линчуань слегка прищурился. Он не мог отрицать, что в глубине души у него зародилось лёгкое, почти неосознанное любопытство.Когда чай в чашке почти закончился, он уже хотел было напомнить о времени, но Сун Ихуань подняла голову и вернула ему книгу.– С двадцать восьмой по тридцать восьмую страницу я всё запомнила. Супруга князя Нин поспешила:– Скорее, дай мне книгу, я посмотрю. Цзи Линчуань не сводил с девушки пристального, изучающего взгляда.– Тогда начинай воспроизводить. Все присутствующие посмотрели на стоящую перед ними Сун Ихуань.Сун Ихуань непроизвольно затаил дыхание, тихо сжав рукав супруги князя Нин. Будучи чувствительным ребёнком, он кожей чувствовал, как Цзи Линчуань пытается загнать сестру в ловушку, и не мог не тревожиться за неё. Сун Ихуань задумалась на мгновение, а затем начала говорить:– Полководец есть судьба государства. Если полководец способен одержать победу, государство будет в безопасности... Цзи Линчуань сосредоточенно слушал, и чем дольше он вникал в её речь, тем сильнее становилось его изумление.Он сам несколько раз перечитывал этот трактат и знал его содержание наизусть, поэтому понимал: она не ошиблась ни в одном единственном слове!Эта книга была единственной в мире, она никак не могла видеть её раньше. Значит, всё, что говорила матушка-княгиня, было правдой – она действительно обладает фотографической памятью. Сначала он решил, что она всё разыграла, но обнаружив, что всё обернулось иначе, Цзи Линчуань непроизвольно сжал кулак. – ...Когда враг атакует извне, а народ крадёт изнутри – это верный признак краха. Произнеся последнюю фразу, Сун Ихуань подняла взгляд на Цзи Линчуаня. В её оленьих глазах не было ни кокетства, ни влечения, лишь искренность и открытость.Она стояла с идеально прямой спиной, и в этой осанке читалась непоколебимая гордость. – Наследник, Ихуань воспроизвела всё содержание с двадцать восьмой по тридцать восьмую страницу. Не было ли в моей речи хоть одной ошибки? – с лёгкой улыбкой спросила она. Не успел Цзи Линчуань ответить, как супруга князя Нин вмешалась:– Нет-нет, всё верно! Я внимательно сверяла с книгой. Девочка Хуань повторила всё в точности, ни единого слова не ошиблась. Чуаньэр, ты всё ещё хочешь выгнать её из поместья? Супруга князя Нин с улыбкой и явной иронией посмотрела на сына, открыто намереваясь посмеяться над его неудачей. Сун Ихуань тоже с напряжённым видом ждал ответа. Внезапно Цзи Линчуань почувствовал, что только что сам вырыл себе яму.Сун Ихуань неопровержимо доказала свою способность к запоминанию, и теперь он лишился всякого повода прогнать её. Если он всё равно потребует её ухода, это лишь выставит его в глазах окружающих мелочным и излишне жестоким человеком. – Только что я неправильно понял тебя, приношу свои извинения, – он посмотрел на Сун Ихуань и глухо добавил: – Вы можете остаться. – Вот это правильно! Мы же одна семья, зачем создавать такое напряжение? – рассмеялась супруга князя Нин. «Одна семья?»Цзи Линчуань вряд ли считал их семьёй.Сун Ихуань, подумав об этом, взглянула на него и, как и ожидалось, встретилась с его острым и холодным взглядом.Тихо вздохнув про себя, она заметила, как Сун Ихуань украдкой зевнул, и воспользовалась моментом:– Сегодня мы слишком долго обременяли вас своим присутствием, а время уже позднее. Ихуань не станет мешать супруге князя отдыхать и восстанавливать силы. Супруга князя Нин тоже заметила тайный жест Сун Ихуаня. Она отпустила его руку, легонько ущипнула мальчика за пухлую щёку и наконец позволила сестре и брату уйти. Когда они удалились, Цзи Линчуань посмотрел на супругу князя Нин, медленно перебирающую чётки, и серьёзно спросил:– Матушка-княгиня, почему вам вдруг пришла в голову мысль увидеть их двоих сегодня? Супруга князя Нин продолжала перебирать чётки, и её тон стал гораздо менее радушным:– Они живут в поместье уже долгое время, я должна знать, что у этих сестер и братьев на уме. Если они остались здесь с какой-то корыстной целью, их нужно выслать как можно скорее. Усадьба князя Нин не будет бесплатно содержать двух бездельников.– Впрочем, сейчас кажется, что они вполне прилежны. «Прилежны?»Губы Цзи Линчуаня презрительно искривились.Если бы она была прилежной, стала бы она говорить те вещи в саду Пленительных Благоуханий? Заметив, что Цзи Линчуань всё так же неподвижно сидит с мрачным лицом, супруга князя Нин поняла, что он хочет что-то сказать:– Если хочешь что-то сказать, говори прямо. Зачем скрывать что-то от меня? Цзи Линчуань поднял глаза и произнёс:– Сегодня во дворце вдовствующая императрица упомянула о моём браке с наследной принцессой. Только сейчас я узнал, что этот указ о браке был дарован после того, как матушка-княгиня попросила вдовствующую императрицу устроить смотрины.

Пока слуги из обители Бушующих Волн отправились за охранником Фучжоу, чтобы забрать военные трактаты, Цзи Линчуань сидел с идеально прямой спиной. Хотя его взгляд был направлен в сторону, Сун Ихуань чувствовала, будто он зафиксировал её в своём прицеле.

Она ощущала себя добычей, за которой охотится хищник: как бы она ни пыталась вырваться, спасения нет, остаётся только смиренно ждать своей участи.

В глубине души девушка чувствовала полное бессилие. Если бы у неё была хоть малейшая возможность, она бы ни за что не стала навлекать на себя гнев Цзи Линчуаня.

Но судьба была слепа: именно сегодня супруга князя Нин решила позвать её и младшего брата на разговор, и именно сегодня Цзи Линчуань оказался в её покоях.

Вскоре охранник Фучжоу, прижимая к груди несколько увесистых книг, стремительно вошёл в обитель Сосны и Журавля. Запыхавшись, он передал их в руки Цзи Линчуаню:

– Наследник, я принёс книги из вашего кабинета.

Длинными и широкими пальцами Цзи Линчуань вытянул одну из них – «Стратегию благородного мужа» – и протянул её Сун Ихуань.

– Это военный трактат, написанный лично одним из полководцев прежней династии. В мире существует единственный экземпляр, – произнёс он. – Будь осторожна, не повреди её.

Сун Ихуань осторожно приняла книгу, и в этот момент до её ушей донеслись холодные слова Цзи Линчуаня:

– Сун Ихуань, я даю тебе время, пока выпьют одну чашку чая, чтобы полностью запомнить содержание с двадцать восьмой по тридцать восьмую страницу. Если сможешь воспроизвести текст слово в слово, я поверю, что ты и впрямь обладаешь фотографической памятью. В противном случае я обвиню тебя в обмане супруги князя Нин и выдворю из поместья, и ты больше никогда не переступишь порог усадьбы князя Нин.

Рука супруги князя Нин, державшая чашку с чаем, замерла. Она с нескрываемым удивлением посмотрела на сына.

Только сейчас до неё дошло: кажется, её сын питает глубокую неприязнь к этой дочери наложницы маркиза Динъань?

Услышав слова Цзи Линчуаня, Сун Ихуань непроизвольно крепче сжала переплёт книги.

Одна чашка чая на десять страниц сложного текста – если это не была откровенная попытка поставить её в безвыходное положение, то что же это тогда?

Кто-то наполнил её чашку водой до самых краёв. Цзи Линчуань скользнул взглядом по напряжённым губам девушки и слегка постучал пальцем по краю своей чашки. Его тонкие губы разомкнулись:

– Начинай.

Десять страниц так десять страниц. Сун Ихуань была слишком упряма, чтобы просто сдаться, и эта ставка была ей по плечу!

Она закрыла глаза, а когда открыла их, в её оленьих глазах не осталось ничего, кроме предельной, почти пугающей сосредоточенности. Она перелистнула на двадцать восьмую страницу и полностью погрузилась в чтение.

Сун Ихуань, прижавшись к супруге князя Нин, с нарастающей тревогой переводил взгляд с Цзи Линчуаня на сестру.

В обители Сосны и Журавля воцарилась такая глубокая тишина, которую лишь изредка нарушал сухой шелест переворачиваемых страниц.

Все взгляды в комнате были прикованы к Сун Ихуань. С её изящным станом, тонкими бровями и благородными чертами лица она, сосредоточенно читающая книгу, выглядела прекрасной, словно сошедшая с полотна картина.

У неё было время всего на одну чашку чая, но в её движениях не было ни капли суеты – напротив, в каждом жесте чувствовалась уверенность в успехе.

Цзи Линчуань слегка прищурился. Он не мог отрицать, что в глубине души у него зародилось лёгкое, почти неосознанное любопытство.

Когда чай в чашке почти закончился, он уже хотел было напомнить о времени, но Сун Ихуань подняла голову и вернула ему книгу.

– С двадцать восьмой по тридцать восьмую страницу я всё запомнила.

Супруга князя Нин поспешила:

– Скорее, дай мне книгу, я посмотрю.

Цзи Линчуань не сводил с девушки пристального, изучающего взгляда.

– Тогда начинай воспроизводить.

Все присутствующие посмотрели на стоящую перед ними Сун Ихуань.

Сун Ихуань непроизвольно затаил дыхание, тихо сжав рукав супруги князя Нин. Будучи чувствительным ребёнком, он кожей чувствовал, как Цзи Линчуань пытается загнать сестру в ловушку, и не мог не тревожиться за неё.

Сун Ихуань задумалась на мгновение, а затем начала говорить:

– Полководец есть судьба государства. Если полководец способен одержать победу, государство будет в безопасности...

Цзи Линчуань сосредоточенно слушал, и чем дольше он вникал в её речь, тем сильнее становилось его изумление.

Он сам несколько раз перечитывал этот трактат и знал его содержание наизусть, поэтому понимал: она не ошиблась ни в одном единственном слове!

Эта книга была единственной в мире, она никак не могла видеть её раньше. Значит, всё, что говорила матушка-княгиня, было правдой – она действительно обладает фотографической памятью.

Сначала он решил, что она всё разыграла, но обнаружив, что всё обернулось иначе, Цзи Линчуань непроизвольно сжал кулак.

– ...Когда враг атакует извне, а народ крадёт изнутри – это верный признак краха.

Произнеся последнюю фразу, Сун Ихуань подняла взгляд на Цзи Линчуаня. В её оленьих глазах не было ни кокетства, ни влечения, лишь искренность и открытость.

Она стояла с идеально прямой спиной, и в этой осанке читалась непоколебимая гордость.

– Наследник, Ихуань воспроизвела всё содержание с двадцать восьмой по тридцать восьмую страницу. Не было ли в моей речи хоть одной ошибки? – с лёгкой улыбкой спросила она.

Не успел Цзи Линчуань ответить, как супруга князя Нин вмешалась:

– Нет-нет, всё верно! Я внимательно сверяла с книгой. Девочка Хуань повторила всё в точности, ни единого слова не ошиблась. Чуаньэр, ты всё ещё хочешь выгнать её из поместья?

Супруга князя Нин с улыбкой и явной иронией посмотрела на сына, открыто намереваясь посмеяться над его неудачей. Сун Ихуань тоже с напряжённым видом ждал ответа.

Внезапно Цзи Линчуань почувствовал, что только что сам вырыл себе яму.

Сун Ихуань неопровержимо доказала свою способность к запоминанию, и теперь он лишился всякого повода прогнать её. Если он всё равно потребует её ухода, это лишь выставит его в глазах окружающих мелочным и излишне жестоким человеком.

– Только что я неправильно понял тебя, приношу свои извинения, – он посмотрел на Сун Ихуань и глухо добавил: – Вы можете остаться.

– Вот это правильно! Мы же одна семья, зачем создавать такое напряжение? – рассмеялась супруга князя Нин.

«Одна семья?»

Цзи Линчуань вряд ли считал их семьёй.

Сун Ихуань, подумав об этом, взглянула на него и, как и ожидалось, встретилась с его острым и холодным взглядом.

Тихо вздохнув про себя, она заметила, как Сун Ихуань украдкой зевнул, и воспользовалась моментом:

– Сегодня мы слишком долго обременяли вас своим присутствием, а время уже позднее. Ихуань не станет мешать супруге князя отдыхать и восстанавливать силы.

Супруга князя Нин тоже заметила тайный жест Сун Ихуаня. Она отпустила его руку, легонько ущипнула мальчика за пухлую щёку и наконец позволила сестре и брату уйти.

Когда они удалились, Цзи Линчуань посмотрел на супругу князя Нин, медленно перебирающую чётки, и серьёзно спросил:

– Матушка-княгиня, почему вам вдруг пришла в голову мысль увидеть их двоих сегодня?

Супруга князя Нин продолжала перебирать чётки, и её тон стал гораздо менее радушным:

– Они живут в поместье уже долгое время, я должна знать, что у этих сестер и братьев на уме. Если они остались здесь с какой-то корыстной целью, их нужно выслать как можно скорее. Усадьба князя Нин не будет бесплатно содержать двух бездельников.

– Впрочем, сейчас кажется, что они вполне прилежны.

«Прилежны?»

Губы Цзи Линчуаня презрительно искривились.

Если бы она была прилежной, стала бы она говорить те вещи в саду Пленительных Благоуханий?

Заметив, что Цзи Линчуань всё так же неподвижно сидит с мрачным лицом, супруга князя Нин поняла, что он хочет что-то сказать:

– Если хочешь что-то сказать, говори прямо. Зачем скрывать что-то от меня?

Цзи Линчуань поднял глаза и произнёс:

– Сегодня во дворце вдовствующая императрица упомянула о моём браке с наследной принцессой. Только сейчас я узнал, что этот указ о браке был дарован после того, как матушка-княгиня попросила вдовствующую императрицу устроить смотрины.