Глава 50

Тишину разрушенного храма нарушил шум шагов, который спугнул притаившихся здесь птиц и зверей; вокруг на мгновение раздались тревожные звуки разбегающихся в разные стороны мелких животных. В крыше храма зияла большая, рваная дыра. Солнечный свет, с трудом пробиваясь сквозь плотные наслоения листвы, падал точно на статую Будды, сплошь заросшую лианами и покрытую седым мхом, что придавало её облику лишь призрачные остатки былого божественного величия. Цзи Линчуань замер перед идолом, мгновение молча глядя в опущенные веки статуи, а затем медленно отвел взгляд. Он склонил голову, внимательно осматривая пространство разрушенного храма в попытках найти хоть какой-нибудь след за те четыре года, что он сюда не заходил. Четыре года назад, чтобы дождаться того самого человека, он провёл в этом храме почти весь день. Он намеревался ждать так долго, пока тот наконец не придёт, но в час заката вместо долгожданной встречи прибыл императорский указ. На границе вспыхнули срочные сражения, и он должен был немедленно возглавить армию, чтобы противостоять врагу. Не в силах противиться небесному мандату, он был вынужден надеть доспехи, вскочить на скакуна и в спешке покинуть Цзинду. Из-за этой суматохи он даже не успел написать ей письмо или оставить какой-нибудь знак. Оказавшись на границе, он просил доверенных людей продолжать ждать в разрушенном храме, но она больше так и не появилась. Словно она вовсе исчезла из этого мира, не оставив и следа. Возможно, она изначально не желала с ним видеться и намеренно избегала встречи, но он всё же хотел попытать удачи – найти здесь какой-нибудь предмет, который доказал бы, что между ними когда-то была связь. Пусть даже это был бы всего лишь обрывок ткани. Однако ни за статуей Будды, ни под ветхой молитвенной подушкой, которая рассыпалась в прах от одного прикосновения, ни под изъеденным червями жертвенным столом не нашлось того, что он так отчаянно искал. Когда он уже поднялся, собираясь уходить, краем глаза заметил внезапную вспышку серебристого света. Цзи Линчуань резко обернулся и стремительно направился к обветшалой стене, густо заросшей лианами. У подножия стены витал неописуемый запах – тяжелая смесь гнили растений и застоявшейся сырости, от которой хотелось стошнить. Но для Цзи Линчуаня, который прошел через горы трупов и моря крови, это было пустяком; он даже не нахмурился, не подав виду. Лезвие меча раздвинуло густые заросли, и на одной из самых глубоких лиан он увидел нанизанные девять сцепленных колец. Сердце тяжело ёкнуло. Мечом он перерубил лиану, снял головоломку и крепко сжал её в ладони. Кольца заржавели, но всё ещё было видно, что замок остался неразгаданным. Подсознательно он почувствовал, что это вещь, оставленная именно ею. После его отъезда она всё же приходила в этот разрушенный храм. От этого открытия сердце Цзи Линчуаня едва заметно затрепетало. Он спрятал девять сцепленных колец за пазуху, ещё раз окинул взглядом храм и стремительно ушёл. Вернувшись в усадьбу князя Нин, Цзи Линчуань направился прямиком в обитель Сосны и Журавля. Найдя вещь старой знакомой, он почувствовал, как накопившееся в душе недовольство достигло предела. Он жаждал найти супругу князя Нин и спросить её об этом браке. – Шуподи. Татхагата всё знает и всё видит. Все живые существа обретают такое безмерное благословение и добродетель... Едва подойдя к дверям обители Сосны и Журавля, он услышал чистый и мелодичный голос, подобный горному ручью, который медленно читал сложные и непонятные сутры. Цзи Линчуань замер, его дыхание сбилось. Он узнал этот голос. Это была Сун Ихуань. Что она делает в обители Сосны и Журавля, в покоях матушки-княгини? Внутри всё так же продолжалось чтение сутр. Странно, но эти тексты, которые когда-то казались Цзи Линчуаню сродни проклятию, в её тихом и нежном исполнении вдруг стали звучать приятно. Постепенно всё раздражение в его сердце утихло. Он помедлил у дверей, но в итоге всё же переступил порог. Внутри обители Сосны и Журавля перед супругой князя Нин стояла хрупкая и изящная фигура; с покорным видом девушка читала сутры. Мужчина был очень высокого роста, широкоплечий и статный, из-за чего свет в комнате на мгновение померк. Сун Ихуань, словно почувствовав что-то, обернулась и посмотрела на Цзи Линчуаня. Он шел на неё, против света, и его ледяная аура мгновенно окутала её, не оставляя путей к отступлению. Сун Ихуань подсознательно отступила на шаг, и чтение сутр резко оборвалось. Супруга князя Нин тоже заметила Цзи Линчуаня и с улыбкой укоризненно произнесла:– Посмотри на себя! Вошел, даже не доложив, напугал девушку, верно? Напугал? Цзи Линчуань украдкой взглянул на Сун Ихуань, которая теперь опустила глаза и выглядела крайне смирной, и внутренне усмехнулся. Смелости ей не занимать – она осмелилась открыто заглядываться на своего мужа сестры, с чего бы ей пугаться такого пустяка? Скорее всего, при виде него она втайне ликует. Цзи Линчуань обратился к супруге князя Нин:– Матушка-княгиня, чем вы занимаетесь? Его больше интересовало, как так вышло, что Сун Ихуань и Сун Ихуань оказались здесь. – В усадьбе совсем нет с кем поговорить, мне стало скучно, вот я и позвала девочку Хуань и маленького Сюаньэра развеять мою тоску, – улыбнулась супруга князя Нин. Пальцы Цзи Линчуаня сжались. «Девочка Хуань»? А она действительно умеет располагать к себе. За столь короткий срок она приручила матушку-княгиню настолько, что та называет её так ласково – даже наследная принцесса не удостоилась такого обращения. Супруга князя Нин, не зная, о чём он думает, указала на Сун Ихуань и с некоторой гордостью сказала:– Ты как раз вовремя. Угадай, какой талант есть у этой девочки Хуань? Цзи Линчуань снова посмотрел на Сун Ихуань. Та, что в тот день перед ним так откровенно демонстрировала свою соблазнительность, сейчас склонила голову, не смея смотреть на него. Однако он заметил, как кончики её ушей под его взглядом постепенно краснеют. Цзи Линчуань отвел взгляд от этих белых, как нефрит, ушей, но случайно заметил её прекрасную фигуру, обтянутую тканью платья. Кадык в его горле едва заметно дернулся. Цзи Линчуань незаметно отвернулся, и в его голосе проскользнула хрипотца:– Сын не знает. Он знал лишь то, что её умение соблазнять отточено весьма неплохо. Супруга князя Нин не удивилась ответу Цзи Линчуаня и рассмеялась:– Она обладает фотографической памятью! – она добавила с восторгом. – Я только что специально её проверила. И представляешь, она действительно может один раз взглянуть на текст сутры и процитировать его слово в слово! Фотографическая память? Цзи Линчуань опешил. Он снова посмотрел на Сун Ихуань, нахмурив брови. Действительно ли она обладает таким талантом, или же заранее разузнала о предпочтениях матушки-княгини и намеренно подстроилась под них, чтобы втереться в доверие и в будущем облегчить себе доступ к нему? Прищурив глаза, Цзи Линчуань произнес:– Вот как? Эти сутры можно купить на рынке, а простое заучивание текстов ничего не доказывает. Кто-нибудь, сходите в обитель Бушующих Волн и попросите Фучжоу принести из моего кабинета книги по военному искусству. Услышав это, Сун Ихуань подняла голову и встретилась взглядом с Цзи Линчуанем. Недоверие и ирония в глазах мужчины были настолько очевидны, что он явно не верил в её способности. Это мгновенно пробудило в ней чувство упрямства. – Откуда наследнику знать, что я никогда не видела книг по военному искусству? – спросила она. Цзи Линчуань холодно ответил:– Не ожидал, что четвертая девушка Сун настолько начитанна, что изучает даже военные трактаты. Не беспокойся, разумеется, найдется то, чего ты еще точно не видела.

Тишину разрушенного храма нарушил шум шагов, который спугнул притаившихся здесь птиц и зверей; вокруг на мгновение раздались тревожные звуки разбегающихся в разные стороны мелких животных.

В крыше храма зияла большая, рваная дыра. Солнечный свет, с трудом пробиваясь сквозь плотные наслоения листвы, падал точно на статую Будды, сплошь заросшую лианами и покрытую седым мхом, что придавало её облику лишь призрачные остатки былого божественного величия.

Цзи Линчуань замер перед идолом, мгновение молча глядя в опущенные веки статуи, а затем медленно отвел взгляд.

Он склонил голову, внимательно осматривая пространство разрушенного храма в попытках найти хоть какой-нибудь след за те четыре года, что он сюда не заходил.

Четыре года назад, чтобы дождаться того самого человека, он провёл в этом храме почти весь день. Он намеревался ждать так долго, пока тот наконец не придёт, но в час заката вместо долгожданной встречи прибыл императорский указ.

На границе вспыхнули срочные сражения, и он должен был немедленно возглавить армию, чтобы противостоять врагу. Не в силах противиться небесному мандату, он был вынужден надеть доспехи, вскочить на скакуна и в спешке покинуть Цзинду. Из-за этой суматохи он даже не успел написать ей письмо или оставить какой-нибудь знак.

Оказавшись на границе, он просил доверенных людей продолжать ждать в разрушенном храме, но она больше так и не появилась.

Словно она вовсе исчезла из этого мира, не оставив и следа.

Возможно, она изначально не желала с ним видеться и намеренно избегала встречи, но он всё же хотел попытать удачи – найти здесь какой-нибудь предмет, который доказал бы, что между ними когда-то была связь.

Пусть даже это был бы всего лишь обрывок ткани.

Однако ни за статуей Будды, ни под ветхой молитвенной подушкой, которая рассыпалась в прах от одного прикосновения, ни под изъеденным червями жертвенным столом не нашлось того, что он так отчаянно искал.

Когда он уже поднялся, собираясь уходить, краем глаза заметил внезапную вспышку серебристого света.

Цзи Линчуань резко обернулся и стремительно направился к обветшалой стене, густо заросшей лианами.

У подножия стены витал неописуемый запах – тяжелая смесь гнили растений и застоявшейся сырости, от которой хотелось стошнить.

Но для Цзи Линчуаня, который прошел через горы трупов и моря крови, это было пустяком; он даже не нахмурился, не подав виду.

Лезвие меча раздвинуло густые заросли, и на одной из самых глубоких лиан он увидел нанизанные девять сцепленных колец.

Сердце тяжело ёкнуло. Мечом он перерубил лиану, снял головоломку и крепко сжал её в ладони.

Кольца заржавели, но всё ещё было видно, что замок остался неразгаданным.

Подсознательно он почувствовал, что это вещь, оставленная именно ею.

После его отъезда она всё же приходила в этот разрушенный храм.

От этого открытия сердце Цзи Линчуаня едва заметно затрепетало.

Он спрятал девять сцепленных колец за пазуху, ещё раз окинул взглядом храм и стремительно ушёл.

Вернувшись в усадьбу князя Нин, Цзи Линчуань направился прямиком в обитель Сосны и Журавля.

Найдя вещь старой знакомой, он почувствовал, как накопившееся в душе недовольство достигло предела. Он жаждал найти супругу князя Нин и спросить её об этом браке.

– Шуподи. Татхагата всё знает и всё видит. Все живые существа обретают такое безмерное благословение и добродетель...

Едва подойдя к дверям обители Сосны и Журавля, он услышал чистый и мелодичный голос, подобный горному ручью, который медленно читал сложные и непонятные сутры.

Цзи Линчуань замер, его дыхание сбилось.

Он узнал этот голос. Это была Сун Ихуань.

Что она делает в обители Сосны и Журавля, в покоях матушки-княгини?

Внутри всё так же продолжалось чтение сутр.

Странно, но эти тексты, которые когда-то казались Цзи Линчуаню сродни проклятию, в её тихом и нежном исполнении вдруг стали звучать приятно.

Постепенно всё раздражение в его сердце утихло.

Он помедлил у дверей, но в итоге всё же переступил порог.

Внутри обители Сосны и Журавля перед супругой князя Нин стояла хрупкая и изящная фигура; с покорным видом девушка читала сутры.

Мужчина был очень высокого роста, широкоплечий и статный, из-за чего свет в комнате на мгновение померк. Сун Ихуань, словно почувствовав что-то, обернулась и посмотрела на Цзи Линчуаня. Он шел на неё, против света, и его ледяная аура мгновенно окутала её, не оставляя путей к отступлению.

Сун Ихуань подсознательно отступила на шаг, и чтение сутр резко оборвалось.

Супруга князя Нин тоже заметила Цзи Линчуаня и с улыбкой укоризненно произнесла:

– Посмотри на себя! Вошел, даже не доложив, напугал девушку, верно?

Напугал? Цзи Линчуань украдкой взглянул на Сун Ихуань, которая теперь опустила глаза и выглядела крайне смирной, и внутренне усмехнулся.

Смелости ей не занимать – она осмелилась открыто заглядываться на своего мужа сестры, с чего бы ей пугаться такого пустяка? Скорее всего, при виде него она втайне ликует.

Цзи Линчуань обратился к супруге князя Нин:

– Матушка-княгиня, чем вы занимаетесь?

Его больше интересовало, как так вышло, что Сун Ихуань и Сун Ихуань оказались здесь.

– В усадьбе совсем нет с кем поговорить, мне стало скучно, вот я и позвала девочку Хуань и маленького Сюаньэра развеять мою тоску, – улыбнулась супруга князя Нин.

Пальцы Цзи Линчуаня сжались. «Девочка Хуань»? А она действительно умеет располагать к себе. За столь короткий срок она приручила матушку-княгиню настолько, что та называет её так ласково – даже наследная принцесса не удостоилась такого обращения.

Супруга князя Нин, не зная, о чём он думает, указала на Сун Ихуань и с некоторой гордостью сказала:

– Ты как раз вовремя. Угадай, какой талант есть у этой девочки Хуань?

Цзи Линчуань снова посмотрел на Сун Ихуань. Та, что в тот день перед ним так откровенно демонстрировала свою соблазнительность, сейчас склонила голову, не смея смотреть на него. Однако он заметил, как кончики её ушей под его взглядом постепенно краснеют.

Цзи Линчуань отвел взгляд от этих белых, как нефрит, ушей, но случайно заметил её прекрасную фигуру, обтянутую тканью платья.

Кадык в его горле едва заметно дернулся. Цзи Линчуань незаметно отвернулся, и в его голосе проскользнула хрипотца:

– Сын не знает.

Он знал лишь то, что её умение соблазнять отточено весьма неплохо.

Супруга князя Нин не удивилась ответу Цзи Линчуаня и рассмеялась:

– Она обладает фотографической памятью! – она добавила с восторгом. – Я только что специально её проверила. И представляешь, она действительно может один раз взглянуть на текст сутры и процитировать его слово в слово!

Фотографическая память? Цзи Линчуань опешил. Он снова посмотрел на Сун Ихуань, нахмурив брови.

Действительно ли она обладает таким талантом, или же заранее разузнала о предпочтениях матушки-княгини и намеренно подстроилась под них, чтобы втереться в доверие и в будущем облегчить себе доступ к нему?

Прищурив глаза, Цзи Линчуань произнес:

– Вот как? Эти сутры можно купить на рынке, а простое заучивание текстов ничего не доказывает. Кто-нибудь, сходите в обитель Бушующих Волн и попросите Фучжоу принести из моего кабинета книги по военному искусству.

Услышав это, Сун Ихуань подняла голову и встретилась взглядом с Цзи Линчуанем.

Недоверие и ирония в глазах мужчины были настолько очевидны, что он явно не верил в её способности. Это мгновенно пробудило в ней чувство упрямства.

– Откуда наследнику знать, что я никогда не видела книг по военному искусству? – спросила она.

Цзи Линчуань холодно ответил:

– Не ожидал, что четвертая девушка Сун настолько начитанна, что изучает даже военные трактаты. Не беспокойся, разумеется, найдется то, чего ты еще точно не видела.