Глава 46

Цзи Линчуань был подобен богу смерти, прошедшему сквозь кровавое пламя бесконечных сражений и сразившим тысячи врагов. Его руки были запятнаны кровью бесчисленного множества людей; если бы он того пожелал, одного лишь его ледяного взгляда хватило бы, чтобы заставить любого противника задрожать от первобытного ужаса. Гуань Юньчжэн отчетливо понимал: в этот самый миг Цзи Линчуань действительно одержим желанием убить его. В глубине души он невольно ощутил трепет перед этим мужчиной и всем сердцем пожелал немедленно развернуться и уйти прочь. Однако он заставил себя не отступать, продолжая смотреть прямо в глаза Цзи Линчуаню, не желая уступать ему ни в чем. – Господин Гу, – холодно произнёс Цзи Линчуань. – Что всё это значит? Гуань Юньчжэн сжал кулаки и ответил:– Наследник, не кажется ли вам, что оставлять четвёртую барышню из усадьбы маркиза в усадьбе князя Нин не совсем правильно? Она сестра вашей жены. По всем законам морали и здравому рассудку, после того, что произошло вчера, вам следует четко обозначить границы и отпустить её обратно в усадьбу маркиза. Раз уж Гуань Юньчжэн заговорил об этом, значит, даже после вчерашних событий он всё ещё не оставил надежды. Неужели он всю ночь следил за усадьбой князя Нин, томимый ожиданием, когда Сун Ихуань выгонят, чтобы воспользоваться моментом и явиться к ней с утешением? Цзи Линчуань положил ладонь на рукоять меча у пояса и сделал решительный шаг вперёд. – С каких пор дела усадьбы князя Нин стали предметом обсуждения для посторонних? Его взгляд был ледяным, а в самой глубине зрачков вспыхнула неприкрытая жажда убийства, словно в следующее же мгновение он выхватит меч и нанесёт смертельный удар. Гуань Юньчжэн не отвёл взгляда и вызывающе произнёс:– Неужели наследник настолько задет за живое, что впал в ярость от стыда? – Задет за живое? – Цзи Линчуань холодно усмехнулся. – Господину Гу лучше взглянуть на свой нынешний жалкий вид. Вас уже превратили в брошенную пешку, ваше достоинство растоптано в грязи, но вы всё равно с наглым лицом пытаетесь пробиться наверх. Поистине, ваша «благородная натура» поражает воображение. – И что с того? – Гуань Юньчжэн рассмеялся. – В моём сердце она давно стала моей женой. Если сейчас она оставила меня, значит, я ещё недостаточно высоко поднялся и не достиг нужных высот. Но я верю, что однажды смогу это сделать. И тогда я больше никогда не позволю ей уйти от меня. Рука Цзи Линчуаня, сжимавшая меч, напряглась так сильно, что костяшки пальцев громко хрустнули. – Вы не прошли через три письма и шесть обрядов, не прислали свадебных даров, а теперь бесстыдно заявляете, что считаете её своей женой. Вы беззастенчиво порочите её честь перед другими. Оказывается, чувства господина Гу к четвёртой барышне Сун не стоят и ломаного гроша. – Даже если бы не вчерашнее происшествие, на мой взгляд, с вашим характером вы не имеете права даже мечтать о том, чтобы взять её в жёны. Эти слова больно задели Гуань Юньчжэна. Заметив, что Цзи Линчуань собирается обойти его и идти дальше, он выставил руки, преграждая путь, и быстро заговорил:– Если говорить о праве, то я куда больше превосхожу наследника. – Я могу дать ей статус жены, а вы, наследник? – Наследник, не забудьте, что вы уже женаты, и ваша супруга – законная старшая дочь усадьбы маркиза Динъань, Сун Наньсинь, родная сестра Сун Ихуань. Учитель часто хвалил вас перед нами, говоря, что ваш характер безупречен, а поступки являются образцом благородного мужа, и призывал нас брать с вас пример. Гуань Юньчжэн чеканил каждое слово:– Верю, что с вашим нравом вы не способны на столь низкий поступок, как заставить сестёр делить одного мужа. И уж тем более вы не возьмёте четвёртую барышню Сун в наложницы. Ответом Гуань Юньчжэну стала лишь холодная спина Цзи Линчуаня, который вскочил на коня и стремительно умчался прочь. Не получив от Цзи Линчуаня определённого ответа, Гуань Юньчжэн остался стоять на месте, в ярости стиснув зубы. Его глаза были полны негодования и бессильной злобы.

Цзи Линчуань был подобен богу смерти, прошедшему сквозь кровавое пламя бесконечных сражений и сразившим тысячи врагов. Его руки были запятнаны кровью бесчисленного множества людей; если бы он того пожелал, одного лишь его ледяного взгляда хватило бы, чтобы заставить любого противника задрожать от первобытного ужаса.

Гуань Юньчжэн отчетливо понимал: в этот самый миг Цзи Линчуань действительно одержим желанием убить его.

В глубине души он невольно ощутил трепет перед этим мужчиной и всем сердцем пожелал немедленно развернуться и уйти прочь. Однако он заставил себя не отступать, продолжая смотреть прямо в глаза Цзи Линчуаню, не желая уступать ему ни в чем.

– Господин Гу, – холодно произнёс Цзи Линчуань. – Что всё это значит?

Гуань Юньчжэн сжал кулаки и ответил:

– Наследник, не кажется ли вам, что оставлять четвёртую барышню из усадьбы маркиза в усадьбе князя Нин не совсем правильно? Она сестра вашей жены. По всем законам морали и здравому рассудку, после того, что произошло вчера, вам следует четко обозначить границы и отпустить её обратно в усадьбу маркиза.

Раз уж Гуань Юньчжэн заговорил об этом, значит, даже после вчерашних событий он всё ещё не оставил надежды. Неужели он всю ночь следил за усадьбой князя Нин, томимый ожиданием, когда Сун Ихуань выгонят, чтобы воспользоваться моментом и явиться к ней с утешением?

Цзи Линчуань положил ладонь на рукоять меча у пояса и сделал решительный шаг вперёд.

– С каких пор дела усадьбы князя Нин стали предметом обсуждения для посторонних?

Его взгляд был ледяным, а в самой глубине зрачков вспыхнула неприкрытая жажда убийства, словно в следующее же мгновение он выхватит меч и нанесёт смертельный удар.

Гуань Юньчжэн не отвёл взгляда и вызывающе произнёс:

– Неужели наследник настолько задет за живое, что впал в ярость от стыда?

– Задет за живое? – Цзи Линчуань холодно усмехнулся. – Господину Гу лучше взглянуть на свой нынешний жалкий вид. Вас уже превратили в брошенную пешку, ваше достоинство растоптано в грязи, но вы всё равно с наглым лицом пытаетесь пробиться наверх. Поистине, ваша «благородная натура» поражает воображение.

– И что с того? – Гуань Юньчжэн рассмеялся. – В моём сердце она давно стала моей женой. Если сейчас она оставила меня, значит, я ещё недостаточно высоко поднялся и не достиг нужных высот. Но я верю, что однажды смогу это сделать. И тогда я больше никогда не позволю ей уйти от меня.

Рука Цзи Линчуаня, сжимавшая меч, напряглась так сильно, что костяшки пальцев громко хрустнули.

– Вы не прошли через три письма и шесть обрядов, не прислали свадебных даров, а теперь бесстыдно заявляете, что считаете её своей женой. Вы беззастенчиво порочите её честь перед другими. Оказывается, чувства господина Гу к четвёртой барышне Сун не стоят и ломаного гроша.

– Даже если бы не вчерашнее происшествие, на мой взгляд, с вашим характером вы не имеете права даже мечтать о том, чтобы взять её в жёны.

Эти слова больно задели Гуань Юньчжэна. Заметив, что Цзи Линчуань собирается обойти его и идти дальше, он выставил руки, преграждая путь, и быстро заговорил:

– Если говорить о праве, то я куда больше превосхожу наследника.

– Я могу дать ей статус жены, а вы, наследник?

– Наследник, не забудьте, что вы уже женаты, и ваша супруга – законная старшая дочь усадьбы маркиза Динъань, Сун Наньсинь, родная сестра Сун Ихуань. Учитель часто хвалил вас перед нами, говоря, что ваш характер безупречен, а поступки являются образцом благородного мужа, и призывал нас брать с вас пример.

Гуань Юньчжэн чеканил каждое слово:

– Верю, что с вашим нравом вы не способны на столь низкий поступок, как заставить сестёр делить одного мужа. И уж тем более вы не возьмёте четвёртую барышню Сун в наложницы.

Ответом Гуань Юньчжэну стала лишь холодная спина Цзи Линчуаня, который вскочил на коня и стремительно умчался прочь.

Не получив от Цзи Линчуаня определённого ответа, Гуань Юньчжэн остался стоять на месте, в ярости стиснув зубы. Его глаза были полны негодования и бессильной злобы.

Усадьба князя Нин, обитель Прекрасной Дымки. После вчерашних мучений Сун Ихуань проснулась ранним утром в боковой комнате павильона Приятного Аромата. Она чувствовала, что всё её тело ломит от невыносимой, тягучей боли. Она отправила Фулин вперед, чтобы та всё сообщила, а затем, с трудом переставляя тяжёлые, словно налитые свинцом ноги, вернулась в обитель Водных Орхидей. Фулин всё время поддерживала её и, заметив её болезненно-бледный вид, догадалась, что во время вчерашнего служения в постели обязательно что-то случилось. Оглядевшись и убедившись, что на дороге никого нет, Фулин тихо прошептала на ухо Сун Ихуань:– Четвёртая барышня, когда вернёмся, позвольте мне нанести вам лекарство. Предыдущей мази ещё немного осталось, должно быть, этого хватит. Сун Ихуань кивнула и тихо ответила:– Спасибо. Когда они почти достигли обители Водных Орхидей, Сун Ихуань внезапно выпрямила спину, её походка снова стала лёгкой, а на лице не осталось и следа чего-то необычного. Сун Ихуань уже проснулся и завтракал под присмотром Чуньсин. Увидев возвращающуюся Сун Ихуань, он захлопал ресницами и спросил:– Четвёртая сестра, ты снова всю ночь провела с большой сестрой? Сун Ихуань присела рядом с ним, взяла деревянную ложку из рук Чуньсин и с мягкой улыбкой ответила:– Да. Сюаньэр, помнишь, как некоторое время назад в усадьбе слышали плач женщины? Большая сестра тоже это слышала, и теперь ей часто снятся кошмары, поэтому ей нужно, чтобы кто-то был рядом, иначе она просто не может заснуть. Вспомнив о той жуткой ночи, Сун Ихуань с трепетом похлопал себя по груди и сказал:– Бедная большая сестра. Тогда тебе, четвёртая сестра, нужно чаще быть с ней рядом. Закончив завтрак, Сун Ихуань снова принялась обучать младшего брата чтению и письму. Сун Ихуаню только исполнилось четыре года. В обычных семьях знати в этом возрасте детей уже начинают обучать основам, но он был сыном наложницы и к тому же болезненным, поэтому в усадьбе маркиза им не уделяли должного внимания. Поэтому всё бремя обучения младшего брата легло на плечи Сун Ихуань. На самом деле она и сама не посещала занятия должным образом, но обладала редким, почти сверхъестественным даром: всё, что она видела или слышала, врезалось в её память навсегда. Любую книгу ей достаточно было прочесть один единственный раз, чтобы запомнить всё её содержимое до мельчайших деталей. Сун Наньсинь была ленива и не любила ходить в школу. Обнаружив, что Сун Ихуань может наизусть процитировать «Тысячесловие», она заставила её притворяться ею и посещать занятия вместо неё. Так продолжалось долгих четыре года. В течение этих четырёх лет она изо всех сил читала книги в императорской академии, соприкасаясь с вещами, которые были недоступны дочери наложницы. Именно так она в совершенстве изучила «Искусство счисления в девяти главах». К счастью, она переняла навык подражания голосу у актёра, а благодаря уловке с тем, что ей нужно скрывать лицо из-за прыщей, они с сестрой много раз менялись местами, и никто этого не заметил. К тому же Сун Ихуань любила проводить время в книгохранилище императорской академии. С её талантами и знаниями обучения Сун Ихуаня было более чем достаточно. Сейчас Сун Ихуань уже знал почти тридцать иероглифов и мог процитировать половину «Наставления по звукам и рифмам», чем Сун Ихуань очень гордилась. Сун Ихуань лежал на столе, его маленькое личико было забавно перепачкано чернилами. Глядя на аккуратные и изящные иероглифы Сун Ихуань, он с искренним восхищением произнёс:– У четвёртой сестры такие красивые буквы! Когда же я смогу писать так же красиво, как ты? Сун Ихуань с улыбкой ущипнула его за нос:– Тогда тебе придётся усердно тренироваться и больше не лениться каждые три дня. Чтобы так писать, сестра прошла через немалые трудности. Сун Ихуань воодушевился и засыпал её просьбами:– Четвёртая сестра, я хочу послушать историю о том, как ты училась писать! Тело Сун Ихуань всё ещё ныло от усталости и боли, но к брату она не чувствовала ни капли раздражения. Легко похлопав его по спине, она улыбнулась:– В этой истории нет ничего удивительного. Просто однажды кто-то посмеялся над моим почерком, сказав, что он некрасив. С того дня я твердо решила научиться писать. – Жаль только, что у того человека больше нет возможности увидеть мои успехи. Сун Ихуань с любопытством спросил:– Кто же это был? Почему он не может увидеть, как сестра пишет? Он умер?

Усадьба князя Нин, обитель Прекрасной Дымки.

После вчерашних мучений Сун Ихуань проснулась ранним утром в боковой комнате павильона Приятного Аромата. Она чувствовала, что всё её тело ломит от невыносимой, тягучей боли.

Она отправила Фулин вперед, чтобы та всё сообщила, а затем, с трудом переставляя тяжёлые, словно налитые свинцом ноги, вернулась в обитель Водных Орхидей. Фулин всё время поддерживала её и, заметив её болезненно-бледный вид, догадалась, что во время вчерашнего служения в постели обязательно что-то случилось.

Оглядевшись и убедившись, что на дороге никого нет, Фулин тихо прошептала на ухо Сун Ихуань:

– Четвёртая барышня, когда вернёмся, позвольте мне нанести вам лекарство. Предыдущей мази ещё немного осталось, должно быть, этого хватит.

Сун Ихуань кивнула и тихо ответила:

– Спасибо.

Когда они почти достигли обители Водных Орхидей, Сун Ихуань внезапно выпрямила спину, её походка снова стала лёгкой, а на лице не осталось и следа чего-то необычного.

Сун Ихуань уже проснулся и завтракал под присмотром Чуньсин. Увидев возвращающуюся Сун Ихуань, он захлопал ресницами и спросил:

– Четвёртая сестра, ты снова всю ночь провела с большой сестрой?

Сун Ихуань присела рядом с ним, взяла деревянную ложку из рук Чуньсин и с мягкой улыбкой ответила:

– Да. Сюаньэр, помнишь, как некоторое время назад в усадьбе слышали плач женщины? Большая сестра тоже это слышала, и теперь ей часто снятся кошмары, поэтому ей нужно, чтобы кто-то был рядом, иначе она просто не может заснуть.

Вспомнив о той жуткой ночи, Сун Ихуань с трепетом похлопал себя по груди и сказал:

– Бедная большая сестра. Тогда тебе, четвёртая сестра, нужно чаще быть с ней рядом.

Закончив завтрак, Сун Ихуань снова принялась обучать младшего брата чтению и письму.

Сун Ихуаню только исполнилось четыре года. В обычных семьях знати в этом возрасте детей уже начинают обучать основам, но он был сыном наложницы и к тому же болезненным, поэтому в усадьбе маркиза им не уделяли должного внимания.

Поэтому всё бремя обучения младшего брата легло на плечи Сун Ихуань.

На самом деле она и сама не посещала занятия должным образом, но обладала редким, почти сверхъестественным даром: всё, что она видела или слышала, врезалось в её память навсегда. Любую книгу ей достаточно было прочесть один единственный раз, чтобы запомнить всё её содержимое до мельчайших деталей.

Сун Наньсинь была ленива и не любила ходить в школу. Обнаружив, что Сун Ихуань может наизусть процитировать «Тысячесловие», она заставила её притворяться ею и посещать занятия вместо неё. Так продолжалось долгих четыре года.

В течение этих четырёх лет она изо всех сил читала книги в императорской академии, соприкасаясь с вещами, которые были недоступны дочери наложницы.

Именно так она в совершенстве изучила «Искусство счисления в девяти главах».

К счастью, она переняла навык подражания голосу у актёра, а благодаря уловке с тем, что ей нужно скрывать лицо из-за прыщей, они с сестрой много раз менялись местами, и никто этого не заметил.

К тому же Сун Ихуань любила проводить время в книгохранилище императорской академии. С её талантами и знаниями обучения Сун Ихуаня было более чем достаточно.

Сейчас Сун Ихуань уже знал почти тридцать иероглифов и мог процитировать половину «Наставления по звукам и рифмам», чем Сун Ихуань очень гордилась.

Сун Ихуань лежал на столе, его маленькое личико было забавно перепачкано чернилами. Глядя на аккуратные и изящные иероглифы Сун Ихуань, он с искренним восхищением произнёс:

– У четвёртой сестры такие красивые буквы! Когда же я смогу писать так же красиво, как ты?

Сун Ихуань с улыбкой ущипнула его за нос:

– Тогда тебе придётся усердно тренироваться и больше не лениться каждые три дня. Чтобы так писать, сестра прошла через немалые трудности.

Сун Ихуань воодушевился и засыпал её просьбами:

– Четвёртая сестра, я хочу послушать историю о том, как ты училась писать!

Тело Сун Ихуань всё ещё ныло от усталости и боли, но к брату она не чувствовала ни капли раздражения. Легко похлопав его по спине, она улыбнулась:

– В этой истории нет ничего удивительного. Просто однажды кто-то посмеялся над моим почерком, сказав, что он некрасив. С того дня я твердо решила научиться писать.

– Жаль только, что у того человека больше нет возможности увидеть мои успехи.

Сун Ихуань с любопытством спросил:

– Кто же это был? Почему он не может увидеть, как сестра пишет? Он умер?