Глава 41

Бурный поток слёз, хлынувших из глаз девушки, заставил Ци Лэя вконец растеряться. Он в тревоге засуетился вокруг неё, не зная, как помочь.– Что случилось? Почему ты так горько плачешь, едва вернувшись? Кто тебя обидел? – воскликнул он. – Скажи дяде Ци, и он обязательно добьётся для тебя справедливости! В сердце Сун Ихуань действительно теснились тысячи слов, которые ей отчаянно хотелось выплеснуть, однако горло словно перехватило чем-то твёрдым, и она не могла вымолвить ни звука.Даже если бы она смогла преодолеть этот спазм, как бы она рассказала об этом дяде Ци?Сказать, что старшая сестра подстроила всё так, чтобы она забралась в постель к мужу сестры и вступила с ним в плотскую близость?Сказать, что старшая сестра, угрожая жизнью Сюаньэра, потребовала, чтобы она родила ребёнка от того мужчины?Сказать, что, желая заставить Гуань Юньчжэна передумать, она намеренно выставила себя в самом неприглядном свете, была поймана на этом Цзи Линчуанем и сама же всё подтвердила?Бесполезно. С той самой необъяснимой и нелепой ночи с Цзи Линчуанем этот день был предопределён. Сун Ихуань крепко закусила губу и лишь молча покачала головой, позволяя слезам продолжать течь по щекам.Ци Лэй с болью в сердце тяжело вздохнул. Он нашёл чистый платок, бережно вложил его в руку девушки и с глубоким чувством произнёс:– Девочка Хуань, помни: что бы ни случилось, дядя Ци всегда будет за твоей спиной. Раз ты сейчас не хочешь говорить, я не стану тебя спрашивать. Я буду ждать того дня, когда ты сама решишь открыться мне. Сун Ихуань не была натурой хрупкой. Поплакав в тишине какое-то время, она полностью успокоилась и взяла себя в руки.Вытерев слёзы платком, она подняла голову, и к ней вернулся её прежний упрямый и решительный вид.– Дядя Ци, вы ошиблись. Я просто увидела на улице человека, очень похожего на матушку, и сердце сжалось от воспоминаний. Никто меня не обижал, – она с натянутой улыбкой попыталась потянуть уголки губ вверх. Ци Лэй шутливо ткнул её пальцем в переносицу и заметил:– Если не хочется улыбаться, не улыбайся. Лучше уж ты плакала, чем сейчас так кривишься.Сун Ихуань не выдержала и прыснула, искренне рассмеявшись над его словами.Увидев, как выражение её лица сменилось с мрачного на светлое, Ци Лэй наконец успокоился:– Вот так-то лучше. Твоя матушка, будь она жива, не хотела бы видеть тебя вечно с таким унылым лицом. При упоминании о матери ресницы Сун Ихуань дрогнули. Она тихо спросила:– Дядя Ци, а то дело, о котором я вас просила разузнать... есть какие-нибудь зацепки?Ци Лэй перестал улыбаться и медленно покачал головой:– Пока не удалось найти беременных женщин с такими же симптомами, как у твоей матушки. Девочка Хуань, не спеши, подожди ещё немного. Пока мы не сдаёмся, мы обязательно выясним истинную причину смерти твоей матушки. Сун Ихуань опустила голову, погрузившись в свои тяжёлые мысли. Внезапно Ци Лэй воскликнул:– Девочка Хуань, подожди, я хочу кое-что тебе дать!Он развернулся, отошёл назад и присел, чтобы что-то поискать в своих вещах. Вскоре он выпрямился и подошёл к Сун Ихуань, неся в руках большую связку свертков из промасленной бумаги.– Это ещё что?... – удивилась Сун Ихуань.– Ты редко выбираешься в город, так как же я мог отпустить тебя с пустыми руками? Поэтому, пока тебя не было, я отправил людей купить сладостей и закусок. Держи, здесь всё то, что любите вы с Сюаньэром. Вам двоим этого хватит надолго. Забота Ци Лэя снова заставила Сун Ихуань шмыгнуть носом, а тепло, разлившееся в сердце, притупило неописуемую боль.Она знала: даже если весь мир отвергнёт её, дядя Ци всё равно останется её надёжной опорой.Ци Лэй широко улыбнулся и ласково потрепал Сун Ихуань по макушке:– Ну всё, развеселись. Ничего страшного не произошло, небо ведь ещё не рухнуло на землю? Смерть матушки не сломила тебя, так и сейчас ничто не сможет тебя сокрушить. А если небо и рухнет, дядя Ци первым подставит плечо, чтобы его удержать. «Да, небо ещё не рухнуло».Смерть матушки не сломила её, сердечная болезнь Сюаньэра не заставила её потерять волю к борьбе. Она не позволит себе упасть сейчас.Приняв подарки, Сун Ихуань с решимостью в глазах произнесла:– Спасибо, дядя Ци. Покинув сад Пленительных Благоуханий, Цзи Линчуань сопровождал Цзи Цзыхуаня обратно во дворец.Когда карета проезжала мимо причала расписных лодок, сидевший у окна Цзи Цзыхуань внезапно заметил что-то и воскликнул:– Двоюродный брат, посмотри, та девушка... разве это не та самая четвёртая барышня Сун? Сердце Цзи Линчуаня словно что-то зацепило. Он непроизвольно посмотрел в направлении, куда указывал Цзи Цзыхуань. Его зрачки сузились, а кулак, лежащий сбоку, крепко сжался.На шумной улице, у одного из прибрежных магазинчиков, стоял знакомый силуэт – изящный, но с явным оттенком женственности. Перед ней стоял человек в синей хлопковой рубахе. Тент лавки скрывал лицо этого человека, но по фигуре было видно, что это мужчина.И этот мужчина сейчас с поразительной фамильярностью гладил её по макушке, а она, на удивление, не уклонялась и не отстранялась, позволяя ему прикасаться к себе. Карета двигалась быстро, и в мгновение ока фигура Сун Ихуань исчезла из виду.Цзи Цзыхуань закрыл окно и с явным цоканьем в голосе разочарованно вздохнул:– А эта четвёртая барышня Сун весьма искусна. С одной стороны держит на крючке банъяня Гу, с другой – замышляет что-то против моего двоюродного брата, а через мгновение так нежно общается с другим мужчиной. Я никогда не видел столь бесстыдной женщины, поистине поразительно. Говоря это, Цзи Цзыхуань внимательно наблюдал за реакцией Цзи Линчуаня.Сидящий перед ним Цзи Линчуань опустил глаза. На его лице не отразилось никаких эмоций – всё тот же холодный, суровый и мрачный вид, к которому Цзи Цзыхуань так привык. Но он не знал, что в этот самый момент кулаки Цзи Линчуаня были сжаты так крепко, что ногти глубоко впились в ладони. Сун Ихуань даже не подозревала, что сцена её общения с Ци Лэем случайно попала в поле зрения Цзи Линчуаня. Она снова надела шляпу с вуалью, присела рядом с Фулин и, достав маленький фарфоровый флакон, помахала им перед носом служанки.Резкий запах пробудил давно заснувшую Фулин. Она резко вдохнула и, придерживая раскалывающуюся голову, выпрямилась с совершенно растерянным видом:– Где я? Что со мной случилось? Заметив краем глаза сидящую рядом Сун Ихуань, Фулин мгновенно пришла в себя, наконец вспомнив о своей сегодняшней задаче и миссии.– Чет... Четвёртая барышня! Ваша рабыня не знает, как так вышло, что я уснула. Надеюсь, я не помешала вашим делам? – осторожно спросила Фулин. Сун Ихуань посмотрела на неё сквозь вуаль и ответила:– Я никак не могла тебя разбудить, поэтому мне пришлось самой всё уладить.Лицо Фулин изменилось, она в испуге сжала рукав одежды.«Всё пропало, всё пропало! Старшая барышня велела мне сопровождать четвёртую барышню именно для того, чтобы я следила за ней. Когда я вернусь, старшая барышня обязательно спросит о каждом её слове и поступке. Я по неосторожности уснула и пропустила всё важное! Если старшая барышня узнает, она меня обязательно накажет!» Сун Ихуань, словно не заметив её паники, поднялась:– Ну всё, дело сделано. Солнце уже клонится к закату, давай вернёмся скорее, чтобы не заставлять старшую сестру ждать, – сказав это, она взяла вещи и вышла. Фулин поспешно последовала за ней, плотно прижимаясь к Сун Ихуань. Госпожа и служанка возвращались тем же путём. Когда они зашли в безлюдный переулок, Фулин сделала два шага вперёд и, понизив голос, спросила:– Четвёртая барышня, вы действительно всё уладили? Вы всё прояснили с господином Гу? Теперь можно гарантировать, что из-за господина Гу больше не возникнет никаких проблем? Сун Ихуань остановилась и обернулась, внимательно разглядывая Фулин.Почему-то от её пристального взгляда Фулин внезапно почувствовала необъяснимую тревогу.– Фулин, ты ведь боишься, верно? – произнесла Сун Ихуань. Фулин удивлённо подняла голову. Из-за лёгкой вуали шляпы она не видела выражения лица Сун Ихуань, лишь её острый белый подбородок.«Четвёртая барышня... почему она вдруг стала такой не похожей на себя прежнюю?»

Бурный поток слёз, хлынувших из глаз девушки, заставил Ци Лэя вконец растеряться. Он в тревоге засуетился вокруг неё, не зная, как помочь.

– Что случилось? Почему ты так горько плачешь, едва вернувшись? Кто тебя обидел? – воскликнул он. – Скажи дяде Ци, и он обязательно добьётся для тебя справедливости!

В сердце Сун Ихуань действительно теснились тысячи слов, которые ей отчаянно хотелось выплеснуть, однако горло словно перехватило чем-то твёрдым, и она не могла вымолвить ни звука.

Даже если бы она смогла преодолеть этот спазм, как бы она рассказала об этом дяде Ци?

Сказать, что старшая сестра подстроила всё так, чтобы она забралась в постель к мужу сестры и вступила с ним в плотскую близость?

Сказать, что старшая сестра, угрожая жизнью Сюаньэра, потребовала, чтобы она родила ребёнка от того мужчины?

Сказать, что, желая заставить Гуань Юньчжэна передумать, она намеренно выставила себя в самом неприглядном свете, была поймана на этом Цзи Линчуанем и сама же всё подтвердила?

Бесполезно. С той самой необъяснимой и нелепой ночи с Цзи Линчуанем этот день был предопределён.

Сун Ихуань крепко закусила губу и лишь молча покачала головой, позволяя слезам продолжать течь по щекам.

Ци Лэй с болью в сердце тяжело вздохнул. Он нашёл чистый платок, бережно вложил его в руку девушки и с глубоким чувством произнёс:

– Девочка Хуань, помни: что бы ни случилось, дядя Ци всегда будет за твоей спиной. Раз ты сейчас не хочешь говорить, я не стану тебя спрашивать. Я буду ждать того дня, когда ты сама решишь открыться мне.

Сун Ихуань не была натурой хрупкой. Поплакав в тишине какое-то время, она полностью успокоилась и взяла себя в руки.

Вытерев слёзы платком, она подняла голову, и к ней вернулся её прежний упрямый и решительный вид.

– Дядя Ци, вы ошиблись. Я просто увидела на улице человека, очень похожего на матушку, и сердце сжалось от воспоминаний. Никто меня не обижал, – она с натянутой улыбкой попыталась потянуть уголки губ вверх.

Ци Лэй шутливо ткнул её пальцем в переносицу и заметил:

– Если не хочется улыбаться, не улыбайся. Лучше уж ты плакала, чем сейчас так кривишься.

Сун Ихуань не выдержала и прыснула, искренне рассмеявшись над его словами.

Увидев, как выражение её лица сменилось с мрачного на светлое, Ци Лэй наконец успокоился:

– Вот так-то лучше. Твоя матушка, будь она жива, не хотела бы видеть тебя вечно с таким унылым лицом.

При упоминании о матери ресницы Сун Ихуань дрогнули. Она тихо спросила:

– Дядя Ци, а то дело, о котором я вас просила разузнать... есть какие-нибудь зацепки?

Ци Лэй перестал улыбаться и медленно покачал головой:

– Пока не удалось найти беременных женщин с такими же симптомами, как у твоей матушки. Девочка Хуань, не спеши, подожди ещё немного. Пока мы не сдаёмся, мы обязательно выясним истинную причину смерти твоей матушки.

Сун Ихуань опустила голову, погрузившись в свои тяжёлые мысли. Внезапно Ци Лэй воскликнул:

– Девочка Хуань, подожди, я хочу кое-что тебе дать!

Он развернулся, отошёл назад и присел, чтобы что-то поискать в своих вещах. Вскоре он выпрямился и подошёл к Сун Ихуань, неся в руках большую связку свертков из промасленной бумаги.

– Это ещё что?... – удивилась Сун Ихуань.

– Ты редко выбираешься в город, так как же я мог отпустить тебя с пустыми руками? Поэтому, пока тебя не было, я отправил людей купить сладостей и закусок. Держи, здесь всё то, что любите вы с Сюаньэром. Вам двоим этого хватит надолго.

Забота Ци Лэя снова заставила Сун Ихуань шмыгнуть носом, а тепло, разлившееся в сердце, притупило неописуемую боль.

Она знала: даже если весь мир отвергнёт её, дядя Ци всё равно останется её надёжной опорой.

Ци Лэй широко улыбнулся и ласково потрепал Сун Ихуань по макушке:

– Ну всё, развеселись. Ничего страшного не произошло, небо ведь ещё не рухнуло на землю? Смерть матушки не сломила тебя, так и сейчас ничто не сможет тебя сокрушить. А если небо и рухнет, дядя Ци первым подставит плечо, чтобы его удержать.

«Да, небо ещё не рухнуло».

Смерть матушки не сломила её, сердечная болезнь Сюаньэра не заставила её потерять волю к борьбе. Она не позволит себе упасть сейчас.

Приняв подарки, Сун Ихуань с решимостью в глазах произнесла:

– Спасибо, дядя Ци.

Покинув сад Пленительных Благоуханий, Цзи Линчуань сопровождал Цзи Цзыхуаня обратно во дворец.

Когда карета проезжала мимо причала расписных лодок, сидевший у окна Цзи Цзыхуань внезапно заметил что-то и воскликнул:

– Двоюродный брат, посмотри, та девушка... разве это не та самая четвёртая барышня Сун?

Сердце Цзи Линчуаня словно что-то зацепило. Он непроизвольно посмотрел в направлении, куда указывал Цзи Цзыхуань. Его зрачки сузились, а кулак, лежащий сбоку, крепко сжался.

На шумной улице, у одного из прибрежных магазинчиков, стоял знакомый силуэт – изящный, но с явным оттенком женственности. Перед ней стоял человек в синей хлопковой рубахе. Тент лавки скрывал лицо этого человека, но по фигуре было видно, что это мужчина.

И этот мужчина сейчас с поразительной фамильярностью гладил её по макушке, а она, на удивление, не уклонялась и не отстранялась, позволяя ему прикасаться к себе.

Карета двигалась быстро, и в мгновение ока фигура Сун Ихуань исчезла из виду.

Цзи Цзыхуань закрыл окно и с явным цоканьем в голосе разочарованно вздохнул:

– А эта четвёртая барышня Сун весьма искусна. С одной стороны держит на крючке банъяня Гу, с другой – замышляет что-то против моего двоюродного брата, а через мгновение так нежно общается с другим мужчиной. Я никогда не видел столь бесстыдной женщины, поистине поразительно.

Говоря это, Цзи Цзыхуань внимательно наблюдал за реакцией Цзи Линчуаня.

Сидящий перед ним Цзи Линчуань опустил глаза. На его лице не отразилось никаких эмоций – всё тот же холодный, суровый и мрачный вид, к которому Цзи Цзыхуань так привык. Но он не знал, что в этот самый момент кулаки Цзи Линчуаня были сжаты так крепко, что ногти глубоко впились в ладони.

Сун Ихуань даже не подозревала, что сцена её общения с Ци Лэем случайно попала в поле зрения Цзи Линчуаня. Она снова надела шляпу с вуалью, присела рядом с Фулин и, достав маленький фарфоровый флакон, помахала им перед носом служанки.

Резкий запах пробудил давно заснувшую Фулин. Она резко вдохнула и, придерживая раскалывающуюся голову, выпрямилась с совершенно растерянным видом:

– Где я? Что со мной случилось?

Заметив краем глаза сидящую рядом Сун Ихуань, Фулин мгновенно пришла в себя, наконец вспомнив о своей сегодняшней задаче и миссии.

– Чет... Четвёртая барышня! Ваша рабыня не знает, как так вышло, что я уснула. Надеюсь, я не помешала вашим делам? – осторожно спросила Фулин.

Сун Ихуань посмотрела на неё сквозь вуаль и ответила:

– Я никак не могла тебя разбудить, поэтому мне пришлось самой всё уладить.

Лицо Фулин изменилось, она в испуге сжала рукав одежды.

«Всё пропало, всё пропало! Старшая барышня велела мне сопровождать четвёртую барышню именно для того, чтобы я следила за ней. Когда я вернусь, старшая барышня обязательно спросит о каждом её слове и поступке. Я по неосторожности уснула и пропустила всё важное! Если старшая барышня узнает, она меня обязательно накажет!»

Сун Ихуань, словно не заметив её паники, поднялась:

– Ну всё, дело сделано. Солнце уже клонится к закату, давай вернёмся скорее, чтобы не заставлять старшую сестру ждать, – сказав это, она взяла вещи и вышла.

Фулин поспешно последовала за ней, плотно прижимаясь к Сун Ихуань. Госпожа и служанка возвращались тем же путём. Когда они зашли в безлюдный переулок, Фулин сделала два шага вперёд и, понизив голос, спросила:

– Четвёртая барышня, вы действительно всё уладили? Вы всё прояснили с господином Гу? Теперь можно гарантировать, что из-за господина Гу больше не возникнет никаких проблем?

Сун Ихуань остановилась и обернулась, внимательно разглядывая Фулин.

Почему-то от её пристального взгляда Фулин внезапно почувствовала необъяснимую тревогу.

– Фулин, ты ведь боишься, верно? – произнесла Сун Ихуань.

Фулин удивлённо подняла голову. Из-за лёгкой вуали шляпы она не видела выражения лица Сун Ихуань, лишь её острый белый подбородок.

«Четвёртая барышня... почему она вдруг стала такой не похожей на себя прежнюю?»