Глава 19

«Сестра действительно решила свести с меня счет», – втайне подумала Сун Ихуань. Накануне Сун Наньсинь прислала ей платье довольно ярких, вызывающих цветов, а также набор украшений, которые выглядели весьма дорого и роскошно, и строго велела обязательно надеть их сегодня. Поначалу Сун Ихуань не придала этому никакого значения и утром действительно намеревалась выйти в подаренном наряде и с этими драгоценностями. Однако после той необъяснимой ночи, когда её так ловко обвели вокруг пальца, и последовавшего за этим безумия с Цзи Линчуанем, она осознала, что у старшей сестры есть и другое, куда более коварное лицо, и внезапно насторожилась. Перед самым выходом, пользуясь тем, что поила младшего брата лекарством, она «случайно» опрокинула пиалу. Лекарство испачкало и её саму, и Сун Ихуаня, и так у неё появился вполне законный и неоспоримый предлог, чтобы переодеться. События развивались стремительно, и Фулин, будучи полностью занятой подготовкой новых одежд для сестры и брата, на время совсем забыла отправить известие в обитель Прекрасной Дымки. Переодевшись в простое, неброское платье, она, разумеется, не смогла надеть роскошные украшения, которые к нему совершенно не подходили. В итоге она просто надела на голову шляпу с вуалью, надежно скрыв лицо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Как она и ожидала, встретив у главных ворот усадьбы князя Нин Сун Наньсинь и увидев её скромный наряд, Сун Ихуань мгновенно поняла, зачем та на самом деле прислала ей то кричащее платье. Чтобы пойти в храм гуаньинь зажечь благовония и помолиться, Сун Наньсинь оделась очень сдержанно и скромно, в то время как платье, присланное сестре, было вызывающе ярким. Если бы Ихуань действительно надела его, супруга князя Нин непременно решила бы, что девушка ведет себя нескромно, лишена такта и стремится любой ценой выделиться перед Цзи Линчуанем. Понимая, что это была лишь неуклюжая уловка старшей сестры, Сун Ихуань с совершенно невозмутимым видом произнесла: – Сегодня я действительно собиралась выйти в платье, которое прислала сестра, но перед самым выходом случайно опрокинула пиалу с лекарством и испачкала одежду, поэтому мне пришлось переодеться. Это платье совсем не сочетается с украшениями, которые подарила сестра, поэтому я их и не надела. Заметив, что выражение её лица не кажется притворным, Сун Наньсинь поверила этому объяснению и с наставительным, поучающим тоном сказала: – Слишком мелко мыслишь. Из-за такого легкомысленного поведения люди станут презирать наш дом маркиза. В следующий раз не забудь использовать платье и украшения, которые я тебе пришлю, запомнила? Раньше Сун Ихуань решила бы, что старшая сестра очень добра к ней и искренне заботится о её облике. Но теперь она так больше не считала. – Знаю, – с мягкой улыбкой ответила Сун Ихуань, но улыбка эта была лишь внешней и совершенно не коснулась её глаз. Храм гуаньинь, расположенный за пределами цзинду, пользовался огромным успехом и был полон людей. Из-за множества прихожан главный зал был наполнен густым, обволакивающим ароматом сандала. Золотой образ бодхисаттвы был высотой в четыре этажа; восседая на лотосовом троне с нефритовым сосудом и ивовой ветвью в руке, божество взирало на мир людей взором, полным бесконечного милосердия. По сравнению с этим величием люди, бьющие челом на молитвенных подушках, казались крошечными и незначительными, словно маленькие муравьи. Возможно, из-за того, что на сердце у неё что-то таилось, Сун Ихуань внезапно почувствовала, будто бодхисаттва смотрит прямо на неё, проникая в самые сокровенные мысли. Она слегка приподняла голову, на мгновение встретившись взглядом с безмолвным божеством, и в конце концов подошла к алтарю, взяла три благовонные палочки, зажгла их и почтительно опустилась на колени на молитвенную подушку. В ушах раздавался ритмичный, умиротворяющий звук деревянной рыбки. Сун Ихуань молча попросила у бодхисаттвы исполнить три заветных желания, после чего трижды низко поклонилась, коснувшись лбом пола, и водрузила палочки в курильницу. Заметив действия сестры, Сун Ихуань тоже с очень важным видом начал подражать ей, усердно молясь гуаньинь, от чего супруга князя Нин, наблюдавшая за ними со стороны, не смогла сдержать легкого смешка. После молитвы в храме гуаньинь они вкусили простой постной трапезы, и лишь после полудня вся компания отправилась обратно. Сун Ихуань всё так же шла в самом хвосте толпы, крепко держа за руку младшего брата, не пытаясь выделиться и стараясь максимально скрыть своё присутствие от окружающих. Выйдя из храма, Сун Ихуань подсознательно огляделась и, как и ожидалось, снова увидела ту статную фигуру, что отчитывала её перед входом. На ветке дерева позади него висела знакомая шляпа с вуалью, легкая ткань которой плавно колыхалась на ветру. Сун Ихуань тоже заметил это и указал пальцем: – Четвертая сестра, твоя шляпа! Сун Ихуань, даже не задумываясь, поняла, кто именно подобрал её шляпу и повесил её здесь. Под взглядами окружающих она отпустила руку брата, опустила голову и, осторожно обойдя Цзи Линчуаня, на цыпочках сняла шляпу с вуалью с ветки и снова надела её на голову. Спускаясь по длинной каменной лестнице у ворот храма гуаньинь, Сун Ихуань на этот раз совершенно не отвлекалась. Придерживая подол платья и ведя брата за руку, она спускалась шаг за шагом крайне осторожно. Когда её стопы уверенно коснулись земли, она тайком облегченно вздохнула и, подняв голову, обнаружила, что Цзи Линчуань находится всего в двух шагах от неё. Он стоял к ней спиной, уверенно и крепко поддерживая супругу князя Нин, и его взгляд, как и выражение лица, были предельно сосредоточенными. С близкими людьми он действительно был очень терпелив. Сун Ихуань отвела взгляд и, ведя Сун Ихуаня, тихо повернулась и пошла к их карете. Она думала, что никто не заметит её ухода, и не видела, как мужчина посмотрел ей вслед в тот самый момент, когда она развернулась. Взгляд Цзи Линчуаня упал на её легкую, почти невесомую походку. Вспомнив, как осторожно она спускалась по ступеням, боясь оступиться и упасть, он почувствовал, как в глубине его глаз промелькнула тень улыбки, которую он сам даже не заметил. «А оказалась-то она довольно послушной», – подумал он. При возвращении в город Сун Наньсинь из-за возникшей проблемы с ароматическим бальзамом не осмелилась остаться наедине с Цзи Линчуанем и, найдя подходящий предлог, уехала в карете супруги князя Нин. Цзи Линчуаню пришлось ехать в одной карете самому, но для него было совершенно всё равно, есть ли рядом Сун Наньсинь. По команде колонна медленно двинулась в сторону цзинду. В последней карете Сун Ихуань, прижавшись к Сун Ихуань, ласково спросил: – Четвертая сестра, какое желание ты попросила исполнить у богини гуаньинь? Сун Ихуань легонько ущипнула его не совсем пухлые щечки и с улыбкой спросила в ответ: – А какое желание попросил Сюаньэр? Сун Ихуань, прищурив глаза, крепко обхватил руку сестры и не отпускал её: – Сюаньэр просил богиню гуаньинь оберегать четвертую сестру, чтобы она поскорее вышла замуж в хорошую семью и нашла себе самого достойного мужа. Улыбка внезапно застыла на лице Сун Ихуань. В груди словно что-то ужалило, отозвавшись мелкой, но острой и неожиданной болью. Она моргнула, стараясь не выдать своих эмоций, и нарочно начала щекотать брата: – Ах ты проказник, где ты набрался таких разговоров? Сун Ихуань со смехом повалился в её объятия: – Сюаньэр всё видел! Четвертая сестра по ночам при свете лампы вышивала ароматический мешочек. Чуньсин сказала, что если девушка вышивает мешочек, значит, у неё обязательно появился кто-то в сердце. У четвертой сестры точно есть подходящий муж! Сун Ихуань опешила и слегка нахмурилась: – Ты так сильно хочешь, чтобы я вышла замуж? Если я выйду замуж, то не смогу больше так заботиться о тебе. Только тогда Сун Ихуань с испугом воскликнул: – Разве Сюаньэр не может всегда быть рядом с четвертой сестрой? Если ты выйдешь замуж, то больше не захочешь видеть Сюаньэра? Видя, что он действительно напуган, Сун Ихуань ласково погладила его по лицу и утешила: – Конечно нет. Если у сестры будет возможность, она обязательно заберет тебя из цзинду, и мы отправимся странствовать по всему свету, чтобы ты увидел все красоты этой земли. Только тогда Сун Ихуань снова радостно рассмеялся. Вернувшись в усадьбу князя Нин, Сун Ихуань миновала супругу князя и Цзи Линчуаня, войдя через боковые ворота и вернувшись в обитель Водных Орхидей, где она временно проживала. Для Сун Ихуаня это была первая дальняя поездка, и дорога полностью истощила его силы. После приема лекарства Чуньсин увела его отдыхать. Сун Ихуань вернулась в свою маленькую комнату, подошла к полке и сняла с верхней полки маленький деревянный ящик, плотно закрытый на замок. Открыв замок, Сун Ихуань достала из него безупречно чистую нефритовую подвеску и один уже полностью вышитый ароматический мешочек.

«Сестра действительно решила свести с меня счет», – втайне подумала Сун Ихуань.

Накануне Сун Наньсинь прислала ей платье довольно ярких, вызывающих цветов, а также набор украшений, которые выглядели весьма дорого и роскошно, и строго велела обязательно надеть их сегодня.

Поначалу Сун Ихуань не придала этому никакого значения и утром действительно намеревалась выйти в подаренном наряде и с этими драгоценностями. Однако после той необъяснимой ночи, когда её так ловко обвели вокруг пальца, и последовавшего за этим безумия с Цзи Линчуанем, она осознала, что у старшей сестры есть и другое, куда более коварное лицо, и внезапно насторожилась.

Перед самым выходом, пользуясь тем, что поила младшего брата лекарством, она «случайно» опрокинула пиалу. Лекарство испачкало и её саму, и Сун Ихуаня, и так у неё появился вполне законный и неоспоримый предлог, чтобы переодеться.

События развивались стремительно, и Фулин, будучи полностью занятой подготовкой новых одежд для сестры и брата, на время совсем забыла отправить известие в обитель Прекрасной Дымки.

Переодевшись в простое, неброское платье, она, разумеется, не смогла надеть роскошные украшения, которые к нему совершенно не подходили. В итоге она просто надела на голову шляпу с вуалью, надежно скрыв лицо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Как она и ожидала, встретив у главных ворот усадьбы князя Нин Сун Наньсинь и увидев её скромный наряд, Сун Ихуань мгновенно поняла, зачем та на самом деле прислала ей то кричащее платье.

Чтобы пойти в храм гуаньинь зажечь благовония и помолиться, Сун Наньсинь оделась очень сдержанно и скромно, в то время как платье, присланное сестре, было вызывающе ярким.

Если бы Ихуань действительно надела его, супруга князя Нин непременно решила бы, что девушка ведет себя нескромно, лишена такта и стремится любой ценой выделиться перед Цзи Линчуанем.

Понимая, что это была лишь неуклюжая уловка старшей сестры, Сун Ихуань с совершенно невозмутимым видом произнесла:

– Сегодня я действительно собиралась выйти в платье, которое прислала сестра, но перед самым выходом случайно опрокинула пиалу с лекарством и испачкала одежду, поэтому мне пришлось переодеться. Это платье совсем не сочетается с украшениями, которые подарила сестра, поэтому я их и не надела.

Заметив, что выражение её лица не кажется притворным, Сун Наньсинь поверила этому объяснению и с наставительным, поучающим тоном сказала:

– Слишком мелко мыслишь. Из-за такого легкомысленного поведения люди станут презирать наш дом маркиза. В следующий раз не забудь использовать платье и украшения, которые я тебе пришлю, запомнила?

Раньше Сун Ихуань решила бы, что старшая сестра очень добра к ней и искренне заботится о её облике. Но теперь она так больше не считала.

– Знаю, – с мягкой улыбкой ответила Сун Ихуань, но улыбка эта была лишь внешней и совершенно не коснулась её глаз.

Храм гуаньинь, расположенный за пределами цзинду, пользовался огромным успехом и был полон людей. Из-за множества прихожан главный зал был наполнен густым, обволакивающим ароматом сандала. Золотой образ бодхисаттвы был высотой в четыре этажа; восседая на лотосовом троне с нефритовым сосудом и ивовой ветвью в руке, божество взирало на мир людей взором, полным бесконечного милосердия.

По сравнению с этим величием люди, бьющие челом на молитвенных подушках, казались крошечными и незначительными, словно маленькие муравьи.

Возможно, из-за того, что на сердце у неё что-то таилось, Сун Ихуань внезапно почувствовала, будто бодхисаттва смотрит прямо на неё, проникая в самые сокровенные мысли. Она слегка приподняла голову, на мгновение встретившись взглядом с безмолвным божеством, и в конце концов подошла к алтарю, взяла три благовонные палочки, зажгла их и почтительно опустилась на колени на молитвенную подушку.

В ушах раздавался ритмичный, умиротворяющий звук деревянной рыбки. Сун Ихуань молча попросила у бодхисаттвы исполнить три заветных желания, после чего трижды низко поклонилась, коснувшись лбом пола, и водрузила палочки в курильницу.

Заметив действия сестры, Сун Ихуань тоже с очень важным видом начал подражать ей, усердно молясь гуаньинь, от чего супруга князя Нин, наблюдавшая за ними со стороны, не смогла сдержать легкого смешка.

После молитвы в храме гуаньинь они вкусили простой постной трапезы, и лишь после полудня вся компания отправилась обратно.

Сун Ихуань всё так же шла в самом хвосте толпы, крепко держа за руку младшего брата, не пытаясь выделиться и стараясь максимально скрыть своё присутствие от окружающих.

Выйдя из храма, Сун Ихуань подсознательно огляделась и, как и ожидалось, снова увидела ту статную фигуру, что отчитывала её перед входом. На ветке дерева позади него висела знакомая шляпа с вуалью, легкая ткань которой плавно колыхалась на ветру.

Сун Ихуань тоже заметил это и указал пальцем:

– Четвертая сестра, твоя шляпа!

Сун Ихуань, даже не задумываясь, поняла, кто именно подобрал её шляпу и повесил её здесь.

Под взглядами окружающих она отпустила руку брата, опустила голову и, осторожно обойдя Цзи Линчуаня, на цыпочках сняла шляпу с вуалью с ветки и снова надела её на голову.

Спускаясь по длинной каменной лестнице у ворот храма гуаньинь, Сун Ихуань на этот раз совершенно не отвлекалась. Придерживая подол платья и ведя брата за руку, она спускалась шаг за шагом крайне осторожно. Когда её стопы уверенно коснулись земли, она тайком облегченно вздохнула и, подняв голову, обнаружила, что Цзи Линчуань находится всего в двух шагах от неё.

Он стоял к ней спиной, уверенно и крепко поддерживая супругу князя Нин, и его взгляд, как и выражение лица, были предельно сосредоточенными.

С близкими людьми он действительно был очень терпелив.

Сун Ихуань отвела взгляд и, ведя Сун Ихуаня, тихо повернулась и пошла к их карете.

Она думала, что никто не заметит её ухода, и не видела, как мужчина посмотрел ей вслед в тот самый момент, когда она развернулась.

Взгляд Цзи Линчуаня упал на её легкую, почти невесомую походку. Вспомнив, как осторожно она спускалась по ступеням, боясь оступиться и упасть, он почувствовал, как в глубине его глаз промелькнула тень улыбки, которую он сам даже не заметил.

«А оказалась-то она довольно послушной», – подумал он.

При возвращении в город Сун Наньсинь из-за возникшей проблемы с ароматическим бальзамом не осмелилась остаться наедине с Цзи Линчуанем и, найдя подходящий предлог, уехала в карете супруги князя Нин. Цзи Линчуаню пришлось ехать в одной карете самому, но для него было совершенно всё равно, есть ли рядом Сун Наньсинь.

По команде колонна медленно двинулась в сторону цзинду.

В последней карете Сун Ихуань, прижавшись к Сун Ихуань, ласково спросил:

– Четвертая сестра, какое желание ты попросила исполнить у богини гуаньинь?

Сун Ихуань легонько ущипнула его не совсем пухлые щечки и с улыбкой спросила в ответ:

– А какое желание попросил Сюаньэр?

Сун Ихуань, прищурив глаза, крепко обхватил руку сестры и не отпускал её:

– Сюаньэр просил богиню гуаньинь оберегать четвертую сестру, чтобы она поскорее вышла замуж в хорошую семью и нашла себе самого достойного мужа.

Улыбка внезапно застыла на лице Сун Ихуань. В груди словно что-то ужалило, отозвавшись мелкой, но острой и неожиданной болью. Она моргнула, стараясь не выдать своих эмоций, и нарочно начала щекотать брата:

– Ах ты проказник, где ты набрался таких разговоров?

Сун Ихуань со смехом повалился в её объятия:

– Сюаньэр всё видел! Четвертая сестра по ночам при свете лампы вышивала ароматический мешочек. Чуньсин сказала, что если девушка вышивает мешочек, значит, у неё обязательно появился кто-то в сердце. У четвертой сестры точно есть подходящий муж!

Сун Ихуань опешила и слегка нахмурилась:

– Ты так сильно хочешь, чтобы я вышла замуж? Если я выйду замуж, то не смогу больше так заботиться о тебе.

Только тогда Сун Ихуань с испугом воскликнул:

– Разве Сюаньэр не может всегда быть рядом с четвертой сестрой? Если ты выйдешь замуж, то больше не захочешь видеть Сюаньэра?

Видя, что он действительно напуган, Сун Ихуань ласково погладила его по лицу и утешила:

– Конечно нет. Если у сестры будет возможность, она обязательно заберет тебя из цзинду, и мы отправимся странствовать по всему свету, чтобы ты увидел все красоты этой земли.

Только тогда Сун Ихуань снова радостно рассмеялся.

Вернувшись в усадьбу князя Нин, Сун Ихуань миновала супругу князя и Цзи Линчуаня, войдя через боковые ворота и вернувшись в обитель Водных Орхидей, где она временно проживала.

Для Сун Ихуаня это была первая дальняя поездка, и дорога полностью истощила его силы. После приема лекарства Чуньсин увела его отдыхать. Сун Ихуань вернулась в свою маленькую комнату, подошла к полке и сняла с верхней полки маленький деревянный ящик, плотно закрытый на замок.

Открыв замок, Сун Ихуань достала из него безупречно чистую нефритовую подвеску и один уже полностью вышитый ароматический мешочек.