Глава 13

В отличие от предыдущих дней, на этот раз Сун Ихуань находилась в полном сознании. Она отчетливо помнила всё, что только что произошло между ней и Цзи Линчуанем, и прекрасно осознавала, какие именно средства она использовала, чтобы угодить этому мужчине. И именно по этой причине она чувствовала еще более глубокое, гнетущее отчаяние. В комнату вошли служанки и зажгли несколько дополнительных ламп, и яркий свет наконец полностью разогнал сумрак, осветив мрачный павильон Приятного Аромата. Маленький лотосовый светильник, поставленный в углу внешней комнаты, оказался там по просьбе самой Сун Ихуань. Сун Наньсинь желала, чтобы она принимала благоволение в абсолютной темноте, но Сун Ихуань рассудила, что при таком характере, как у Цзи Линчуаня, вечно погашенные огни могли вызвать у него ненужные подозрения. Поскольку павильон Приятного Аромата служил жильем для наследной принцессы, внутреннее пространство было разделено на три части: цветочный зал, внешнюю комнату и спальню. Эти помещения были отделены друг от друга высокими стеллажами с лунными дверцами, на которых колыхались жемчужные занавеси. Слабый свет, многократно прегражденный стеллажами, занавесями и ширмами, почти не достигал спальни. К тому же вокруг кровати с балдахином висели тяжелые, плотные занавеси. Сун Ихуань понимала: если она будет достаточно осторожна, мужчина не сможет разглядеть её лица. В этом было даже больше безопасности, чем в полной темноте. Сун Ихуань опустила взгляд на отметины, оставленные мужчиной на её теле. Скрыв нахлынувшие эмоции, она взяла из рук Фулин полотенце, спокойно обтерла кожу горячей водой, переоделась в чистое платье и покинула павильон Приятного Аромата. Следуя за служанкой в пристройку, расположенную позади павильона, Сун Ихуань толкнула дверь. Внезапно в неё что-то полетело, задев пряди волос у самого виска и с громким, оглушительным стуком врезавшись в стену позади. Осколки разлетелись по всему полу. Это был чайник. Если бы траектория полета отклонилась всего на самую малость, он попал бы Сун Ихуань прямо в голову, разбив её в кровь. Сун Ихуань прошиб холодный пот. Всё еще не придя в себя от внезапного испуга, она подняла голову и встретилась с полным ненависти и жгучей зависти взглядом старшей сестры, Сун Наньсинь.– Сун Ихуань, ты молодец, просто молодец! – в голосе сестры сквозила ярость. – Я велела тебе угодить наследнику и доставить ему удовольствие, но я не велела тебе виснуть на нём до пятого часа утра! Видимо, я была с тобой слишком добра, раз ты решила сесть мне на шею? Как ты можешь быть настолько низкой? Услышав слова старшей сестры, в сердце Сун Ихуань вспыхнул праведный гнев. Как это было нелепо! Разве не она, Сун Наньсинь, заставила её угождать наследнику? Она потеряла чистоту, пожертвовала своим лицом и достоинством, и в ответ, вместо глотка горячей воды или простых слов утешения, получила лишь резкий выговор. Каким грехом она заслужила такое отношение? Однако она с трудом подавила этот гнев, заставляя себя молчать. У старшей сестры были серьезные рычаги давления на неё. Если она разозлит Сун Наньсинь, то пострадают и она сама, и Сюаньэр. Опустив голову и максимально смирив свою гордость, Сун Ихуань тихо произнесла:– Возможно, тот альбом, который старшая сестра дала Ихуань, действительно помог... Гнев Сун Наньсинь угас сразу после этой фразы. Вспомнив, что именно она сама сунула ей этот альбом для изучения, она почувствовала одновременно неловкость и легкое сожаление. Спустя мгновение она, стиснув зубы, проговорила:– Учишься ты быстро. Сун Ихуань молчала, продолжая смотреть в пол. Вскоре Сун Наньсинь стало скучно, и она спросила:– Наследник что-нибудь тебе сказал? Сун Ихуань медленно покачала головой.– Наследник ничего не говорил. Сун Наньсинь внимательно посмотрела на свою сводную сестру. Хотя эта девушка была соблазнительно красива, её характер с самого детства оставался мягким и податливым; она делала всё, что ей велели, и раньше не раз многим ей помогла. К тому же она крайне дорожила своим болезненным младшим братом, так что вряд ли осмелится обмануть её в таком деле. Успокоившись, Сун Наньсинь встала и распорядилась:– Отдыхай как следует. Завтра рано утром вернёшься в свою обитель Водных Орхидей. Сун Наньсинь ушла вместе со своими людьми, и в пристройке остались только Сун Ихуань и Фулин. Посмотрев на осколки разбитого чайника, Сун Ихуань, волоча ноющие, налитые свинцом ноги, подошла к кровати и легла прямо в одежде. Фулин погасила лампы, и вокруг мгновенно воцарилась глубокая темнота. Приложив пальцы к своему плоскому животу, Сун Ихуань задумчиво подумала: «Я так старалась сегодня ночью... получится ли у меня забеременеть?»Сейчас только скорейшая беременность могла избавить её от шантажа и тяжелых оков старшей сестры. С этой слабой, призрачной надеждой она постепенно погрузилась в сон.

В отличие от предыдущих дней, на этот раз Сун Ихуань находилась в полном сознании. Она отчетливо помнила всё, что только что произошло между ней и Цзи Линчуанем, и прекрасно осознавала, какие именно средства она использовала, чтобы угодить этому мужчине. И именно по этой причине она чувствовала еще более глубокое, гнетущее отчаяние.

В комнату вошли служанки и зажгли несколько дополнительных ламп, и яркий свет наконец полностью разогнал сумрак, осветив мрачный павильон Приятного Аромата. Маленький лотосовый светильник, поставленный в углу внешней комнаты, оказался там по просьбе самой Сун Ихуань. Сун Наньсинь желала, чтобы она принимала благоволение в абсолютной темноте, но Сун Ихуань рассудила, что при таком характере, как у Цзи Линчуаня, вечно погашенные огни могли вызвать у него ненужные подозрения.

Поскольку павильон Приятного Аромата служил жильем для наследной принцессы, внутреннее пространство было разделено на три части: цветочный зал, внешнюю комнату и спальню. Эти помещения были отделены друг от друга высокими стеллажами с лунными дверцами, на которых колыхались жемчужные занавеси. Слабый свет, многократно прегражденный стеллажами, занавесями и ширмами, почти не достигал спальни. К тому же вокруг кровати с балдахином висели тяжелые, плотные занавеси. Сун Ихуань понимала: если она будет достаточно осторожна, мужчина не сможет разглядеть её лица. В этом было даже больше безопасности, чем в полной темноте.

Сун Ихуань опустила взгляд на отметины, оставленные мужчиной на её теле. Скрыв нахлынувшие эмоции, она взяла из рук Фулин полотенце, спокойно обтерла кожу горячей водой, переоделась в чистое платье и покинула павильон Приятного Аромата.

Следуя за служанкой в пристройку, расположенную позади павильона, Сун Ихуань толкнула дверь. Внезапно в неё что-то полетело, задев пряди волос у самого виска и с громким, оглушительным стуком врезавшись в стену позади. Осколки разлетелись по всему полу. Это был чайник. Если бы траектория полета отклонилась всего на самую малость, он попал бы Сун Ихуань прямо в голову, разбив её в кровь. Сун Ихуань прошиб холодный пот.

Всё еще не придя в себя от внезапного испуга, она подняла голову и встретилась с полным ненависти и жгучей зависти взглядом старшей сестры, Сун Наньсинь.

– Сун Ихуань, ты молодец, просто молодец! – в голосе сестры сквозила ярость. – Я велела тебе угодить наследнику и доставить ему удовольствие, но я не велела тебе виснуть на нём до пятого часа утра! Видимо, я была с тобой слишком добра, раз ты решила сесть мне на шею? Как ты можешь быть настолько низкой?

Услышав слова старшей сестры, в сердце Сун Ихуань вспыхнул праведный гнев. Как это было нелепо! Разве не она, Сун Наньсинь, заставила её угождать наследнику? Она потеряла чистоту, пожертвовала своим лицом и достоинством, и в ответ, вместо глотка горячей воды или простых слов утешения, получила лишь резкий выговор. Каким грехом она заслужила такое отношение?

Однако она с трудом подавила этот гнев, заставляя себя молчать. У старшей сестры были серьезные рычаги давления на неё. Если она разозлит Сун Наньсинь, то пострадают и она сама, и Сюаньэр. Опустив голову и максимально смирив свою гордость, Сун Ихуань тихо произнесла:

– Возможно, тот альбом, который старшая сестра дала Ихуань, действительно помог...

Гнев Сун Наньсинь угас сразу после этой фразы. Вспомнив, что именно она сама сунула ей этот альбом для изучения, она почувствовала одновременно неловкость и легкое сожаление. Спустя мгновение она, стиснув зубы, проговорила:

– Учишься ты быстро.

Сун Ихуань молчала, продолжая смотреть в пол. Вскоре Сун Наньсинь стало скучно, и она спросила:

– Наследник что-нибудь тебе сказал?

Сун Ихуань медленно покачала головой.

– Наследник ничего не говорил.

Сун Наньсинь внимательно посмотрела на свою сводную сестру. Хотя эта девушка была соблазнительно красива, её характер с самого детства оставался мягким и податливым; она делала всё, что ей велели, и раньше не раз многим ей помогла. К тому же она крайне дорожила своим болезненным младшим братом, так что вряд ли осмелится обмануть её в таком деле.

Успокоившись, Сун Наньсинь встала и распорядилась:

– Отдыхай как следует. Завтра рано утром вернёшься в свою обитель Водных Орхидей.

Сун Наньсинь ушла вместе со своими людьми, и в пристройке остались только Сун Ихуань и Фулин. Посмотрев на осколки разбитого чайника, Сун Ихуань, волоча ноющие, налитые свинцом ноги, подошла к кровати и легла прямо в одежде. Фулин погасила лампы, и вокруг мгновенно воцарилась глубокая темнота.

Приложив пальцы к своему плоскому животу, Сун Ихуань задумчиво подумала: «Я так старалась сегодня ночью... получится ли у меня забеременеть?»

Сейчас только скорейшая беременность могла избавить её от шантажа и тяжелых оков старшей сестры. С этой слабой, призрачной надеждой она постепенно погрузилась в сон.

То, что Цзи Линчуань после возвращения прошлой ночью отправился в обитель Прекрасной Дымки и ушёл оттуда только в пятый час утра, быстро дошло до ушей супруги князя Нин. От этой новости она не смогла сдержать довольной, торжествующей улыбки. Она обратилась к двум няням, стоявшим рядом:– Характер Чуаньэра холодный и упрямый. Всё это время он казался крайне равнодушным к наследной принцессе, и я всерьез думала, что ему не нравится эта жена, дарованная императором. Но теперь я смотрю на него с некоторым удивлением. Матушка Чэнь, осторожно массируя плечи супруги князя Нин, с улыбкой добавила:– Если так пойдёт и дальше, верю, что князь и княгиня скоро смогут обнять старшего внука. Супруга князя Нин с гордостью ответила:– Надеюсь на это. В обители Прекрасной Дымки, как только рассвело, Сун Ихуань вместе с Фулин вернулась в свой маленький дворик. Сун Наньсинь же, напротив, поспешила в обитель Сосны и Журавля, чтобы засвидетельствовать почтение супруге князя Нин. Свернув за одни из ворот, Сун Наньсинь увидела фигуру, замершую у галереи. Мужчина стоял, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел на сосны во дворе. Его высокая, статная фигура, резкие и чёткие линии профиля, мышцы рук, плотно натягивающие ткань одежды, – всё в нём было похоже на натянутый лук, готовый к выстрелу. В нём удивительным образом сочетались изящество столичного господина и доблесть воина. Эта неописуемая притягательность заставила сердце Сун Наньсинь трепетать. Она и не заметила, как с годами наследник князя Нин стал ещё более очаровательным. Услышав шаги, Цзи Линчуань обернулся к Сун Наньсинь. Она отчетливо заметила, как в мгновение ока его суровый взгляд смягчился, а выражение лица стало более нежным, отчего сердце Сун Наньсинь забилось чаще. Подойдя к Цзи Линчуаню на расстояние нескольких шагов, Сун Наньсинь склонилась в глубоком поклоне:– Неужели наследник специально ждал здесь мою скромную особу? Её голос был сладким и мягким, словно пропитанным мёдом, но уголки губ Цзи Линчуаня, слегка приподнявшиеся, тут же вернулись на место, а расслабленные брови незаметно нахмурились. Этот голос звучал точно так же, как прошлой ночью, но, возможно, это было лишь его заблуждение, однако голос, который ночью так легко пробуждал в нём эмоции, днём вызывал какое-то смутное чувство дискомфорта. Впрочем, вероятно, это была общая болезнь благородных девиц Цзинду: днём они обязаны поддерживать образ добродетельной и скромной супруги, поэтому перед людьми всегда держатся официально. Слегка кивнув, Цзи Линчуань сказал Сун Наньсинь:– Пойдём внутрь вместе. Помня наставления матери о том, что муж должен быть на первом месте, Сун Наньсинь немного отстала, позволяя Цзи Линчуаню идти впереди. Между ними всё время сохранялось небольшое расстояние. Сун Наньсинь смотрела на высокую спину мужчины, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно она была юной девушкой, впервые познавшей любовь. В душе она торжествовала. Пусть эта лиса-искусительница хоть сколько угодно из кожи вон лезет, чтобы угодить ему по ночам, – всё это лишь играет на руку ей. После того как они засвидетельствовали почтение князю и супруге князя Нин и подали чай, супруга князя Нин взяла Сун Наньсинь за руку, глядя на неё с крайним удовлетворением. Такая жена – благопристойная, знающая этикет, любящая своих братьев и сестер, умеющая завоевать сердце мужа и управлять хозяйством, – была действительно редкой находкой. Если бы она смогла поскорее зачать ребёнка и продолжить род в усадьбе князя Нин, всё было бы просто идеально. Улыбка на лице супруги князя Нин стала ещё шире. Она обратилась к Цзи Линчуаню и Сун Наньсинь:– Кстати, через пару дней будет пятнадцатое число. Я намереваюсь отправиться в храм, чтобы помолиться и зажечь благовония. Вы двое пойдёте со мной. Поклонение богине Гуаньинь пойдёт вам обоим на пользу. «Какие ещё молитвы богине Гуаньинь, всё это ради того, чтобы просить о ребёнке!» – подумала Сун Наньсинь, чувствуя, как в груди закипает раздражение. Если бы не то, что о её бесплодии знали лишь несколько доверенных лиц, она бы решила, что супруга князя Нин открыто над ней насмехается. С её телом, сколько бы раз она ни молилась Гуаньинь, дарящей детей, она никогда не забеременеет! Однако если она не может, то Сун Ихуань – может. Раз уж они отправляются в храм Гуаньинь, почему бы не взять с собой и этих сестер с братом!

То, что Цзи Линчуань после возвращения прошлой ночью отправился в обитель Прекрасной Дымки и ушёл оттуда только в пятый час утра, быстро дошло до ушей супруги князя Нин. От этой новости она не смогла сдержать довольной, торжествующей улыбки. Она обратилась к двум няням, стоявшим рядом:

– Характер Чуаньэра холодный и упрямый. Всё это время он казался крайне равнодушным к наследной принцессе, и я всерьез думала, что ему не нравится эта жена, дарованная императором. Но теперь я смотрю на него с некоторым удивлением.

Матушка Чэнь, осторожно массируя плечи супруги князя Нин, с улыбкой добавила:

– Если так пойдёт и дальше, верю, что князь и княгиня скоро смогут обнять старшего внука.

Супруга князя Нин с гордостью ответила:

– Надеюсь на это.

В обители Прекрасной Дымки, как только рассвело, Сун Ихуань вместе с Фулин вернулась в свой маленький дворик. Сун Наньсинь же, напротив, поспешила в обитель Сосны и Журавля, чтобы засвидетельствовать почтение супруге князя Нин. Свернув за одни из ворот, Сун Наньсинь увидела фигуру, замершую у галереи.

Мужчина стоял, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел на сосны во дворе. Его высокая, статная фигура, резкие и чёткие линии профиля, мышцы рук, плотно натягивающие ткань одежды, – всё в нём было похоже на натянутый лук, готовый к выстрелу. В нём удивительным образом сочетались изящество столичного господина и доблесть воина. Эта неописуемая притягательность заставила сердце Сун Наньсинь трепетать. Она и не заметила, как с годами наследник князя Нин стал ещё более очаровательным.

Услышав шаги, Цзи Линчуань обернулся к Сун Наньсинь. Она отчетливо заметила, как в мгновение ока его суровый взгляд смягчился, а выражение лица стало более нежным, отчего сердце Сун Наньсинь забилось чаще. Подойдя к Цзи Линчуаню на расстояние нескольких шагов, Сун Наньсинь склонилась в глубоком поклоне:

– Неужели наследник специально ждал здесь мою скромную особу?

Её голос был сладким и мягким, словно пропитанным мёдом, но уголки губ Цзи Линчуаня, слегка приподнявшиеся, тут же вернулись на место, а расслабленные брови незаметно нахмурились. Этот голос звучал точно так же, как прошлой ночью, но, возможно, это было лишь его заблуждение, однако голос, который ночью так легко пробуждал в нём эмоции, днём вызывал какое-то смутное чувство дискомфорта. Впрочем, вероятно, это была общая болезнь благородных девиц Цзинду: днём они обязаны поддерживать образ добродетельной и скромной супруги, поэтому перед людьми всегда держатся официально.

Слегка кивнув, Цзи Линчуань сказал Сун Наньсинь:

– Пойдём внутрь вместе.

Помня наставления матери о том, что муж должен быть на первом месте, Сун Наньсинь немного отстала, позволяя Цзи Линчуаню идти впереди. Между ними всё время сохранялось небольшое расстояние. Сун Наньсинь смотрела на высокую спину мужчины, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно она была юной девушкой, впервые познавшей любовь. В душе она торжествовала. Пусть эта лиса-искусительница хоть сколько угодно из кожи вон лезет, чтобы угодить ему по ночам, – всё это лишь играет на руку ей.

После того как они засвидетельствовали почтение князю и супруге князя Нин и подали чай, супруга князя Нин взяла Сун Наньсинь за руку, глядя на неё с крайним удовлетворением. Такая жена – благопристойная, знающая этикет, любящая своих братьев и сестер, умеющая завоевать сердце мужа и управлять хозяйством, – была действительно редкой находкой. Если бы она смогла поскорее зачать ребёнка и продолжить род в усадьбе князя Нин, всё было бы просто идеально.

Улыбка на лице супруги князя Нин стала ещё шире. Она обратилась к Цзи Линчуаню и Сун Наньсинь:

– Кстати, через пару дней будет пятнадцатое число. Я намереваюсь отправиться в храм, чтобы помолиться и зажечь благовония. Вы двое пойдёте со мной. Поклонение богине Гуаньинь пойдёт вам обоим на пользу.

«Какие ещё молитвы богине Гуаньинь, всё это ради того, чтобы просить о ребёнке!» – подумала Сун Наньсинь, чувствуя, как в груди закипает раздражение. Если бы не то, что о её бесплодии знали лишь несколько доверенных лиц, она бы решила, что супруга князя Нин открыто над ней насмехается. С её телом, сколько бы раз она ни молилась Гуаньинь, дарящей детей, она никогда не забеременеет!

Однако если она не может, то Сун Ихуань – может. Раз уж они отправляются в храм Гуаньинь, почему бы не взять с собой и этих сестер с братом!