Глава 6

Сун Ихуань открыла дверь и вышла из комнаты. Как она и ожидала, во дворе её уже ждала Байчжи, старшая служанка Сун Наньсинь. – Четвёртая барышня, наследная принцесса просит вас прийти, – холодным, лишённым всякого тепла тоном произнесла Байчжи. Она слегка приподняла подбородок, и в её взгляде читались явное презрение и глубокое пренебрежение к Сун Ихуань. К подобным взглядам Сун Ихуань, будучи дочерью наложницы в усадьбе маркиза, давно привыкла. Она и её младший брат, Сун Ихуань, были рождены наложницей Жоу. Наложница Жоу изначально была простой служанкой при старой госпоже Сун. Когда та тяжело заболела, Жоу вступила в плотскую связь с пьяным маркизом Динъань. Так она стала женщиной маркиза и навсегда осталась в усадьбе. Старая госпожа была тяжело потрясена случившимся и вскоре скончалась. Хотя к моменту смерти старой госпожи наложница Жоу уже была беременна Сун Ихуань, в усадьбе маркиза её не жаловали, а появление Сун Ихуань и Сун Ихуаня вовсе не приветствовали. Все считали, что наложница Жоу, опасаясь остаться без поддержки после смерти старой госпожи, решила забраться в постель к маркизу Динъань. В их глазах она была неблагодарной и коварной лисой-искусительницей, предавшей свою госпожу. Считалось, что смерть старой госпожи была напрямую связана с её низким поступком. А раз она была лисой-искусительницей, то и её дети, разумеется, имели в своей крови врождённый дар соблазнять мужчин. С самого детства Сун Ихуань сталкивалась с бесчисленными косыми взглядами и презрением. В усадьбе маркиза даже слуги могли безнаказанно оскорблять её и притеснять. Только Сун Ихуань знала, насколько горькой была жизнь её матери, наложницы Жоу. Ещё один месяц отделял её от того момента, когда она могла бы навсегда покинуть усадьбу маркиза, выйти замуж за своего жениха и стать обычной, счастливой и свободной женой. Но всё это разрушил маркиз Динъань. Тот мужчина, положив на неё глаз, проигнорировал состояние тяжелобольной старой госпожи и лишил наложницу Жоу чистоты прямо на глазах у умирающей. Именно это стало истинной причиной ускоренной смерти старой госпожи. Однако люди никогда не признают вину маркиза Динъань. Все обвинения пали на беззащитную наложницу Жоу, заставив слабую женщину в одиночку выносить на себе бремя всеобщей ненависти. Когда-то Сун Ихуань думала, что старшая сестра – самый добрый человек в усадьбе. Она не презирала её и не отдалялась, в отличие от остальных, а присылала ей одежду, еду и украшения. Она относилась к ней справедливо, как к остальным сёстрам, и знакомила её с другими знатными девушками столицы. Лишь после вчерашнего абсурда она осознала, что всё это было лишь иллюзией. Старшая сестра была добра к ней лишь для того, чтобы сохранить лицо законной дочери маркиза и создать себе репутацию любящей сестры. Для неё она была всего лишь полезным инструментом. И прежняя доброта старшей сестры теперь превратилась в «долг», который она была обязана вернуть. Судьба была иронична. Она и не заметила, как пошла по стопам матери, будучи вынужденной отдаться мужчине, с которым её ничего не связывало. Ей тоже... нужно было подождать всего один месяц. Всего один месяц, и всё было бы иначе. Подавив горечь в сердце, Сун Ихуань заставила себя забыть обо всём. Стрела, выпущенная из лука, не возвращается. Раз она уже пообещала старшей сестре, она «вернёт» ей прежнюю доброту сполна. Когда она родит ребёнка, она обязательно заберёт Ихюаня и уедет из столицы, чтобы найти место, где их никто не знает, и начать жить заново. Прибыв в павильон Приятного Аромата, Сун Ихуань вошла внутрь, а Байчжи осталась охранять дверь. Переступив порог и увидев знакомое убранство комнаты, она вспомнила о той нелепой ночи, и её лицо стало ещё бледнее. Её черты лица сами по себе были нежными и соблазнительными, а бледность лишь добавила ей хрупкости, вызывая у окружающих невольное чувство жалости. Однако в глазах Сун Наньсинь это выглядело крайне раздражающе. Особенно когда она заметила, что Сун Ихуань сменила платье на светло-жёлтое, почти такое же, как и то, что сегодня было на ней самой. Это лишь подлило масла в огонь зависти и гнева Сун Наньсинь. С громким стуком Сун Наньсинь ударила ладонью по столу. – Сун Ихуань, кому ты пытаешься показать этот свой притворный, измученный вид? – воскликнула она. – Обслуживать наследника – большая честь для тебя! Знай, что с твоим происхождением ты даже на роль наложницы наследника не годна! Советую тебе прибрать свои мелкие мысли и заниматься своим делом, иначе не вини меня в том, что я предам огласке твою гнусную выходку с соблазнением мужа сестры! Голова Сун Ихуань немного кружилась, и эти слова вызывали в её душе лишь глухое раздражение. Она ответила безучастно: – Сестра позвала меня только для того, чтобы сказать это? Гнев Сун Наньсинь наткнулся на стену равнодушия, и она почувствовала, как ком застрял в горле. Вспомнив, что эта сестра ей всё ещё нужна, чтобы та заменяла её в постели и забеременела, Сун Наньсинь лишь злобно сверкнула глазами и раздражённо бросила: – Зачем ты только что выходила из усадьбы? А если бы ты встретила наследника за воротами и он что-то заподозрил, что бы тогда было? Неужели ты не можешь спокойно сидеть в своём дворе и не бегать повсюду? Сун Ихуань серьёзно объяснила: – У Ихюаня закончились лекарства, я просто ходила в медицинскую клинику. Уходя, я специально выбрала узкие переулки и самую тихую клинику, так что вероятность встретить наследника была ничтожна. Сестра может быть спокойна. Услышав это, тон Сун Наньсинь мгновенно смягчился: – Для таких пустяков, как покупка лекарств, достаточно отправить служанку, зачем идти самой? Я же сказала: если ты согласишься, отныне я сама буду отвечать за лекарства Ихюаня и найду лучшего лекаря, чтобы вылечить его сердце. Ты что, не доверяешь мне? Сун Ихуань помедлила, а затем произнесла: – Разумеется, я доверяю сестре. Просто я привыкла ходить в клинику сама и не сразу перестроилась. Вспомнив, что у Сун Ихуань и Сун Ихуаня была всего одна служанка, Сун Наньсинь приподняла бровь. – Болезнь Ихюаня требует тщательного ухода. Одной Чуньсин в твоём дворе, боюсь, будет недостаточно. Отныне пусть Фулин прислуживает тебе, чтобы облегчить твою ношу. Фулин была одной из приданых служанок, которых Сун Наньсинь привела с собой в усадьбу маркиза. Она с детства была рядом с госпожой и была ей очень предана. Сун Ихуань прекрасно понимала: старшая сестра отдала ей Фулин вовсе не для помощи, а для слежки. Отныне каждое её движение и слово будут под контролем сестры. Даже жизнь Ихюаня теперь крепко сжата в её ладони. Сделав глубокий вдох, Сун Ихуань опустила голову и ответила: – Благодарю, сестра. – В общем, запомни: куда бы ты ни хотела пойти, ты должна сначала сообщить мне. Выходить из дома можно только с моего разрешения. Также запрещено бесцельно бродить по усадьбе, чтобы не столкнуться с князем или княгиней, и тем более будь осторожна, чтобы наследник ничего не заподозрил, – снова наставительно произнесла Сун Наньсинь. Не дождавшись ответа, она недовольно повысила голос: – Ты запомнила? Опираясь о стол, чтобы удержать ослабевшее тело, Сун Ихуань тихо ответила: – Запомнила. Глядя на то, как эта прекрасная, словно цветок, сводная сестра покорно, подобно рабыне, слушается её, Сун Наньсинь почувствовала триумф, и её гнев утих. Её взгляд упал на небрежно лежащую на столе счётную книгу, и глаза Сун Наньсинь блеснули. Она потянула Сун Ихуань за руку и с улыбкой сказала: – Ихуань, не сердись на сестру за то, что я вспылила. Я просто разволновалась, потому что не могла тебя найти. Ты же знаешь, что я с детства тебя люблю, так что не принимай те слова близко к сердцу. Я позвала тебя действительно по делу. Помню, ты неплохо изучила «Искусство счисления в девяти главах». Взгляни на эти счётные книги, сможешь ли ты найти в них какие-либо несоответствия? При словах «счётная книга» Сун Ихуань почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Рассудок мгновенно прояснился, и она тут же отказалась: – Сестра, это счётные книги усадьбы князя Нин. Я всего лишь посторонний человек, это будет неправильно.

Сун Ихуань открыла дверь и вышла из комнаты. Как она и ожидала, во дворе её уже ждала Байчжи, старшая служанка Сун Наньсинь.

– Четвёртая барышня, наследная принцесса просит вас прийти, – холодным, лишённым всякого тепла тоном произнесла Байчжи. Она слегка приподняла подбородок, и в её взгляде читались явное презрение и глубокое пренебрежение к Сун Ихуань.

К подобным взглядам Сун Ихуань, будучи дочерью наложницы в усадьбе маркиза, давно привыкла.

Она и её младший брат, Сун Ихуань, были рождены наложницей Жоу.

Наложница Жоу изначально была простой служанкой при старой госпоже Сун. Когда та тяжело заболела, Жоу вступила в плотскую связь с пьяным маркизом Динъань. Так она стала женщиной маркиза и навсегда осталась в усадьбе. Старая госпожа была тяжело потрясена случившимся и вскоре скончалась.

Хотя к моменту смерти старой госпожи наложница Жоу уже была беременна Сун Ихуань, в усадьбе маркиза её не жаловали, а появление Сун Ихуань и Сун Ихуаня вовсе не приветствовали.

Все считали, что наложница Жоу, опасаясь остаться без поддержки после смерти старой госпожи, решила забраться в постель к маркизу Динъань. В их глазах она была неблагодарной и коварной лисой-искусительницей, предавшей свою госпожу. Считалось, что смерть старой госпожи была напрямую связана с её низким поступком.

А раз она была лисой-искусительницей, то и её дети, разумеется, имели в своей крови врождённый дар соблазнять мужчин.

С самого детства Сун Ихуань сталкивалась с бесчисленными косыми взглядами и презрением. В усадьбе маркиза даже слуги могли безнаказанно оскорблять её и притеснять.

Только Сун Ихуань знала, насколько горькой была жизнь её матери, наложницы Жоу.

Ещё один месяц отделял её от того момента, когда она могла бы навсегда покинуть усадьбу маркиза, выйти замуж за своего жениха и стать обычной, счастливой и свободной женой. Но всё это разрушил маркиз Динъань.

Тот мужчина, положив на неё глаз, проигнорировал состояние тяжелобольной старой госпожи и лишил наложницу Жоу чистоты прямо на глазах у умирающей. Именно это стало истинной причиной ускоренной смерти старой госпожи.

Однако люди никогда не признают вину маркиза Динъань. Все обвинения пали на беззащитную наложницу Жоу, заставив слабую женщину в одиночку выносить на себе бремя всеобщей ненависти.

Когда-то Сун Ихуань думала, что старшая сестра – самый добрый человек в усадьбе. Она не презирала её и не отдалялась, в отличие от остальных, а присылала ей одежду, еду и украшения. Она относилась к ней справедливо, как к остальным сёстрам, и знакомила её с другими знатными девушками столицы.

Лишь после вчерашнего абсурда она осознала, что всё это было лишь иллюзией. Старшая сестра была добра к ней лишь для того, чтобы сохранить лицо законной дочери маркиза и создать себе репутацию любящей сестры.

Для неё она была всего лишь полезным инструментом. И прежняя доброта старшей сестры теперь превратилась в «долг», который она была обязана вернуть.

Судьба была иронична. Она и не заметила, как пошла по стопам матери, будучи вынужденной отдаться мужчине, с которым её ничего не связывало.

Ей тоже... нужно было подождать всего один месяц. Всего один месяц, и всё было бы иначе.

Подавив горечь в сердце, Сун Ихуань заставила себя забыть обо всём.

Стрела, выпущенная из лука, не возвращается. Раз она уже пообещала старшей сестре, она «вернёт» ей прежнюю доброту сполна.

Когда она родит ребёнка, она обязательно заберёт Ихюаня и уедет из столицы, чтобы найти место, где их никто не знает, и начать жить заново.

Прибыв в павильон Приятного Аромата, Сун Ихуань вошла внутрь, а Байчжи осталась охранять дверь. Переступив порог и увидев знакомое убранство комнаты, она вспомнила о той нелепой ночи, и её лицо стало ещё бледнее.

Её черты лица сами по себе были нежными и соблазнительными, а бледность лишь добавила ей хрупкости, вызывая у окружающих невольное чувство жалости.

Однако в глазах Сун Наньсинь это выглядело крайне раздражающе. Особенно когда она заметила, что Сун Ихуань сменила платье на светло-жёлтое, почти такое же, как и то, что сегодня было на ней самой. Это лишь подлило масла в огонь зависти и гнева Сун Наньсинь.

С громким стуком Сун Наньсинь ударила ладонью по столу.

– Сун Ихуань, кому ты пытаешься показать этот свой притворный, измученный вид? – воскликнула она. – Обслуживать наследника – большая честь для тебя! Знай, что с твоим происхождением ты даже на роль наложницы наследника не годна! Советую тебе прибрать свои мелкие мысли и заниматься своим делом, иначе не вини меня в том, что я предам огласке твою гнусную выходку с соблазнением мужа сестры!

Голова Сун Ихуань немного кружилась, и эти слова вызывали в её душе лишь глухое раздражение. Она ответила безучастно:

– Сестра позвала меня только для того, чтобы сказать это?

Гнев Сун Наньсинь наткнулся на стену равнодушия, и она почувствовала, как ком застрял в горле. Вспомнив, что эта сестра ей всё ещё нужна, чтобы та заменяла её в постели и забеременела, Сун Наньсинь лишь злобно сверкнула глазами и раздражённо бросила:

– Зачем ты только что выходила из усадьбы? А если бы ты встретила наследника за воротами и он что-то заподозрил, что бы тогда было? Неужели ты не можешь спокойно сидеть в своём дворе и не бегать повсюду?

Сун Ихуань серьёзно объяснила:

– У Ихюаня закончились лекарства, я просто ходила в медицинскую клинику. Уходя, я специально выбрала узкие переулки и самую тихую клинику, так что вероятность встретить наследника была ничтожна. Сестра может быть спокойна.

Услышав это, тон Сун Наньсинь мгновенно смягчился:

– Для таких пустяков, как покупка лекарств, достаточно отправить служанку, зачем идти самой? Я же сказала: если ты согласишься, отныне я сама буду отвечать за лекарства Ихюаня и найду лучшего лекаря, чтобы вылечить его сердце. Ты что, не доверяешь мне?

Сун Ихуань помедлила, а затем произнесла:

– Разумеется, я доверяю сестре. Просто я привыкла ходить в клинику сама и не сразу перестроилась.

Вспомнив, что у Сун Ихуань и Сун Ихуаня была всего одна служанка, Сун Наньсинь приподняла бровь.

– Болезнь Ихюаня требует тщательного ухода. Одной Чуньсин в твоём дворе, боюсь, будет недостаточно. Отныне пусть Фулин прислуживает тебе, чтобы облегчить твою ношу.

Фулин была одной из приданых служанок, которых Сун Наньсинь привела с собой в усадьбу маркиза. Она с детства была рядом с госпожой и была ей очень предана.

Сун Ихуань прекрасно понимала: старшая сестра отдала ей Фулин вовсе не для помощи, а для слежки.

Отныне каждое её движение и слово будут под контролем сестры. Даже жизнь Ихюаня теперь крепко сжата в её ладони.

Сделав глубокий вдох, Сун Ихуань опустила голову и ответила:

– Благодарю, сестра.

– В общем, запомни: куда бы ты ни хотела пойти, ты должна сначала сообщить мне. Выходить из дома можно только с моего разрешения. Также запрещено бесцельно бродить по усадьбе, чтобы не столкнуться с князем или княгиней, и тем более будь осторожна, чтобы наследник ничего не заподозрил, – снова наставительно произнесла Сун Наньсинь.

Не дождавшись ответа, она недовольно повысила голос:

– Ты запомнила?

Опираясь о стол, чтобы удержать ослабевшее тело, Сун Ихуань тихо ответила:

– Запомнила.

Глядя на то, как эта прекрасная, словно цветок, сводная сестра покорно, подобно рабыне, слушается её, Сун Наньсинь почувствовала триумф, и её гнев утих. Её взгляд упал на небрежно лежащую на столе счётную книгу, и глаза Сун Наньсинь блеснули. Она потянула Сун Ихуань за руку и с улыбкой сказала:

– Ихуань, не сердись на сестру за то, что я вспылила. Я просто разволновалась, потому что не могла тебя найти. Ты же знаешь, что я с детства тебя люблю, так что не принимай те слова близко к сердцу. Я позвала тебя действительно по делу. Помню, ты неплохо изучила «Искусство счисления в девяти главах». Взгляни на эти счётные книги, сможешь ли ты найти в них какие-либо несоответствия?

При словах «счётная книга» Сун Ихуань почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Рассудок мгновенно прояснился, и она тут же отказалась:

– Сестра, это счётные книги усадьбы князя Нин. Я всего лишь посторонний человек, это будет неправильно.