Рука Линь Саньцзю прижалась к зеркальной поверхности.
На ладони остался едва заметный след тепла.
Он чуть повернул запястье — рука в зеркале не шевельнулась.
Это было не его отражение.
Другой человек прижимался ладонью к зеркалу с той стороны, отвечая на его рукопожатие.
Вскоре в груди оборвалась какая-то струна! Было очень больно!
Но по какой причине — он не знал, и ответа придумать не мог!
Теперь и сам Линь Саньцзю толком не понимал, в каком он вообще состоянии. Одно его тело наполовину пребывало в реальности, а другое — было закутано в серебристый туман. В прозрачных участках он видел, как между позвонками искрит подавитель звериной сущности; он всё ещё работал, продолжая вгонять ингибитор в серое вещество.
Духовное зрение автоматически перезагрузилось: экран сначала посинел, а потом снова загорелся.
На интерфейсе выскочила строка текста: Прогресс стирания существования: 99%.
Внизу появилось маленькое всплывающее окошко с надписью: У вас есть остаток памяти, который скоро будет обнулен, пожалуйста, разберитесь с этим вовремя.
Хе-хе~
Линь Саньцзю криво усмехнулся, сжав губы. Этот интерфейс был ему до боли знаком, точь-в-точь как счета в Хуабэй — когда нужно забрать долг, они действуют активнее всего.
Талисман, спрятанный в складках кошелька, уже превратился в пепел.
Когда слой памяти, принесенный эхом, накатил на него волной и ударил в ответ,
он вспомнил абсолютно всё. На бумажке было написано: Не сходи с удума, кто-то еще ждет, пока ты вернешь долг. Теперь же не осталось ни надписи, ни самой бумаги. От талисмана в кошельке остались лишь серые пятна, но он не стал их счищать, зная, что толку не будет.
Когда духовное зрение выбросило всплывающее окно, в голову внезапно ворвался обрывок воспоминания.
Младшая сестра сидела у больничной койки в психиатрическом отделении Пятой городской больницы, вырисовывая пальцем на одеяле какой-то непостижимый узор. Она ничего не сказала, только подняла на него глаза. Этот взгляд был тяжелее любых слов.
Затем картинка сменилась на тот день, когда пришло сообщение от Сяоюй: Брат, человек в зеркале не умеет моргать.
Это было перед тем, как она повернулась у двери кабинета психологического консультирования и улыбнулась ему на прощание. Тогда она тоже в последний раз сложила бумажного журавлика и, протягивая его, сказала: Это тебе.
С каждым всплывающим воспоминанием его тело становилось чуточку бледнее.
Он чувствовал, что скоро исчезнет совсем — возможно, превратится в сигнал Wi-Fi, и другие смогут ощутить его присутствие только при помощи специальных устройств.
Сейчас Линь Саньцзю уже полностью сдался: он не смотрел на свое тело и больше не пытался прогнать эти образы. Напротив, словно капризничая, он вытаскивал их одно за другим. Некоторые уже расплывались, другие зависали, как сломанные кадры, но он упорно продолжал смотреть.
Он вспомнил, как в детстве привел сестру на овощной рынок, а она непременно захотела купить маленькую пластиковую уточку; вспомнил ту ночь, когда она горела в лихорадке, а он сидел у ее постели до рассвета и на утренней заре обнаружил, что она сжимает в кулаке его волосок.
А следом вспомнилось все дерьмо последних лет...
После той аварии он из штатного сотрудника Бюро Небесного Провидения превратился во внештатника. Впервые получив задание по взысканию духовного кредита и столкнувшись с озверевшим получеловеком, он потом полчаса плевался желчью, а на следующий день установил подавитель звериной сущности. Никаких пособий за производственную травму, медицинские расходы вычитали исправно, в долговой расписке появилась новая строчка, и долг только рос.
Когда подошло последнее воспоминание, Линь Саньцзю уже почти не видел собственных рук.
То были пять секунд перед тем, как сестра вошла в зеркало.
Она стояла перед односторонним стеклом и тихонько что-то произнесла.
По движению губ он узнал эти слова: Помни меня.
И тогда тело Линь Саньцзю действительно начало распадаться.
Кожа осыпалась вниз меловой пылью, в костях послышался тонкий хруст. Он знал, что исчезает — и дело было не в биологической смерти, а в том, что даже сам факт того, что он жил когда-то, стирался подчистую.
В тот момент, когда сознание уже почти гасло, в голове прозвучала фраза.
Это был его собственный голос: Не сходи с ума, кто-то еще ждет, пока ты вернешь долг.
Сколько раз он говорил эти слова? Он и сам уже не помнил! Иногда он кричал это клиентам, иногда бормотал сам с собой, а порой выкрикивал во сне, когда за ним по пятам гонялись одичавшие звери.
Но теперь эта фраза словно проросла сквозь щели в его костях и насмерть уперлась в ту силу, что пыталась стереть его из бытия.
Он резко распахнул глаза, и из горла вырвалось хриплое:
Я живу не потому, что помню тебя...
Меня всё еще кто-то помнит!
Голос врезался в зеркальную гладь — серебристый туман взорвался! Словно высоковольтная дуга пробила воздух, весь зазеркальный мир погрузился в тишину меньше чем на микросекунду,
а затем... — ГУХ!!!
Внутри тела раздался глухой удар, сердце забилось вновь.
Ощущение развоплощения тут же прекратилось, и чувство, будто его стирают ластиком кусочек за кусочком, пропало! Подавитель в позвоночнике перестал гудеть и сочиться током, духовное зрение перестало мигать и вернулось в норму, пропала даже многолетняя судорога в мизинце правой руки.
Линь Саньцзю посмотрел на себя...
Руки вернулись, ноги вернулись, к нему снова вернулся собственный вес.
Оказывается, человека удерживает в бытии не память.
Только если кто-то готов помнить тебя, мир не сможет проглотить тебя целиком.
Серебристый туман в зеркале забурлил, как кипящая вода.
Отражение сестры стало понемногу блекнуть, очертания размывались.
В пустоте раздался холодный голос: Сделка завершена. Линь Сяоюй, прогресс стирания существования: 100%.
Линь Саньцзю прекрасно понимал вес этих слов и то, что они означали.
С этого момента никто не сможет найти досье Сяоюй, никто не сможет поднять ее записи. Даже в дата-центрах Бюро Небесного Провидения не останется ни единой строки кода.
Линь Сяоюй была стерта окончательно.
Линь Саньцзю рухнул на колени, тяжело ударившись о землю.
На плечи обрушилось неожиданно тяжелое бремя. Раньше он чувствовал себя легким, потому что был одинок и отвечал только за себя; теперь же он ощущал тяжесть, потому что на его плечах легла живая, трепетная жизнь.
Он протянул руку и выловил из воздуха какой-то обрывок.
Это был осколок памяти, похожий на клочок порванного чека из POS-терминала, на котором отпечатался жест сестры, складывающей бумажного журавлика. Он не стал запихивать его за пазуху, не стал прятать во рту и глотать, а прямо прилепил себе на грудь.
С сухим шлепком...
Осколок прилип, мгновенно впитался в кожу, превратившись в светящийся узор, красный, как отметка о просрочке на платежном требовании. Следом второй, третий — все образы, только что хлынувшие в голову, он силой вытащил из эха и отпечатал на своем теле.
Руки, плечи, шея, грудь — всё было покрыто этими светящимися узорами, напоминающими густо исписанные пометками страницы старой бухгалтерской книги.
Когда он снова поднялся на ноги, ощущения были уже совсем другими.
Отражение в зеркале почти исчезло, осталась лишь пара светящихся глаз.
Он произнес, глядя в эти глаза: Ты ошиблась!
Существование — это не память и не взаимные долги. Это след, который ты оставила, позволяющий мне и поныне стоять здесь и говорить.
В тот самый момент, когда затихли его слова, все странные ощущения в теле прекратились. Шторм духовной энтропии утих, подавитель заблокировался, и даже подержанное духовное зрение больше не рябило.
Он больше не был сборщиком долгов, чье существование держалось на кредитах.
Он стал носителем, ходячим живым гробом.
Пока он шагает по этой дороге, Сяоюй по-настоящему не исчезла.
Серебристый туман начал отступать, зеркальная гладь успокоилась.
Фигура в зеркале была вынуждена отступить, последний силуэт качнулся, губы шевельнулись, будто она хотела что-то сказать. Но он не разглядел этого, да и не нужно было.
Линь Саньцзю поднял руку и коснулся своего лица — да, это была его собственная кожа. Только вот на кончиках пальцев осталось что-то влажное.
То ли пот, то ли еще что-то.
Он не стал вытирать лицо...
Раздался звук шагов, он ступил вперед, и носок ботинка замер на границе между реальностью и зазеркальем.
Еще шаг — и он всей тяжестью опустился на землю, издав вполне отчетливый звук.
Спина Линь Саньцзю была прямой, взгляд больше не блуждал, не прятался и не метался в поисках укрытия, он больше не высчитывал, как бы потянуть время, поторговаться или просто выжить.
Он понял правила и теперь знал, как ему жить дальше.
Из прохода подул ветер, принеся с собой запах уличной еды с ночного рынка и гарь от зарядки электроскутеров.
Он чувствовал запахи, он ощущал реальность — это были по-настоящему живые ароматы.
Линь Саньцзю вытянул из-за ворота маленький клочок бумаги.
Это была та самая страница из бухгалтерской книги, которую он вчера отобрал у шоггота на ночном рынке. Тогда он совершил безумный поступок, сам не понимая почему: вырвал последнюю страницу и съел ее. Теперь же этот обломок вытолкнуло из тела во время всех тех метаморфоз, через которые оно прошло; края страницы обуглились, и на ней еще виднелись следы крови.
Он зажал ее в пальцах, пару секунд посмотрел на нее, а затем разжал руку.
Обрывок не упал на землю.
Он завис в воздухе и легко качнулся.
А затем медленно поплыл вверх...

Комментарии

Загрузка...