В Старом районе Линьган тучи над головой отливали синевой и фиолетовым, низко нависнув и застыв на месте. Они давили на прохожих так тяжело, что те едва могли дышать.
Сквозь щель в облаках пробился луч утреннего света — мертвенно-бледный, лишенный всякого тепла.
Учебный корпус стоял криво и покосившись, окна зияли, как пустые глазницы, а штукатурка на фасаде пристройки облетела, обнажая красную кирпичную кладку. Ветер свистел на пустом баскетбольной площадке, словно плакал, а пылинки кружились в лучах света, напоминая неприкаянные души.
В коридоре кто-то словно шепотом произнес: «Не входи».
Линь Саньцзю находился в кабинете психологической консультации, и его рука застряла в зеркале. Серебристое сияние расползалось всё выше, половина предплечья уже стала прозрачной, кости светились изнутри, а серебряный поток змеился по коже, поднимаясь всё выше.
Доставщик стоял по другую сторону зеркала, на полу валялись пустые контейнеры для еды, и он уже собирался шагнуть внутрь зеркальной глади.
Из горла Линь Саньцзю вырвалось: «Эй, кто ты в конце концов? Если она получатель, то кто тогда ты? Курьер? Робот? Система? Или... подставное лицо?»
Тот наклонил голову, плечо его качнулось.
Затем он медленно повернул голову.
В этот момент его глаза изменились.
В зрачках больше не было той механической, похожей на поток данных пустоты, исчезли и мелькающие глазки-камеры видеонаблюдения.
Это были глаза живого человека, и тут... перед ним стояла семнадцатилетняя Линь Сяюй. Воротник школьной формы криво отвернут, челка растрепана ветром, а взгляд — до пугающего тихий.
«Брат», — когда прозвучал этот голос, Линь Саньцзю чуть не решил, что у него проблемы со слухом. — «Это я».
Не запись, не имитация — это был самый настоящий голос младшей сестры.
...Пять лет! Его всего зашатало, колени ослабли, но он из последних сил держался, не падает на колени. Правая рука по-прежнему застряла в зеркале, опутанная серебристым светом, ее пронзительно и онемело кололо от боли, но сейчас он этой боли уже не чувствовал.
«Ты... как ты...»
«Я выполняла заказы», — она опустила голову и взглянула на коробки под ногами. — «Заказы на налог на существование. За три года выполнила три тысячи семьсот двадцать один заказ, чтобы накопить на один-единственный шанс увидеться».
В голове Линь Саньцзю гулко, с глухим звоном рухнуло всё.
«...Чего ты сказала?»
«Каждый заказ я оплачивала тем, что отдавала свои «воспоминания»», — она подняла руку и указала на собственный висок. — «Я помню, что ты любишь острые снеки, помню, что ты вечно суешь терминал в левый карман, помню, что в дождь ты наотрез отказывался брать зонт, говорил, что от дождевой воды не нужно мыться, так экономится вода и электричество... Все эти воспоминания у меня забрали. Но взамен мне разрешили покупать на них время, покупать статус того, кто может вернуть вещь обратно».
Линь Саньцзю приоткрыл рот, но не смог вымолвить ни звука.
Она не сбежала.
И не исчезла.
Сяюй всё это время выполняла заказы, работала доставщицей, изо всех сил стараясь передать сюда вещи — только ради того, чтобы увидеться с ним.
Доставщик — нет, Линь Сяюй — вдруг разорвала валявшийся на полу пустой контейнер из-под еды.
Внутри не было ни еды, ни чеков, ни штрихкодов.
Там роилась лишь кучка крошечных светящихся бумажных птиц, сбившихся так плотно, будто внутри спрятали целую коробку светлячков.
Она взмахнула рукой, и бумажные птицы взмыли в воздух.
Одна из них врезалась в лицо Линь Саньцзю, замерла прямо на скуле, а затем взорвалась потоком образов:
Тот дождливый день много лет назад, когда он после школы шел без зонта и присел у ворот школы, вгрызаясь в холодную булочку. Вдруг над его головой появился кусок клеенки. Подняв глаза, он увидел сестру: она держала для защиты от дождя пакет из супермаркета, ее школьный рюкзак промок насквозь, а сама она приговаривала: «Брат, мама говорила, что если ты промокнешь под дождем, то поглупеешь».
Другая бумажная птичка опустилась на тыльную сторону его ладони и ярко вспыхнула:
В старшей школе он просиживал ночи напролет в интернет-кафе, фармя боссов, а утром сонный брел на занятия. Кто-то расстегнул его рюкзак, и он даже не заметил, как потерял кошелек. А к вечеру ему пришло сообщение: «Брат, твои деньги я за тебя добавила, только маме не говори». В истории переводов значилось, что ради этого она отдала деньги, которые три месяца копила на завтраки.
Еще одна птичка залетела ему за воротник и, прижавшись к ключице, выжгла воспоминание:
За неделю до исчезновения сестры он взял задание по вышибанию долгов и вернулся домой поздно. Она сидела на диване и ждала его, на столе стояла миска лапши быстрого приготовления, а рядом лежала записка: «Брат, я сложила тебе птичку, она прилетит к тебе во сне». В ту ночь ему приснилось, что он летит по небу, сжимая в руке красную нить, другой конец которой был привязан к ее запястью.
Воспоминания хлынули потоком, слишком обильные, слишком бурные.
Линь Саньцзю согнул колени и наконец не выдержал! С глухим стуком он рухнул на землю. Не из-за разъедающего серебряного света, не из-за того, что тело сдалось — он просто сломался.
Саньцзю опустил голову, перед глазами всё расплывалось, и он бессвязно зашептал:
«Зачем ты... зачем обязательно было так поступать?..» — голос его звучал до нелепого хрипло, так тихо, что расслышать могли только они двое. — «Хотела меня увидеть — крикнула бы прямо, и всё! Обязательно было наряжаться доставщицей? Обязательно было распродавать себя по кусочкам-воспоминаниям?»
Линь Сяюй стояла перед ним и молча смотрела на него.
Спустя пару секунд она тихо произнесла: «Я кричала. Ты не слышал. Пять лет, каждый раз, когда я пыталась подобраться к тебе, реальность отталкивала меня назад, словно стена. Только этот статус — доставщика, признанного системой исполнителя — позволял прорваться сквозь преграду вместе с «грузом»».
«Что за груз?»
«Доказательство того, что ты всё еще помнишь меня».
Линь Саньцзю резко поднял голову и посмотрел на Сяюй.
«Пока ты помнишь... то, что я делала, то, что я говорила, пусть даже помнишь самую малость — значит, тебя еще не отформатировали. И я смогу выполнить еще один заказ, доставить его еще раз».
Договорив, она опустила взгляд на контейнер.
На дне коробки проступила строка текста:
«Обратный отсчет подтверждения получения: 72 часа»
Затем ее тело начало блекнуть, словно картинка при плохом сигнале, зависая кадр за кадром, а по краям заискрился цифровой шум.
«Брат, время на исходе. Когда этот заказ завершится, мне придется уйти со сцены. Увидимся ли мы в следующей жизни — неизвестно. Неизвестно когда, и неизвестно, буду ли я — это я, а ты — это ты».
«Подожди!» — Линь Саньцзю протянул руку, пытаясь схватить ее, но правая рука все еще не могла вырваться из зеркала, и левая лишь рассекла пустоту. — «Подожди! У меня еще есть вопросы! Тот символ, что мама нарисовала перед смертью, что он вообще значит? Почему тебе обязательно нужно было лезть в это проклятое зеркало? Снаружи было столько способов, неужели ты не могла...»
«Не могла», — перебила она его и слабо улыбнулась. — «Я — дитя безмолвия, мое единственное предназначение — стабилизировать разломы. Искажение измерений, переписывание законов пространства, микрослои на грани краха — если бы я не вошла туда, эта трещина давно бы обрушилась, и ты бы не дожил до сегодняшнего дня».
Она подняла руку и вывела в воздухе пальцем три слова:
«Помни меня»
После этого вся она, словно сдутая ветром зола, стала понемногу растворяться.
В самый последний момент ее губы шевельнулись, звука не последовало, но Линь Саньцзю по губам прочел:
.........Не сходи с ума, кто-то ведь еще ждет, пока ты заберешь его долг.
Серебристое сияние внезапно вспыхнуло с новой силой, заливая всю комнату мертвенно-белым светом.
Зеркальная гладь заходила ходуном, словно кипящая вода.
Правая рука Линь Саньцзю уже полностью исчезла в глубине, плечо тоже начало становиться прозрачным, под кожей одна за другой вспыхивали вены.
Он не стал вытягивать руку назад — напротив, подался вперед всем корпусом.
Половина туловища влетела в зеркало.
Серебряная жижа мгновенно облепила его целиком, в ушах зазвучал странный звук: то ли похожий на успешный писк сканера штрихкодов в терминале, то ли на шуршание бумаги, когда младшая сестра в детстве складывала оригами.
Он нащупал в холщовой сумке последнюю пачку острых снеков с символикой Ктулху, взглянул на нее: на упаковке красовался тот самый знакомый зубастый монстр с щупальцами, расплывшийся в ухмылке.
Линь Саньцзю тихо произнес: «Я помню тебя. А значит, я все еще жив».
В тот самый момент, когда оборвался его голос, зеркало издало сухой щелчок.
Этот звук был похож на защелкивающийся замок: его единым рывком затянуло внутрь, левая нога еще касалась реального пола, но правая половина тела уже погрузилась в самую глубь серебряного сияния.
Поле зрения начало двоиться:
С одной стороны — разрушенный, заброшенный кабинет психологической консультации, с другой — залитое белым светом пространство, где падали бесчисленные бумажные птицы.
Затем одна из птичек подлетела к нему и замерла прямо перед глазами.
Крылья распахнулись, обнажая на обратной стороне строчку мелкого текста:
«Номер заказа: TS-037»
«Получатель: Линь Саньцзю»
«Содержимое: не доставленные воспоминания»
Линь Саньцзю протянул руку, и стоило его пальцам коснуться бумажной птицы, как зеркальная поверхность вновь задрожала.
Серебряный свет хлынул вспять, с невероятной скоростью помчавшись обратно вдоль его руки.
Следом за этим его «духовное зрение» начало выдавать синий экран смерти, мерцая и помигивая, словно зависший экран старого телефона перед самым отключением.

Комментарии

Загрузка...