Электроскутер застрял в водосточной канаве. Лин Саньцзю пнул его, но больше не стал обращать внимания.
Неся холщовую сумку, он побрел обратно. На душе было тяжело, а под кожей правой щеки что-то шевелилось.
Он не решался дотронуться до этого места и боялся посмотреть в зеркало.
Просто натянул капюшон, опустил голову и, обойдя главную улицу ночного рынка, проскользнул через два узких переулка в старый жилой дом.
Нащупывая путь в темноте, он поднялся на крышу. Перед ним была старая железная дверь с намертво заржавевшей замочной скважиной: ключ входил, но не поворачивался.
Саньцзю отступил на полшага и с размаху ударил плечом. Дверная коробка затряслась, с нее осыпалась штукатурка, но дверь не поддалась.
Он ударил еще раз. Железо деформировалось, замок лопнул, и дверь с грохотом распахнулась.
В комнате было темно. Он дернул за веревочку, и лампочка, прежде чем загореться, дважды мигнула.
Закрыв за собой дверь, он огляделся. В углу валялись пустые пакеты из-под острой лапши и пара упаковок лапши быстрого приготовления, на столе — терминал для оплаты, пауэрбанк, просроченные чеки и несколько спутанных кабелей.
Над кроватью висело зеркало в треснувшей раме. Отражение выглядело перекошенным и пугающе чужим.
Саньцзю бросил быстрый взгляд и тут же отвел глаза. Сначала он полез в кошелек.
Талисман, который пару дней назад сунул ему старик Чэнь, лежал на месте, но цвет его изменился — он стал ослепительно белым.
На нем не было ни единого знака.
Он вытащил бумажку, несколько секунд смотрел на нее под светом лампы и спрятал обратно.
Затем осторожно расстегнул молнию на холщовой сумке.
Внутри тихо лежали пять масок.
Первая — программист.
Очки, глубокие носогубные складки, красные капилляры в уголках глаз.
Это лицо врезалось в память: в прошлом году он видел этого человека, когда выбивал долги в офисном центре в западной части города. Тот парень спрыгнул с крыши посреди ночи! Саньцзю видел это своими глазами и в последний миг жизни того человека запечатал его воспоминания в эту биологическую маску с помощью Первородной воды.
Лин Саньцзю уставился на нее, вцепившись пальцами в края.
Приложил к правой щеке.
Лицо обожгло.
В висках запульсировало, а в голове запестрели строки кода:
Системная ошибка 404.
Пропущенный вызов от матери (3 раза).
Черновик заявления об увольнении: Я больше не могу...
Кадры с камер наблюдения: край крыши, недокуренная сигарета, ветер колышет занавеску.
Он стиснул зубы, терпя наплыв чужих воспоминаний, и не стал срывать маску.
Вторая — курьер.
Серо-синяя униформа, следы от маски на лице, потрескавшиеся губы.
Его сбил грузовик, когда он развозил заказы, смерть наступила мгновенно!
Как только маска коснулась кожи, в ушах зазвенел таймер:
До истечения времени осталось 8 минут 17 секунд.
Перед глазами поплыли номера заказов:
Получатель: Лин Сяоюй.
Адрес: Ночной рынок Линьган, проход 3, сектор Б.
Статус: Выполнено.
Перед глазами Саньцзю замелькала карта, красные точки соединились в линии — все это были переулки ночного рынка, каждый поворот которых был до боли знаком.
Третья — уборщик.
Желтый жилет, прохудившиеся перчатки, обнажающие три пальца, лицо в пигментных пятнах.
Как только он надел маску, в нос ударил странный запах гнили.
Хлынули воспоминания: четыре часа утра, уборка улиц, перевернутый мусорный бак, оторванная рука среди отходов, он приседает, поднимает ее, кладет в мешок и продолжает мести.
Маска осталась на лице...
Четвертая — школьница.
Потертый воротник формы, слуховой аппарат в левом ухе.
Только маска прилипла к лицу, как по школьному радио объявили:
Объявляются результаты ежемесячного тестирования: Лин Сяоюй, второе место.
Затем послышались шаги в коридоре, одноклассники окружили ее:
Твои родители — глухонемые, живущие на пособие, верно? Как у них могла родиться такая умная дочь?
...Смех резал слух.
У Саньцзю перехватило горло, он чуть было не сорвал маску, но сдержался! Он увидел, как Сяоюй пошла в администрацию, в кабинете психолога никого не было, в углу стояло зеркало, и она вошла туда...
Пятая — старик.
Лицо в коричневых пятнах, мешки под глазами, хриплое дыхание с мокротой.
Стоило надеть маску, как грудь сдавило так, что стало трудно дышать.
Обрывки воспоминаний обрушились на него: больничная койка, выпавшая трубка кислородной маски, медсестра ничего не заметила, он открытыми глазами смотрел в потолок, думая о том, что внук еще не поступил в университет.
Пять жизней, пять смертей.
Все они давили на его сознание.
Лин Саньцзю стоял перед зеркалом, прикладывая маски одну за другой — не для того, чтобы разглядеть их, а чтобы проверить: сможет ли человек по имени Лин Саньцзю устоять, когда все эти чужие воспоминания хлынут в его разум?
В зеркале лицо становилось все более чужим.
Правая половина опухла, левая — иссохла, веки разного цвета: одно желто-коричневое, другое серое. Уголки рта неконтролируемо дергались.
Он дотронулся до кожи — она была мягкой, дряблой, совсем не его.
Человек в зеркале тоже был не он.
Саньцзю вспомнил слова сестры: Брат, не приходи.
Внутри внезапно вспыхнула ярость.
Не печаль, не страх, а то самое чувство бессилия, которое невозможно выразить словами.
До сегодняшнего дня он выбил триста семьдесят два долга, включая тот недавний случай с шогготом. Он записывал всё в блокнот, не пропуская даже три с половиной юаня за парковку.
Он боялся смерти, нищеты, боялся, что кредитный рейтинг упадет до нуля, что пособие перестанут выплачивать и нечем будет платить за аренду.
Он унижался, ползал перед заказчиками, торговался с безумными зверями и договаривался с призраками.
Но он никогда не отступал. Ни разу.
Даже сейчас, зная, что если продолжит расследование, то сам окажется в ловушке, он все равно пришел!
...А что теперь?
Лицо изменилось, воспоминания перемешались, даже талисман в кошельке превратился в чистый лист.
Сяоюй предупреждала не приходить, кто-то требовал уплаты налогов, системные окна обманом заставляли его пополнить счет, а старик Чэнь, вручая книгу долгов, говорил, что берет долг на себя.
Он слушал, терпел, сносил.
...Но он не остановился.
Он продолжал ползти вперед!
Даже если остался последний вздох, он должен разобраться с этим счетом до конца.
При этой мысли он вдруг улыбнулся.
Это была не улыбка от воспоминаний масок, это была его собственная.
Та самая, с которой он, успешно выбив долг, садился на скутер, закуривал сигарету, доставал лапшу и говорил себе: Еще один день прожил. Удовлетворенная улыбка.
Человек в зеркале тоже улыбался.
Лицо кривое, черты искажены, глаза разного цвета, глубокие морщины.
Но эта улыбка была настоящей — он удержал себя, это лицо все еще было его!
Он не стал срывать маски и умываться ледяной водой.
Просто стоял там, глядя на это нечто, и медленно, одну за другой, снял все пять масок, сложил их, убрал в герметичный пакет и положил в сумку.
Затем он сел на край кровати и достал из кармана бумажного журавлика.
Медленно развернул его...
На лицевой стороне три слова: Брат, не приходи.
Почерк на обороте был мелким и аккуратным:
Брат, не приходи. Я сегодня развезла 217 заказов, осталось еще 3 до нормы. Они говорят, если выполню норму, смогу вернуться домой. Ты не приходи, я боюсь, что тебя тоже здесь оставят.
Он читал слово за словом, долго-долго.
Пальцы нежно погладили слова до нормы.
Ветер за окном стих, в подъезде стало так тихо, что было слышно, как капает вода из трубы.
Лампа в комнате мигнула и погасла.
В темноте он так и сидел неподвижно.
Он знал, что его лицо меняется.
Возможно, завтра, взглянув в зеркало, он увидит, что глаза переместились на нос.
Возможно, однажды проснувшись, он решит, что он — программист по имени Ван Цзяньго из провинции Хэнань, чей проект провалился, и он попал под сокращение.
Но он больше не боялся.
Пока он помнит вкус той лапши за три юаня,
Пока он готов проехать два километра ради купона на скидку,
Пока он вздыхает с облегчением, видя уведомление о поступлении денег на терминал,
Он не исчезнет по-настоящему.
Опустив голову, он сложил бумажного журавлика обратно и бережно вложил в кошелек.
В самом дальнем отделении лежал скриншот приложения по борьбе с мошенничеством.
На нем значилось: Лин Саньцзю, кредитный рейтинг: -∞.
Он коснулся этого места, чувствуя пальцами толщину бумаги.
Снаружи светало, невдалеке послышалось объявление первой автобусной остановки.
Лин Саньцзю продолжал сидеть, ожидая, когда первый луч солнца просочится сквозь окно.
Он хотел увидеть каждый след на своем лице, который ему не принадлежал.
А затем, в последний раз подтвердить:
На этот раз не кто-то другой определяет, кто он такой.
Он сам выберет свой путь!

Комментарии

Загрузка...