Линь Саньцзю, тяжело дыша и обливаясь потом, сполз по стене, прислонившись спиной к обгоревшему терминалу. В руке он до побелевших костяшек сжимал тот самый отчет.
Он боялся дышать слишком громко, опасаясь, что от малейшего звука вентиляционные трубы под потолком разлетятся в щепки. Только что прозвучавшие предупреждения не были системными оповещениями — это были слова, которые не мог произнести живой человек. Тех, кто осмеливался их озвучить, ждала немедленная «зачистка».
— Проклятье! — выдохнул он. — Дитя тишины? Цепное уничтожение? Что это, черт возьми, за дрянь? И кто вообще дал ему допуск к этим данным?
Уничтожение? Он раскрыл кошелек. В потайном кармашке лежала старая фотография — единственное доказательство того, что Сяо Юй когда-то существовала. Теперь к ней добавилась вторая.
Сразу после того как щупальца существа втянулись обратно, на полу появилась еще одна влажная карточка. Он не рискнул поднять ее сразу, десять секунд просто гипнотизировал взглядом. В вентиляции было тихо, слизь больше не капала. Лишь тогда он подполз ближе, двумя пальцами подцепил край и перевернул.
На снимке была Сяо Юй в школьной форме, стоящая перед зеркалом. Лицо спокойное, обычное, как всегда, когда она молчала. Но в зеркале... никого не было!
Саньцзю сглотнул ком в горле и сунул фото в самый дальний отдел кошелька. Отлично: человек, не отражающийся в зеркалах, внесен в список на когнитивное уничтожение, а взыскатель налогов с Сяо Юй — это уборщик со щупальцами.
За дверью послышался легкий шорох. Он знал, что это Шугг, но на этот раз тот молчал. Звук медленно переместился вверх и затих где-то под потолком. Металлическая решетка вентиляции тихо звякнула, словно ее что-то подтолкнуло.
Линь Саньцзю резко вскинул голову. Решетка осталась неподвижной, но краем глаза он заметил синее свечение — капля жидкости просочилась сквозь щель и поползла вниз по краю. Добравшись до угла, она сжалась в крошечную светящуюся точку. Через три секунды капля дрогнула, разделилась на две части и начала выводить символ.
Он узнал его. Точно такой же был нарисован на больничной койке матери.
— Твоя мать рисовала это! — раздался за дверью влажный голос. — Она говорила, что это дверной замок.
Саньцзю продолжал молчать.
— Ты думаешь, что ищешь сестру? Ха-ха! — голос перешел на низкий смешок. — Ты помогаешь нам открыть дверь.
— Кто вы такие? — наконец выдавил он, и его голос прозвучал чуждо, хрипло.
— Кто я такой — неважно. Важно то, что отчет у тебя в руках не должен уцелеть.
Не успел он договорить, как потолок содрогнулся! Решетка вентиляции вылетела, с лязгом ударившись о пол. Толстое щупальце с пятилепестковым ртом на конце метнулось прямо к его груди!
Саньцзю перекатился вправо, ударившись плечом о книжный шкаф, с которого посыпались обгоревшие бумаги. Щупальце промахнулось и хлестнуло по столу, оставив пять глубоких борозд; поверхность мгновенно пошла синими пятнами, словно от воздействия едкой кислоты.
Саньцзю вскочил на колени и вслепую шарил рукой по столу. Пресс-папье! Тяжелый брусок вольфрамовой стали с гравировкой За тридцать лет службы в Бюро Небесных Тайн всё еще лежал на краю. Перехватив его поудобнее, он со всей силы ударил по щупальцу.
Раздался глухой стук. Удар пришелся точно в сустав. Щупальце забилось в конвульсиях, оторвалось от столешницы, брызнув синей кровью. Капли попали на куртку Саньцзю, прожгли ткань и задымились.
Он замахнулся снова. Звонкий удар о металл — и щупальце стремительно втянулось обратно в трубу. Однако, прежде чем исчезнуть, оно выбросило из бокового отверстия аккуратно сложенную фотографию, которая мягко легла перед ним.
Все стихло. Ни звука, ни синей жидкости, даже капля, рисовавшая символ, исчезла.
Линь Саньцзю, тяжело дыша, остался сидеть на полу. Смарт-очки мигнули дважды и перезагрузились, зрение пришло в норму. Он уставился на вентиляцию, выждал добрых пять минут, убеждаясь, что больше ничего не вылезет, и только тогда подполз, чтобы подобрать снимок.
Снова Сяо Юй. На этот раз в конце коридора перед зеркалом во весь рост. На этом фото в зеркале кто-то был. Сяо Юй тянула правую руку к стеклу, но, как ни странно, отражение опережало ее: рука в зеркале уже была отдернута, хотя настоящая Сяо Юй еще не закончила движение.
Она в зеркале среагировала раньше.
У Линь Саньцзю дернулся уголок рта. Он поспешно сунул фото в кошелек к остальным. Сердце колотилось.
— Ничего, старина жив! Если я смог вернуть те триста семьдесят восемь, то и с этим справлюсь, — пробормотал он.
Прислонившись к шкафу, он достал из кармана POS-терминал. Экран был черным, батарея давно села. Он отшвырнул его в сторону и посмотрел на запертую цепями дверь.
Не выйти. Не сбежать. Связи нет, выходы заблокированы, даже вентиляция стала путем для врага. Теперь он напоминал должника, запертого в сейфе, ожидая, когда кредиторы решат, списать его в убыток или нет.
Но он не должен сойти с ума. Пока есть символ, пока обновляются фотографии, пока хоть кто-то помнит имя Линь Сяо Юй — нужно держаться.
Саньцзю ощупал внутренний карман — отчет был на месте. Вдруг он вспомнил кое-что, достал кошелек и открыл потайной отдел. Рядом с бумажкой на краю только что подобранного фото проступила тонкая синяя линия. Она медленно двигалась, как муравей, вычерчивая на обороте новый символ. Тот самый, что был на вентиляции.
Он смотрел пару секунд, а потом усмехнулся:
— Ну надо же, какие искусные мастера пометок.
Убрав кошелек, он посмотрел в потолок:
— Если уж хочешь, чтобы я понял, говори по-человечески.
Ответа не последовало. Две минуты спустя сверху раздался едва слышный щелчок. Оставшаяся на краю вентиляции синяя капля снова пришла в движение. Она проползла по металлической раме, сделала круг и замерла в центре, сложившись в четкий узор — глаз, в зрачке которого была перевернутая тройка.
Глядя на него, Саньцзю вспомнил свой сон. В зеркальной комнате сестра отражалась в каждом зеркале по-разному: где-то он плакал, где-то смеялся, где-то держал нож. В последнем зеркале он, в форме стажера Бюро, обернулся, и на спине у него проступили три цифры: 378. Тогда он думал, что это сумма долга. Теперь же стало ясно — дело вовсе не в деньгах.
Пока он размышлял, капля дрогнула, и по ней прошла трещина, словно веко открылось. Внутри не было зрачка, лишь вращающийся темный поток. Затем голос, прозвучавший не извне, а прямо у него в голове — уже не влажный и липкий, а четкий, холодный, с синтетическими нотками — произнес:
— Линь Саньцзю, вы внесены в список приоритетов по утилизации аномалий под номером три. Рекомендуется немедленно прекратить расследование. В противном случае при следующей встрече мы изымем ваш якорь памяти.
Он не ответил и не стал спорить. Лишь медленно поднял правую руку, показал средний палец капле синей жидкости и с силой ткнул в нее.
— Мой рабочий день еще не закончен, — тихо добавил Линь Саньцзю.
Капля резко сжалась до размера игольного ушка, затем хлопнула и развеялась мелким туманом. Вентиляция снова погрузилась во тьму.
Он опустил руку, протер горячие очки и снова прислонился к шкафу. Пальцы машинально скользнули в кошелек, и в следующую секунду он почувствовал неладное.
Там, где лежали фотографии, появилось что-то еще. Новый чек из POS-терминала. На нем было напечатано:
Транзакция успешна.
Получатель: Линь Сяо Юй.
Сумма: 0.01 юаня.

Комментарии

Загрузка...