В день, когда полагалось засвидетельствовать почтение вдовствующей императрице, естественно, явился и Юйвэнь Юань.
— Как здоровье вдовствующей императрицы в последнее время? — тон Юйвэнь Юаня оставался отстранённым. Хотя с этой номинальной приёмной матерью он не был особенно близок, видимость приличий всё же соблюдал.
Вдовствующая императрица, опираясь на квадратную подушку, ответила, не выражая на изборождённом морщинами лице ни радости, ни гнева:
— Я уже стара. Что ни делай — всё одно. А вот император ещё в самом расцвете сил, ему следует больше заботиться о здоровье. Не стоит предаваться наслаждениям с красавицами и губить своё тело.
В её словах явно крылся намёк.
В тот же миг все присутствующие так или иначе перевели взгляды на Ча Цзю.
Вот уже больше двух месяцев Юйвэнь Юань почти всё время проводил во дворце Юнлэ. Даже благородной супруге Хуэй, некогда затмевавшей всех обитательниц внутреннего дворца, теперь было трудно увидеть его хотя бы раз.
Остальные наложницы и вовсе почти забыли, как выглядит их государь.
После истории с убийцей вдовствующая императрица и без того невзлюбила Ча Цзю, а теперь стала ненавидеть её ещё сильнее.
Сама Ча Цзю спокойно опустила глаза и чинно сидела на месте, делая вид, будто не заметила, как вдовствующая императрица указала именно на неё.
Юйвэнь Юань не собирался спорить с вдовствующей императрицей. Сняв с поверхности горячего чая плавающие чаинки, он небрежно ответил:
— Вдовствующая императрица права.
А что он делал втайне — это уже совсем другой вопрос.
Вдовствующая императрица медленно перебирала в руке чётки и размеренно, серьёзным тоном произнесла:
— Через некоторое время наступит день жертвоприношения предкам императорского рода. Я хочу взять с собой нескольких наложниц в зал Тайхуа помолиться о благополучии, а заодно попросить предков ниспослать покровительство в деле рождения наследника.
У Ча Цзю дёрнулось веко. Она смутно почувствовала, что это каким-то образом связано с ней.
Юйвэнь Юань, разумеется, ничего не имел против молитвы о наследнике:
— Пусть будет по воле вдовствующей императрицы.
Вдовствующая императрица чуть подняла опущенные веки и обвела взглядом всех присутствующих:
— Тогда благородная супруга Хуэй и жунхуа Чжао.
Ча Цзю округлила глаза и невольно посмотрела на Юйвэнь Юаня.
Ей совершенно не хотелось тащиться в какой-то зал Тайхуа молиться о благополучии!
Путь неблизкий. Эти две лисицы успеют содрать с неё кожу и вытянуть все жилы, а Юйвэнь Юань даже не поспеет прийти на помощь!
Юйвэнь Юань, конечно же, заметил её жалобный взгляд, полный мольбы о спасении. Но молитва о благополучии всегда считалась обрядом, установленным предками, и отказаться ему было непросто.
Он как раз собирался придумать предлог, но вдовствующая императрица разгадала его намерения и заранее приготовила ответ:
— В те времена, когда благородная супруга Хуэй забеременела, она как раз молилась о благополучии в зале Тайхуа. Теперь, когда жунхуа Чжао пользуется такой милостью, после поклонения предкам она наверняка вскоре принесёт хорошие вести.
Как и следовало ожидать, когда дело коснулось наследника, Юйвэнь Юань заколебался.
Ча Цзю про себя стиснула зубы.
Мужчины и правда ненадёжны!
После таких слов, по разуму и по долгу, Юйвэнь Юань всё же согласился.
Разумеется, наследник был ему важен. И больше всего на свете Юйвэнь Юань хотел, чтобы его первый ребёнок родился именно в чреве Ча Цзю, а не у кого-то ещё во дворце.
Но это вовсе не означало, что он пренебрегал безопасностью Ча Цзю.
При Юйвэнь Юане состоял отряд тайных телохранителей — искусных воинов, которые подчинялись только ему одному.
Когда Ча Цзю отправится в зал Тайхуа, они будут охранять её, и никакой беды случиться не должно.
Определив, кто отправится молиться о благополучии, вдовствующая императрица снова махнула рукой стоявшей рядом нянюшке.
Нянюшка скрылась за ширмой и вскоре вывела оттуда застенчивую красавицу.
У красавицы было нежное нефритовое лицо, она выглядела очаровательно и соблазнительно, а её миндалевидные глаза сияли, словно наполненные рябью воды. Она была до мельчайших деталей похожа на Ча Цзю.
Все онемели. Вдовствующая императрица фактически нашла ещё одну жунхуа Чжао!
— Продолжение рода и рождение наследников — это не только семейное, но и государственное дело. Когда император оказывает исключительное расположение одной женщине, это не способствует увеличению потомства. Эту девушку я тщательно выбрала из своего рода. Она, как и благородная супруга Хуэй, принадлежит к одной ветви семьи, так что, полагаю, со здоровьем у неё тоже всё в порядке.
— Император, примите её во дворец. Посмотрим, сможет ли она внести свой вклад в дело рождения наследника. Как вы на это смотрите?
Красота, похожая на красоту Ча Цзю, и такая же способность легко беременеть, как у благородной супруги Хуэй.
Это было словно наложение одного усиления на другое — такому не смог бы противиться ни один мужчина.
Только теперь Ча Цзю поняла, насколько искусно вдовствующая императрица выстроила этот план.
С помощью молитвы о благополучии она увезёт Ча Цзю подальше от Юйвэнь Юаня, а затем подсунет ему почти точную замену — чтобы утешить его тоску.
Через полмесяца, когда молитва закончится и Ча Цзю вернётся во дворец, её место, скорее всего, уже займёт новая женщина.
Целая цепочка уловок.
Благородная супруга Хуэй, поднося чашку ко рту, скрыла появившуюся в уголках губ улыбку.
Тётушка и правда всё предусмотрела.
Юйвэнь Юань даже не взглянул на красавицу. Зато краем глаза он заметил, как Ча Цзю, надувшись, сидит на месте и не перестаёт укоризненно смотреть на него.
Какая милая.
А что там говорила вдовствующая императрица о какой-то красавице?
Он не расслышал. Кажется, опять кто-то из рода Чжан. Ну и пусть. Вдовствующая императрица каждый год отправляет во внутренний дворец кого-нибудь из дома Чжан, а разве он хоть раз действительно обращал на них внимание?
— Пусть вдовствующая императрица сама всё устроит, — Юйвэнь Юаню было лень вникать в подобные мелочи.
Лицо вдовствующей императрицы немного смягчилось:
— Тогда пожалуй ей титул красавицы правильного седьмого ранга.
Положение не слишком высокое и не слишком низкое — впоследствии будет удобнее держать её под контролем.
Юйвэнь Юань, разумеется, не возражал. Все его мысли сейчас занимало лишь то, как немного позже утешить рассерженную маленькую кошечку.
......
Ча Цзю, сдерживая раздражение, вернулась во дворец Юнлэ.
Чем больше она думала, тем сильнее злилась, а чем сильнее злилась, тем больше ей хотелось что-нибудь разбить. Окинув взглядом редкие сокровища, заполнявшие дворец, она сквозь зубы приказала:
— Ваньсин, крушить!
Ваньсин послушно подняла белого нефритового барашка, но едва собралась швырнуть его на пол —
— Этот нельзя! — остановила её Ча Цзю. — Его подарили юго-западные земли в год восшествия государя на престол. Он единственный в своём роде. Возьми что-нибудь другое.
Ваньсин подняла стоявшую рядом курильницу из нефрита сюй.
— И этот нельзя. Государь специально подарил его мне, когда заметил, что я плохо сплю по ночам. Возьми другой.
Ваньсин беспомощно произнесла:
— Госпожа, а какая вещь в этом дворце не была пожалована государем?
С тех пор как Ча Цзю вошла во дворец, лучшие вещи одна за другой стекались во дворец Юнлэ, словно вода.
Даже из личной сокровищницы государя здесь уже находилась добрая половина.
— Разве трудно дать любимой разбить несколько вещей, чтобы выпустить гнев?
Юйвэнь Юань вошёл во внутренние покои. Лицо его оставалось спокойным, но в голосе звучала улыбка.
Дворцовые служанки склонились в приветствии.
Ча Цзю ещё не успокоилась. Она сердито посмотрела на него и небрежно присела в подобии поклона.
Юйвэнь Юань с улыбкой покачал головой.
Эта маленькая кошечка — чем больше её балуешь, тем хуже у неё характер.
Куда только делась та кротость, которая была у неё сразу после поступления во дворец?
— Чжан Лу.
— К вашим услугам.
— Все дары, поступившие в этом году на склад, доставить во дворец Юнлэ.
Юйвэнь Юань потянул Ча Цзю за собой, усаживая рядом, и утешающе сказал:
— Сегодня можешь разбить сколько захочешь. Я всё тебе принесу. Хватит на всё.
Ча Цзю понимала: капризничать тоже нужно в меру. Немного — это может быть проявлением любовной игры между мужчиной и женщиной, но если переборщить, можно лишь вызвать раздражение.
Поэтому она тут же переменилась в лице и жалобно посмотрела на Юйвэнь Юаня:
— Я не хочу ничего разбивать. Я просто... просто...
— Просто не хочешь ехать с вдовствующей императрицей в зал Тайхуа, — закончил за неё Юйвэнь Юань.
Но Ча Цзю покачала головой.
— Я действительно не хочу ехать, но злюсь вовсе не из-за этого.
На этот раз Юйвэнь Юань удивился.
— Просто мне кажется, что в сердце государя для меня нет места, — сказала Ча Цзю, и слёзы на её глазах хлынули без малейшего промедления.
Юйвэнь Юань вздохнул и рукой стёр слезинку с её нежной щеки.
— Если бы ты была мне безразлична, я бы не позволил тебе ехать в зал Тайхуа.

Комментарии

Загрузка...