Чтобы успокоить наложницу Чжао после покушения, Юйвэнь Юань сегодня снова остался ночевать во дворце Юнлэ.
Благородная супруга Хуэй в итоге и жену потеряла, и воинов лишилась — на этот раз у неё по-настоящему случился приступ головной боли от ярости.
Чем в конце концов закончилась судьба трёх убийц, Ча Цзю не знала. Во всяком случае, это не имело к ней никакого отношения — как и к северному уделу.
К счастью, маленький евнух, который, рискуя жизнью, защищал господина, остался жив. Ча Цзю отправила к нему придворного лекаря, чтобы тот тщательно его лечил. Когда евнух полностью поправится, ему полагались награда, повышение и важная должность.
В ту ночь.
Ча Цзю тихо и послушно лежала, прижавшись к груди Юйвэнь Юаня. Он читал трактат о государственных делах, а она — народную повесть.
Атмосфера царила совершенно негармоничная.
Ваньсин тихонько вошла, заменила свечи на более яркие и так же тихо вышла, не желая мешать им.
Закрыв дверь, Чжижоу вполголоса сказала:
— Снаружи пришли люди из дворца Чуньси. Говорят, у благородной супруги Хуэй случился приступ головной боли, и она хочет пригласить государя к себе.
— Государь ведь не придворный лекарь. Как он будет лечить головную боль? — фыркнула Ваньсин.
Сегодня благородная супруга Хуэй явилась слишком быстро. Скорее всего, к покушению она имела самое непосредственное отношение.
И теперь ещё хочет отобрать человека?
Во дворце Юнлэ такой двери для неё нет.
Чжижоу замялась:
— Но...
— Никаких «но». Оставайся здесь и охраняй дворец, а я пойду ей отвечу.
В спальне.
Ча Цзю, держа в руках повесть, звонко хихикала, отчего грудь Юйвэнь Юаня под её головой вздрагивала.
Юйвэнь Юань с некоторой беспомощностью отодвинул её голову:
— Иди читай рядом.
Ча Цзю нарочно прижалась к нему ещё крепче:
— А я хочу читать именно здесь.
— Разве днём ты не испугалась? А сейчас выглядишь так, будто ничего не случилось, — Юйвэнь Юань бросил на неё косой взгляд.
Смех Ча Цзю мгновенно оборвался.
Плохо. Она забыла продолжать притворяться.
Эта повесть её погубит.
Немного подготовив себя к нужному настроению, Ча Цзю села, и её глаза затуманились, словно горы скрылись в тумане. Она жалобно посмотрела на него.
— Государь, я сегодня действительно чуть не умерла от страха. Не верите — сами потрогайте.
Она взяла его руку и прижала к своему бьющемуся сердцу.
Юйвэнь Юань уставился на неё с улыбкой, в которой не было веселья:
— Наложница Чжао, тебе самой не стыдно?
Ча Цзю с широкой улыбкой снова забралась к нему в объятия.
— Сегодня я убил человека. Тебе было страшно? — вдруг спросил Юйвэнь Юань.
Ча Цзю слегка удивилась.
В её представлении Юйвэнь Юань никогда не принадлежал к тем, кто думает о чужом мнении, прежде чем что-то сделать.
А если теперь он задал такой вопрос, значит ли это, что Ча Цзю занимает в его сердце особое место?
«Система, каков сейчас уровень благосклонности Юйвэнь Юаня ко мне?»
Система проверила и ответила:
«Тридцать пять процентов».
Не спросишь — не узнаешь, а узнаешь — испугаешься.
Для главного героя обычного малого мира тридцать пять процентов, возможно, были бы не таким уж большим показателем — всего лишь базовой благосклонностью.
Но для такого эмоционально скупого главного героя, как Юйвэнь Юань, это было действительно немало.
Наверное, если сложить благосклонность всего его гарема, всё равно не наберётся столько, сколько он испытывает к ней одной.
Но это даже хорошо. По крайней мере, если что-нибудь случится, Юйвэнь Юань, наверное, не поступит с ней так же, как с кормилицей Цуй, — не прикажет убить сразу, без колебаний?
Получив награду за повышение благосклонности, Ча Цзю с ещё большим усердием продолжила прикидываться дурочкой и кокетничать.
— Я совсем не боюсь государя.
Ча Цзю обвила его шею гладкими нефритовыми руками и сладко произнесла:
— Я знаю: что бы ни делал государь, вы всё делаете ради моей защиты. Поэтому я не боюсь.
В её прекрасных миндалевидных глазах мерцали восхищение, любовь, зависимость...
И от этого Юйвэнь Юань почувствовал некоторую вину.
Наложница Чжао всем сердцем верила ему, а сегодня чуть не погибла от руки убийц. Он же прекрасно знал, кто стоял за покушением, но даже не мог дать ей внятного объяснения.
Чувства и выгода — очень часто их действительно невозможно совместить.
Оставалось лишь в некоторых отношениях компенсировать ей это.
...
На следующее утро Ча Цзю, протирая заспанные глаза, поднялась с постели и принялась помогать Юйвэнь Юаню одеваться.
Глядя на мягкие чёрные волосы красавицы, не украшенные никакими заколками, Юйвэнь Юань испытывал странное чувство.
Казалось бы, в последнее время они с Ча Цзю проводили вместе дни и ночи, но чем дольше он был рядом с ней, тем прекраснее она ему казалась. Её и без того несравненно красивая внешность теперь обрела едва уловимый неземной оттенок.
Словно камелия, растущая на высокой горе: чистая и неприкосновенная.
И от этого ещё сильнее хотелось завладеть ею и сделать своей.
К тому же, что удивительно, чем больше он обладал этим соблазнительным телом, тем крепче и чувственнее оно становилось...
Ча Цзю с озадаченным выражением подняла голову:
— Государь, о каких странных вещах вы опять думаете?
Юйвэнь Юань невозмутимо повернулся, позволяя ей поправить одежду и пояс на его спине.
— Чжан Лу.
— К вашим услугам.
— Подготовь указ. Наложница Чжао обладает умом и добродетелью, мягка, добра и почтительна. Поэтому повысить её до жунхуа.
Ча Цзю на мгновение застыла, а затем опустилась на колени и поблагодарила за милость.
Покидая дворец вслед за господином, Чжан Лу всё же не удержался и украдкой оглянулся на Ча Цзю.
Чтобы при жизни так быстро получить повышение, наложница Чжао стала первой во всём дворце.
Лишь когда Юйвэнь Юань удалился, Ваньсин и Чжижоу радостно опустились на колени и принялись поздравлять её.
— Поздравляем госпожу жунхуа Чжао! Примите наши поздравления, госпожа жунхуа Чжао!
Хотя история с убийцами закончилась довольно нелепо, госпожа благодаря несчастью получила повышение. Это было великим счастьем среди несчастья.
На самом деле Ча Цзю заранее предвидела такой исход.
Чувство вины у мужчин порой действительно бывает очень полезным.
— Кстати, перед тем как вчера явились убийцы, вы не заметили во дворце ничего подозрительного?
Почему-то Ча Цзю никак не могла отделаться от ощущения, что появление этой группы убийц было странным.
Они направились прямиком в спальню, явно прекрасно зная расположение дворца Юнлэ.
А когда она попыталась убежать наружу, дворцовые ворота оказались заперты изнутри.
Кто, кроме обитателей дворца Юнлэ, мог запереть их на засов с внутренней стороны?
Ваньсин всё время находилась рядом с Ча Цзю, поэтому ответить на этот вопрос, разумеется, не могла.
Зато Чжижоу кое-что заметила:
— Перед тем как убийцы перелезли через стену, кажется, я видела Ваньхэ неподалёку от дворцовых ворот. Она там ходила взад-вперёд.
Взгляд Ча Цзю похолодел:
— Это она заперла ворота изнутри?
Чжижоу замялась:
— Я не видела собственными глазами, как она запирала ворота, поэтому не осмеливаюсь утверждать.
Ваньсин недоумённо спросила:
— Зачем Ваньхэ запирать ворота? Неужели она хотела не дать убийцам войти?
— Убийцы владели боевыми искусствами и могли перелезть через стену, — спокойно ответила Ча Цзю. — Запирая ворота, она хотела помешать людям внутри дворца сбежать.
Чтобы дать убийцам больше времени.
Ваньсин недоверчиво прикрыла рот рукой:
— Ваньхэ...
Без доказательств Ча Цзю сейчас не могла схватить Ваньхэ и допросить её.
Но если та действительно стала орудием в чужих руках, рано или поздно ей снова представится случай нанести удар.
...
Вдовствующая императрица была нездорова и разрешала наложницам из дворца приходить во дворец Шоуань для приветствия лишь раз в месяц, утром пятнадцатого числа.
В день приветствия Чжижоу тщательно перебирала одежду, недавно присланную из Ведомства дворцовых дел, стараясь выбрать наряд, в котором Ча Цзю смогла бы привлечь к себе больше внимания вдовствующей императрицы.
— Госпожа, как насчёт этого? — Чжижоу достала платье цвета озёрной зелени. — Я навела справки. Такой спокойный и зрелый цвет должен понравиться вдовствующей императрице.
Ча Цзю с улыбкой посмотрела на неё:
— Зачем выбирать то, что понравится вдовствующей императрице? Нужно выбрать то, что понравится мне.
Чжижоу вздохнула:
— После покушения вдовствующая императрица стала хуже относиться к нашему дворцу Юнлэ. Почему бы госпоже не постараться немного угодить ей в таком пустяке?
Ча Цзю лишь улыбнулась, выбрала яркое платье цвета морской лазури и небесной зари и бросила его служанке, не став ничего объяснять.
Хотела, чтобы вдовствующая императрица её оценила?
Такого нельзя было добиться одним приятным платьем.
Вдовствующая императрица не была родной матерью Юйвэнь Юаня. Она происходила из того же клана Чжан, что и благородная супруга Хуэй, более того — приходилась ей родной тёткой.
Разумеется, она хотела, чтобы любовь и наследники Юйвэнь Юаня достались дому Чжан, и за его спиной постоянно помогала благородной супруге Хуэй устранять соперников.
Теперь, когда Ча Цзю пользовалась особой милостью государя, она, несомненно, стала для них бельмом на глазу и занозой в боку.
Пытаться угодить ей было совершенно бесполезно.
С таким же успехом можно было позаботиться о собственных интересах.
Стоило Ча Цзю надеть это переливающееся шёлковое платье, как её лицо засияло персиковым цветом, а сама она стала ещё более нежной и очаровательной.
На солнце каждый её шаг словно сверкал.
Увидев издалека за пределами дворца её столь прелестный вид, благородная супруга Хуэй почувствовала, что эта картина режет глаза.
Чуньлань знала, как тяжело её госпоже, и тихо сказала:
— Госпожа, не принимайте это близко к сердцу. Сегодня вдовствующая императрица уже всё устроила. Госпожа жунхуа Чжао недолго будет так гордиться.

Комментарии

Загрузка...