Повседневная жизнь Су-нянцзы, торгующей на рынке в Бяньцзине — Глава 35 читать онлайн

В глазах Су Фэй усадьба Чжэн была настоящим образцом сунской эстетики. В отличие от пышной, цветущей роскоши Тан, Сун была изящной, сдержанной, наполненной простой и отстранённой утончённостью учёного человека. Даже не оглядываясь по сторонам, Су Фэй с самого первого шага в эту усадьбу ясно почувствовала её особый стиль.

За последние дни ей довелось посмотреть немало небольших дворов с одним внутренним двором, но те, самое большее, можно было назвать практичным и доступным жильём. С такой усадьбой, как дом Чжэн, где во всём ощущались вкус и многолетняя основательность, их невозможно было сравнивать.

Пока они шли по извилистой крытой галерее, служанка сказала:

— Су-нянцзы, зовите меня просто Юань. Господин закончит службу только в час Ю, и гости начнут прибывать примерно тогда же. Так что у вас есть ещё полтора шичэня на приготовление баоцзы.

— Времени хватит.

Юань продолжила:

— Вот и хорошо. Все продукты, которые вы просили, уже доставили на кухню. Если чего-то не хватает, просто скажите мне.

Цинь-ши не удержалась и украдкой посмотрела на сад по другую сторону галереи. Глаза у неё разбегались. Она и представить не могла, что дома знатных людей бывают настолько изысканными. Если бы да-цзэ не привела её сюда, возможно, за всю жизнь ей так и не довелось бы увидеть подобный сад.

Су Фэй, продолжая идти и разговаривать с Юань, незаметно протянула руку и дёрнула Цинь-ши за край одежды. Разве бабушка перед выходом не повторяла им снова и снова, чтобы они не глазели по сторонам? Уже забыла?

Цинь-ши поспешно отвела взгляд.

Они прошли ещё немного, пересекли небольшую боковую калитку, и Юань, обернувшись, сказала:

— Нянцзы, кухня уже здесь.

Кухней это называлось лишь условно. На деле перед ними тянулся целый ряд помещений, похожих на боковые флигели: четыре соединённые между собой комнаты. У стены двора находился ещё и отдельный колодец для кухонных нужд.

Поварская бригада прибыла немного раньше Су Фэй. Двери кухни были закрыты, оставили приоткрытой лишь одну для проветривания. Сейчас все внутри занимались нарезкой и подготовкой продуктов. Время было ещё раннее, но шум оживлённых разговоров уже доносился до самых ворот двора.

— С каких это пор уличных торговцев стали приглашать готовить пиры? Я столько лет работаю в поварских бригадах, а такое вижу впервые.

По голосу говоривший был ещё не стар. В его тоне не слышалось откровенного презрения, но ощущалось высокомерное, оценивающее превосходство.

Су Фэй и Цинь-ши тут же остановились и навострили уши. Юань почувствовала себя ужасно неловко. Про себя она уже ругала людей из поварской бригады: молчали бы раньше или позже, а они как назло заговорили именно тогда, когда Су-нянцзы пришла. Она поспешила вперёд.

Но разговор внутри ещё не закончился.

— По мне, в баоцзы вообще нет ничего особенного. В Бяньцзине умеющих их делать полно. Помнится, повар Сунь тоже большой мастер по баоцзы.

Су Фэй приподняла бровь. Вот, значит, как: её используют, чтобы польстить местному повару.

Следом заговорил сам повар Сунь:

— Если бы Чжэн-боши сегодня не устроил пир именно с баоцзы, уличной торговке, конечно, не выпало бы готовить на таком пиру. Но, с другой стороны, маньтоу с бульоном и правда требуют мастерства. В последнее время гуаньтан-сяолунбао семьи Су пользуются хорошей славой, так что пригласить её тоже вполне объяснимо.

Старый лис - сказал гладко, никого прямо не задел. Но по тону всё равно было слышно: приглашение Су Фэй ему не особенно нравилось.

Су Фэй тихонько цыкнула и дёрнула Цинь-ши за рукав, давая понять, чтобы та не хмурилась. Всего лишь кучка разрозненных поваров, которым даже имени в четырёх службах не удалось нажить. Злиться на них - только силы тратить.

Золовка с невесткой последовали за Юань и остановились у входа на кухню. Внутри стояли две плиты - большая и малая. В большой было четыре очага, в малой два. Сам повар Сунь распоряжался у большой, руководя помощниками, которые готовили продукты, а малую заняли несколько пожилых женщин, перебиравших овощи. Любому было понятно: сделали это намеренно.

Хотя бригаду собирали из разных людей, главным здесь всё же был повар Сунь.

Юань была молода, но служила во дворе главной хозяйки дома Чжэн. После услышанных за спиной пересудов она и без того разозлилась: кого хозяева захотят пригласить, не этим людям обсуждать. Поэтому церемониться не стала.

— Повар Сунь, Су-нянцзы уже пришла. Госпожа распорядилась отдать ей малую плиту в глубине. Велите тем, кто там сидит, немедленно освободить место.

С этими словами Юань быстро прошла вперёд и распахнула самую дальнюю дверь. Су Фэй слегка улыбнулась повару Суню, переступила порог кухни и вместе с Цинь-ши невозмутимо прошла мимо всех членов поварской бригады.

Вскоре Юань вернулась, приведя слуг, которые несли ширму. Её поставили между двумя плитами, полностью перегородив обзор.

Работник, нарезавший овощи, невольно остановился и тихонько цыкнул:

— Умений ещё толком не показала, а важности уже хоть отбавляй. Это она нас боится или опасается, что вы подсмотрите и научитесь?

Повар Сунь и без того был недоволен, а после этих слов и сам невольно подумал, что Су-нянцзы действительно будто бы остерегается именно его. Он бросил на говорившего сердитый взгляд:

— Ещё будешь болтать вздор? Режь овощи.

Сказав это, он снова посмотрел в сторону ширмы. Неужели Су-нянцзы собирается готовить там свои гуаньтан-сяолунбао?

Сам повар Сунь гуаньтан-сяолунбао семьи Су ещё не пробовал, но слышал от других коллег по ремеслу, что самое главное в этих маньтоу с бульоном - техника замешивания теста. Не даёт смотреть - так ведь слушать никто не запрещал?

Повар Сунь отложил тряпицу, которой вытирал руки, и под предлогом проверки работы остальных незаметно приблизился к ширме, навострив оба уха.

Учитывая, что баоцзы быстро насыщают, в списке, который Су Фэй несколько дней назад отправила в дом Чжэн, было всего четыре вида. Поскольку к вечеру тофу уже не был бы достаточно свежим, острые баоцзы с тофу она туда не включила, заменив их начинкой, которую прежде ещё не продавала.

Речь шла о грибах.

Люди эпохи Сун любили есть грибы - и сушёные, и свежие; как ни приготовь, ошибиться трудно. Но, поскольку грибы считались лесным деликатесом, стоили они недёшево, и лишь на пиру в доме Чжэн у Су Фэй появилась возможность использовать их без оглядки на цену.

Сегодня она взяла сушёные грибы. Стоило ненадолго замочить их в тёплой воде, как сразу раскрылся характерный грибной аромат. Затем она поставила вымачиваться свинину и принялась за тесто. Сегодня ей требовалось и пресное, и дрожжевое тесто, поэтому всё нужно было подготовить заранее.

Когда наступил час Ю, на кухне остались лишь звуки работы. Никто больше не разговаривал, только люди из поварской бригады время от времени поглядывали в сторону ширмы. Никто не понимал, чем там занимается Су-нянцзы: через каждые некоторое время из-за ширмы доносился звук, будто она снова с силой ударяет тестом о стол. Таких разов уже было четыре или пять.

На самом деле Су Фэй при выстаивании теста проделывала это лишь трижды. Последние два раза шум нарочно устроила Цинь-ши, заметившая, что повар Сунь всё это время тайком подслушивает.

Гости, которых пригласил Чжэн-боши, были либо чиновниками, либо учёными. Они предпочитали более изысканную и лёгкую пищу, поэтому соли им требовалось меньше, чем простому люду. Об этом даже отдельно упоминалось в приглашении. Похоже, требования к уровню поваров в таких бригадах были не особенно строгими.

Су Фэй с одного взгляда поняла, чего стоит повар Сунь, и тут же потеряла к нему интерес. Она зачерпнула ковш тёплой воды из котла, присела на ступеньках у двери и вымыла руки, наблюдая за людьми из службы стола, которые торопливо сновали туда-сюда. Главный управляющий дома Чжэн сейчас, вероятно, находился в переднем зале, встречал гостей и отдавал распоряжения. На кухне же всем заведовал второй управляющий - это Юань заранее объяснила Су Фэй.

Баоцзы следовало подавать горячими, поэтому в доме Чжэн приготовили множество маленьких пароварочных ярусов, в каждый из которых как раз помещалось по четыре больших баоцзы. Значит, готовые изделия нужно было перекладывать из больших ярусов в маленькие.

Су Фэй немного поговорила с Юань, а услышав, как Цинь-ши зовёт её, вернулась внутрь помогать раскладывать баоцзы. Только во время этой раскладки люди из поварской бригады наконец увидели, как на самом деле выглядят баоцзы семьи Су. Даже повар Сунь, стоявший у сковороды, украдкой покосился и тут же заметно изменился в лице.

Как удалось сделать баоцзы такого цвета?

А увидев гуаньтан-сяолунбао с тестом тонким, словно бумага, он и вовсе остолбенел.

Слышать рассказы других - одно, увидеть своими глазами - совсем другое!

Он ведь не заметил, чтобы Су-нянцзы применяла какую-то особенно хитрую технику. Всего несколько раз с силой ударила тесто, и пресное тесто удалось раскатать настолько тонко?

Только теперь, увидев эти две особенности, повар Сунь понял, почему сегодняшний пир в доме Чжэн называли пиром баоцзы.

В переднем зале дома Чжэн стояло больше десятка длинных низких столиков. Чжэн-боши и его друзья сидели на циновках, по четверо за столом, и беседовали о последних новостях. Большинство присутствующих служили при дворе, поэтому разговор, как ни крути, снова и снова возвращался к двум важным вопросам, которые в последнее время так и не удалось решить на придворных совещаниях. Первым были непрекращающиеся дожди в Лянчжэ. Они лили уже больше месяца, затопили множество полей и даже привели к появлению беженцев. Вторым стало известие, пришедшее с границы несколько дней назад: Западный Ся вновь проявлял беспокойство, и нынешней зимой, возможно, снова начнутся военные действия.

— Народу сейчас приходится тяжело! В прошлом месяце государь отправил людей в Лянчжэ для помощи пострадавшим, но, говорят, действовали они слишком жёстко и уже вызвали недовольство среди населения.

Чжэн-боши со вздохом сказал:

— На границе неспокойно, на юге тоже неспокойно. Похоже, этой зимой в Бяньцзине подорожают и дрова, и рис, и масло, и соль.

И тут кто-то осторожно произнёс:

— А господин Цуй и государь...

Обсуждать государственные дела - ещё куда ни шло, но зачем было поминать этих двоих?

Чжэн-боши заметил, что слуги уже несут баоцзы, и тут же перебил собеседника:

— Брат Чэнь, осторожнее со словами. Сегодня у нас пир баоцзы. Господа, взгляните, угощение уже несут! Так что давайте больше не будем говорить о придворных делах, хорошо?

— Именно. Разве на придворных совещаниях мы ещё не наслушались всего этого? Сегодня собрались пировать, незачем портить настроение.

Люди из службы стола один за другим вошли в зал и поставили перед каждым гостем по небольшому пароварочному ярусу с баоцзы.

Чжэн-боши первым поднял крышку своего и, весело поглаживая бороду, спросил:

— Не знаю, доводилось ли вам в последнее время слышать о «Баоцзы семьи Су»?

— Слышать-то слышал, но пробовать не доводилось. Эти баоцзы... — Один из гостей поднял крышку и удивлённо воскликнул: — Какой у них необычный цвет!

Чжэн-боши слегка улыбнулся:

— Господа, присмотритесь внимательнее.

Кто-то тут же заметил необычную деталь и с любопытством поднял гуаньтан-сяолунбао:

— Маньтоу с бульоном... Как получилось сделать так, что начинка внутри видна настолько отчётливо?

Чжэн-боши довольно рассмеялся:

— Скорее пробуйте. Я уже проголодался, так что начну первым.

Однако первым он взял вовсе не гуаньтан-сяолунбао, а баоцзы с грибами и мясом. По сравнению с маньтоу с бульоном Чжэн-боши куда больше любил грибы.

Тем временем во внутренних покоях дома Чжэн госпожа Чжэн с нетерпением откусила небольшой кусочек баоцзы с грибами и мясом. Особая насыщенная свежесть сушёных грибов раскрылась во вкусе во всей полноте, а в сочетании с мягким дрожжевым тестом получилось превосходно.

— Я так и знала: у Су-нянцзы и баоцзы с грибами и мясом должны получиться замечательными!

Раньше, когда Чжэн-боши покупал баоцзы на утреннем лотке, он часто приносил немного домой, и в последнее время госпожа Чжэн особенно полюбила «Баоцзы семьи Су». Уже первый кусочек привёл её в прекрасное настроение, и она радостно распорядилась:

— Су-нянцзы готовит баоцзы превосходно, наградить её! И ещё принесите мне несколько баоцзы с грибами и мясом. Господину тоже отнесите ещё два.

Они с мужем оба любили грибы, так что господину наверняка тоже захочется съесть ещё несколько.

Когда все баоцзы были готовы, Су Фэй как раз размышляла, когда ей уже можно будет уходить домой. Она впервые готовила на выездном пиру и толком не знала, в какой момент следует уйти, а когда лучше остаться. Единственное, что она понимала наверняка, - каждого вида баоцзы нужно сделать немного с запасом, чтобы не вышло неловкости, если гости захотят добавки, а подать будет нечего.

Но кто бы мог подумать, что первой добавки попросит сама госпожа Чжэн? И к тому же... госпожа Чжэн оказалась поразительно щедрой: присланная награда составила целый гуань, а Цинь-ши отдельно получила ещё сто вэней.

Настоящая богиня богатства!

— Госпожа велела принести ещё несколько баоцзы с грибами и мясом. Су-нянцзы, на кухне остались?

Если богиня богатства хочет есть, разве можно сказать, что нет?

— Есть, конечно есть!

Даже если бы всё уже закончилось, Су Фэй всё равно прямо сейчас приготовила бы для неё ещё целый пароварочный ярус.

Комментарии