Повседневная жизнь Су-нянцзы, торгующей на рынке в Бяньцзине — Глава 34 читать онлайн

— Да-цзэ, — серьёзным тоном остановила Су Фэй Ван-ши. — Ты действительно всё хорошо обдумала? Все остальные в семье вместе зарабатывают меньше тебя. Если снять отдельный двор, большую часть платы придётся нести тебе. А если так жить долго, вся семья окажется зависима от тебя.

Эти слова предназначались не только да-цзэ, но и всем присутствующим членам семьи Су. Перейти от бережливой жизни к роскошной легко, а вот обратно - трудно. Ван-ши знала: с нынешним характером да-цзэ, даже если все расходы лягут на неё, она ничего не скажет и не станет жаловаться. Но остальным в семье нельзя было принимать это как должное.

— Бабушка, зачем говорить так серьёзно? — Су Фэй обернулась к ней с улыбкой. — Даже если бы я жила одна, мне всё равно пришлось бы снять небольшой двор - так гораздо удобнее вести дело. В будущем я ещё придумаю немало таких вещей, как паровой бисквит. Так что потратить больше на отдельный двор вполне стоит того!

Лю-ши как раз вернулась после стирки и собиралась сама пойти поговорить с Су Фэй, но не ожидала, что та явится первой.

— Да-цзэ, как хорошо, что ты пришла. У меня как раз есть к тебе дело.

Су Фэй поспешила помочь ей натянуть верёвку и развесить бельё, но Лю-ши не дала ей трогать мокрую одежду:

— Не трогай. Таким, как вы, кто ещё не рожал, лучше поменьше возиться с холодной водой.

Сказав это, Лю-ши расплылась в улыбке:

— Тот твой... как его... бисквит, что ты дала мне вчера, я не решилась съесть и велела твоему дядюшке Цяню отнести его в дом Чжао. А сегодня по дороге встретила Чжао-гуаньжэня. Ох, его старому отцу так понравилось, что он попросил меня узнать, продаёшь ли ты такие. Ты ведь знаешь, какие у наших семей отношения. Вот и пришлось мне бесстыдно прийти просить тебя помочь.

Су Фэй никак не ожидала, что тётушка Лю отдаст паровой бисквит семье Чжао, да ещё так удачно совпадёт, что старик Чжао окажется от него в восторге. Это было всё равно что подать подушку тому, кто как раз задремал!

Разумеется, Су Фэй не собиралась отказываться. Она улыбнулась и сказала:

— Да как же можно брать деньги с Чжао-гуаньжэня? Конечно, я сама должна угостить его.

Лю-ши уже хотела возразить, что одно дело - одно дело: в прошлый раз да-цзэ и так подарила им гуаньтан-сяолунбао, о которых теперь говорил весь восток города, так что в этот раз они непременно должны заплатить. Но тут она быстро сообразила: похоже, да-цзэ и сама чего-то хочет попросить?

Вытерев мокрые руки о одежду, она удивлённо спросила:

— Да-цзэ, ты что задумала?

— Тётушка Лю, мы решили больше не снимать комнаты у семьи Чэнь. Я хотела спросить: нет ли в Управлении лавок и арендных домов каких-нибудь дворов, которые давно пустуют и никак не могут сдать?

— Дворов?!

Лю-ши удивилась:

— Это ведь совсем недёшево!

Су Фэй улыбнулась:

— Поэтому я и спрашиваю о тех, что подальше, или о таких, которые по какой-нибудь причине трудно сдать.

Что там отдалённый двор - сейчас она даже в дом, где произошло убийство, не побоялась бы переехать. Что поделать, если сейчас у неё в кармане было пустовато? Более дорогой двор ей всё равно был не по средствам.

Лю-ши подумала: Чжао-гуаньжэнь относился к да-цзэ неплохо, а его отец ещё и полюбил её бисквит. Пожалуй, дело и правда могло выгореть.

— Тогда так: сегодня сначала отнеси старику Чжао немного парового бисквита. Если он останется доволен, для Чжао-гуаньжэня это всего лишь вопрос одного слова.

Кто же виноват, что Чжао-гуаньжэнь был таким почтительным сыном?

Поэтому ещё до полудня Су Фэй за один раз приготовила на пару четыре партии бисквита, всё с тем же вкусом молотого чая. Вчера для первой партии понадобилось много взбитых белков, и даже старшему брату вручную взбивать их оказалось тяжело. Сегодня Су Фэй разделила всё на четыре части: по одной взбивали мама, невестка, дедушка и она сама. Уставали, конечно, но уже вполне терпимо.

Привратник Мишушэна почтительно остановился у входа в галерею:

— Ян-чжэнцзы, снаружи вас кто-то ищет.

Ян Цзянь внимательно сверял историческую книгу. Услышав это, он лишь махнул рукой, показывая, что понял, затем осторожно положил кисть из фиолетового заячьего волоса на подставку, аккуратно закрыл книгу, убрал её на место и только после этого быстрым шагом направился к выходу.

Су Саньгэнь не осмеливался без нужды разглядывать внутренность присутственного места и потому стоял спиной ко входу. В обеих руках он держал по большой стопке упакованных паровых бисквитов и напряжённо ждал. Пока ждал, ещё раз неуверенно оглянулся на вывеску над управой. Иероглифов по краям он не знал, но средний, «шу», перед выходом Ван-ши специально написала ему и показала.

Значит, место правильное. Не ошибся.

— Вы ведь дедушка Су-нянцзы?

Су Саньгэнь обернулся и увидел того самого молодого господина, которого встречал пару дней назад в кабинете судьи Чжана. Он с благодарностью передал Ян Цзяню паровой бисквит.

— За тот день я ещё должен поблагодарить молодого господина за помощь старику вроде меня.

— Да что вы, старый господин оказался невинно втянут в это дело. К тому же Су-нянцзы уже меня поблагодарила, не стоит так церемониться. Сладости доставлены, так что скорее возвращайтесь домой обедать.

К тому времени уже наступило начало часа У и приближался полдень. Из маленькой кухни Мишушэна уже тянулся дымок. Если чиновнику не хотелось идти покупать еду на улице, можно было взять что-нибудь там. Вкус, может, и не выдающийся, зато удобно.

Работа у Ян Цзяня ещё не была закончена. За объёмом сверки у них тоже следили: через определённые промежутки начальство проверяло, сколько страниц вычитано, и в среднем за день нужно было проходить по двадцать пять страниц. В последние несколько дней он немного расслабился, поэтому сегодня следовало ускориться и нагнать отставание.

Паровой бисквит он небрежно поставил на угол стола и больше к нему не прикасался.

У остывшего парового бисквита аромат был едва уловимым, то появляясь, то исчезая. Ян Цзянь очень хотел сосредоточиться на сверке текста, но этот сладкий запах был по-настоящему коварен и всё время отвлекал его.

Впрочем, мешал он не только ему. Сидевший справа сослуживец отложил кисть и беспомощно спросил:

— Ян-чжэнцзы, что это вы купили? Если для женщин в доме, может, я найду вам какого-нибудь помощника, чтобы отнёс всё домой?

Ян Цзянь вздохнул и тоже положил кисть.

— Там и моя доля есть. Ладно, давай сначала попробуем. Всё равно уже почти час У. Вместе?

— Пойдём, пойдём. Заодно посмотрю, нет ли сегодня на кухне чего-нибудь хорошего.

Одной из важнейших обязанностей Мишушэна была сверка книг, а все эти книги принадлежали императорскому собранию. Поэтому начальство не раз строго запрещало есть в рабочих комнатах какую бы то ни было пищу - даже холодные сладости. Для еды и кипячения чая предназначалась небольшая боковая комната рядом.

Ян Цзянь взял стопку паровых бисквитов и вошёл туда. Увидев, что Чжоу Фан уже обедает, он даже не заинтересовался заглянуть, что у того сегодня: и без того ясно - наверняка жёсткая, не разжуёшь, говядина с чуйбином, который либо твёрдый как вата, либо подгорел. Чанфэн происходил из хорошей семьи. Его отец был военачальником, пользовавшимся доверием императора, мать происходила из одной из ветвей рода Лу из Фаньяна, да и сам он не подводил: в столь молодом возрасте уже занимал должность мишулана восьмого ранга (секретарь восьмого ранга).

Если уж считать по должности, Чжоу Фан даже был его начальником!

В детстве Чжоу Фан долго жил на границе. Лишь после того, как его отец погиб на поле боя, он вместе с матерью, Лу-ши, перебрался в Бяньцзин и поселился там. Но с тех пор у него появилась одна странность: кроме еды, приготовленной самой Лу-ши, всё остальное, каким бы вкусным оно ни было, он почти не мог проглотить.

Жизнь человека, который не способен наслаждаться вкусной едой, - это же совершенно бессмысленная жизнь!

Ян Цзянь мысленно вздохнул, а вслух с улыбкой сказал:

— Чанфэн сегодня рано.

— Закончил то, что было на руках, вот и пришёл поесть. А ты?

— ...Не спрашивай.

Сегодня ему предстояло вычитать ещё целых пятнадцать страниц!

Ян Цзянь сел рядом с Чжоу Фаном и развернул паровой бисквит. Стоило снять промасленную бумагу, как по небольшой боковой комнате сразу разошёлся соблазнительный аромат, присущий только этому бисквиту.

— О, Ян-чжэнцзы, где вы купили такие сладости? Кажется, я никогда таких не видел.

Сам Ян Цзянь тоже немного удивился. Хотя бабушка уже описывала ему, как выглядит паровой бисквит, увидеть его собственными глазами всё равно оказалось довольно впечатляюще.

— Не видели - и ладно. Я сам впервые вижу.

Он разломил кусок и увидел на срезе множество крошечных пор. Только тогда стало понятно, откуда у бисквита такая мягкость.

— Прекрасно!

Этот паровой бисквит и правда был весьма занятной вещью. Сладкий аромат обволакивал нос, и Ян Цзянь не удержался, откусил большой кусок. Плотная, нежная и мягкая текстура заставила его мысленно воскликнуть: отличная вещь!

— Вкусно? — один из сослуживцев подошёл поближе со своей едой.

Ян Цзянь ничего не сказал, только отломил кусочек и протянул ему.

Тот с любопытством взял его и отправил в рот:

— М-м... хм? Эта текстура...

Он попытался вспомнить что-нибудь с похожим ощущением во рту, перебрал в голове всю еду, какую знал, и неожиданно понял, что, похоже, во всём Бяньцзине ничего подобного просто нет.

Ян Цзянь прищурился и попробовал ещё раз. Сладость у бисквита была ровно такой, какой нужно, а лёгкая чайная нотка внутри делала вкус ещё изящнее. Неудивительно, что бабушка так его полюбила. Он и сам не ожидал, что паровой бисквит настолько придётся ему по вкусу. Стоило начать есть - и остановиться уже было трудно.

К ним подошёл ещё один заинтересованный сослуживец, и Ян Цзянь просто решил щедро отломить понемногу каждому в комнате. Кроме Чжоу Фана - этот всё равно не станет есть, только зря переводить.

— Ого, а эти сладости просто созданы для чая!

— Сладкий, но не приторный. Неплохо, очень неплохо.

— Ян-чжэнцзы, хватит уже держать нас в неведении, скорее скажите, откуда они. После службы тоже куплю немного домой.

Ян Цзянь приподнял бровь и громко ответил:

— А вот купить у вас не выйдет. Я заказывал их у Су-нянцзы специально.

Су-нянцзы? Какой ещё Су-нянцзы?

Ян Цзянь рассмеялся:

— В последнее время поблизости появилась только одна Су-нянцзы, разве нет?

Все удивились. Та самая Су-нянцзы из «Баоцзы семьи Су»? Оказывается, она умела готовить не только баоцзы, но и такие необычные сладости! И пахли они по-настоящему соблазнительно.

Чжоу Фан с невозмутимым лицом проглотил последний кусок чуйбина. Нос был полон сладкого аромата парового бисквита, но он слишком хорошо знал свою странность: как бы вкусно ни пахло, всё равно бесполезно. Когда выяснилось, что привратник самовольно распорядился подарком, его мать велела отправить того в загородное поместье за внешней стеной. Но гнев так и не прошёл, и у неё снова разболелась голова - старая болезнь дала о себе знать.

Она всегда любила сладкие пирожные, так что этот паровой бисквит ей наверняка понравится.

— Миндэ. — Чжоу Фан похлопал Ян Цзяня по плечу. — В следующий раз, когда будешь заказывать эти сладости, возьми и для меня одну порцию.

— Без проблем, без проблем.

А вот остальным сослуживцам Ян Цзянь с улыбкой напомнил:

— Только не говорите потом, что я не предупредил. Один кусок стоит тридцать вэней, и Су-нянцзы не торгуется. Хотите попробовать - лучше заранее сделать заказ.

Тридцать вэней! Жалованье сунских чиновников нельзя было назвать особенно высоким. Даже чиновник восьмого ранга вроде Чжоу Фана получал всего шестнадцать гуаней в месяц. А ведь нужно было снимать жильё, содержать семью и слуг - деньги уходили быстро.

Разве что отпрыски состоятельных семей вроде Ян Цзяня, у которых были и другие источники дохода, могли тратить их не считая. Поэтому, услышав цену, некоторые из тех, кто уже хотел заказать бисквит, тут же передумали.

Но куда больше было тех, кто всё равно заинтересовался. Тридцать вэней - всего-то цена двух гуаньтан-сяолунбао.

Тут кто-то неожиданно сменил тему:

— Сегодня утром я впервые попробовал гуаньтан-сяолунбао семьи Су. По мне, они и правда ничуть не хуже тех, что в «Ванлоу».

— И откуда только взялась эта Су-нянцзы? Баоцзы у неё вкусные, а теперь ещё и сладости такие.

— Гуаньтан-сяолунбао слишком маленькие. Мне, пожалуй, больше по вкусу баоцзы с мясом в соусе. Вот это дело - жирный, сочный кусок мяса!

Пока сослуживцы оживлённо обсуждали еду, Ян Цзянь сам не заметил, как без чая съел целый паровой бисквит. Если делить поровну, каждому полагалось по два, а его доля как раз и составляла две штуки. Вторую он уже раньше разломил и раздал коллегам.

Но теперь... Ему всё ещё хотелось есть. Что делать!?

Ян Цзянь мысленно уговаривал себя остановиться, но рука уже сама потянулась к тарелке с паровым бисквитом...

Едва наступил час У, как слуга из дома Ян принёс ему обед. Ян Цзянь передал ему оставшиеся пятнадцать кусков:

— Отдай эти десерты матери, пусть распределит между девушками в семье. И ещё: прежде чем возвращаться, зайди к Су-нянцзы и передай от меня вопрос - можно ли изменить форму этих пирожных?

Нынешняя форма напоминала чашку и для праздничного стола выглядела не слишком нарядно. Если удастся сделать их красивыми и изящными, на отцовском юбилее в следующем месяце гости наверняка запомнят такое угощение.

Осенний ветер был холодным и унылым. Деревянная дверь слегка покачивалась, издавая тихие звуки трения и стука. Су Фэй проснулась после полуденного сна и обнаружила, что вода, вскипячённая утром, уже совсем остыла, поэтому вышла и поставила новую воду. Вода из колодца была жёсткой, и повторно кипятить её было нежелательно. Лучше уж немного потратить лишнего, но каждый раз набирать свежую.

Су Фэй села в кресло бабушки и стала ждать, пока вода закипит. Порыв осеннего ветра забрался за ворот, и она невольно поёжилась от холода. Двое молодых господ приятной наружности услышали шум и вышли из гостиной семьи Чэнь. Перед ними открылась именно такая картина: осенняя красавица чинно сидит в кресле.

Один из них легкомысленно указал на Су Фэй складным веером и самодовольно прошептал:

— Видишь? Я же говорил, что не ошибся.

Загрузка главы...

Комментарии