В рамке с черной каймой взгляд Хироми казался неземным, словно во сне. При жизни у нее никогда не было такого выражения лица, и Кохэй сложил ладони в безмолвной молитве.
Небо было хмурым, тяжелые тучи казались готовыми поглотить всю улицу. Пронизывающий до костей холодный ветер пробирал тело до самых пят, а сорванная порывом рекламная листовка летела по ветру, кружась среди скорбящих.
На вторую среду после гибели Хироми для нее организовали скромные похороны. Присутствовали лишь завсегдатаи MORGUE, несколько знакомых по ее дому, три подруги Эцуко, а также Саэки Ёсиэ.
Молчание и всхлипывания, сдержанные приветствия и шепот — в этой странной, тихой атмосфере прощальная церемония шла своим чередом. Медленные движения собствравшихся выглядели так, будто из них вытянули всю жизнь; лишь вырывающийся изо рта белый пар выдавал в них живых существ.
Кохэй чувствовал, как тянется время, мысленно поминая Хироми. Стоило ему закрыть глаза, как ее образ тут же вставал перед внутренним взором. Вот только это был лишь образ — он не мог припомнить ни единого трогающего сердце мгновения. В груди нарастала тревога, но поделать он ничего не мог. Все воспоминания о Хироми словно окрасились в скорбные тона, глубоко врезавшись ему в душу. Кохэй закрыл глаза, вглядываясь в этот печальный оттенок, и понял, что до тех пор, пока он не поблекнет, пройдет еще немало времени.
— Какая тихая церемония.
Закончив возблагоухать благовония, Саэки Ёсиэ подошла к Кохэю. На ней было траурное платье, выглядевшее куда строже ее обычного костюма страхового агента.
— Спасибо, что выделили время. Не помешало работе? — спросил Кохэй.
— Ничего страшного, я отпросилась... Я ведь почти никогда не беру отгулы, оставляю их как раз на такие дни.
— Вам, наверное, тяжело? Столько забот на работе, да еще дома ребенок.
Услышав вопрос Кохэя, она опустила голову и тихо промолвила:
— Я теперь одна.
— Но вы же говорили, что у вас есть дочка.
Ёсиэ чуть покачала головой:
— Раньше была, а теперь ее нет. Она умерла от болезни.
Кохэй лишился дар речи.
— У нее была какая-то разновидность детского церебрального паралича, ручки и ножки почти не слушались, поэтому я определила ее в специальную школу. Но в конце концов она ушла. Ей было всего пять лет, такая несчастная девочка.
В ее голосе не слышалось ни капли скорби — видимо, за долгие годы она уже успела понемногу пережить эту горькую реальность. Кохэй не знал, когда сам сможет столь же стоически принять смерть Хироми...
— А ваш муж? — спросил он.
Ёсиэ вздохнула:
— Мы развелись. Смерть ребенка оставила трещину в наших отношениях... Вскоре после этого мы разошлись.
Теперь Кохэй и вовсе не знал, что сказать. Подул холодный порыв ветра.
— Кохэй, ты ведь тоже поедешь?
Гроб с телом Хироми уже грузили в катафалк, когда Эцуко положила руку ему на плечо. Похоже, она спрашивала, собирается ли он в крематорий.
Глядя на лицо Эцуко, наделенное теми же чертами, что и у Хироми, Кохэй мысленно представил, как Хироми обращается в пепел внутри белого ящика. Конечно, это был всего лишь процесс превращения органики в углерод, но Кохэю все равно казалось, что от боли Хироми морщит брови. Он невольно вспомнил рекламу какого-то фильма ужасов, виденную на днях.
— Пожалуй, я не поеду, — подумав немного, отказался Кохэй. — Я там все равно ничем не помогу. Лучше проститься здесь, покороче.
— Пожалуй. Тогда я поеду вместе со старшей сестрой Дзюнко.
Эцуко не стала настаивать. Подобно ему самому, она не воспринимала похороны как нечто грандиозное, и Кохэй почувствовал это еще во время сбора гостей.
Украшения на катафалке выглядели настолько вычурно, что самой Хироми, пожалуй, стало бы неловко. Наверняка это всё устроила Дзюнко — в утонченный вкус Эцуко это явно не вписывалось.
Раздался глухой рокот мотора, и катафалк, словно священный вестник, тронулся с места. Впрочем, выхлопные газы, поднимавшиеся позади машины, воняли точно так же, как от любого другого автомобиля.
Провожая взглядом удаляющийся катафалк, скорбящие дружно вздохнули и переглянулись, безмолвно разделяя растерянность на лицах. Никто из них толком не знал, какие именно эмоции подобает испытывать в такие моменты.
— Эх, пойдемте обратно, — громко сказал сам себе владелец книжного лавки Токита.
Эта фраза прозвучала как команда, и люди послушно двинулись следом за ним. Эта черная процессия в траурных костюмах толпой направилась в сторону студенческого квартала.
После похорон Кохэй вернулся в квартиру. Он снял темный костюм, купленный прошлым летом специально для собеседований, и переоделся в джинсы и куртку. С тех пор костюм просто висел без дела, и Кохэй в страшном сне не мог представить, что он пригодится для подобного случая.
Вспомнив, что по возвращении с похорон положено посыпать себя солью, он тут же покачал головой — переодеваться было уже поздно. Да и по правде говоря, даже если бы он помнил об этом обычае, следовать ему он бы не стал.
Изначально он планировал утром побывать на похоронах, а во второй половине дня сразу поехать на работу к Аоки, но теперь выяснилось, что до конца обеденного перерыва еще оставалось свободное время. Немного постояв посреди комнаты в задумчивости, Кохэй протянул руку к лежавшему на столе журналу — это был самый первый выпуск «Научно-популярного обозрения».
Этот дебютный номер научного журнала был странным наследством, оставленным Хироми. Сунув его в карман, Кохэй отправился в университетскую лабораторию. Она не имела отношения к его специальности, и прежде он почти никогда сюда не заглядывал. На двери красовалась новенькая табличка с надписью «Кафедра информатики». Эта свежая табличка так и пылала гордостью за передовые научные разработки.
В одной из аудиторий этого корпуса Кохэй нашел старого университетского приятеля. Они познакомились еще в старшей школе, а поступив в университет, продолжали часто проводить время вместе, несмотря на разные специальности. Приятель отлично играл в теннис, обладал смазливой внешностью, слыл настоящим принцем среди девчонок и неизменно пользовался бешеным успехом на любых студенческих вечеринках.
— А ты вовремя, я как раз отдыхаю.
Приятель, окруженный целым морем компьютеров, откинулся на спинку кресла и сладко потянулся. Стоявший рядом с ним электронный синтезатор играл сам по себе: звуки точь-в-точь имитировали рояль, и в тишине мягко лилась мелодия Шопена.
— Ничего себе, — невольно выдохнул Кохэй.
— Для девочки, ставшей источником данных, ее уровень просто выдающийся, — приятель убавил громкость. — Выжать из нее больше мы уже не сможем. Если честно, я бы с удовольствием заполучил самого Бунина.
— Удалось добиться стопроцентного копирования? — спросил Кохэй.
— Абсолютная, стопроцентная копия, — ответил приятель. — Воспроизводятся не просто ноты по партитуре — копируется даже манера прикосновения пианиста-источника.
— И всё же в этом нет индивидуальности, верно?
— Индивидуальность тоже можно скопировать.
Приятель был абсолютно уверен в своих словах.
Кохэй не стал углубляться в эту тему и молча протянул ему принесенный с собой журнал. Приятель с любопытством полистал страницы и пренебрежительно хмыкнул.
— Ты что-нибудь знаешь о компании Тюо Дэнси?
— В общих чертах, — кивнул тот.
— Один человек оттуда заинтересовался статьей из этого журнала. Как по-твоему, какая именно статья могла привлечь его внимание?
Приятель нахмурился и поднял взгляд на Кохэя:
— Странный вопрос.
— И то верно, но мне очень нужно узнать ответ.
Приятель снова полистал журнал, немного посмотрел на оглавление и поднял голову:
— Тут трудно сказать наверняка. Если этот человек из компьютерной сферы, его по определению должны интересовать любые статьи, связанные с вычислительной техникой.
— Совсем никак нельзя сузить круг?
— Ну, если уж выбирать то, что вероятнее всего... — приятель указал на один из пунктов в оглавлении, — то это, пожалуй, искусственный интеллект. Системы автоматического перевода, экспертные системы, интеллектуальные роботы, телефоны-автопереводчики. Все эти технологии обещают огромный мировой рынок, и там еще пахать и пахать.
— Тюо Дэнси тоже занимается разработками в этой области?
— Разумеется, они же компьютерная фирма. Хотя на фоне других ничем особо не выделяются. Темпы разработки самые обычные.
— А есть ли среди статей на эту тему что-то особо примечательное? Например, то, что показалось бы тебе подозрительным или сомнительным?
Приятель вновь открыл журнал и на сей раз принялся внимательно вчитываться в материалы, но в конце концов лишь покачал головой:
— Ничего выдающегося, сплошная вода. Первый номер любого научного журнала всегда грешит поверхностностью.
С этими словами он вернул журнал Кохэю.
— Вот как... — Кохэй взял его обратно, чувствуя легкое разочарование.
Его друг был признанным экспертом в области компьютеров, и вряд ли он мог ошибиться. Выходило, что Мацуки заинтересовался этим журналом исключительно из-за компьютерной тематики. И передавая его Хироми, он вряд ли преследовал какие-то скрытые цели.
— Глянь-ка, тут занятная статья про компьютеры. Когда-то это было моим главным профилем.
Вероятно, Мацуки именно так и вручил журнал Хироми, и такое объяснение звучало вполне разумно.
— С чего это ты вдруг заинтересовался подобными вопросами? — жуя жвачку, спросил приятель.
— Так, просто к слову пришлось, — уклонился от ответа Кохэй.
— Понятно.
Приятель не стал допытываться. Такая легкость характера была одним из его достоинств — впрочем, чужие загадки его наверняка просто не интересовали.
— Кстати, ты нашел нормальную работу? — поинтересовался он.
— Пока нет, все еще в раздумьях, — ответил Кохэй.
— Ты же говорил, что не хочешь становиться обычным офисным клерком в какой-нибудь производственной компании.
— Не то чтобы совсем не хочу... — Кохэй почесал подбородок. — Просто не хочу загонять себя в жесткие рамки. Я поступал в университет вовсе не ради этого.
Приятель усмехнулся, продолжая жевать жвачку:
— Мало кто поступает в университет ради чего-то конкретного. Спроси нынешних абитуриентов, что они собираются делать после зачисления. Получишь ответы в духе: теннис, лыжи, поездки за границу. Они идут в вуз вовсе не за знаниями — они просто готовят себе респектабельную маску для выхода в общество, чтобы потом устроиться на работу. Критерии выбора компании у них самые банальные: либо побольше выходных, либо удобное расположение.
— Ты хочешь сказать, что мне стоит поскорее устроиться на службу?
— Ровно наоборот, — возразил он. — Я хочу сказать, что ты абсолютно прав, стараясь держаться подальше от этой прогнившей колеи. Такие люди, даже попадя в корпорацию, ничего путного не добиваются — они лишь бездумные марионетки, следующие указаниям руководства. Думаешь, раз они сейчас как-то выживают, то так будет всегда? Но эпохи меняются. Слепо следовать инструкциям — это как раз стихия компьютеров. Более того, некоторые невежды полагают, будто машины способны заменить лишь физический труд, но правда в том, что в самом недалеком будущем они займут прочные позиции и в сфере умственного труда. Оценивать, рассуждать, воображать — они смогут всё. При этом они не знают усталости, не жалуются и никогда не ленятся. Напротив, люди, лишенные трудового энтузиазма, станут лишь помехой на пути общественного прогресса.
По спине Кохэя пробежал холодок:
— Выходит, в будущем всю работу будут выполнять машины?
Приятель с улыбкой покачал головой:
— Как бы ни были сильны машины, они все равно порождение человека. Но те люди, что окажутся хуже машин, будут безжалостно отсеяны. Мир будущего станут двигать вперед талантливые люди в союзе с выдающимися компьютерами.
Заметив реакцию Кохэя, он успокаивающе добавил:
— Впрочем, до такого общества пройдет еще немало времени.
— Я постараюсь найти такую работу, которую компьютеры не смогут заменить, — произнес Кохэй.
Приятель чуть нахмурил брови и протянул:
— Дело не в содержании работы. Вопрос в уверенности, что ты сможешь превзойти любой, даже самый совершенный компьютер.
— Уверенность...
— Именно. Уверенность в собственных силах.
Кохэй посмотрел на друга и постарался принять как можно более уверенный вид.

Комментарии

Загрузка...