Наступил понедельник. Кохэй впервые за долгое время отправился на работу в Аоки. Он не появлялся там со дня гибели Хироми.
Утром, когда он помогал Саори в кофейне, в заведении появился Симамото, владелец кондитерской. Симамото совмещал это с обязанностями председателя уличного комитета. Его магазин располагался прямо у железной дороги, но в последнее время выручка там стремительно падала.
Он пришёл за управляющей, и Саори поднялась в маджонг-клуб на втором этаже, чтобы позвать её.
— Насчёт того дерева, о котором мы говорили в прошлый раз, всё уже почти готово.
Усевшись рядышком за столик в самом углу, Симамото с увлечением о чём-то рассказывал управляющей. На столе была расстелена карта.
— Вот только немного не хватает средств, поэтому я тут бегаю повсюду и прошу успешные заведения сделать пожертвование.
— Первый сбор для нашего магазина и так оказался намного больше, чем у остальных, — с недовольным видом протянула управляющая. — К тому же дела у нас идут не сказать чтобы блестяще. Даже если бы шли хорошо, с какой стати мне вкладываться в эту сомнительную затею?
Симамото одарил её угодливой улыбкой, исподлобья наблюдая за выражением её лица. Лица управляющая не меняла: всё так же скупилась на эмоции и бормотала себе под нос:
— Говорят, собираются делать рождественскую ёлку.
Шепнула Саори на ухо Кохэю.
— Огромную такую, для выставки.
— Где ставить-то будут? — спросил Кохэй.
Она приподняла подбородок, указывая на юг.
— Если пойти по этой улице на юг и немного сместиться к центру, там же растёт огромная сосна, помнишь? Вот из неё и хотят сделать ёлку.
Кохэй удивленно вытаращил глаза — это дерево он, конечно, знал.
— Но ведь, насколько я помню, его посадили в память о себе студенты какого-то выпуска из местного университета?
— Вроде того, но говорят, они уже получили разрешение от университета. Дерево собираются подрезать под форму ёлки, а сверху навесить рождественских кукол, цветов и звёзд.
— И этим они надеются привлечь клиентов?
— Наверное. Только сколько именно народу это привлечет — большой вопрос.
— Просто кошмар.
Предчувствуя, что выйдет какая-то нелепица, Кохэй посмотрел на Симамото и управляющую. Даже ради возрождения этой улицы их затея выглядела чересчур безвкусно.
Управляющая, судя по всему, устала от назойливых уговоров и в конце концов согласилась дать денег. Хозяин кондитерской бессчетное количество раз отвесил ей поклоны.
Стоило Симамото уйти, как в кофейню влетел Токита. В руке он сжимал красный берет, а переступив порог, тяжело задышал.
— Что стряслось, старик? — спросила Саори, протягивая ему стакан воды.
Токита залпом осушил стакан и пару раз зашелся кашлем.
— Сейчас не время рассиживаться, этого Такэмию арестовали.
— Такэмию?
Кохэй невольно повысил голос, да и Саори замерла на месте.
— Мне рассказал студент, который заходил в магазин за книгами. К Такэмии пришли, стали о чём-то расспрашивать, а потом просто забрали с собой в полицию.
— В чём обвинение?
— Наверняка в убийстве Мацуки, в чём же ещё?
— Когда это случилось?
— Судя по словам студента, прямо только что. Убийца всё-таки этот ублюдок.
— Что за кретин! — Саори скризунула зубами и несколько раз тяжело топнула по полу каблуком. — Убить человека из мести просто за то, что тот врезал ему по физиономии? У него совсем мозги набекрень.
— Но у него же вроде было алиби?
В отличие от вспылившей Саори, голос Кохэя звучал спокойно. Почему-то мысль о том, что убийца — Такэмия, не находила у него отклика.
— Подробностей я сам не знаю. Стоило услышать, я тут же примчался вас предупредить.
— И где теперь добывать подробности?
— Черт его знает... Спросить полицию, наверное, быстрее всего, но вряд ли они станут болтать с кем попало.
— Верно...
Кохэй закусил нижнюю губу. Неизвестно когда подошедший к ним управляющий хлопнул его по плечу:
— Раз уж полиция взялась за дело, у них наверняка есть основания. Завтра в утренних газетах всё напишут, незачем так суетиться, сидите тихо и ждите.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Токита. — Короче, давайте сегодня вечером заскочим в MORGUE пропустить по стаканчику и обсудим всё там.
— М-м... ладно.
При Токите Кохэй изобразил предвкушение вечерней выпивки, но на душе у него скребли кошки. Такэмия убил Мацуки — эта мысль казалась ему дикой, однако исключать её полностью было нельзя. Вопрос в другом: Хироми... неужели её тоже лишил жизни этот человек?
Да быть того не может, мысленно цыкнул языком Кохэй. Мало того, что у него не было мотива, так они с ней вообще никак не пересекались.
Устроившись за кассой в бильярдной, Кохэй так и не смог обрести душевное равновесие. Он то и дело пытался заговорить со студентами, приходившими поиграть, но ни один из них не обладал ценными сведениями. Возможно, руководство университета наложило запрет на любые разговоры, и если это так, то даже личный визит в учебное заведение ничего не даст.
Узел в груди Кохэя затянулся туже под вечер. Как обычно, в заведении появились Ихара и Ота, а Ота, будучи ассистентом, располагал весьма подробной информацией.
— Я сам только что об этом услышал и подумал, что вам тоже нужно узнать детали, поэтому и притащил его сюда.
Сообразив, что в зале есть посторонние, Ихара понизил голос. Он появился здесь в столь удачный момент именно потому, что хотел поскорее донести до всех новости.
Ассистент прислонил щуплое тело к дивану.
— Э-э, строго говоря, это не совсем арест, — оговорился он. — Но можно сказать наверняка: положение у Такэмии сейчас хуже некуда. Ну, просто швах.
— В чём именно дела плохи?
Ихара явно с трудом сдерживал нетерпение.
— Есть свидетель.
— Свидетель? — переспросил Кохэй.
Ассистент кивнул.
— Утром в день убийства Мацуки-куна кто-то видел возле его общежития Такэмию. Нет, утверждать, что это был именно Такэмия, нельзя — свидетель видел мужчину в университетской рабочей робе. И, по-э-тому Такэмия-кун попал под подозрение. К тому же, он повздорил с той официанткой из кофейни... как её там?
— Саори, — подсказал Кохэй.
Ассистент снова кивнул.
— Из-за этой женщины у него вышел конфликт с Мацуки, и тот его избил. Так что у него был железный мотив для мести в порыве гнева.
Тут Ота поднял левую руку и смахнул с подбородка слюну.
— Но погодите, разве раньше не говорили, что у него есть алиби?
Кохэй помнил, как детектив Камимура утверждал, будто тот всё утро провел в лаборатории.
— В том-то и загвоздка, — поморщился ассистент. — В тот день утром Такэмия вроде как ставил опыт вместе с каким-то студентом, но, но посреди эксперимента он отлучился из комнаты. И, похоже, попросил этого студента никому об этом не говорить.
— Попросил дать за себя ложные показания? И тот студент согласился на такую авантюру?
В резком контрасте с Отой, Ихара говорил бегло и чётко.
— Я с ним не по одной специальности, так что всех нюансов не знаю, но Такэмия пользуется большим авторитетом у студентов. Он сказал тому парню, что не хочет, чтобы полиция допытывалась до причин каждого похода в туалет, и попросил прикрыть его.
— Но в итоге всё вскрылось?
— Полиция хорошенько прижала студента, ну он и раскололся.
— И какова была реакция нашего аспиранта Такэмии? — поинтересовался Ихара.
— В том, что он просил студента лжесвидетельствовать, он сознался сразу, но убийство отрицает наотрез.
— Вот как.
Ихара посмотрел на Кохэя твёрдым взглядом.
— Как ни крути, одна лишь ложь на допросе делает его главным подозреваемым.
— Неужели Мацуки-бэя и впрямь убил Такэмия?
— Отрицать нельзя, вероятность очень велика.
— И то верно...
Однако происходящее по-прежнему не находило ни малейшего отклика в душе Кохэя.
Ихара снова повернулся к ассистенту:
— Во сколько примерно видели человека, похожего на Такэмию, возле общежития?
Меж бровей ассистента залегли морщины, он склонил набок лицо, которое казалось еще меньше, чем у Ихары.
— Вроде бы... около десяти часов.
— Это время совпадает с тем, когда сосед Мацуки-бэя услышал шум.
— Если так, — Ихара скрестил руки на груди, — это как минимум доказывает, что он вполне мог зайти в комнату к Мацуки.
На этом Ихара и Кохэй замолчали, а спустя мгновение глухим голосом произнес Ота:
— Чем бы всё ни кончилось, парню крышка.
— Пусть даже слухи о его шашнях с официанткой ему и простят, но теперь-то он вляпался в убийство. Репутацию уже не спасти. В конце концов, пострадает не только его личное доброе имя, но и, и репутация университета.
Этой ночью все собрались в MORGUE. Стоило им услышать об аресте Такэмии, как они тут же поспешили сюда. Неотлучные старые приятели Ида и Токита, разумеется, тоже были на месте; более того, в бар заглянули даже хозяин Аоки и Саори — событие по нынешним временам редкое.
Дзюнко уже оправилась после ухода Хироми, и сегодня заведение возобновило работу. Вчера, сразу после похорон, она помогла разобрать вещи Хироми и с головой ушла в дела бара. И всё же время от времени мысли её возвращались к единственной близкой подруге, а взгляд затуманивался, блуждая где-то вдалеке.
Эцуко на посиделках отсутствовала. Дзюнко звонила ей, надеясь познакомить с остальными, но та вежливо отказалась. Зато сама Эцуко нанесла Кохэю телефонный визит.
— Сегодня я виделась с госпожой Саэки.
Это были её первые слова после того, как линия соединилась.
— Саэки? А, ну да, она самая...
Кохэй не сразу сообразил, о ком речь — та самая страховая агентка, с которой они виделись в Академии Гортензии.
— Она сказала, что сестра оформила полис страхования жизни, и выгодоприобретатель — я. Новость вроде бы хорошая, но меня смущает другое: сестра никогда в жизни не покупала никаких страховок. Раньше она вечно повторяла, что это дурная примета, а в этом году вдруг взяла и застраховалась. Тебе не кажется это странным?
— Наверное, просто хотела подстраховать тебя на будущее.
— Вполне возможно... А у тебя есть какие-нибудь соображения?
Подумав немного, Кохэй ответил:
— Никаких. И хотя нельзя сказать, что она не ценила наши отношения, обо всём на свете она мне точно не рассказывала.
Эцуко на мгновение умолкла, будто обдумывая что-то.
— Ну и ладно. В любом случае, держи ухо востро насчёт этой истории, — бросила она.
— Ты позвонила только ради этого?
— Можно и так сказать... А, чуть не забыла.
— Говори.
— Этот Такэмия, или как его там, никак не связан с моей сестрой.
— ...С чего ты это взяла? — удивился Кохэй.
— Интуиция, — последовал ответ. — Смерть сестры никак не может быть связана с подобными любовными треугольниками.
— Вот как — именно так.
Кохэй ответил неопределенно, хотя его собственное мнение полностью совпадало с мнением Эцуко.
Слова Эцуко прояснили мысли Кохэя, чего нельзя было сказать об остальных — в MORGUE разгорелась жаркая дискуссия.
— Как бы то ни было, с делом Мацуки наконец-то покончено, — глубоко вздохнул Токита. В его вздохе смешались облегчение, усталость и какое-то смирение.
— Но действительно ли он убийца? У меня никак не укладывается в голове, как можно поставить знак равенства между цветком общества и хладнокровным убийцей.
Ихара окинул всех взглядом, словно ища поддержки.
— И правда, на человека, способного убить, он совсем не похож, — вставил хозяин Аоки. Пить он не умел, поэтому просто хрустел пиццей, которую принёс с собой из кафе.
— Вот в чём и ужас этих кабинетных крыс. Они зациклены на своей узкой сфере и чуть что — мигом теряют голову. — Хозяин, плесни-ка еще.
Приняв пустой стакан из рук Токиты, Дзюнко спросила:
— А вы все вообще знали этого Такэмию?
— Лично нет, но слухов ходило предостаточно, — отозвался Ихара. — Мацуки как-то заводил о нём речь, говорил, что дразнить этого сухого ботаника безумно забавно.
— А я слышала от управляющей, что какой-то умник всё вился вокруг Саори.
— Именно так, — подтвердила сидевшая тут же Саори. Она ещё не достигла совершеннолетия, но вовсю прикладывалась к ледяному бурбону, хотя никто на это даже не обращал внимания — то ли из вежливости, то ли просто не желая портить вечер.
— Этот тип таскался к нам в кофейню чуть ли не каждый день, звал меня на свидания. Ровно то же самое было и накануне гибели Мацуки, из-за чего они и сцепились, и Мацуки врезал ему. Но первым полез драться Такэмия, верно, Кохэй?
Кохэй не стал ничего говорить и просто кивнул.
— И что, он отомстил и убил его за это? У книжных червей и впрямь не все дома.
— Нельзя же стричь всех под одну гребенку, среди моих друзей полно интеллигентных людей, и все они вполне нормальные.
— Серьезно? А вот наш ассистент — прямое тому доказательство обратного.
— Не суди по внешности, он человек на редкость порядочный. И вообще, всю подробную информацию добыл он, так что прекращай говорить гадости за его спиной, раз его здесь нет. Но в словах старика насчет зацикленности на своей профессии есть доля правды: таких чудиков хватает. Они живут исключительно в своем мирке, а о том, что творится вокруг, не имеют ни малейшего представления.
Высказавшись в таком духе, Ихара попытался умерить пыл Токиты.
— А ты что думаешь, Кохэй? — подала голос Дзюнко из-за стойки, заметив, что он молчит с самого начала.
Вззоры Токиты и Ихары тоже обратились к нему. Кохэй смочил горло разбавленным алкоголем:
— Когда я услышал, что убийцей вполне может оказаться Такэмия, во мне боролись понимание и скепсис.
— И что именно вызывает у тебя сомнения? — спросил Ихара.
— Гибель Хироми, — ответил Кохэй. — Если Мацуки действительно убил Такэмия, то кто тогда расправился с Хироми?.. У меня крепкое подозрение, что эти два преступления связаны.
— Ну, тут бабушка надвое сказала, — покачал головой Токита. — Кто знает, может, и Хироми прикончил тот же Такэмия.
— И какой же у него был мотив?
Потягивая бренди, вмешалась Дзюнко. Ихара подхватил разговор:
— Исключать такую вероятность нельзя. Вдруг госпожа Хироми узнала личность убийцы, и тот убрал её, чтобы заставить замолчать?
Уголки рта Токиты скривились в подобии усмешки над догадками Ихары:
— Я бы назвал это притянутым за уши предположением.
Разговор собравшихся нисколько не убедил Кохэя. Он прекрасно понимал, что помимо двух убийств перед ними по-прежнему стоит целая стена неразгаданных загадок.
В этот момент обсуждение прервалось: дверь бара открылась. Колокольчик звякнул, и все разом обернулись к входу. При виде вошедшего мужчины на лицах присутствующих отразились явное неудовольствие и напряжение — судя по всему, с этим человеком были знакомы все до единого.
Мужчина неторопливо обвел взглядом помещение, останавливая острый взгляд на каждом из гостей.
— Кажется, вы тут весело беседуете.
Никто не ответил. Люди замерли в прежних позах, только глаза неотрывно следили за незваным гостем.
Подойдя к Кохэю, мужчина хлопнул его по плечу:
— Как поживаешь в последние дни?
Кохэй, разумеется, промолчал, лишь в упор глядя на него. Мужчина ни капли не смутился и лишь многозначительно усмехнулся.
Отойдя от Кохэя, он оперелся локтями о барную стойку:
— А вы всё так же прекрасны.
— Благодарю за комплимент, — голос Дзюнко не дрогнул ни на йоту.
— Всё ещё одна?
На этот раз она оставила вопрос без ответа.
— Имеете к нам дело, господин полицейский? — нарушил молчание Токита, выступая в роли всеобщего представителя.
— Дело? — с наигранным удивлением переспросил страж порядка, глядя на владельца книжной лавки. — Какое ещё дело? — Он крутанулся на месте, оглядывая остальных посетителей. Это движение почему-то напомнило Кохэю кадр из какого-то старого вестерна — название фильма вылетело из головы.
Полицейский заговорил вновь:
— Вы ничего не путаете? Это у вас ко мне должно быть дело.
— Да что ты мелешь! — взъярился Токита, но Ихара тут же придержал его за плечо.
— Тут поговаривают, будто некоего Такэмию арестовали. Нам просто хотелось узнать, как у него дела.
— Вот оно что, — довольно протянул полицейский. — Я так и знал, что вам не терпится это узнать. Истинные джентльмены, ничего не скажешь — прямота так и прёт.
Окинув собравшихся пронзительным взглядом, он выдал:
— Спешу сообщить пренеприятнейшее известие: этот парень — не убийца.
Тон его прозвучал излишне бодро.
— Чего?! — опешил Токита. Остальные уставились на полицейского во все глаза.
Кохэй, сжимая в руке стакан, тупо смотрел на него.
— Но ведь был свидетель!
Саори нервно дернула подол мини-юбки и тихо произнесла:
— Отличный вопрос, — удовлетворенно прищурился полицейский.
— Да, кто-то видел, как Такэмия выходил из квартиры Мацуки, но никто не видел, как он совершал убийство.
— Но то, что он там побывал — неоспоримый факт?
— Разумеется, — кивнул полицейский. — Но убийца всё равно не он.
— С чего бы это?
— С того, что я так говорю.
— ...
В ответ на растерянное лицо Кохэя полицейский хохотнул:
— Шучу, шучу, не берите в голову. Давайте-ка лучше я изложу вам показания самого Такэмии.
Рассказ полицейского сводился к следующему.
Униженный тем, что из-за Саори из Аоки он схлопотал от Мацуки по зубам, Такэмия на следующее утро, в среду, позвонил сопернику. Он хотел встретиться с глазу на глаз и выяснить отношения раз и навсегда.
Мацуки сперва отказывался, но в конце концов назначил встречу на десять утра. Правда, с одним условием: Такэмия должен был прийти к нему в квартиру.
Следуя условию, без десяти десять — точнее говоря, в девять пятьдесят — Такэмия покинул лабораторию и направился в Южный дом.
Но на месте встречи его ждал труп Мацуки. Иными словами, когда он заявился в квартиру, убийство уже произошло.
Вместо того чтобы вызвать полицию, испуганный Такэмия тут же дал дёру: ему совсем не улыбалось ввязываться в уголовное дело, равно как и привлекать внимание профессоров к своим разборкам из-за официантки. Чтобы обеспечить себе алиби, он попросил студента лжесвидетельствовать. Такэмия был научным руководителем этого парня, и оказанная им услуга сулила тому немало выгод в будущем.
— И вы верите бредням этого типа? — возмутился Токита и с досады так тряхнул стаканом, что брызги полетели ему на брюки.
— Не заблуждайтесь, — назидательно произнес полицейский. — Мы не выносим суждений на основе эмоций. Бывает так, что правдивые слова звучат как стопроцентная ложь, а ложь выглядит гладкой со всех сторон. Для нас существуют только факты. Судя по тому, во сколько Такэмия ушел из лаборатории, если вычесть время на дорогу туда и обратно, у него физически не оставалось времени на убийство.
— Выходит, мы снова в самом начале пути?
— В начале?
Улыбка полицейского стала загадочной.
— Никуда мы не вернулись, дело продвигается.
Он снова подошел к Кохэю и положил руку ему на плечо:
— Мацуки говорил Такэмии по телефону примерно следующее: ко мне сегодня во второй половине дня придет гость, и если ты хочешь и дальше спокойно жить в этом студенческом квартале, лучше с ним не пересекаться...
— Только вот кто именно этот гость, он уточнять не стал, — продолжил полицейский.
— Иными словами, у Мацуки была назначена встреча в квартире. Неужели этот человек не видел тело? А если видел, почему не заявил в полицию?
— Вы хотите сказать, что убийца — и есть тот самый гость? — с мрачным видом спросила Дзюнко.
Полицейский повернулся к ней:
— Человек, с которым была назначена встреча на вторую половину дня, объявился утром, расправился с Мацуки и был таков. Вероятность этого крайне высока.
— Человек, с которым договорились о встрече... Значит, кто-то из знакомых? — протянул Токита.
Но полицейский предостерегающе погрозил ему пальцем:
— Мало того.
Сделав несколько шагов назад, он окинул взглядом лица присутствующих, словно пытаясь вычитать в них что-то объективное. Добравшись до самой двери, он остановился, выпрямил спину и замер, готовясь выдать главный козырь:
— Судя по словам Мацуки, тем днем к нему в квартиру должен был пожаловать кто-то из здешних обитателей. Знакомый Мацуки, живущий на этой улице... Никого не напоминает?

Комментарии

Загрузка...