Конец Диких Земель Севера — это Северное море, которое обитатели Хунхуана также называют Бескрайним морем, и именно здесь находится тот край света, о котором слагают легенды в грядущие эпохи.
Пространство Северного моря многократно превосходит Восточное, к тому же это самое холодное место во всем мире. Солнечная звезда способна согревать любые творения Хунхуана, и Восточное, Западное и Южное моря не исключение, и лишь Северное море не подвластно ее влиянию. Причина тому никому не ведома, и даже Святые Хуньюань грядущих времен не до конца понимают её.
По этой причине великие божества крайне редко ступают сюда, и Хун Сюань не был исключением. Странствуя по Хунхуану, он побывал повсюду, и единственным местом, куда его нога еще не ступала, оставалось именно Северное море.
Небо над Северным морем было мрачным, как тушь, и день и ночь здесь свирепел ледяной ветер. Ветер этот непростой — он в бесчисленные разы превосходит так называемые небесные ветры Девяти Небес и способен ранить Золотых Бессмертных.
К счастью, Девица Цилинь уже достигла пика Золотого Бессмертного, а благодаря защите Хун Сюаня она осталась цела и невредима.
Под покровом ледяного ветра воды Северного моря непременно бурлили, и каждая волна была страшнее предыдущей. Любое существо ниже ступени Золотого Бессмертного, стоило ему попасться под удар волны, мгновенно погибало вместе со своим духом.
Хун Сюань с мрачным лицом взирал на открывшуюся перед ним картину. Сколько он ни строил расчетов, он никак не ожидал, что Северное море предстанет в таком виде — по сравнению с ним даже Бескрайнее море Крови прародителя Минхэ из будущих эпох выглядело бы лишь мелкой лужей.
Хун Сюань с суровым предостережением произнес:
— Ученица, земли Северного моря необычайно опасны, ни в коем случае не теряй бдительности, старайся изо всех сил защищать свое тело.
Девица Цилинь ответила:
— Учитель может не беспокоиться! Чешуя клана Цилинь крепче, чем у драконов, эти мелкие ветры и волны не смогут причинить мне и малейшего вреда.
Вождем клана Цилинь был земной цилинь, несущий благодатную мощь всем сущим, а Девица Цилинь приходилась ему родной дочерью, поэтому ей, конечно же, не нужно было опасаться ран.
Видя, что Девица Цилинь не испытывает ни малейшего дискомфорта, Хун Сюань немного успокоился. Он применил божественную силу, чтобы окружить защитным барьером и себя, и Девицу Цилинь, после чего обратился в яркий луч радуги и стремглав бросился в бескрайние просторы Северного моря.
Воды Северного моря также отличались от вод Восточного: каждая капля тяжела, как гора, а глубоководные воды не выдерживали даже создания ступени Сокровенного Бессмертного. К тому же глубина Северного моря казалась бездонной, и оставалось лишь гадать, зачем дочери Цзу Луна понадобилось рисковать жизнью и бежать сюда. Хун Сюань развернул духовное восприятие: с его уровнем культивации на пике Великого Золотого Бессмертного Дало область обзора, естественно, была огромной, однако дна Северного моря он всё равно разглядеть не мог, что немало его удивило.
Внезапно Хун Сюань что-то почувствовал: в глубинах Северного моря на коралл была небрежно намотана шелковая лента. Хун Сюань сразу догадался, что это личная вещь дочери Цзу Луна, и, не колеблясь, взял Девицу Цилинь с собой прямо к кораллу, сняв с него обвившуюся ленту.
Глубины Северного моря по праву считались крайне опасным местом: многие трещины в расщелинах представляли собой изъяны, образовавшиеся еще тогда, когда Паньгу раскалывал небо и землю. Эти пропасти доверху заполняли воды океана, они уходили на невероятную глубину и источали смутное ощущение угрозы.
Хун Сюань, разумеется, ничего не боялся. С его мастерством Великого Золотого Бессмертного Дало едва ли существовали уголки в сотворенном Паньгу мире Хунхуана, способные нести ему реальную опасность, и он мог вольготно путешествовать по всем четырем морям и небесам. Однако окружавшая его Девица Цилинь явно уловила запах опасности и инстинктивно прижалась к Хун Сюаню. Её прекрасное лицо в мрачном сумраке морских глубин казалось особенно трогательным.
— Учитель, на самом дне расщелины, кажется, таится какое-то существо. Оно вызывает у меня животный страх, точно такой же, как тысячу лет назад при встрече с Цзу Луном, — тело Девицы Цилинь слегка подрагивало, а инстинкт страха заставлял ее почти прижаться к Хун Сюаню.
Услышав это, Хун Сюань помрачнел. В глубинах Северного моря и впрямь скрывалась страшная угроза, раз она до смерти напугала даже Девицу Цилинь, достигшую пика Золотого Бессмертного, особенно если учесть ее последние слова. Если там и вправду обитало нечто, сравнимое с самим Цзу Луном, к этому определенно следовало относиться с предельным вниманием.
Сам Хун Сюань этого чудища не страшился — в мире действуют свои законы и ограничения, сколь сильным ни будь создание, оно не превзойдет уровень Цзу Луна, и даже обладая Врожденным духовным сокровищем, оно не смогло бы ему навредить. Вот только защитить Девицу Цилинь он мог не гарантировать.
Годы совместной жизни заставили Хун Сюаня давно признать эту ученицу, и ему вовсе не улыбалось смотреть, как она погибает от лап чудовища или падает жертвой бедствия трех кланов.
Хун Сюань молвил:
— Ученица, возвращайся пока на берег Северного моря. Если в водах произойдет что-то непредвиденное, ставь во главу угла собственную безопасность и не беспокойся о наставнике.
— Учитель, вы действительно собираетесь спускаться туда? — с тревожным сердцем спросила Девица Цилинь, глядя на Хун Сюаня.
Проведя с ним бок о бок долгие годы и не разлучаясь ни на день с самого момента принятия ученичества, Девица Цилинь уже давно питала к Хун Сюаню особые, трепетные чувства. Однако в силу своей простоты и того факта, что они постоянно находились вместе, эти тайные порывы оставались незаметными. Теперь же, столкнувшись со смертельной опасностью и внезапно расставаясь, она естественным образом выплеснула накопившиеся сокровенные чувства.
Стоит помнить, что союз мужчины и женщины — это извечный закон Небесного Дао, и лишь одно слово — «любовь» — таит в себе непостижимую тайну. Это путь всех живых существ, а не холодное правило Небесного Дао.
Хун Сюань произнес:
— Даже сам Цзу Лун бессилен против твоего наставника, и Четыре моря для меня — пустяк. Если дело дойдет до стычки, держись от этого места как можно дальше, чтобы тебя не задело ударной волной.
Будучи в прошлой жизни современным человеком, Хун Сюань с рождения обладал семью чувствами и шестью желаниями, и разве мог он за долгие годы совместной жизни не догадаться о чувствах Девицы Цилинь? Однако сейчас был явно не тот момент, чтобы предаваться сердечным делам.
Видя, что отговорить Хун Сюаня невозможно, Девица Цилинь была вынуждена подчиниться воле учителя, хотя тоска на душе с каждой секундой лишь нарастала. Впрочем, об этом позже, пока же оставим её.
Как только Девица Цилинь удалилась на безопасное расстояние, Хун Сюань слегка успокоился и без малейшего страха устремился в пучины глубоководной расщелины. Воды на дне пропасти разительно отличались от поверхностных вод Северного моря: они пронизывали холодом до костей, были невероятно мутными и тяжелыми. Даже существам со ступенью Золотого Бессмертного было трудно продвигаться в них вглубь, и оставалось лишь гадать, каким образом дочь Цзу Луна сумела спуститься сюда.
Скорость Хун Сюаня не падала: с его мастерством тяжелая глубоководная вода не представляла угрозы, и ему потребовалось всего полчаса, чтобы достичь самого дна глубоководной расщелины.
Дно Северного моря представляло собой пустынный, бескрайний водный мир, где громоздились целые горы причудливых валунов, а разноцветные кораллиты сияли переливчатыми, ослепительными бликами.
Даже при уровне культивации Хун Сюаня было трудно оценить истинные масштабы этого пространства. Тем не менее, он с первого же взгляда заметил дочь Цзу Луна, также добравшуюся до глубочайшего дна Северного моря. Её уровень культивации намного превосходил показатели Девицы Цилинь — она уже являлась могущественной мастерицей ступени Золотого Бессмертного Тайи, заслуживающей звания владычицы в масштабах всего Хунхуана.
Больше всего Хун Сюаня удивляло то, что при всей своей силе дочь Цзу Луна вряд ли смогла бы добраться до дна Северного моря. Следует знать, что это место невероятно опасно, и лишь обладатели ступени Великого Золотого Бессмертного способны свободно перемещаться здесь, не опасаясь увечий. Как бы то ни было, отбросив сомнения, Хун Сюань мгновенно перенесся к дочери Цзу Луна и произнес:
— Мое имя Хун Сюань. Цзу Лун узнал, что ты застряла в Северном море, и, опасаясь за твою жизнь, поручил мне доставить тебя домой в целости и сохранности.
Дочь Цзу Луна с таким трудом добралась до самого дна Северного моря и не успела побродить там и нескольких лет, как вдруг перед ее глазами неожиданно возник какой-то даос и с ходу заявил, что послан ее отцом. Девушка на мгновение лишилась дар речи от изумления, но спустя пару вдохов пришла в себя. Ее прекрасные глаза наполнились настороженностью, а голос прозвучал чисто, подобно звенящему нефриту:
— Я — Дева Драконов из Восточного моря. Ты говоришь, что послан моем отцом? Почему же я никогда не слышала, чтобы в Восточном море объявился такой даос? Кто ты такой на самом деле?
Дева Драконов прекрасно понимала, что раз этот странник смог без малейших повреждений спуститься на морское дно и появиться перед ней столь незаметно, его уровень мастерства наверняка намного выше её собственного.
Хун Сюань ответил:
— Я — гость-старейшина клана Цилинь. Несколько сотен лет назад я вместе со своей ученицей отправился на поиски бессмертных островов в Восточном море, намереваясь основать там обитель. Кто бы мог подумать, что мы встретим выплывающего на поверхность Цзу Луна, чье появление повергло в панику все живые существа. Лишь подробно расспросив обо всем, я узнал, что у Цзу Луна в Северном море внезапно пропала дочь, и подумал, что это, должно быть, ты.
— Вот оно как... — услышав слова Хун Сюаня и убедившись в их правдивости, Дева Драконов немного ослабила бдительность.
У Цзу Луна было девять сыновей и одна дочь. Дева Драконов была самой младшей и пользовалась особой любовью отца. Желая уберечь любимое чадо от козней великих божеств Хунхуана, Цзу Лун лично вырвал у себя обратную чешуйку и передал ее дочери, чтобы в случае смертельной опасности он мог мгновенно почувствовать это.
Дно Северного моря было необычайно опасно, и даже при том, что Дева Драконов уже достигла ступени Золотого Бессмертного Тайи, по идее, она никак не могла гулять здесь запросто. И если она уцелела, то причиной тому, помимо ее врожденного как дракона мастерства повелевать водами четырех морей, была как раз та самая драконья чешуя, дарованная ей Цзу Луном.

Комментарии

Загрузка...