Когда Хун Сюань высвободил ауру пика Великого Золотого Бессмертного Дало, это явно привлекло внимание Цзу Луна. Пара гигантских, размером с гору драконьих глаз посмотрела на Хун Сюаня и Девицу Цилинь, стоявших на земле, когда Цзу Лун легко взмахнул крыльями на своей спине и небо внезапно взметнулось бурей.
Давящая аура Цзу Луна была поистине невероятно сильной. Даже при культивации Хун Сюаня столкновение с Цзу Луном заставляло чувствовать себя так, будто перед ним возвышается гора Тайшань. Цзу Лун парил высоко в небе, и его тень, подобно наступающей ночи, одновременно окутывала и море, и сушу.
— Клан Цилинь?
Цзу Лун заметил Девицу Цилинь, стоявшую рядом с Хун Сюанем, и хотя та приняла человеческий облик, ее истинную сущность с первого же взгляда легко разгадали. Голос Цзу Луна звучал в бесчисленные разы громче раскатов грома; те, у кого культивация была слабее, ощущали лишь гул в ушах, а земля вокруг сотрясалась и ходила ходуном, что походило на прохождение Небесной Скорби — не говоря уже о том, чтобы разобрать слова Цзу Луна.
— Нищий духом — Хун Сюань, гость-старейшина клана Цилинь. Эта девушка хоть и происходит из клана Цилинь, на самом деле уже принята мной в ученицы и входит в число моих личных воспитанников, — не сгорая от страха и не выказывая высокомерия, произнес Хун Сюань.
— А у тебя, даос, весьма непростая культивация, раз уж ты почти не уступаешь старому дракону вроде меня.
Взгляд Цзу Луна не стал долго задерживаться на Девице Цилинь — какое-то маленькое цилинь, только-только постигшее Золотого Бессмертного, не стоило его внимания.
Не говоря уже о маленьком цилинь уровня Золотого Бессмертного, даже старейшины клана Цилинь, достигшие уровня Золотого Бессмертного Тайи, перед Цзу Луном ничего из себя не представляли. Единственным в клане Цилинь, кого Цзу Лун удостаивал внимания, пожалуй, был лишь сам глава клана Цилинь, приходившийся ему собратом по происхождению, в то время как остальные первородные цилинь, тоже дошедшие до Великого Золотого Бессмертного Дало, вряд ли могли заставить Цзу Луна воспринимать их всерьез.
По разумению Хун Сюаня, среди трех кланов — Драконов, Фениксов и Цилинь — клан Драконов был самым свирепым и мощным, и теперь, воочию увидев Цзу Луна, он лишь укрепился в этом мнении. Культивация Цзу Луна определенно превосходила его собственную и, пожалуй, уже достигла предела Великого Золотого Бессмертного Дало, отделенная от будущей ступени Чжуньшэна лишь полушагом, иначе Хун Сюань вряд ли испытал бы столь непреодолимое чувство соперника, с которым невозможно тягаться.
— Досточтимый даос проделал столь долгий путь, чтобы посетить Восточное Море, — позволь узнать, по какой причине? — голос Цзу Луна раскатывался грохотом, обладая мощью непревзойденного небесного величия, сотрясавшей сердца и умы. — Наш клан и клан Цилинь — предначертанные судьбой заклятые враги. Ты, будучи столь уважаемым гостем-старейшиной клана Цилинь, неужто затаил в сердце замысел убить меня? Ха-ха, если и вправду так, боюсь, силами одного лишь тебя здесь далеко не обойтись.
Произнося эти слова, Цзу Лун, разумеется, имел под собой веские основания для гордости: если говорить исключительно о культивации, то Цзу Лун, пожалуй, являлся сильнейшим существом в тогдашнем Хунхуане, а вдобавок к статусу одного из главных действующих лиц Великой Скорби у него непременно имелось Врожденное духовное сокровище.
В действительности такие могущественные существа уровня пика Великого Золотого Бессмертного Дало, как Цзу Лун и глава клана Цилинь, были вполне способны предугадывать собственную судьбу и крохотные фрагменты грядущего. Все они прекрасно осознавали, что нынешнее Безграничное бедствие в основном сводится к борьбе трех кланов за господство над Небом и Четырьмя Морями; они являлись теми, кому суждено пережить Скорбь, а также главными действующими лицами, несущими на себе удачу и карму Небесного Дао.
Однако в Великом Дао заложено число пятьдесят, из коих используется лишь сорок девять — меж тем незримо всегда оставлялась одна нить выживания. Тот, кто сумеет ухватиться за эту нить, сможет выделиться в этой Скорби и стать первым со времен раскола неба и земли Святым Хуньюань, истинным владыкой Хунхуана, которому больше не грозит опасность полного уничтожения.
Именно поэтому главы трех кланов, даже зная о неминуемости Великой Скорби, не пытались изо всех сил бросить вызов небесам и изменить свою судьбу. Во-первых, карму Скорби невозможно просто так взять и обойти, слепо пытаясь сбежать от нее; во-вторых, путь выживания существует лишь один, и изменить судьбу можно, лишь двигаясь против течения и обретая жизнь в пасти смерти.
— Хоть я и состою гостем-старейшиной клана Цилинь, однако вовсе не желаю глубоко увязать в Безграничном бедствии. Нынче я прибыл издалека в Восточное Море лишь за тем, чтобы отыскать здешний бессмертный путь дао и уединиться вместе с ученицей от мирской суеты, — беспристрастно ответил Хун Сюань.
— Уединиться от суеты? Хе-хе, раз уж ты запятнан кармой трех кланов, откуда тут взяться речам об уединении? — услышав это, Цзу Лун не удержался от холодной усмешки.
Он не пожелал тратить на Хун Сюаня больше слов и уже собирался повернуться и уйти, но Хун Сюань окликнул его первым:
— Досточтимый даос является прародителем клана Драконов и обладает столь благородным положением — что же за важное дело заставило тебя лично покинуть Восточное Море?
Хун Сюань изначально полагал, что Цзу Лун явился целенаправленно за ним, подобно тому, как некогда поступал глава клана Цилинь, но сейчас всё выглядело иначе.
Услышав это, Цзу Лун слегка замер всем своим огромным телом, и в глубине его драконьих глаз мелькнула едва уловимая искра прозрения. Он тут же остался на месте, а его голос загрохотал подобно грому:
— Моя дочь тысячелетие назад отправилась резвиться в Северное море и до сих пор не вернулась. Не так давно я почувствовал в Северном море нечто странное, что может быть связано с исчезновением моей дочери, а потому лично отправился в путь на север, дабы во всем разобраться. Раз уж ты, даос, сам решил меня задержать, значит, карма между нами уже завязана. Коль хочешь ее исчерпать, тебе придется лично следовать в Северное море и вернуть мою дочурку в целости и сохранности. А насчет упомянутого тобой спасения от Скорби — у меня действительно есть кое-какие соображения.
— Ты — прародитель клана Драконов и Владыка Четырех Морей, отчего же в Северном море нашлось нечто такое, что заставило даже тебя почувствовать беспокойство? — с некоторым удивлением спросил Хун Сюань.
— Сколь бы могущественен ни был клан Цилинь, ему не под силу закрыть небо одной ладонью на землях Хунхуана — там найдутся великие мастера с огромными божественными способностями, подобные тебе, способные сидеть наравне с главой клана Цилинь. Четыре Моря во многом превосходят земли Хунхуана, и среди обитающих там могущественных существ вполне могут найтись те, кто ни в чем не уступает ни мне, ни тебе. Если моя дочь задела кого-то из них, мне, естественно, надлежит лично наведаться в Северное море.
Выслушав слова Хун Сюаня, Цзу Лун холодно фыркнул, и в его тоне проскользнуло легкое недовольствие.
Хун Сюань поразмыслил и пришел к выводу, что это резонно: наверняка часть тех трех тысяч демонов-богов уже обрела человеческий облик на землях Хунхуана, и их уровень культивации вполне мог не уступать его собственному. Нынешний клан Драконов еще не достиг своего зенита, и при встрече с подобными силами действительно стоило бы временно отступить на три ли.
Вспомнив же, что Цзу Лун упоминал о неком способе помочь ему избежать Безграничного бедствия, Хун Сюань невольно обрадовался и ответил:
— Карму легко завязать, но трудно распутать. Раз уж досточтимый даос не желает сплетать с нищим духом кармические узы, я охотно отправлюсь в Северное море вместо тебя.
Кто же знал, что именно эта поездка добавит Хун Сюаню новые узы брачной судьбы.
Вне пределов Хунхуана лежали Четыре Моря, названные по сторонам света. Восточное Море было самым процветающим: в нем обитало великое множество живых существ и различных видов, ничуть не уступая землям Хунхуана, и то, что клан Драконов единолично управлял Четырьмя Морями, уже само по себе свидетельствовало о его мощи. Северное море являло собой полную противоположность — это были бесплодные и дикие земли. Чем дальше удалялся путь на север, тем реже встречалась живая тень, и с самого зарождения Хунхуана северные пределы именовались среди живых существ «Северной глушью».
Северная глушь полностью оправдывала свое название: обитавшие там творения в большинстве своем даже не обрели духовного разума, отличались свирепым нравом и знали лишь убийства — это были извечные угодья бродячих свирепых зверей. Даже впоследствии, когда клан Цилинь захватил земли Хунхуана, а клан У установил свое правление на суше, Северная глушь находилась под их контролем лишь номинально, оставаясь на деле необитаемой пустошью.
Хун Сюаню потребовалось немало времени, чтобы долететь до Северной глуши. Все это время он, как и прежде, неустанно наставлял Девицу Цилинь, и по мере того, как текли дни, культивация девушки становилась все глубже и прочнее, достигнув пика Золотого Бессмертного, хотя признаков прорыва к Золотому Бессмертному Тайи пока не наблюдалось.
Уровень Золотого Бессмертного являлся высшей ступенью для бессмертных, и едва ли не большинство живых существ так и останавливались на этом рубеже; чтобы сделать шаг дальше, требовалась личная удача и благоприятные стечения обстоятельств, и свершить подобное за короткий срок не представлялось возможным.

Комментарии

Загрузка...