Хун Сюань услышал эти слова и погрузился в молчание на добрую половину дня. Он обратился к расчетам небесных тайн, и в тот же миг его охватило легкое удивление. Про себя он подумал: Неужели бедствие трех кланов уже началось? Как выяснилось, Хун Сюань только что мысленно странствовал по воле Небесного Дао и внезапно обнаружил, что три клана существуют уже несколько десятков миллионов лет. Просто они все это время скрывались в глубинах Хунхуана, оставаясь мало кому известными.
Среди трех кланов наиболее свирепым был клан Цилинь, который властвовал над землями Хунхуана. Из-за него бесчисленные миллионы и миллиарды живых существ были насильно втянуты в распри, понеся неисчислимые потери убитыми и ранеными. Хотя в настоящее время клан Цилинь только-только набирал силу и до своего расцвета ему было еще очень далеко, уже сейчас нельзя было относиться к нему легкомысленно.
— Где сейчас находится клан Цилинь? — спросил Хун Сюань.
Видя, что Хун Сюань согласился, присутствовавшие живые существа принялись наперебой кланяться и выражать свою благодарность. Олень из пятицветных бессмертных облаков произнес:
— Докладываем Учителю: клан Цилинь обитает на горе Цилинь, что к юго-востоку отсюда, у горы Бучжоу. В их клане насчитывается несколько десятков тысяч цилиней с глубоким уровнем культивации, и нам с ними никак не справиться. Учитель три тысячи лет излагал учение, и клан Цилинь наверняка тоже должен был об этом догадаться.
Хун Сюань молвил:
— Процветание клана Цилинь — это веление Великого Дао, которому суждено сбыться. Даже мне под силу защитить вас лишь временно. Ступайте же каждый в свои обители и усердно предайтесь затворению и совершенствованию, не расхаживайте попусту по Хунхуану. В скором времени небеса и земля столкнутся с Безграничным бедствием, и все, кто запятнан Кармой, не смогут избежать злой участи.
Собравшиеся не понимали, что означают слова Хун Сюаня о Безграничном бедствии, но при фразе о том, что запятнанные Кармой не уйдут от злой участи, их лица резко переменились. Они еще трижды поклонились Хун Сюаню, а затем в спешке удалились.
Увидев, что все разошлись, Хун Сюань качнул телом и вышел за пределы обители. Его духовное сознание покрыло бесчисленные мириады ли, и он без труда отыскал место обитания клана Цилинь.
Гора Бучжоу была поистине необъятной. Помимо поддерживающей небо небесной колонны Бучжоу, там возвышалось бесчисленное множество других вершин. Каждая из них достигала небывалой высоты, и даже Золотому Бессмертному потребовалось бы несколько лет, чтобы подняться на вершину. Неисчислимые горные цепи тянулись без конца, поражая воображение своим величием и размахом. Глядя на это, можно было лишь вообразить, сколько живых существ и сколько различных радений родилось в окрестностях горы Бучжоу.
Клан Цилинь, едва зароковившись, захватил десятки тысяч гор в окрестностях горы Бучжоу. Бесчисленные живые существа, сломленные их тиранией, были вынуждены повиноваться им и влачить существование хуже смерти.
Увидев такую картину, Хун Сюань мог лишь горько вздыхать. Это было только начало: когда в будущем клан Цилинь достигнет своего расцвета, не только окрестности горы Бучжоу, но и все живые существа во всем Хунхуане будут обречены на подобную участь. И не только клан Цилинь — клан Драконов и клан Феникса станут творить точно то же самое.
— Какой собрался по пути Дао посмел самовольно вторгнуться в пределы земель клана Цилинь? — едва Хун Сюань успел предаться раздумьям, как вдруг над небесами и землей прокатился низкий, похожий на раскат грома голос, от которого бесчисленные живые существа пали ниц на землю и задрожали от страха.
Из небесной выси хлынул поток золотого света шириной в десять тысяч чжанов, и из него вышел крупный мужик с обнаженным торсом и бугрящимися мышцами. Его плечи и верхняя часть тела были сплошь покрыты чешуей. Внешность этого мужика сильно отличалась от облика Хун Сюаня: он был наполовину человеком, наполовину зверем, а на голове у него красовалась пара рогов цилиня.
— Я, ничтожный странник, — Хун Сюань, и посмею осведомиться о титуле многоуважаемого собрата по Дао? — беспристрастно произнес Хун Сюань.
— Хм! Я — глава клана Цилинь! Если ты не вступил на Великий Дао, к чему рассуждать о титуле Дао? Собрат может звать меня главой клана.
Глава клана Цилинь явился с агрессивным настроем и не собирался оказывать Хун Сюаню ни малейшего уважения.
— Оказывается, это сам глава клана Цилинь, неудивительно, что его уровень культивации не уступает моему, ничтожному, — услышав это, Хун Сюань ничуть не удивился.
Он отлично знал, что с момента зарождения Хунхуана Великие Золотые Бессмертные Дало уже были высшими мастерами великих божественных способностей. Во всем Хунхуане было не так уж много тех, кто обладал подобной культивацией; даже если учесть часть принявших человеческий облик изначальных божественных демонов, их число едва ли превышало тысячу человек.
На самом деле, стоявший перед ним глава клана Цилинь тоже являлся одним из трех тысяч древних демонов Хундуня. Хотя он переродился в Хунхуане и полностью утратил воспоминания, его культивация не стала намного слабее и, как и у Хун Сюаня, находилась на уровне пика Великого Золотого Бессмертного Дало.
К тому же клан Цилинь сейчас переживал период преисполненной удачи судьбы-цинь, и его время еще не пришло. Если бы дело дошло до драки, Хун Сюань вовсе не был уверен, что сможет безоговорочно одолеть противника.
— Ничтожный странник вовсе не желает враждовать с кланом Цилинь, я явился сюда лишь по чужой просьбе, — откровенно заговорил Хун Сюань. — Я знаю, что процветание клана Цилинь одобрено Небесным Дао, но процветание вовсе не обязательно должно достигаться крайними мерами. Надеюсь, глава клана умерит свою жажду убийств и не станет губить живых существ Хунхуана.
— И только ради этого?
— Только ради этого.
— Ха-ха-ха... — глава клана Цилинь закинул голову и раскатисто рассмеялся. — Так это ты, даос, три тысячи лет назад излагал учение здесь, у горы Бучжоу! Раз ты сумел предсказать процветание клана Цилинь, у тебя и впрямь есть кое-какие навыки. Но раз тебе ведомо веление судьбы, ты должен понимать и то, что надвигается Безграничное бедствие, которое никому не под силу остановить в одиночку. Сегодня ты замолвил словечко за живых существ Хунхуана, но что толку от этого спустя сотни миллионов лет? Хватит пустых слов! Если хочешь меня остановить — проще простого. Сумей одолеть меня, и я на какое-то время уступлю тебе!
— Раз так, то прошу меня извинить.
Хун Сюань не стал церемониться. Воспользовавшись тем, что глава клана Цилинь на мгновение потерял бдительность, он тут же предпринял внезапную атаку. Применив божественную способность Книги Небес, он высвободил неисчислимое множество клинков и копий, которые превратились в длинную, протянувшуюся на сотни миллионов ли реку оружия, обрушившуюся на главу клана Цилинь.
Созданная колоссальным трудом Книга Небес Хун Сюаня поистине таила в себе бесконечные тайны. В ней были записаны не только пути совершенствования, переданные Нюйва, но и его собственные многолетние озарения от практики, а также великое множество даосских заклинаний и божественных способностей. Все это материализовалось не просто силой духовной энергии, а содержало в себе часть плодов Дао самого Хун Сюаня.
— Что это за фокусы? Почему мне никогда не доводилось их видеть!
Увидев, что Хун Сюань внезапно перешел в наступление, а его божественная способность поражала своей невиданной утонченностью, глава клана Цилинь невольно проникся к нему некоторым уважением. Тем не менее он продолжал легко улыбаться, ни во что не ставя эти атаки.
Пока Хун Сюань пребывал в недоумении, он вдруг заметил, как в руке у главы клана Цилинь появилось абрикосово-желтое знамя длиной чуть более двух чжанов. Тот лишь слегка взмахнул им — и весь шквал оружия в мгновение ока рассеялся.
— Знамя Инь и Цзи из абрикосового дерева?
Хун Сюань был поражен. Про себя он восхищенно подумал, что этот противник по праву носит звание одного из облагодетельствованных Небесным Дао баловней судьбы, раз заполучил столь великое сокровище. Однако это заставило его глубоко нахмуриться: если судить исключительно по уровню Дао, их силы с главой клана Цилинь были равны пятьдесят на пятьдесят, но теперь у противника появилось Врожденное духовное сокровище — как с этим бороться?
— Ты даже знаешь мое сокровище? — глава клана Цилинь слегка удивился. Стоило учесть, что с тех пор, как он завладел этим предметом, он применял его перед другими впервые. Каково же было происхождение этого даоса, раз он узнал его с первого же взгляда?
Тут же глава клана Цилинь снова усмехнулся:
— Это сокровище — одно из пяти знамен стихий, Врожденное духовное сокровище, высший защитный артефакт. Сколько бы у тебя, собрат, ни было уловок, боюсь, тебе не причинить мне ни малейшего вреда.
— Что ж, ладно. Раз уж у тебя есть эта вещь, продолжать бой бессмысленно. Коль скоро глава клана не желает прислушаться к моим увещеваниям, я не стану здесь задерживаться. Прощай.
Хун Сюань понимал, что голыми руками пробить защиту знамени практически невозможно, и в его сердце зародилось желание отступить — он предпочел прекратить битву и разойтись мирно.
— Если собрат пожелает присоединиться к нашему клану Цилинь, то только что сказанное вовсе не обязательно останется без рассмотрения, — неожиданно произнес глава клана Цилинь как раз в тот момент, когда Хун Сюань собрался уходить.
Если говорить об уровне культивации, то высшие мастера великих божественных способностей в Хунхуане поднимались максимум до Великих Золотых Бессмертных Дало, а тех, кто сумел пробиться к пику этого состояния, было и вовсе единицы — пожалуй, во всем Хунхуане едва ли набралось бы и десятка таких смельчаков.
Хотя глава клана Цилинь не мог просчитать происхождение Хун Сюаня, он вовсе не собирался отпускать его просто так. Ему хотелось привлечь Хун Сюаня в свой клан, ведь это сулило колоссальную выгоду для развития клана Цилинь.
Вступить в клан Цилинь? О таком исходе Хун Сюань еще не думал. Клан Цилинь был одним из трех рожденных сотворением мира кланов, обладавшим мощнейшей цинь судьбы. Если стать частью клана Цилинь, опираясь на эту удачу, в будущем, пожалуй, появлялась надежда превзойти уровень Великого Золотого Бессмертного Дало. Однако вместе с тем это означало неизбежное погружение в пучину Кармы.
Ввязаться в Карму трех сотворенных миром кланов было совсем не просто: в одно мгновение можно было лишиться жизни и тела, а труды всей жизни обратились бы в прах.
Видя, что Хун Сюань молчит, глава клана Цилинь торопливо добавил:
— Ныне наш клан Цилинь как раз пребывает на пике своей удачи. Если собрат согласится присоединиться, это принесет бесчисленные блага. А если ты не желаешь быть связанным уставом нашего клана, то стать почтенным старейшиной-гостем тоже не составит труда.
Услышав это, Хун Сюань с охотой ответил:
— Раз уж собрат пошел на такие уступки, то мой дальнейший отказ выглядел бы неумением ценить доброе отношение. С сегодняшнего дня я стану почтенным старейшиной-гостем клана Цилинь и не покину его без крайней нужды, если только не возникнет смертельной опасности. Но в то же время я прошу и собрата выполнить мою просьбу: не подвергать чрезмерному уничтожению живых существ Хунхуана, дабы не навлечь на себя великое бедствие бойни.

Комментарии

Загрузка...