Клан Цилинь размножился сравнительно недавно и еще не обрел ту властную спесь, с которой впоследствии будет править Хунхуаном, иначе Хун Сюань непременно сразился бы с главой клана Цилинь.
Когда Хун Сюань вслед за главой клана Цилинь полетел к скале Цилинь, его духовное восприятие покрыло всю территорию, подконтрольную цилиням. Он с удивлением обнаружил, что одних только обладателей уровня культивации Великого Золотого Бессмертного Дало насчитывается больше десятка. Самый сильный из них почти достиг поздней стадии Великого Золотого Бессмертного Дало, вплотную приблизившись к самому главе клана. Цилиней уровня Золотого Бессмертного Тайи насчитывалось около пяти-шести сотен, а обладателей уровня Золотого Бессмертного было еще больше — целых несколько тысяч. Цилиней же ниже уровня Золотого Бессмертного было бесчисленное множество, их численность держалась на отметке около десятка миллионов. Такая грозная сила воистину достойна звания расы, которой суждено в будущем править землями Хунхуана.
Стоило помнить, что нынешний клан Цилинь все еще находился на этапе развития, и ему было далеко до своего пика.
Раз уж глава клана Цилинь дал Хун Сюаню обещание, он, естественно, не собирался от него отказываться и без промедления отдал приказ соплеменникам больше не притеснять живые существа Хунхуана и тем более не навлекать на себя беды по собственной воле.
Сама скала Цилинь представляла собой редкую глубокую расщелину, где обосновались самые могущественные особи. Каждая из них достигала сотен тысяч чжанов в высоту, напоминая распростертые горные цепи, и источала поразительные колебания ауры, потрясающие сердца.
Прибыв к скале Цилинь, глава клана Цилинь тоже явил свое истинное облик — это был невероятно высокий земляной цилинь, гораздо крупнее и неизмеримо сильнее окружавших его сородичей.
Хун Сюань перестал сохранять крошечный человеческий облик и, слегка задействовав божественные способности, мгновенно увеличил тело в бесчисленное количество раз, чтобы смотреть на цилиней на равных.
— Наш клан родился благодаря изначальным пяти стихиям. Моя культивация глубже всех, я занимаю центральный элемент — почву, поэтому и являюсь главой клана Цилинь. Эти четверо произошли из того же первоисточника, что и я, они — прародители клана Цилинь, — произнес глава клана Цилинь.
— Я, бедный даос Хун Сюань, приветствую вас, уважаемые сородичи по Дао, — сдержанно и вежливо ответил Хун Сюань.
— Большой брат, неужели этот даос — тот самый, кто несколько тысяч лет назад читал проповедь? — с недоумением спросил цилинь, чье тело было ледяно-синим и каждую секунду источало густую водную ауру.
Несколько прародителей клана Цилинь, будучи сами Великими Золотыми Бессмертными Дало, разумеется, тоже ощутили проповедь Хун Сюаня на горе Бужоу, только вот они никак не ожидали, что глава клана приведет этого человека сюда.
— Уровень постижения Дао у сотоварища Хун Сюаня глубок и не уступает нашему, а не так давно он согласился присоединиться к нашему клану в качестве старейшины-гостя, — сказал глава клана Цилинь. — Если считать меня, то в клане Цилинь теперь два Пиковых Великих Золотых Бессмертных Дало, что намного превосходит Клан Драконов и клан Феникса.
Клан Цилинь и клан Драконов вместе с кланом Феникса были заклятыми соперниками, чья вражда зародилась еще при рождении трех рас и породила неразрешимую Карму (Причины и следствия). Многие выдающиеся и могущественные мастера клана Цилинь отправлялись странствовать по Хунхуану, поэтому они прекрасно знали нынешнюю расстановку сил среди рас.
Хунхуан насчитывал несметное множество рас — куда уж там миллиардам, — но самыми могущественными бесспорно являлись Клан Драконов, клан Феникса и сам клан Цилинь. Драконы обитали в глубинах Четырех Морей, фениксы парили в поднебесье, а цилини ходили по землям Хунхуана. Противостояние трех рас уже незримо поднимало занавес.
— Я прекрасно осознаю, что вскоре разразится Безграничное бедствие, и не желаю, чтобы живые существа Хунхуана пострадали, поэтому пожертвовал собой и вошел в пучину бедствия в надежде сократить кровопролитие и распри, — промолвил Хун Сюань.
— Сотоварищ, будьте спокойны: без крайней необходимости наш первыми не начнет междоусобицу, — услышав повторные увещевания Хун Сюаня, глава клана Цилинь почувствовал легкое раздражение, но поделать ничего не мог.
Хун Сюань обладал уровнем культивации Пикового Великого Золотого Бессмертного Дало, и лучшей стратегией было поддерживать с ним хорошие отношения. Если бы дошло до драки, глава не мог гарантировать, что удержит Хун Сюаня силой — даже при поддержке прародителей клана Цилинь, находившихся на средней стадии Великого Золотого Бессмертного Дало, у него не было полной уверенности в успехе.
Услышав это, прародители клана Цилинь переглянулись, но без какого-либо скрытого умысла.
В этот момент крупный земляной цилинь, немного уступающий размерами главе клана, гордой и широкой походкой неожиданно ворвался на скалу Цилинь. Рядом с ним семенил маленький цилинь. Цилинь заговорил человеческим языком, и его голос звучал низко и мягко:
— Супруг, только что я почувствовала, как кто-то чужим духовным восприятием шпионил за нашей территорией. Интересно, что за могущественный мастер пожаловал?
Культивация этой самки цилиня превосходила четырех прародителей (за исключением самого главы клана) и даже немного их превосходила — именно ее Хун Сюань ранее и принял за сильнейшую.
Было очевидно, что она тоже является прародителем клана Цилинь, иначе она не стала бы женой главы клана, да и ее культивация не превышала бы уровень остальных четырех прародителей.
— Этот даос прямо перед нами, это сотоварищ Хун Сюань, и теперь он старейшина-гость нашего клана, — с улыбкой произнес глава клана Цилинь, а затем резко сменил тему и неожиданно заявил: — У моей дочери неглубокая культивация. Если сотоварищ не брезгует, не взять ли вам мою малышку в ученицы? Что скажете?
Вот это поворот!
Услышав такое, Хун Сюань тут же захотел взмахнуть рукавом и удалиться. Разве это предложение взять ученицу? Явно же попытка привязать его к клану Цилинь! Стоило помнить, что его вступление в клан Цилинь уже запятнало его Кармой (Причинами и следствиями) трех рас, но пока он оставался лишь старейшиной-гостем, у него еще оставалось пространство для маневра. Если же взять ученицу, то выбраться отсюда в будущем станет труднее, чем подняться на небеса.
Хун Сюань уже хотел отказаться, но опасался главы клана Цилинь. Сейчас он в одиночку проник в логово тигра, и открытый разрыв отношений мог принести немало хлопот и риск гибели, поэтому ему пришлось набраться храбрости и заявить:
— Принимая учеников, я всегда обращаю внимание на природные задатки и нрав. Лишь пройдя три испытания, установленные мной, можно стать моим учеником.
Маленький цилинь качал головой, прислушиваясь к разговору Хун Сюаня и отца. Она появилась на свет совсем недавно, ее мысли были чисты, и она еще ничего не смыслила в постижении Великого Дао или коварных интригах. Заметив, что облик Хун Сюаня разительно отличается от сородичей, она из любопытства, подражая ему, применила духовную энергию и превратилась в человека.
Превратившись в человека, малышка приняла облик девушки лет четырнадцати-пятнадцати. Ее плечи покрывали доспехи из зеленой чешуи, густые черные волосы водопадом спадали вниз и были высоко завязаны на макушке, кожа была нежной и белоснежной, черты лица — безупречно красивыми, а пара темных глаз сияла чистотой. Выглядела она невинной и простодушной.
Все существа в мире делятся на инь и ян, а маленький цилинь была самкой, поэтому даже подражая Хун Сюаню, приняла человеческий облик юной девушки.
Эта перемена застала врасплох как самого Хун Сюаня, так и прародителей клана Цилинь, однако на лице главы клана тут же расплылась широкая улыбка:
— Моя малышка впервые видит сотоварища и сразу приняла такой облик — поистине предопределенная судьбой связь! Раз уж вы колеблетесь насчет ученичества, давайте просто поженимся.
Хун Сюань ответил:
— Сотоварищ шутит. С сего дня ваша любимая дочь станет моей ученицей.
Уж лучше взять в ученицы, чем жениться на маленьком цилине.
Хун Сюань больше не желал оставаться здесь. Глава клана Цилинь твердо решил привязать его к своему клану, а Хун Сюань вовсе не собирался выступать в роли палача в грядущих войнах и завоеваниях. Раз уж он открыто заявил об ученичестве, то, не обращая внимания на мысли главы клана и прародителей, мгновенно обратился в радужный луч света и покинул скалу Цилинь, причем уходя не забыл прихватить с собой маленького цилиня.
Малышка появилась на свет недавно, умом была чиста и еще совершенно не разбиралась в положении дел ни внутри клана Цилинь, ни в Хунхуане в целом. Раз уж он взял ее в ученики, Хун Сюаню, естественно, следовало по возможности оградить ее от клана Цилинь, дабы в будущем она не оказалась втянута в хунхуанские распри вместе с остальными сородичами — если бы это произошло, ему самому было бы уже не избежать Кармы (Причин и следствий).
— Мое даосское имя — Хун Сюань. С сегодняшнего дня твое имя — Девица Цилинь. Ты будешь следовать за мной и постигать Путь, не вмешиваясь в дела клана. Если я узнаю, что за моей спиной ты предавалась бессмысленным убийствам, я без колебаний изгоню тебя из учеников, — предупредил Хун Сюань.
— Учитель, я всё поняла, — с улыбкой ответила Девица Цилинь.
Глава клана, этот даос, похоже, не желает слишком сильно связывать себя с нашим кланом. Хоть он и числится старейшиной-гостем, боюсь, когда начнется война с Кланом Драконов и кланом Феникса, он не протянет нам руку помощи, — промолвили прародители клана Цилинь после ухода Хун Сюаня и девочки, бросая сомневающиеся взгляды на главу.
Этот даос изначально явился, чтобы остановить наш клан. Не опасайся он моего флага Пяти элементов земли, непременно сразился бы со мной и попытался задавить силой. Согласился же он вступить в наш клан только потому, что заключил со мной договор о трех условиях, — произнес глава клана Цилинь. — Пока этот даос не выступает против нас, бояться нечего. К тому же он взял мою дочь в ученицы, разделив судьбу и удачу нашего клана, так что теперь он связан с нами. Что бы ни случилось в будущем, этот человек никогда не станет врагом клана Цилинь.
Глава и впрямь мыслит глубоко и дальновидно, — низким, подобным раскатам грома голосом произнес прародитель из клана огненных цилиней. — Объединение земель Хунхуана нашим кланом, Четырех Морей — Кланом Драконов, а небес — кланом Феникса является неизбежной тенденцией эпохи. Рано или поздно между нами грянет решающая битва. Тот, кто одолеет два других клана, по-настоящему объединит Хунхуан. Тогда у главы появится шанс стать Святым Хуньюань, а этот человек — превосходный помощник, и нельзя позволять ему оставаться в стороне.

Комментарии

Загрузка...