Наступил рассвет. Небо на востоке начало светлеть.
Разбушевавшиеся силы зла отступили во тьму, и всё стихло.
Коул допил виски, поднялся и, засунув руки в карманы, бросил:
— Мне нужно отлучиться.
Вик, кутаясь в пальто, высунулся из окна:
— Всё кончилось?
— Временно.
Ответ Коула заставил всех помрачнеть.
Тут же прозвучал системный сигнал:
[Основное задание второго этапа выполнено.]
[Вы успешно защитили невинных от посягательств сил зла. Ваша душа получила искупление.]
[Награда: Умеренное увеличение силы души.]
«Умеренное увеличение силы души: Урон от пуль „Часа расплаты“ значительно возрос. Теперь ваши выстрелы могут нанести серьезные раны демонам и духам третьего ранга. Вы можете выпустить семь пуль за один раз».
Ваше сопротивление воздействию демонов и духов третьего ранга умеренно возросло; теперь они способны лишь слегка искажать ваше восприятие.
Урон от „Кровавого пламени: Финальная стадия“ незначительно увеличился. Теперь вы можете с легкостью уничтожать чистокровных вампиров-старейшин и темных существ второго ранга и ниже.
Прогресс силы души для изучения следующего секретного искусства: 50%.
Лоррейн кивнула миссис Хадсон, давая понять, что теперь она может отвести детей наверх поспать.
Сев в машину, Коул поехал к ближайшему круглосуточному магазину.
Раз устройство поворота сюжета всё еще работало, значит, дальнейшие события фильма должны идти своим чередом. Включая ту сцену, где Джанет под давлением Валака устроит инсценировку, из-за чего Уоррены не смогут собрать доказательства и будут вынуждены уехать.
Именно благодаря этому Эд позже найдет истину, прослушав две записи одновременно.
Билл Уилкинс никогда не хотел никому вреда. Каждое его появление было отчаянной попыткой позвать на помощь.
Этот поворот был ключевым для сюжета, и Коул не собирался в него вмешиваться. Пусть всё идет своим чередом, пока Лоррейн сама не увидит Демоническую монахиню, дергающую за ниточки.
Тогда-то этой твари и настанет конец.
Остановившись у магазина, он купил целый блок сигарет «555». Одну пачку оставил себе, остальные отправил в Арсенал истинных снов. Прихватив охапку еды на завтрак, он вернулся к дому Хадсонов.
Издерганный за ночь Вик радостно обнял Коула, забирая пакеты:
— А мы как раз гадали, чем бы позавтракать...
Зайдя в дом, он крикнул на второй этаж:
— Дети, завтрак приехал!
Малыши быстро забывают ночные кошмары. Джонни и Билли, пребывая в том самом возрасте, когда шило в одном месте не дает покоя, с радостными криками скатились по лестнице, затеяв шутливую потасовку.
Старшая, Маргарет, выглядела изнуренной и подавленной.
Пегги, стоявшая у перил, виновато произнесла:
— Джанет сказала, что не хочет есть. Не беспокойтесь о нас.
Возможно, ей было неловко постоянно обременять соседей. А может, ночные события заставили её бояться, что они навлекут беду на семью Ноттингемов.
Как только Коул уехал, она сразу увела детей обратно в свой дом, оставив миссис Ноттингем прибираться в одиночестве.
Вик взял две порции завтрака и улыбнулся Коулу:
— Если что понадобится – зови. А сейчас мне нужно хоть немного поспать.
Сонное утро сменилось полднем.
В баре собралась компания.
— Это следы укусов на руке Джанет в первый день. Они уже начали бледнеть, но всё еще отчетливо видны.
Как помощник Мориса Гросса, Коул передал Уорренам фотографии, сгенерированные системой для сюжета.
Эд взял снимки и нахмурился:
— Ого. И правда необычно. Не хватает двух зубов.
Морис добавил:
— Именно. След челюсти слишком велик для ребенка.
— Вы считаете, это проделки духа? Того самого Билла Уилкинса?
— Я навел справки о прежних владельцах дома. Оказалось, отец предыдущего хозяина действительно жил там. Билл Уилкинс. Умер от кровоизлияния в мозг прямо на том диване. Так что Джанет не лгала.
— Но это общедоступная информация, — вмешалась психолог Анита Грегори. — Она могла услышать эту историю от соседей.
— А как же свидетельства о телепортации Джанет?
Завязался спор о подлинности паранормальных явлений в доме.
Как Коул и ожидал, Демоническая монахиня начала заметать следы, пытаясь выставить всё как мистификацию ради наживы и славы.
Сцену одержимости Билли в доме Ноттингемов никто не заснял и не записал. И хотя Вик готов был подтвердить случившееся, такие свидетельства мало кого убеждали.
К счастью, Уоррены были твердо уверены: в доме Хадсонов действительно обитает некая сущность, которая просто нашла способ скрыться от восприятия Лоррейн.
Разговор продолжался.
— ...В прошлом году в Уэльсе меня обманула целая семья. Они притворялись одержимыми.
Анита усмехнулась:
— Честно говоря, я даже не знаю, что страшнее: демоны или люди, которые пользуются нашим состраданием.
Лоррейн посмотрела на неё очень серьезно:
— Демоны страшнее.
Анита вскинула брови, явно не веря во всю эту мистику, и развела руками:
— Но вы должны признать, что это дело выглядит подозрительно.
Снова посыпались аргументы.
Психолог в конце концов сдалась:
— Значит, вы действительно верите?
Уоррены переглянулись, и Эд ответил:
— Да. Но без доказательств Церковь нам не поможет. Это наша главная проблема.
Морис вставил:
— Я сделаю пару звонков, попробую достать видеоаппаратуру.
— Мы с Эдом останемся с Пегги и детьми. Сейчас им как никогда нужно чувствовать поддержку.
Они вышли из бара.
Отказавшись от предложения Мориса, Коул уехал один.
Прошедший разговор лишь подтвердил его мысли.
Психолог, рассуждающая о добре, на деле думала лишь о выгоде. Коулу же была куда ближе позиция Уорренов.
Отрицать всякое добро в людях лишь потому, что существует человеческое зло – значит поддаться на уловку Валак.
Заставить всех сомневаться и причинять друг другу боль – вот её цель. Чтобы потом нанести удар.
Жаль только, что эта тварь недооценила стремление людей к истине и их мужество перед лицом тьмы.
Добро и зло – это всегда личный выбор каждого. А любые ссылки на «непреодолимые обстоятельства» – лишь оправдание собственной слабости и падения.
Стойкость Мориса Гросса и супругов Уоррен уже была поражением для демона.
И хотя этот разговор заложил почву для того, чтобы позже все покинули дом, в каком-то смысле они уже победили.
Жутко устал за эти дни, до смерти один шаг. Сегодня только эта глава, завтра наверстаю.
(Данная глава завершена)

Комментарии

Загрузка...