«Дерзкий головорез: вы попираете закон, презираете мораль и следуете лишь одному жизненному кредо: Правила? Я и есть правила»!
Неприязнь представителей фракции Порядка к вам значительно возросла; симпатия представителей фракции Хаоса значительно возросла.
Вы получили навык: Казнь.
«Казнь: не ограничена использованием конкретных предметов. При успешной проверке вызывает эффект мгновенной смерти первого уровня».
Табуретка, бутылка, молоток, кирпич... неважно, что у вас в руках. Важно прикончить этого сукиного сына!
Уже имея опыт работы с Коулом, супруги Уоррен понимали, что он задумал.
Когда кризис в доме Хадсонов был разрешен, Коул подхватил Билли на руки и бросил быстрый взгляд назад.
Он резко поднялся, отступил на два шага и прыгнул со второго этажа, с грохотом приземлившись на пол.
— Кхм-кхм... черт... — прохрипел он.
Хотя сам Билли был не тяжелым, под властью демона его вес сравнялся с весом взрослого мужчины.
От этого удара у Коула едва не перехватило дыхание.
Миссис Ноттингем выбежала из ванной. Увидев маленького мальчика, который извивался в руках Коула, словно одержимый бес, она в замешательстве замерла:
— Я... чем я могу помочь?
— Хватайте его за лодыжки!
Вдвоем они потащили сопротивляющегося ребенка.
В потасовке миссис Ноттингем получила удар в лицо – ей выбили зуб, и изо рта потекла кровь.
Наконец Билли затащили в ванную.
Шум льющейся воды заполнял пространство.
Прижимая Билли к полу изо всех сил, Коул обернулся и крикнул:
— Где Вик?! Он еще не вернулся...
В этот краткий миг демон, управлявший телом Билли, заставил его резко сжаться. Выскользнув из хватки Коула, мальчик с невероятной скоростью залез в ванну. Оскалившись, он выплюнул фразу на ломаном английском:
— Тебе его не спасти...
Договорить он не успел, камнем уйдя под воду.
Миссис Ноттингем в ужасе прижала ладони к лицу:
— Боже! Оно хочет утопить Билли!
Она бросилась к кранам, чтобы перекрыть воду, и упала на колени у ванны, пытаясь помочь Коулу вытащить мальчика.
Схватив Билли за руку, Коул проревел:
— Бегите в дом напротив к Вику, заберите музыкальную шкатулку! Я разберусь здесь!
Едва он договорил, в ванную вбежала Маргарет. Задыхаясь от бега, она протянула шкатулку:
— Эта?!
— Бросай в воду! Обе вон отсюда, заприте дверь!
Когда женщины вышли, Коул отпустил «Билли», который продолжал барахтаться в воде с издевательской ухмылкой на лице.
Он выхватил кинжал и полоснул себя по ладони.
Запрыгнув в ванну, Коул с силой прижал руку ко лбу мальчика и начал быстро зачитывать отрывистые, труднопроизносимые слова заклинания.
Сила тайного искусства в мгновение ока затянула душу и сознание Коула в «чертоги души» маленького Билли.
В отличие от взрослых, внутренний мир Билли выглядел как та маленькая палатка в коридоре второго этажа – его секретное убежище.
Однако этот мир, созданный детским воображением, теперь был поглощен густой тьмой.
Все вокруг напоминало жуткую пародию на детские рисунки.
Нарисованное карандашами солнце утопало в потоках крови, его глаза были пустыми провалами. Трава превратилась в извивающиеся черные отростки, а земля покрылась коркой засохшей крови.
Вдалеке душа мальчика отчаянно бежала к своей палатке, пытаясь скрыться внутри от наступающего зла, но никак не могла приблизиться к цели.
Скрюченный человек шел следом, его походка была дерганой и неестественной.
Он издавал леденящее душу рычание и смех.
Его длинная тень уже дотянулась до палатки, где музыкальная шкатулка раз за разом проигрывала мрачную версию колыбельной о «Кривом домишке».
«... Жил-был на свете Скрюченный человек...»
В следующий миг магическая сила воплотилась в тяжелую цепь, которая намертво захлестнула шею Горбуна.
Коул с силой дернул ее на себя и закричал душе мальчика:
— Билли! Беги внутрь и застегни палатку!
Мальчик обернулся, его лицо было бледным от страха:
— Мистер Коул!
Горбун развернулся.
В отличие от яростной борьбы с Бадшибой, этот причудливый демон в костюме распорядителя цирка, рожденный из темных сказок, лишь глухо зарычал. Подобно многоногому насекомому, он припал к земле и стремительно бросился на Коула.
Видимо, привыкнув пугать детей, этот демон ужаса первого ранга возомнил, что сможет забрать и душу Коула!
Коул перехватил цепь и рванул ее на себя.
Противостояние на уровне душ закончилось мгновенным сокрушением врага!
Коул даже не почувствовал сопротивления. Одним мощным рывком он выдрал всю нечистую силу наружу.
Раздался яростный вопль.
Вытянутый в реальный мир Скрюченный человек начал стремительно уменьшаться, втягиваясь в музыкальную шкатулку.
Коул выхватил «Час расплаты».
Палец нажал на спуск.
Грохот выстрела оглушил.
Бам!
Словно разлетелся вдребезги гнилой арбуз.
Стена ванной окрасилась черной жижей. Останки Горбуна сложились, сжались и тенью скользнули в погруженную в воду шкатулку.
Коул тут же нагнулся и вытащил Билли из воды.
Перевернув его лицом вниз, он начал сильно давить на живот.
— Кхм-кхм... Б-у-у-э-э...
Из носа и рта мальчика хлынула вода. Он зашелся в сильном кашле, открыл глаза и мертвой хваткой вцепился в Коула. Его голос дрожал:
— Мистер Коул... мне приснился кошмар?
Погладив его по голове, Коул подобрал шкатулку и вышиб дверь ванной ногой.
— Маргарет, присмотри за Билли. Оставайтесь здесь и никуда не выходите.
— Хорошо.
Убрав револьвер, Коул быстро вышел из дома. На другой стороне улицы Вик махнул ему рукой и крикнул:
— Здесь все кончено!
Кончено?
Лоррейн вела за руку Джанет, а Уоррен и Вик поддерживали промокшую до нитки миссис Хадсон, укутанную в одеяло. Они направлялись к дому Ноттингемов.
Когда все собрались, Пегги и Джанет помогли зайти внутрь. Лоррейн и Коул остались на пороге.
Она внимательно посмотрела на него:
— Коул, ты тоже медиум?
Он вытащил пачку сигарет, но обнаружил, что они безнадежно промокли.
Скомкав пачку и бросив ее на землю, он ответил:
— Раньше не был. Теперь – да.
— Шесть лет... С тобой явно произошло много всего.
Коул шумно выдохнул и присел на ступеньки крыльца. Достав кинжал, он принялся срезать рукав рубашки, который присох к окровавленной ране.
Лоррейн присела рядом, расправив полы своего пальто.
— Ты явно что-то скрываешь от нас по поводу этого дома.
Коул стиснул зубы. Одним резким движением он содрал кусок ткани вместе с запекшейся кровью.
— Лоррейн, раз уж ты веришь в Бога, должна понимать: у каждого избранника Божьего свой путь.
Это перекликалось с тем, что она сама говорила Эду перед отъездом:
«Бог свел нас вместе и даровал мне этот дар не просто так – у него есть миссия».
Лоррейн помолчала, а затем спросила:
— А как же ты? Разве ты не избранник Божий?
— Я?
Коул порылся во внутреннем кармане старого пальто и нашел измятую, наполовину выкуренную сигарету.
Зажег, глубоко затянулся.
Повернувшись к Лоррейн, он произнес:
— В аду таким, как я, будут только рады, миссис Уоррен.
Молодежи, увлеченной поп-культурой, эти слова могли показаться пафосными и крутыми.
Но для Лоррейн Уоррен, знающей истинную природу этого мира, слова человека, сидящего рядом, прозвучали по-настоящему жутко.

Комментарии

Загрузка...