Коул закончил изучение условий второго этапа основного задания.
Его брови слегка сошлись у переносицы.
Случайным образом убить одного из участников...
С той демонической силой, которой обладает сущность третьего ранга, лишить жизни обычного человека так же просто, как сделать глоток воды.
Однако.
Зная повадки этих тварей, Коул был уверен: убийство не станет тихой, незаметной расправой.
Они находят наслаждение в чужих страданиях и муках.
Они обожают смаковать вкус страха, который охватывает человека перед лицом неминуемой гибели.
Если конечная цель не просто резня, а изгнание, то с наступлением ночи Валак непременно заставит призрака Билла Уилкинса устроить в доме Хадсонов нечто грандиозное.
Иначе ее план – явить истинный облик и, пройдя через череду ловушек, убить Эда Уоррена, чтобы окончательно растоптать веру Лоррейн в Бога – полностью теряет смысл.
К тому же для верующего человека есть разница.
Пасть от рук злого духа или быть убитым демоном – это два совершенно разных понятия.
Первое – дело земное, в которое небесные силы обычно не вмешиваются.
Но второе...
Второе означает быть покинутым Господом.
Размышляя об этом, Коул внимательно вчитался в описание штрафа за провал задания, зацепившись за фразу: «Демонический экстаз».
Неужели целью станет Эд Уоррен?
У качелей Лоррейн – истинная героиня этого противостояния, или, вернее сказать, войны – все еще беседовала с Джанет.
— Когда этот голос звучит... тебе кажется, что он исходит изнутри тебя? — Спросила она.
— Нет. — Девочка крепче сжала железные цепи качелей. Помолчав немного, она покачала головой:
— Скорее, он звучит у меня за спиной. Будто меня... используют.
Лоррейн посерьезнела.
— Он говорит только с тобой? Только ты его слышишь?
Джанет, словно уловив какой-то звук, в ужасе кивнула. Ее дыхание стало частым и прерывистым.
— Что он сказал?
— Он сказал, что хочет причинить тебе боль.
Заметив перемену в облике и тоне девочки, Лоррейн нахмурилась и продолжила расспрос:
— Когда он это сказал?
Джанет глубоко вздохнула, повернулась к ней и произнесла:
— Прямо сейчас.
Диалог оборвался.
Небо затянуло тучами, по заднему двору пронесся холодный зимний ветер.
Качели продолжали издавать надрывный скрип.
Лоррейн, обладающая способностями медиума, не почувствовала ничего странного после слов девочки. Проклятый дом Хадсонов казался пугающе «чистым».
Словно в этих стенах никогда не умирал ни один человек, даже от глубокой старости.
Тишину, воцарившуюся во дворе, нарушил Коул.
Опершись спиной о старое дерево, он спросил:
— Лоррейн, тебе не кажется, что здесь слишком уж чисто?
— Чисто? — Супруга Уоррен на мгновение задумалась и кивнула. — Я ничего не чувствую.
Коул лишь усмехнулся, не став развивать тему.
Лоррейн смутно догадывалась, что здесь что-то не так, но не могла понять причину. Она даже не осознала истинного смысла предупреждения, которое Билл Уилкинс передал через Джанет.
«Он сказал, что хочет причинить тебе боль» — без сомнения.
Раздался глухой раскат грома – приближалась буря.
Троица вернулась в дом.
Сделав необходимые приготовления, Эд усадил Джанет на старый диван – то самое место, где когда-то скончался призрак Билла Уилкинса.
Пегги, стоявшая рядом, спросила с сомнением:
— Неужели это обязательно?
— Нам нужно доказать Церкви, что этот голос принадлежит не ей, — объяснил Эд. — Если она наберет в рот воды, мы подтвердим, что это не чревовещание.
— Но почему она должна сидеть именно здесь?
— Я понимаю, как это тяжело, — вмешалась Лоррейн, — но дух привязан к этому месту. Если ваша дочь будет сидеть здесь, Эду будет проще выйти с ним на контакт.
Договорив, она отвела взгляд, словно ей было больно видеть мучения ребенка.
Пегги с мольбой о помощи посмотрела на Коула. Эд нахмурился:
— С ней все будет в порядке.
За окном бушевала гроза.
Эд включил диктофон.
— Сегодня двадцать первое декабря тысяча девятьсот семьдесят седьмого года. С вами Эд и Лоррейн Уоррен, мы находимся здесь вместе с Пегги и Джанет Хадсон. Также присутствуют Морис Гросс и...
Он осекся и оглянулся на Коула, который в одиночестве сидел на деревянном стуле. Эд коротко кашлянул:
— Что ж, начнем.
После череды вопросов и долгого ожидания Джанет выплюнула воду и произнесла:
— Он говорит, что не станет открывать рот, пока вы все так на него пялитесь.
Морис нахмурился:
— Странно. Раньше он так себя не вел.
Возможно, остальные не понимали, что они шаг за шагом заходят в ловушку, расставленную Демонической монахиней Валаком. Имя этой ловушке – сомнение.
Она по крупицам подрывала взаимное доверие в группе.
Излюбленный прием дьявола.
Коул не проронил ни слова. Он поднялся и вышел за дверь, чтобы закурить.
В комнате продолжался допрос.
Время от времени доносилось хриплое рычание призрака.
Пока тот снова не выкрикнул предупреждение:
— Он велит... уходить! Он... велит... уходить!
Когда опрос закончился, Эд посмотрел на Лоррейн.
Она едва заметно покачала головой, давая понять, что ничего не почувствовала.
Доверяя способностям жены, Эд начал собирать оборудование.
— Мы продолжим сбор доказательств позже, — сказал он. — Миссис Хадсон, отведите дочь отдохнуть.
Закончив с вещами, Лоррейн и Морис остались в комнате, обсуждая детали происходящего в доме.
Эд вышел на крыльцо и хлопнул Коула по плечу.
— Привет.
Он уперся руками в бока, глядя на проливной дождь, заливающий улицу.
— Что ты об этом думаешь?
— Разве Лоррейн тебе не сказала?
— Она ничего не чувствует.
Помолчав, Эд добавил:
— Где ты пропадал все эти годы? И та организация ведьмаков, о которой ты говорил... Сдается мне, это была ложь.
— Это не ложь. Просто в этой организации я один.
— Ого, — Эд усмехнулся. — Значит, и в этот раз ты собираешься решать проблемы своим револьвером?
Коул засунул правую руку в карман пальто, глубоко затянулся и нахмурился:
— Все гораздо сложнее.
— Сложнее?
— Скоро ты сам поймешь.
Наступила ночь.
Ради расследования миссис Хадсон и Джанет были вынуждены остаться в проклятом доме.
Супруги Уоррен обсуждали дневные события в гостевой комнате, не забывая проявлять друг к другу нежность.
Глубокой ночью Коул стоял на улице в одиночестве. Его лицо было сосредоточенным, он курил одну сигарету за другой.
Если следовать логике событий, после того как все уснут, Валак затащит Джанет в ту комнату, увешанную крестами и запертую на цепи.
А затем, управляя призраком, начнет истязать ее на глазах у Уорренов и миссис Хадсон, едва не задушив.
Но учитывая описание второго этапа задания...
Неужели этот ублюдок решил действовать на два фронта?
Если так, дело принимает скверный оборот.
Огни на улице погасли.
В этот момент со второго этажа дома Хадсонов донесся пронзительный крик и отчаянный зов Джанет о помощи.
Следом в коридоре поднялся невообразимый шум и крики.
Коул раздавил окурок каблуком, оставаясь безучастным к происходящему наверху.
Он не мог знать наверняка, за кем именно пришел этот выродок Валак.
И тут прямо у него над ухом раздался полный злобы, многоголосый смех, пришедший из самых глубин ада!

Комментарии

Загрузка...