Лондонский аэропорт Лутон.
Морис, привалившись к дверце автомобиля, раскурил трубку и заговорил:
— Полагаю, ты слышал о супругах Уоррен. Они работают на Церковь и распутали немало громких дел, связанных с паранормальщиной.
— Раз уж они взялись за сбор улик, дело Хадсонов должно разрешиться в кратчайшие сроки.
Казалось, Морис никак не мог привыкнуть к новому облику Коула. Он качнул подбородком и, скривив губы в усмешке, поддразнил его:
— Мне нравится твой прикид. Хм... Весьма броско.
Впрочем, вторую половину фразы он так и не решился произнести вслух: «С твоей-то рожей лондонские копы при виде тебя будут просто впадать в ступор».
Волосы зачесаны назад и обильно смазаны бриолином.
Черное шерстяное пальто, белый шарф.
На брюках ни единой складки, туфли начищены до зеркального блеска.
Когда Морис заезжал за Коулом в дом Ноттингемов, он едва не решил, что обознался.
Что же до прежнего наряда «любителя призрачной фотографии», то он, постиранный, до сих пор болтался на бельевой веревке на заднем дворе Ноттингемов.
Выбросив окурок и засунув руки в карманы пальто, Морис произнес:
— А вот и они.
Он поспешно вгляделся вдаль.
— Пошли, — добавил он, притушив трубку.
Перехватив багаж из рук Лоррейн, Морис протянул правую руку Эду и с улыбкой представился:
— Морис Гросс, инженер-консультант Общества психических исследований.
— А это Коул Уокер, недавний выпускник университета, увлекается фотографией, член нашего Общества.
Обычная сцена обмена приветствиями после представления Коула внезапно сменилась странным молчанием.
Эд, нахмурившись, протянул Коулу руку:
— Ого. Выпускник университета, фотограф. Круто.
Почувствовав, что атмосфера накаляется, Морис перевел взгляд с одного на другого и с недоумением спросил:
— Вы... знакомы?
— Э-э...
Лоррейн, сложив руки перед собой, выдавила неловкую, но вежливую улыбку:
— Нет, не знакомы. Просто мне показалось, что мистер Коул не очень-то похож на вчерашнего студента.
Морис пожал плечами и, освобождая дорогу к машине, отшутился:
— Вы тоже так считаете?
Эд, нахмурившись, обменялся взглядом с Коулом:
— Да.
В машине Морис подробно изложил супругам Уоррен ситуацию с проклятым домом Хадсонов.
Коул всю дорогу хранил молчание.
Спустя час автомобиль остановился у дома Хадсонов, где их уже ждали Пегги Хадсон и её отзывчивый сосед, мистер Ноттингем.
Едва выйдя из машины, Морис без умолку принялся представлять их Уорренам:
— Вик Ноттингем, а это Пегги Хадсон.
После обмена рукопожатиями Вик отправился домой приглядывать за детьми.
Пегги открыла входную дверь:
— В доме только я и Джанет, остальные дети пока побудут у соседей.
Они поднялись на второй этаж.
Достав ключ, Пегги отперла ту самую спальню, где творилась чертовщина.
— Это бывшая спальня девочек, но мы ей больше не пользуемся.
— Почему? — Удивился Эд.
Морис пояснил:
— Большая часть странностей происходила именно здесь. Мы боялись, что кто-нибудь пострадает, поэтому заперли комнату.
— Говорят, Джанет левитировала. Это тоже случилось здесь?
— Да.
— И не один раз. У нас даже есть фотографии.
Эд взглянул на Мориса:
— Если вы не против, я бы хотел услышать описание этих событий от самой миссис Хадсон.
Дверь открылась.
Войдя внутрь и оглядевшись, Эд нахмурился еще сильнее.
В комнате царил полный хаос: разбитая мебель была свалена в кучу прямо на полу.
По стенам были развешаны всевозможные распятия, а в холодном воздухе отчетливо ощущалось присутствие чего-то зловещего и потустороннего.
— Это всё принесли соседи, — начала объяснять Пегги. — Я развесила их в надежде, что мебель перестанет летать, но мистер Коул сказал... э-э...
— Что он сказал?
Миссис Хадсон неловко улыбнулась и поспешно добавила:
— Ничего... ничего особенного. Просто это выглядит немного странно.
Эд обернулся, не желая больше зацикливаться на вопросе о Коуле:
— И как, помогло?
— Нет. Мы всю ночь слышим звуки.
Тем временем внизу Лоррейн и Коул вышли на задний двор.
— Мы виделись в последний раз лет шесть назад?
— Род-Айленд, дом семьи Перрон.
Остановившись, Лоррейн внимательно оглядела Коула и поддразнила:
— Прошло шесть лет, а время на тебе не оставило и следа. И... ха-ха... «выпускник университета»? Ты серьезно?
— Мне нужна легальная легенда, чтобы находиться здесь, — ответил Коул. — Как и в прошлый раз.
Лоррейн огляделась по сторонам.
Убедившись, что никого нет, она спросила вполголоса:
— Что тебе известно об этом доме?
— Правда хочешь знать?
Лоррейн нахмурилась:
— Разумеется.
Коул усмехнулся, указал на свое ухо, затем приложил палец к губам и покачал головой, давая понять, что пока не может ничего сказать.
— Ладно.
Уоррен не стала настаивать.
Они вышли в сад. Джанет сидела на качелях в одиночестве, понурив голову и выглядя совершенно подавленной.
Качели мерно раскачивались, и старое ржавое железо издавало пронзительный скрип.
— Привет, я Лоррейн.
Похоже, она хотела поговорить с девочкой.
Постояв немного рядом, Лоррейн добавила:
— Можно мне присесть рядом?
Маленькая девочка, измученная Валаком и неупокоенным духом до состояния полной замкнутости, не проронила ни слова.
Обменявшись взглядом с Коулом, Лоррейн медленно опустилась на качели рядом с Джанет.
В общении с детьми эта мать явно разбиралась лучше, чем ведьмак Коул, чей вид мог заставить замолкнуть любого младенца.
Всего пара мягких, утешающих фраз – и Джанет начала раскрываться.
Как только Лоррейн упомянула, что в детстве видела «ангела» у своей кровати, внезапно раздался системный сигнал.
[Сгенерировано основное задание второго этапа.]
[Это битва между Адом и Раем за веру Лоррейн Уоррен – женщины великой духовной силы. Богам, взирающим свысока, плевать на жизни смертных; ради победы в этой игре любая смерть считается оправданной жертвой.
Возможно, Небеса не желают открыто изгонять тебя, стража справедливости. Но Демоническая монахиня Валак, представляющая Ад, решила сегодня ночью убить одного случайного участника в качестве предупреждения.
Ты, ведьмак Коул Уокер, презираешь лицемерие Рая, который жаждет чистоты, творя зло чужими руками, и ненавидишь Ад за страдания, принесенные людям.
Посему ты решаешь защитить каждого, кто оказался втянут в это дело, до самого рассвета.]
[Особое требование: Из-за помех эффекта наблюдателя ты не можешь раскрыть правду о Валаке другим. Нарушение повлечет необратимую поломку устройства поворота сюжета.
Демоническая монахиня Валак сменит тактику, и в игру вступят куда более могущественные демоны и ангелы.]
[Награда за выполнение: Умеренное увеличение силы души.]
[Штраф за провал: Ликование демонов, значительное увеличение коэффициента падения; Гнев Небес – впредь силы Рая не окажут тебе никакой помощи.]
.
(Данная глава завершена)

Комментарии

Загрузка...