[Получена награда: незначительное укрепление силы души.]
[Укрепление силы души: урон от пуль револьвера «Час расплаты» крайне незначительно увеличен; сопротивляемость воздействию демонов и злых духов третьего уровня слегка повышена.]
Согласно оригинальному сюжету, после одержимости и пережитого ужаса Джанет должна была упасть с пеной у рта в конвульсиях.
С профессиональной точки зрения это называлось «посттравматическим синдромом души».
Нечто похожее было у Киана Андора, но у того парня ситуация была в десять раз серьезнее – он буквально балансировал на грани смерти.
Валак, демоническая монахиня, хоть и занимала не самое высокое место среди семидесяти двух столпов, обладала силой, которую душа обычной маленькой девочки просто не могла выдержать при полном слиянии.
Предыдущая одержимость Биллом Уилкинсом уже серьезно подкосила ее.
На этот раз, даже будь это всего лишь проекция злой силы, ее уход нанес бы Джанет непоправимый вред.
Образно говоря, это как выдергивать репку вместе с землей.
Когда проекция зла Валака покидает чертоги души ребенка, чья защита крайне слаба, это не только укорачивает жизнь, но и оставляет неизлечимые психические раны.
К счастью, благодаря способности «Король пыток демонов», позволившей перенаправить вторжение на себя, Коул использовал кровь как прямой проводник.
Он принял весь удар на себя.
И при этом привязал этого ублюдка к самому ненавистному для него предмету – кресту, подвергнув жестокой ментальной пытке гимнами и молитвами.
Для адских демонов прямой контакт со святынями и святым словом, даже если они вызывают лишь ненависть и отвращение, наносит необратимый урон их силе и самой сути.
Что же касается цены, которую заплатил Коул, то она составила всего лишь ужин на десятерых.
К рассвету все его раны затянутся.
И вот, когда комната была очищена от крови, под ошеломленными взглядами семьи Хадсон и супругов Ноттингем, Коул в один присест уничтожил все запасы провизии в доме.
Три фунта свиных отбивных, банка консервов, половина бараньей ноги, целый батон хлеба, пять фунтов картофеля и лука.
Тут было явно больше, чем на десятерых.
Этого количества еды хватило бы как минимум на двадцать порций.
Закончив трапезу, он вытер рот.
— Как рассветет, я восполню ваши запасы продуктов.
Вик неловко пробормотал:
— Коул, мы не то чтобы против, просто...
Маргарет выглядела так, будто увидела привидение во второй раз. Она не могла скрыть потрясения:
— Господи Иисусе, мистер Коул, как в вас вообще столько влезло?!
Джанет прижимала к себе правую руку. Место, которое было пронзено насквозь, выглядело совершенно здоровым, что казалось невозможным.
Она посмотрела на Коула робким, неуверенным взглядом и тихо спросила:
— В тот момент... вам не было страшно?
Коул поднялся, сунул пачку сигарет в карман, снял кольцо с пальца и протянул ей. — Надень это. Оно поможет тебе проспать спокойно до утра.
Он добавил:
— Что касается страха... Мисс Джанет, сейчас бояться должны они. Отдыхай.
Пегги и ее друзья переглянулись. Миссис Ноттингем увела детей спать, а Вик и Пегги вышли вслед за Коулом на улицу.
В половине пятого утра на холодных улицах не было ни души.
Коул нахмурился и опустил голову.
Он зажег сигарету.
Наконец-то он мог утолить жажду никотина, которую сдерживал полночи.
Вик помедлил, вспомнив, как злой дух назвал Коула по имени. — Коул, прости за прямоту, но ты правда из Общества психических исследований?
— К тому же, — добавил он, — эта тварь, кажется, тебя знает.
Коул затянулся, сощурившись.
— Знает меня не только она, — холодно ответил он. — Скажу прямо: я здесь не только ради семьи Хадсон.
Пегги обхватила себя руками за плечи и нахмурилась. — Мистер Коул, но у меня сейчас совсем нет денег...
Очевидно, в глазах этой одинокой матери, измученной финансовыми проблемами, действия Коула выглядели как навязанная услуга.
Никто не станет рисковать жизнью ради других просто так.
Коул с сигаретой в зубах и рукой в кармане пристально смотрел на проклятый дом напротив. — У меня нет нужды в деньгах, миссис Хадсон.
Нет нужды в деньгах?
Они с Виком переглянулись. Этот довод прозвучал настолько буднично и даже с некоторым оттенком бахвальства, что у них не нашлось причин сомневаться.
У Пегги на душе отлегло.
— Тогда почему вы нам помогаете? — Спросила она с недоумением.
Коул глубоко затянулся и выбросил догоревший окурок.
— Кому-то нужна помощь. Какие-то обнаглевшие ублюдки творят здесь что хотят. Вот я и пришел.
Он раздавил окурок носком ботинка.
— Идите к Джанет, — сказал он, отворачиваясь. — Вам бы не хотелось знать, каково это – когда твою душу захватывает сила зла.
В этот момент Коул Уокер...
Этот человек, перепачканный кровью, чей взгляд выдавал привычку видеть смерть, чья физическая сила была за гранью человеческой, и кто костерил ужасающее зло последними словами...
В их глазах он становился всё более таинственным.
Окруженным ореолом легенды.
Когда взошло солнце, Пегги осталась дежурить у постели Джанет, а Коул поехал в банк в городке. Там он обменял золотой слиток на одну тысячу двести семьдесят фунтов стерлингов.
Для Лондона семидесятых, где большинство рабочих получало двузначные суммы в месяц, это было целое состояние.
Он накупил гору продуктов и коробку печенья, потратив на всё меньше пяти фунтов, и вернулся назад.
В доме Ноттингемов Билли, завидев печенье, запрыгал от радости. Улыбка миссис Хадсон была полна усталости и смирения, свойственного беднякам.
Для нее, в одиночку растящей четверых детей, экономические трудности были страшнее любого демона.
Она всё гадала, как будет возвращать долг доброму соседу после того, как Коул за один присест съел его недельный запас еды. К счастью, Коул сам разрешил эту неловкую ситуацию.
Разложив продукты, Коул подошел к двери, выбросил едва начатую сигарету и спросил:
— Можно зайти в твой дом?
— Сейчас?
Он кивнул.
Пегги достала ключи. — Конечно, заходите.
В отличие от его родного мира, пропитанного магией, здесь, в проклятом доме Хадсонов, даже с включенным «Седьмым зрением» Коул ничего не видел. Всё подтверждало вывод Лоррейн Уоррен из фильма.
Этот дом, попавший на первые полосы газет, был до странности спокоен.
Даже Билла Уилкинса, который должен был быть здесь привязан к месту, нигде не было видно.
Возможно, Валак считал, что сможет играть на темных сторонах человеческой натуры, пряча свои истинные цели в самых мрачных углах, пропитанных злобой.
К несчастью для него, он столкнулся с Коулом.
Хладнокровным ведьмаком, который знал правила этой игры.
Поиски ничего не дали. Второй этап основного задания не активировался, побочных квестов тоже не было.
Всё происходящее напоминало зловещее затишье перед бурей.
Помня о безопасности семьи Хадсон – или, вернее, о своем противостоянии с Валаком за жизни обычных людей...
Это была партия между человечеством и злом.
Проигравший в ней...
Неизбежно окажется в жалком положении и потеряет лицо.
А возможно, и жизнь.
Поэтому Коул не собирался грубо вмешиваться, чтобы не увести сюжет в область, которую он не сможет контролировать.
На следующий день, после полудня.
На другом берегу океана, в штате Род-Айленд.
Священник выключил видеозапись телевизионного интервью на круглом столе и снял очки.
После недолгого разговора, в ходе которого он поручил супругам Уоррен отправиться в Лондон для сбора доказательств, он достал из папки пачку фотографий и протянул им.
— Это снимки, сделанные телеканалом и Обществом психических исследований.
По сравнению с личным присутствием, кадры на фото отдавали дешевой постановкой.
Супруги Уоррен переглянулись.
Эд вздохнул и уже собирался что-то сказать, как вдруг его взгляд зацепился за слегка размытое лицо на последнем снимке.
Он протянул фотографию Лоррейн.
Его голос и выражение лица стали странными.
— Это он?
.

Комментарии

Загрузка...