Немногие способны смотреть в лицо смерти. Это инстинктивный страх перед тьмой и неведомым, над которым нет власти.
Харди нервно рассмеялся и, заикаясь, проговорил:
— Киан, ну... ну не так же всё серьезно? Просто какой-то стих, с чего вдруг он стал нашим смертным приговором?
Вера Морган, эта выросшая в роскоши девица, привыкла смотреть на охотников на демонов сквозь призму романтики. В ее глазах они были одинокими охотниками ночи, полными ледяного обаяния. Она напросилась в отряд «Черная змея» во многом потому, что Коул, выживший в Бас-Тауне, идеально соответствовал ее идеалу героя.
Теперь же предзнаменование смерти, словно ножницы, бесцеремонно искромсало этот романтический фильтр. Оно схватило ее за волосы и заставило слушать свой леденящий голос.
Она отступила на два шага, пока не уперлась в изгородь. Все обернулись к ней. Девушка спрятала руки за спину и, напряженно выпрямившись, постаралась казаться спокойной:
— Я... я в порядке, не обращайте внимания.
Хендрик вздохнул:
— Мисс Вера, мы с Чезом старые друзья. Перед отъездом в Ньюка-Сити он просил меня присмотреть за вами. Но нынешняя ситуация...
Харди сделал пару глубоких затяжек, пытаясь успокоиться. Он подошел к Коулу и хмуро спросил:
— Босс, что дальше? Если Киан прав, то не решив дело в Ньюка-Сити, мы отсюда не уедем.
Предзнаменование смерти...
Коул щелкнул металлической зажигалкой и сказал Киану:
— Прочти мне текст предзнаменования.
Киан занервничал:
— Господин Хендрик...
— Смерть уже здесь, так что говори. Может, у Коула найдется решение.
Все взгляды на заднем дворе скрестились на Коуле. Люди надеялись, что этот ведьмак, дважды совершивший невозможное, снова сотворит чудо.
Собравшись с мыслями, Киан медленно заговорил:
— В День Бедствия мертвец узрит Костяного Козла, и черная завеса приоткроется. В День Погибели Ночные Духи совершат кровавое всесожжение, и подмостки ужаса будут возведены. В День Возрождения...
Он запнулся и добавил:
— Этот текст «Обитель Смерти» был найден Королевской академией археологии в гробнице Данте в 1734 году. Но часть после «Дня Возрождения» была уничтожена рабочим при раскопках. Это всё, что мне известно.
Когда дело дошло до теории, Киан заговорил как по писаному:
— Данте был величайшим оккультистом и теологом 480 года Старой эры. Его учение строилось на фатализме и «людях судьбы». Однако в 1573 году Новой эры Уоррен Сноу, отец современной мистики, опроверг его тезисы, утверждая, что в оккультной сфере дух наблюдателя и...
Хендрик с головной болью прервал эту лекцию:
— Ближе к делу. Твой вывод.
Киан глубоко вдохнул:
— Согласно тексту, раз мы увидели Костяного Козла, мы – те самые «мертвецы» Дня Бедствия. Но если опираться на теорию Уоррена, именно наше наблюдение и спровоцировало наступление этого дня. Оставим фатализм – там упоминается День Возрождения. Поэтому я считаю, что смерть не единственный финал. Возможно, это наш шанс раскрыть тайну Ньюка-Сити и покончить с ней.
— Правило трех дней? — Нахмурился Хендрик. — Бедствие, Погибель, Возрождение?
— Именно. Как исследователи, мы являемся «наблюдателями». Если мы задержимся до четвертого дня, вероятность обнаружения возрастет бесконечно, пока «оно» нас не найдет.
Эти рассуждения были настолько глубокими, что все невольно посмотрели на этого застенчивого юношу другими глазами. Вера, считавшая свои теоретические знания блестящими, слушала Киана с открытым ртом, не находя слов.
Харди расхохотался и хлопнул его по плечу:
— Ха! Ну ты и выдал, парень! Не зря босс подписал твой перевод. С меня выпивка...
Договорить он не успел.
Внезапно небо словно затянуло черным полотном. Солнце начало угасать, а с легким ветерком по Ньюка-Сити пополз запах гнили и упадка.
Это заметили не только они. Все жители города, фермеры в округе и путники ощутили зловещее знамение.
На шоссе номер три, ведущем в город, машины начали резко тормозить. Люди выходили из салонов и в тишине смотрели, как за дорожным указателем свет поглощается тьмой и песчаной бурей, накрывшей Ньюка-Сити.
Журналисты из соседних городов, завидев аномалию, тут же прыгали в машины. В Королевском институте оккультных исследований на самом верхнем этаже пронзительно завыли детекторы эфира.
Харди, разинув рот, наблюдал за переменами вокруг. Он медленно убрал руку с плеча Киана:
— Босс...
Лицо Хендрика стало пепельно-серым. Он знал, как бороться со злыми духами, демонами или ведьмами. Но сейчас он наконец почувствовал тот самый запах, о котором говорил Коул. Запах смерти и бессилия перед лицом неизбежного.
Вера, преодолевая ужас, сжала кулаки:
— Киан, ты так складно всё разложил... Есть какой-то план?
— Ну, честно говоря, в том, что касается оккультных материй...
Коул, всё это время хранивший молчание, выбросил окурок и холодно произнес:
— Неважно, существует ли Убийца из зазеркалья или сам зеркальный мир на самом деле. Методы материального мира не подействуют на иную реальность.
Он поднял с земли сухой лист дерева.
На глазах у потрясенных спутников лист, сохранивший еще остатки гибкости, за считанные секунды высох и рассыпался в прах, словно пролежал тысячи лет.
Киан схватился за лоб:
— Как это возможно?! Колдовство?!
— Разведка Ордена допустила серьезную ошибку, — продолжил Коул. — Нас направили по ложному следу. Никакого Убийцы из зазеркалья не существует. Пропавшие люди, скорее всего, были поглощены иным миром. Иначе секретная техника Харди не выдала бы результат «человек не существует».
Киан нахмурился:
— Капитан, ты хочешь сказать, что реальность Ньюка-Сити накладывается на некий эфирный мир?
— Именно. Каждые шестьдесят лет происходит цикл сближения нашей реальности и иного мира. Поскольку точки соприкосновения чаще всего возникают там, где есть зеркала, пошли слухи о зеркальном мире и убийце.
.

Комментарии

Загрузка...