Вскоре Карл увел Гюго на улицу, чтобы тот остыл.
Хендрик поручил Харди и остальным двоим осмотреть комнаты в поисках улик, которые могла упустить полиция. Сам же он подошел к Коулу, стоявшему у окна.
Этот вице-капитан с изборожденным морщинами лицом, годами работавший на передовой, мрачно произнес:
— Господин Коул Уокер, давайте начистоту. По правилам, раз вы медиум, вы обязаны были прибыть на дело в Ньюка-Сити. Но сейчас один высокопоставленный господин не хочет, чтобы с вами здесь что-то случилось. Вы понимаете, о чем я?
— Большой человек? — Переспросил Коул.
— Я не могу раскрыть его личность.
Коул докурил и выбросил окурок в окно, не желая продолжать этот скучный разговор о бюрократических играх. Он засунул руки в карманы и нахмурился:
— В Ньюка-Сити нет безопасных мест, господин Хендрик.
В отличие от Гюго, Хендрик, помимо рвения в исполнении приказов начальства, не питал к Коулу особой неприязни. Как полевой командир, сражающийся со злом и тьмой, он знал: интуиция важна не меньше опыта. Если бы ему самому пришлось в одиночку расследовать дело в Бас-Тауне и столкнуться с носителем силы Ведьмы Мучений Кайлы... Трудно сказать, смог бы он не то что докопаться до истины, а просто выжить.
Теперь, когда разговор перешел в профессиональное русло, Хендрик помолчал и спросил:
— Что ты почувствовал?
Коул протянул ему пачку сигарет. Мужчина средних лет покачал головой, давая понять, что не курит.
— Весь этот город пропитан запахом тления. Как плесень от отсыревшего гроба.
— Запах тления? — Хендрик нахмурился. — Много лет назад Орден и местная полиция проводили здесь масштабный обыск. Тогда задействовали тысячу поисковых собак. В итоговых отчетах об этом не было ни слова...
Он с силой втянул носом воздух:
— К тому же, я не чувствую никаких подозрительных запахов.
Коул похлопал его по плечу и, увлекая за собой к лестнице на второй этаж, негромко произнес:
— Это запах смерти, господин Хендрик. Запах, который не принадлежит нашему миру.
— Не принадлежит нашему миру? Ты хочешь сказать, что в Ньюка-Сити есть вход в преисподнюю?
Коул усмехнулся и убрал руку с его плеча:
— Разве Институт оккультных исследований не дал этому название? Эфирный мир. Иначе откуда взялось прозвище «Убийца из зазеркалья»?
В этот момент со второго этажа донесся голос Харди:
— Босс, тут и правда всё пропитано странностями.
Коротышка спускался вниз, держа в руке чайную чашку. Продолжая на ходу, он добавил:
— Я использовал секретную технику своей последовательности, чтобы отследить судьбу того, кто пользовался этой чашкой. И ничего не нашел. Всё как в полицейских сводках – люди просто испарились. Хотя нет, это не совсем точное описание. Это скорее похоже на... похоже на...
Вера и Киан тоже спустились вниз. Оба покачали головами, давая понять, что улик нет.
Коул закрыл глаза, активируя Седьмое зрение. Если бы исчезновение этой семьи было обычным убийством, замаскированным под паранормальщину, он бы непременно увидел неприкаянные души, блуждающие по комнатам. Но и здесь его ждала пустота.
Когда расследование, казалось, зашло в тупик, с улицы донесся пронзительный крик, мгновенно приковавший всеобщее внимание.
Харди бросился к двери, распахнул ее, огляделся и обернулся:
— Босс, там что-то случилось.
Ньюка-Сити входил в десятку крупнейших городов Империи Монси. Изящные жилые дома здесь перемежались с высотными зданиями. Прямо через дорогу от особняка Герхардов на обочине сидела молодая пара, бледная как смерть. Муж обнимал жену, тихо ее успокаивая.
Двое ближайших полицейских, вызвав подкрепление по телефону, пытались разогнать толпу и унять панику. Один из них, едва сдерживая рвотный позыв, снял куртку и накрыл ею нечто ужасное, что только что вытащили из мусорного бака. Резкий запах крови и зловоние чувствовались даже через дорогу.
Группа Коула поспешила туда. Харди добежал первым. Он лишь мельком заглянул под куртку, мгновенно побледнел и отшатнулся на два шага.
— Мать твою...
Киан, хорошо помнивший легенды Ньюка-Сити, сухо кашлянул и сказал Вере:
— Мисс Вера, на вашем месте я бы ни за что не поднимал эту одежду.
— Вот как? — Вера, редко сталкивавшаяся с жестокой реальностью, не поверила. Она обошла Харди и решительно откинула куртку.
В следующее мгновение чудовищный визуальный удар и проникающее в самые легкие зловоние заставили ее помертветь. Невыносимый приступ тошноты заставил ее бросить одежду и броситься к фонарному столбу на обочине.
— Кха... — ее вывернуло наизнанку.
Трудно было поверить, что три расчлененных и заново сшитых человеческих тела могут выглядеть настолько жутко. Из мест стыков сочилась черная кровь. Пустые, широко распахнутые глаза уставились в никуда. Сшитые нитками улыбки на лицах напоминали безумный хохот тех, кто окончательно лишился рассудка, заглянув в бездну.
Коул поднял брошенную Верой куртку и снова накрыл находку. Он глубоко вздохнул.
Даже он, впервые видя подобную причудливую и кошмарную куклу, почувствовал, как пошатнулось его душевное равновесие. Эта дрянь по степени своей мерзости и странности ничуть не уступала тому гигантскому злому духу, которого он встретил в Бас-Тауне.
Подобно многоножке, три обрубка тел были соединены в один ряд. Помимо трех голов, к туловищу были пришиты конечности, служившие подобием ножек.
Хендрик опрашивал молодую пару, первыми обнаружившую куклу, пытаясь выудить хоть какую-то полезную информацию. Пять минут спустя Вера, вытирая платком слезы и нос, подошла к Коулу, придерживая живот рукой.
— Капитан, есть зацепки? — Спросила она, всё еще содрогаясь от пережитого.
Харди засунул в рот сразу три сигареты, пытаясь таким образом унять дрожь в руках.
— Какие тут зацепки... Миссис Донни вышла выбросить мусор и нашла это в баке. Кроме этого – ничего. Проклятье...
Киан вздохнул:
— Делам в Ньюка-Сити больше двухсот лет. Шансов найти ниточку сразу по прибытии почти нет.
Закончив опрос, Хендрик переговорил с местными офицерами и подошел к своим:
— Оставьте это. Мисс Вера сильно напугана, возвращайтесь с ней в отель. Как только появятся новости, я сообщу. И помните: никакой самодеятельности.
Однако Вера Морган, эта упрямая стажерка, явно не желала подчиняться:
— Я просто что-то не то съела утром, я справлюсь. Господин Хендрик, не беспокойтесь обо мне.
В этот момент Киан, оглядывая полицейских, натягивающих ленту, и толпу зевак, вдруг спросил:
— А где Карл и Гюго? Почему их не видно?
Хендрик нахмурился, обернулся и выкрикнул их имена, но ответа не последовало. Он выругался:
— Эти идиоты... Я раз десять велел им не разбредаться в Ньюка-Сити. Харди, Киан, проверьте ближайшие бары.
.

Комментарии

Загрузка...