Бам!
Чудовищная сила удара раскрошила мостовую. Коул выхватил «Правосудие» и трижды выстрелил ей в голову. Серебряные пули, окутанные Кровавым пламенем, одна за другой вонзались в призрачный покров, застревая в считанных сантиметрах от кожи.
Ведьма вскинула правую руку, и придорожный фонарь вместе с огромным куском бетона вырвало из земли. С воем он полетел в Коула. Тот резко откатился в сторону, уходя от удара. Ведьма воспользовалась заминкой и черной тенью взмыла ввысь.
Невидимая сверхъестественная мощь сконцентрировалась в ее руках, словно сжимающаяся сингулярность. Резким движением она швырнула ее вниз. Здания по обе стороны улицы начали буквально рассыпаться на части: обломки взлетали в небо, а затем метеоритным дождем обрушивались на землю.
— Твою мать, — выругался про себя Коул. Он подхватил брошенную на дороге едва живую охотницу и бросился прочь. Камни, стекло и искореженная арматура градом сыпались ему в спину.
— Тебе не уйти, ведьмак!
Как он ни старался увернуться, несколько камней размером с кулак один за другим врезались ему в спину. Глухо охнув, Коул проковылял три шага и рухнул на землю.
Вдалеке Харди, тащивший на себе потерявшую сознание девушку-ведьмака, обернулся на грохот, напоминающий землетрясение. Вид летящих обломков на перекрестке заставил его побледнеть. Когда его взгляд упал на сбитого с ног Коула и выпавшую из его рук раненую, он замялся лишь на секунду.
Возможно, пример Коула воодушевил его, а может, он всегда был таким. Передав раненую подоспевшим людям, он вытащил из руин искореженную железную дверь и бросился обратно к Коулу.
Тем временем Коул оказался в самом эпицентре ведьминского заклятия. Небо над ним было затянуто летящим мусором, и люди из Отдела ЧС сами едва справлялись, не имея возможности прийти на помощь. Коул перекатывался по земле, вскакивал и мечом отбивал летящие камни.
Ведьма парила в небе, безумно хохоча и продолжая крушить окрестные дома, чтобы превращать их в снаряды. Она была умна: поняла, что в ближнем бою ей с Коулом не совладать. Стоит лишь продержаться какое-то время, засыпая его градом камней, и этот проклятый ведьмак будет раздавлен заживо.
Все шло именно так, как она и рассчитывала. Коул, с трудом сдерживающий натиск, в конце концов пропустил удар: железная труба пробила ему плечо. Потеряв равновесие, он получил камнем по голове. Кровь залила лицо. Он тяжело опустился на колени.
Коул коснулся макушки – ладонь мгновенно стала багровой. Он тряхнул головой, стараясь сохранить ясность сознания. — Неужели момент еще не настал? — Подумал он. Идти на верную смерть против врага, которого невозможно победить, лишь на одном энтузиазме – это никогда не было правилом настоящего ведьмака.
Возможно, в глазах других Коул выглядел героем, которому просто не хватило сил. Но еще при первом контакте с призрачным покровом ведьмы у него созрел план, как прикончить эту тварь без помощи искусства Правосудия.
Однако он понимал: в Бас-Тан она видела, что «Час расплаты» делает с духами, и наверняка была настороже. У него был всего один шанс. Подозбраться вплотную, улучить момент, пробить брешь в покрове с помощью «Часа расплаты», а затем пронзить ей голову скрытым клинком. То, что Кровавое пламя плохо справлялось со сверхъестественной защитой, вовсе не означало, что искаженная плоть ведьмы выдержит прямое попадание тайного искусства.
В этот момент за его спиной раздался крик. Харди, держа над головой искореженную дверь как щит, подбежал к нему и попытался поднять.
— Босс! Я прикрою!
Коул поднялся, и они вместе бросились в ближайший переулок. Обломки с грохотом барабанили по железу. Лицо Харди исказилось от боли – судя по всему, ему придавило пальцы краем двери.
Как только они нырнули в переулок, стены по обе стороны от них с чудовищной силой начали сдвигаться, грозя раздавить их. Грохнуло! Поднялось облако пыли.
Харди отшвырнул дверь и кубарем вылетел из переулка. Вскочив на ноги, он заорал:
— Сзади!
В следующее мгновение деревянная дверь, летящая с воем, буквально вынесла Коула вперед. Бах! Дверь впечатала его в окно дома на другой стороне улицы, и он влетел внутрь.
Коул скрестил руки перед лицом, защищаясь от осколков. Весь в крови, он оттолкнул придавившую его дверь. В углу комнаты, сжавшись от ужаса, сидела семья: мужчина обнимал жену и дочь. Увидев окровавленного Коула, мужчина поспешно закрыл ребенку глаза:
— Вы ведьмак?
Травма ребер заставила Коула болезненно втянуть воздух. Вдруг раздался крик. Маленькая девочка, которую отец прижимал к себе, под действием неведомой силы вылетела из окна дома. Харди тоже оказался в воздухе, поднятый сверхъестественной мощью ведьмы.
Коротышка был в неописуемом ужасе. Он отчаянно брыкался и орал:
— Капитан, спасите!
Подоспевшие с другой улицы ведьмаки из Отдела ЧС, увидев эту картину, прекратили огонь. Рассел выругался и крикнул ведьме:
— Всем прекратить стрельбу! Ведьма, чего ты хочешь? Говори свои условия!
— Условия? — Она посмотрела на начальника отдела и злобно оскалилась. — Я хочу, чтобы вы все сдохли!
В тот миг, когда жизнь девочки и Харди повисла на волоске, Коул выскочил из дома, выхватил «Час расплаты» и нажал на спуск. Ведьма, не терявшая бдительности, заметила в его руках странный револьвер, способный убивать духов. Грянул выстрел. Она прикрылась заложниками и резко ушла в сторону. Глядя в упор на оружие, она прошипела сквозь зубы:
— Этот пистолет...
Коул в этот момент закричал:
— Харди, матери ее!
Малыш Харди, чья душа была полностью подавлена ментальным давлением ведьмы, в панике переспросил:
— Босс, вы о чем?!
— Обложи эту суку последними словами!
Этот диалог заставил всех присутствующих впасть в ступор. В такой-то момент...
После короткого замешательства Харди, движимый запредельным желанием выжить, отбросил все сомнения и принялся поливать ведьму отборной бранью. Он «передал привет» ей самой, ее хозяевам-демонам, используя самые грязные ругательства, какие только знал.
Через пару фраз страх на лице Харди сменился азартом. Он выглядел точно так же, как тогда, когда крыл вице-капитана Лидию в отряде «Демонический глаз». Это приносило ему больше облегчения, чем целая ночь в борделе. Он вопил:
— Ха-ха! Как же хорошо-то, босс! Я... ой-ой-ой!
Разъяренная ведьма взвизгнула:
— Я тебя... а-а-а!
Главный принцип ведьминской магии: она властна лишь над теми, кто боится. В момент падения инстинкт самосохранения заставил Харди мертвой хваткой вцепиться в лодыжку ведьмы, и та, вне себя от ярости и потеряв концентрацию, рухнула вниз вместе с ним.
Коул, ожидавший этого, рванул через дорогу и в прыжке поймал падающую девочку. Затем он крикнул Харди:
— Держи ее! Не отпускай!

Комментарии

Загрузка...