— Босс! — Крикнул Харди.
Коул глубоко затянулся, отшвырнул окурок и быстрым шагом направился в сторону жилых кварталов в западной части города.
Харди поначалу хотел было дать деру. Рука, державшая сигарету, слегка подрагивала. Он долго стоял на месте в нерешительности, но в конце концов стиснул зубы:
— Черт с ним! Была не была!
Выхватив табельный пистолет, он в несколько прыжков нагнал Коула.
Они углублялись в район. Навстречу им, охваченные безумным ужасом, бежали солдаты Первого кавалерийского полка, которым было поручено окружение ведьмы.
На мостовой вперемешку валялись тела убитых горожан – изуродованные, превращенные в кровавое месиво останки. Те, кому посчастливилось выжить, в ужасе забились по углам или пытались уйти вслед за отступающими военными.
Издалека доносились звуки выстрелов, грохот рушащихся зданий, пронзительный визг ведьмы и предсмертные вопли людей.
— Врача! Где врач?!
Прихрамывающая девушка-ведьмак тащила на спине едва дышащего соратника. Ее лицо было залито кровью, а в глазах, полных отчаяния и скорби, закипали слезы, когда она смотрела на бегущих солдат.
— Сволочи! Вернитесь все назад!
На перекрестке неподалеку в воздухе парило нечто злобное и чудовищное, облаченное в лохмотья. Ее длинные волосы полыхали адским пламенем. В руках она сжимала посох из костей мертвецов, в котором томились стенающие души. Порабощенные злые духи с визгом кружили вокруг ее тела.
Охотники из Отдела по чрезвычайным ситуациям с ведьмами и стойкие духом солдаты, укрывшись за баррикадами, вели по ней огонь.
К сожалению, ни специально обработанные серебряные пули, ни разрушительная мощь промышленного оружия не могли пробить покров из призраков, окутывающий ее тело.
Другая группа ведьмаков пряталась поодаль, вычерчивая на земле знаки последовательности с помощью костяной пыли, полученной из гулей.
Когда последний из беглецов пронесся мимо Коула, тяжелораненая охотница окончательно выбилась из сил и рухнула на землю.
Парящая в небе ведьма, подобно королеве преисподней, упоенно крушила дома и вырезала людей. Она безумно хохотала, упиваясь своим могуществом, пока не заметила на углу улицы Коула.
Холодный, бесстрастный мужчина в черном пламени, с длинным клинком в руке и сигаретой в зубах.
Враги встретились взглядами, и в воздухе вспыхнула ненависть.
— Ты! Ведьмак!!
Рев ведьмы, несущий в себе невероятное ментальное давление, прокатился по улице подобно невидимому прессу. Земля и стены задрожали, покрываясь трещинами, во все стороны полетели обломки камней.
Эта внезапная перемена заставила всех обороняющихся ведьмаков и солдат обернуться. Рассел Фишер, готовивший тайное искусство последовательности, при виде появившихся на перекрестке Коула и Харди резко изменился в лице. Он закричал им:
— Коул! Забирай своих людей и беги!
Одновременно с этим он выхватил пистолет и рявкнул двоим ведьмакам из своего отдела:
— Отвлеките ведьму! Я прикрою его отход!
Не заботясь о собственной жизни, он бросился вперед под брызги адского пламени, стараясь перетянуть внимание ведьмы на себя, чтобы дать Коулу и Харди шанс спастись.
— Босс! Поздно!
— Ведьма на нас даже не смотрит!
— Проклятье...
Увидев, как ведьма метеором сорвалась с места и устремилась прямиком к Коулу, Рассел побледнел. В голове у него загудело – этот миг пробудил воспоминания о прошлом, которые он надеялся похоронить навсегда. Он закричал в исступлении:
— Коул, беги!!
Харди от этой картины буквально парализовало, ноги его подкосились. Не каждый найдет в себе мужество выстоять под давлением ведьмы. В отличие от демонов или призраков, их злоба бьет прямо в душу, и если не сопротивляться, она замучает тебя до смерти.
Ведьмы – существа, рожденные людьми, но предавшие свой род ради союза с демонами. Они служат владыкам ада, видя в страданиях радость, в пытках – наслаждение, а в убийствах и хаосе – высшую добродетель.
Чтобы противостоять им, нужна непоколебимая душа и величие человеческого мужества. Главный закон борьбы с ними прост: если в сердце нет страха, они не смогут завладеть твоей душой.
Коул краем глаза заметил охотницу, которая тщетно пыталась отползти в сторону. Он бросил:
— Харди, уводи ее отсюда.
— Босс! А как же вы?!
В этот миг клинок Коула вспыхнул яростным Кровавым пламенем. Оно горело подобно неугасимому огню человеческого наследия, веками противостоящего злу и угнетению.
Коул усмехнулся и выплюнул сигарету:
— Я собираюсь прикончить ее лично.
В следующее мгновение проявилась вся мощь его тела, усиленного кровью Дневного бродяги, и реакция, далеко превосходящая человеческую. Уклонившись от рухнувшего с неба столба пламени, он сорвался на бег.
Его меч столкнулся с летящей на огромной скорости ведьмой. Она перехватила пылающий клинок голой рукой.
— Я заберу твою душу в уплату за жизнь Никки!!
Оказавшись лицом к лицу с ведьмой и выдерживая звуковую волну ее яростного крика, Коул взревел и с силой надавил на меч, пытаясь разрубить врага. Однако покров из духов, окутывающий ее, напоминал вязкую смолу. Кровавому пламени было крайне трудно пробиться сквозь него. Меч словно увяз в чем-то липком.
И в этот момент сцена их схватки заставила всех ведьмаков и солдат замереть в оцепенении. Вступить в рукопашный бой с ведьмой – для этого требовалась не только невероятно закаленная душа, но и колоссальная личная сила. Они думали, что бедного новичка разорвет на куски в первое же мгновение.
Однако...
Один из охотников Отдела ЧС поправил шляпу, ошарашенно наблюдая за тем, как Коул, не получив ни царапины, отбивается от ведьмы, умудряется отвесить ей пинок и, словно уличный громила, вцепляется в нее, осыпая градом ударов.
— Твою же мать...
— Обалдеть...
— Он что, ввязался в драку с ведьмой?! Что это за чертовщина?!
Рассел первым пришел в себя. Он рявкнул на подчиненных:
— Чего уставились, идиоты?! Поддержите его! Сара! Сколько еще готовить искусство последовательности?!
Ведьмачка лет тридцати с элегантной прической, не отрываясь от выкладывания костяного порошка, прокричала в ответ:
— Дайте нам еще две минуты!
Ведьмаки здесь не были профанами в тайных искусствах, включая самого Рассела Фишера. Причина такой долгой подготовки крылась в том, что никто из них не владел искусством Правосудия – единственным эффективным средством против ведьм. Если бы глава отдела не уехал в соседнюю страну разбираться с еще более сложным случаем, им бы не пришлось так туго.
Мастера Правосудия были редкостью. Они почти ежедневно мотались по всему миру, устраняя последствия бесчинств ведьм. Чтобы восполнить нехватку кадров, отдел разработал обходной путь: искусственное создание зоны Правосудия. Именно этим они сейчас и занимались, но процесс требовал времени.
Тем временем Коул, уворачиваясь от вспышек адского огня, мертвой хваткой вцепился в ведьму, не давая ей взлететь. Его сверхчеловеческая сила и скорость позволяли ему творить это безумие на глазах у потрясенных свидетелей.
Он нанес сокрушительный удар по ее посоху. Ведьма хотела было взмыть в небо, чтобы занять выгодную позицию и прикончить этого ненавистного ведьмака, но Коул перехватил ее за лодыжку и с невероятной яростью впечатал в землю.

Комментарии

Загрузка...