Коулу очень хотелось съездить по этой напыщенной роже Янсена Финли.
А потом еще и добавить ногами.
Но, учитывая, что столица всегда кичилась своей цивилизованностью, а чиновники мнили себя образцами морали и воспитания.
За такую взбучку его могли пригласить на чашечку чая в полицейское управление.
Пришлось сдержаться.
Будучи на этой свадьбе лишним человеком, без друзей и радушного приема.
Он ловил на себе косые взгляды и перешептывания любопытных, а порой и тихие смешки.
Коул засунул руки в карманы, зажал в зубах сигарету и, сунув фунт чаевых в карман официанту, велел тому сходить на стоянку и передать Аве, чтобы подгонял машину.
Он шел по залу небрежной, даже вызывающей походкой, словно это он здесь был главным героем, ни капли не заботясь о мнении окружающих.
— Это тот самый ведьмак, что был в Бас-тауне?
— Ведьмак? Боже, а я думал, это какой-то бандит из знакомых Селии...
— Говорят, у него терки с семьей Финли, что он вообще делает на свадьбе?
Один из чиновников Ордена, знающий суть дела, холодно хмыкнул и предостерег остальных:
— Что бы там у них ни случилось, этот парень в одиночку разделался с ведьмой. Понимаете, о чем я? Не вздумайте его задирать.
— В одиночку с ведьмой?! Он?!
— Ну и ну...
В этом мире.
Независимо от уровня способностей, ведьмак, сумевший в одиночку одолеть ведьму и выжить, неизменно считался человеком с железной волей или, проще говоря, законченным головорезом.
Тем временем.
Селия и несчастный жених прощались с родными.
Эта дрянь, заметив Коула, тут же переменилась в лице: недавняя радость испарилась, она фыркнула и, потащив за собой мужа, на лице которого так и читалось «я не хочу никуда ехать», укатила на свадебном авто.
Коул нахмурился, затянулся и, бросив окурок на землю, открыл дверцу своей машины. Его взгляд на миг встретился с взглядом Янсена Финли, после чего он сел внутрь, и автомобиль тронулся в противоположную сторону.
Он взял новую сигарету, но прикуривать не стал.
Опустив стекло и глядя на суетливые столичные улицы, он спросил:
— Твой сын поправился?
Ава глянул в зеркало заднего вида и улыбнулся:
— Райан? Да, совсем здоров. Господин Коул, надо же, вы помните об этом.
Коул достал зажигалку.
Он уже собирался чиркнуть кремнем.
Как вдруг его внимание привлекла женщина в одежде простой горожанки, шедшая по тротуару.
Она не сводила глаз с его машины, и ее взгляд, пройдя сквозь открытое окно, замер прямо на нем.
В этом не было бы ничего странного.
Но когда их глаза встретились, лицо женщины дернулось, она неестественно отвернулась.
Рука с зажигалкой замерла в воздухе.
Инстинкт ведьмака вопил: с этой бабой что-то не так.
— Тормози!
— Господин Коул?!
Он рванул дверь и выскочил на мостовую, но, оглядевшись, понял, что женщина уже растворилась в толпе.
Этот взгляд... он точно видел его раньше.
Ава тоже выскочил из машины, недоумевая:
— Что случилось? Почему вы так внезапно...
— Тсс.
Коул, сжимая в пальцах незажженную сигарету, глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Он активировал Седьмое зрение.
В тот же миг.
Шум столичных улиц и грохот экипажей словно погрузились в пучину океана, становясь всё глуше, пока не исчезли совсем.
Тьма перед глазами сменилась иной картиной.
Секунду спустя.
Перед ним предстала обветшалая, покрытая пылью веков столица – призрачный мир, нависший тенью над миром живых.
Множество душ, умерших здесь и не нашедших покоя из-за земных привязанностей, бродили рядом со своими близкими.
Тени демонов, прячущиеся в темных углах.
Злые духи, бесцельно рыщущие по подворотням.
Все они в этот миг почувствовали некий зов.
Сотни мертвых, полных злобы и безумия глаз уставились прямо на Коула.
Пронзительные вопли, горестный плач, шепот демонов.
Всё это сплелось в жуткую симфонию злобы, которая, подобно навязчивым призракам, закружилась вокруг него.
И именно тогда.
Коул увидел ее – ту самую женщину, которую заметил из окна машины. Она торопливо шла по безлюдному переулку.
Внезапно.
Она остановилась и резко обернулась.
Человеческая кожа клочьями посыпалась с ее лица, обнажая черную, уродливую личину, похожую на недоношенный плод.
Разинув пасть с кривыми зубами, она по-звериному зарычала на Коула:
— Ведьмак!
Прежде чем злоба, окутавшая столицу, успела поглотить его.
Коул отключил Седьмое зрение. Лицо его осталось бесстрастным, будто он только что созерцал не кишащий демонами мир духов, а скучноватый пейзаж на окраине.
Он опустил голову и прикурил: «Та самая ведьма из Бас-тауна?»
Подойдя к общественному телефону, он набрал номер Отдела комплексных расследований.
— Это Коул. Начальник на месте?
Трубку взяла Шайенн:
— Что-то срочное?
— В столице ведьма.
Пауза.
— Шефа нет. Я немедленно свяжусь с Отделом по чрезвычайным ситуациям с ведьмами. Ты где?
— Бертон-стрит, у почты.
Гудки...
Он повесил трубку.
Сделав затяжку, Коул вдруг нахмурился и сказал:
— Ава, живо забирай семью и вези их в штаб Ордена. Она могла заметить и тебя.
— Ведьма?!
— Люди из спецотдела вас защитят. Живо!
Когда дело коснулось безопасности близких, Ава не стал тратить время на вопросы. Он прыгнул в машину, ударил по газам и скрылся в облаке пыли.
Примерно через пять минут.
Рядом с Коулом затормозил «Хорьх-мустанг». Седовласый мужчина толкнул дверцу:
— Садись.
Коул устроился на заднем сиденье.
Мужчина включил диктофон и серьезно произнес:
— Коул Уокер, я Рассел, руководитель отдела по ведьмам. Где ты ее видел?
Коул выдохнул дым:
— Когда я разбирался с бойней в Бас-тауне, я прикончил ее призрачного питомца и куклу-марионетку.
Похоже, она обиделась и пришла по мою душу.
— Виновница трагедии в Бас-тауне?
Рассел выключил диктофон, на миг закрыл глаза, как и Коул до этого, а затем велел водителю:
— На запад города.
Одновременно он достал старую радиостанцию, связываясь со своими людьми.
Продолжая выстукивать сообщения, он добавил:
— Коул Уокер? Я тебя помню. Слышал, старина Барбер на собрании тебя очень хвалил.
Рассел Фишер.
Ему было за пятьдесят, волосы совсем побелели, но он всё еще был полон сил.
Глава отдела по ведьмам, по рангу и жалованью равный начальникам управлений, но подчинявшийся напрямую либо верхушке Ордена, либо Кабинету министров, либо самой королеве.
Его специализация – инциденты с ведьмами в столице.
Здесь всё было иначе, чем в провинции.
Тут жили члены королевской семьи, премьер-министр, депутаты, высшее военное командование.
Любая оплошность.
Могла вызвать не просто хаос.
Но и стать невыносимой болью для всей империи и ее народа.

Комментарии

Загрузка...