Киан отрезал палец вампира в качестве доказательства выполненного задания.
Хейли, пока тело не догорело, вырвала клык и сунула в карман.
Коул велел Харди и Киану возвращаться в город.
Когда те отошли достаточно далеко.
Коул выбросил пустую пачку и сказал:
— Три тысячи фунтов. За жизнь одного человека.
— Имя.
— Селия Финли.
Хейли не стала спрашивать, кто это такая, и просто протянула руку:
— Десять процентов задатка. Таковы правила в нашем деле.
Коул холодно спросил:
— Сколько времени тебе нужно?
— Не больше недели.
Он достал из бумажника пачку десятифунтовых банкнот и протянул ей, не меняясь в лице:
— Мне плевать, как ты это сделаешь. Одно условие: подальше от столицы, и чтобы она испарилась.
Ведьма соблазнительно улыбнулась и, забирая деньги, игриво провела пальцем по его ладони.
— Заказы на три тысячи фунтов – редкость, ведьмак. Но ты нанимаешь меня напрямую... не боишься, что меня поймают и всё вскроется?
— Поэтому она должна испариться.
— Хм, а ты и впрямь плохой парень.
С этими словами Хейли Джони скользнула в тень и исчезла в ночи.
На следующее утро.
Коул вернул материалы дела шерифу, объявил, что убийца мертв, и официально закрыл расследование.
Позже, во время болтовни в участке, Харди невзначай обмолвился, что Коул – медиум.
Лучше бы он молчал.
Услышав это, шериф Дэвон Грэхемтон тут же напрягся и таинственно прошептал:
— Господин Уокер, вы ведь... не использовали свои способности медиума?
Коул закинул ногу на ногу и, держа сигарету, холодно ответил:
— Это Сан-Видж, шериф.
— Фух...
Получив четкий ответ, тот облегченно выдохнул и продолжил:
— Много лет назад в Сан-Видж уже приезжал один ведьмак-медиум...
Из дальнейшего разговора.
Коул понял, что каждый слух о Сан-Видже был правдой.
Сотню лет назад этот городок, богатый углем, процветал, а люди здесь были простыми и добрыми.
Пока один шахтер в самом глубоком штреке не откопал статуэтку.
Размером с ладонь, жуткую, уродливую вещь, похожую на костяного демона.
С тех пор.
В городке начались странности.
Кто-то видел в зеркалах невыразимое зло, кто-то слышал загробный шепот, когда в дверь стучали.
Каждый рабочий на шахте клялся, что видел вход в преисподнюю. В последующие годы люди либо сходили с ума и кончали с собой, либо становились одержимыми, проповедуя о мире мертвых и конце света.
Именно тогда начали проявляться первые признаки культа Святой Смерти.
А затем.
В городе стали всё чаще видеть незнакомых женщин. Они не причиняли вреда жителям, но и никогда не вступали с ними в контакт.
Так продолжалось, пока тот самый ведьмак-медиум, о котором говорил шериф, не привел сюда свой отряд для расследования.
В итоге.
Весь отряд бесследно исчез, но и странностей в городке поубавилось.
До сегодняшнего дня.
Вот уже тридцать лет никто не видел в зеркалах тех картин невыразимого безумия.
В поезде.
Харди, казалось, всё еще не мог отойти от рассказа шерифа Дэвона о мрачном прошлом Сан-Виджа.
Он был бледен и то и дело косился на оконное стекло, в котором отражалось его лицо.
Лишь когда солнце село, а гудок паровоза и шум столичной суеты возвестили о прибытии, он вырвался из плена фантазий об этой проклятой земле.
— Босс, поверить не могу, что мы выбрались из Сан-Виджа живыми...
Когда троица проходила мимо квартала красных фонарей.
Коротышка заявил, что его раненому духу требуется лечение, и, приобняв двух девиц, скрылся за поворотом переулка.
Киан, идя рядом с Коулом, неловко кашлянул:
— Капитан, Харди всегда такой?
Коул купил пачку сигарет у мальчишки-разносчика и, вскрывая упаковку, ответил:
— В следственном отделе приходится сталкиваться с неведомым ужасом, Киан.
Видно, легенды Сан-Виджа его напугали.
— Но всё равно это как-то слишком...
Очевидно.
Киану Андору, воспитанному в традиционных ценностях, было трудно принять такой способ снятия стресса.
Отправив его в отдел сдать отчет, Коул вернулся в свои апартаменты в Бертон-хаусе.
Поужинав тем, что приготовила призрачная горничная.
Он уже собирался лечь спать после душа, как вдруг услышал стук в дверь.
— Господин Уокер, вы здесь? Обслуживание номеров.
Он открыл дверь.
Коридорный протянул ему конверт:
— Просили передать вам лично в руки.
Бросив ему на чай двадцать пенсов.
Коул развернул письмо. Внутри лежало изысканное свадебное приглашение.
«Селия Финли: приглашаем вас на церемонию бракосочетания с Карлосом Урбаном. Место: Королевский отель „Монси“, время: 16 октября 1835 года, 11:00».
К приглашению прилагалась записка.
Суть сводилась к тому, что семья Финли зовет его на свадьбу Селии, желая использовать этот шанс, чтобы сгладить острые углы в их отношениях.
Если он откажется.
Пути назад не будет.
Если согласится – у Селии есть незамужняя дальняя кузина.
Иными словами.
Либо ты с нами, либо ты труп.
Если бы не фамилия Финли в заголовке, Коул решил бы, что это весточка от мафии.
На следующий день.
Киан позвонил спозаранку, чтобы доложить о делах.
Вернувшийся ночью старина Барбер был в восторге от эффективности отряда «Черная змея» и отсутствия потерь. Он без умолку расхваливал Коула как самого талантливого и выдающегося молодого ведьмака, которого он когда-либо видел.
Отряду дали выходной.
Старик даже во всеуслышание заявил:
Если Коул выполнит еще три задания с такой же скоростью, то после Нового года получит звание высшей последовательности Изгнания.
Но такие обещания Барбер мог раздавать только на словах.
Без одобрения отдела кадров Ордена он не имел права переводить в штат даже стажера.
К счастью, иметь такого начальника, который не ищет проблем и горой стоит за своих, было неплохо.
В половине одиннадцатого утра.
У Королевского отеля «Монси» было полно гостей. Официанты суетились перед прибывающими один за другим роскошными автомобилями.
Велев Аве подождать его на стоянке.
Коул вышел из машины, и к нему тут же подскочил услужливый коридорный с улыбкой:
— Сэр, чем я могу вам помочь?
Коул протянул ему приглашение.
— Прошу за мной.
У входа регистрацией гостей занимался коренастый мужчина с грубыми чертами лица. Он склонился над списком, собираясь вписать имя, но, услышав «Коул Уокер».
Поднял голову, долго рассматривал его, а затем усмехнулся и неприязненно бросил:
— Коул Уокер. Я думал, у тебя не хватит смелости явиться.
Коул холодно ответил:
— Старая подруга выходит замуж, как я мог не прийти?
— Хм, будь осторожнее, парень. — Он вернул приглашение официанту. — Проходи.
Торжество проходило на третьем этаже.
Было видно, что семья Финли придает этому союзу большое значение.
Несмотря на увядание природы, они не пожалели денег на цветы и зелень, превратив зал в цветущий сад под открытым небом.
Коул взял бокал красного вина с подноса проходящего мимо официанта.
И заметил, как слуга что-то шепчет на ухо двоим молодым людям – одному высокому, другому пониже.
Те уставились на Коула и решительно направились к нему.

Комментарии

Загрузка...