Время незаметно перевалило за полночь.
Коулу было трудно подобрать слова, чтобы описать ту гнетущую, странную атмосферу, что окутала этот захолустный городок под покровом ночи.
Луна, скрытая за тонкой пеленой облаков, казалась мутным пятном.
Легкий ветерок шептал что-то невнятное, вдали кричали козодои.
Их голоса, подобные стонам несправедливо убитых душ, доносились словно из-за врат подземного мира, повествуя живым о трагическом и жутком прошлом.
В городке постоянно витал неистребимый резкий запах; казалось, сама земля здесь осквернена злым богом – повсюду виднелись участки, засыпанные черной угольной гарью.
Гостиницы, жилые дома, кабаки, рестораны...
На всех зеркалах еще до захода солнца висела плотная черная ткань, туго обвязанная веревками.
На дверях каждого дома красовались медные колокольчики и броские красные шнуры.
Чужаков предупреждали: не вздумайте стучать в двери Сан-Виджа без спроса.
Целый день ушел на обход.
Жители городка, которых встречал Коул, выглядели испуганными и бормотали что-то под нос, будто в их жилах текла кровь, отравленная неким невыразимым, запретным ужасом.
Стоило завести разговор или расспросить о деталях, как они отделывались парой фраз и спешили скрыться за крепко запертыми дверями.
Лишь в одном доме их радушно принял молодой человек, вернувшийся в родные края из других мест пять лет назад.
И вот теперь.
Коул и двое его спутников стояли на тускло освещенной улице городка.
— Босс, мы правда собираемся торчать в этой дыре? — За весь день вечно улыбчивый Киан не столько испугался монстров, сколько был выбит из колеи жуткими минами и странным поведением местных.
Лицо его было бледным, как у несчастного бедолаги, попавшего в переплет. Он затравленно озирался по сторонам, дышал на ладони и причитал:
— Харди, ты был прав, в следственном отделе сидят одни подонки! Черт... ну и холодина. Надеюсь, они хотя бы приготовили для меня приличный гроб.
Коул нахмурился и закурил сигарету.
Сказать по правде.
Результаты дневной проверки были скудными.
Горожане не шли на контакт, зацепок не хватало, а выследить и прикончить вампира, если он тут вообще был, задача не из легких.
И пока троица стояла посреди улицы, не зная, как подступиться к этому сложному делу.
Внезапно.
На пустой дороге, в свете уличного фонаря, мелькнула и тут же исчезла смутная тень.
Харди сглотнул и прошептал в ужасе:
— Вы видели?! Кажется, под фонарем что-то промелькнуло.
Киан выхватил пистолет, нахмурившись:
— Ты тоже заметил?
Пока они переговаривались, Коул уже обнажил длинный клинок и бросился в погоню.
— Капитан Коул!
— Не стойте столбом, за ним!
Благодаря крови Дневного бродяги Коул успел на мгновение зацепить взглядом то, что появилось.
Это было человекоподобное существо, двигавшееся с невероятной скоростью.
Вампир, затаившийся в городке?
Кем бы оно ни было, обычная человеческая плоть никогда не смогла бы развить такую скорость, до которой даже ему было трудно дотянуться.
Он вылетел за пределы городка на одном дыхании.
Видя, что цель вот-вот скроется.
Коул выхватил «Правосудие» и выстрелил трижды подряд!
Бах! Бах! Бах!
Огненные всполохи из дула разорвали ночную мглу.
Там, в темноте.
Смутный силуэт превратился в чистую тень, рухнул на землю и, прижавшись к ней, резко развернулся, на огромной скорости устремившись прямо к нему.
Коул замер на месте. Зрение Дневного бродяги позволяло ему отчетливо видеть тень, которая наивно полагала, что хорошо спряталась.
Раз не вышло сбежать, решила дать последний бой?
В тот миг, когда тень почти достигла его, Коул опустил голову. С бесстрастным лицом он направил дуло прямо на скользящий по земле мрак и активировал Тайное искусство кровавого пламени.
И в то же мгновение.
Над самым ухом раздался женский голос:
— Я не хочу убивать тебя, ведьмак.
Он хладнокровно спустил курок.
Бах!
Пуля, окутанная багрянцем, в ореоле великолепного пламени поразила тень, пытавшуюся проскочить у него под ногами.
Секунду спустя.
Раздался мучительный стон.
На земле сидела женщина в облегающем черном кожаном комбинезоне. Она прижимала руку к животу, где рана была объята кровавым пламенем, и смотрела на Коула чистыми, черными как смоль глазами. А еще – на дуло «Кольта», нацеленное ей прямо в лоб.
Отползая назад, она вскинула левую руку и закричала:
— Погоди! Ведьмак! Послушай ме...
Бах!
Он не дал ей ни единого шанса закончить мольбы о пощаде или выдать очередную ложь.
Оглушительный грохот «Кольта» взорвал тишину ночи.
Череп разлетелся, вспыхнуло кровавое пламя, брызги разноцветных жидкостей разлетелись по земле.
Коул достал из кармана сигарету, зажал ее в зубах, подошел к трупу вампирши и, прицелившись в сердце, снова нажал на спуск!
Бах!
Закончив дело.
С пистолетом в одной руке и металлической зажигалкой в другой.
Он нахмурился, прикурил и, прикрыв глаза от дыма.
Стряхнув невидимую пыль с рукава, он зашагал обратно к городку.
Однако.
Стоило Коулу затянуться и на ходу почесать ухо свободной рукой.
Как за его спиной раздался приступ яростного кашля и судорожный вдох.
Он обернулся.
Та самая вампирша, которой он только что разнес голову и прострелил сердце, сидела на земле и жадно хватала ртом воздух.
Два выстрела – и всё еще жива?
Он выпустил струю дыма, прищурился и нахмурился еще сильнее.
— Ведьмак! Стой...
Бах!
Бах!
Одна в голову, одна в сердце.
Видимо, решив перестраховаться, Коул вернулся к телу и сменил магазин.
Семь нажатий на спуск опустошили вторую обойму.
Затем он убрал «Правосудие» в кобуру, стряхнул пепел, упавший на пальто, засунул руку в карман и неспешно направился к городу.
Примерно через пять секунд.
Позади раздался оглушительный, исполненный ярости рев:
— Ведьмак! Да пошел ты к черту!
На этот раз.
Настала очередь Коула удивляться.
Ну и дела... просто слов нет.
Она что, бессмертие включила?
Выплюнув сигарету, от которой успел сделать всего пару затяжек, Коул решительно выхватил «Кольт» и «Час расплаты», развернулся и открыл огонь!
Громовые раскаты выстрелов разносились по пустынным окрестностям.
К тому моменту, когда в «Правосудии» опустел третий магазин, дуло «Часа расплаты» раскалилось докрасна.
И тут.
Произошло нечто невероятное.
Вампирша, превращенная в решето, начала исцеляться прямо на глазах: раны затягивались с поразительной скоростью. Через три секунды она резко распахнула глаза.
И обнаружила, что дымящееся дуло «Кольта» снова приставлено к ее лбу.
После странной паузы.
Вампирша нарушила тишину:
— Настрелялся?
— Ты не вампир.
Она поправила рассыпавшиеся по плечам молочно-белые волосы, отвела в сторону ствол, нацеленный в голову, и как ни в чем не бывало поднялась, отряхивая одежду.
— Я ведьма... точнее, не совсем. Но главное – я тебе не враг.
Холодный ночной ветер пронесся между ними.
Коул холодно бросил:
— Обоснуй.
Женщина беспомощно развела руками:
— Кое-кто заплатил за голову того обнаглевшего вампира, вот я и пришла. Наши цели совпадают, верно?
— Но ты не из Ордена охотников на демонов.
— Разумеется. Я работаю за деньги, и мне плевать, кто заказчик.
Выдержав паузу, она снова отвела в сторону «Кольт», упертый ей в лоб, и продолжила:
— Давай так: мы вместе прикончим этого выродка, нарушившего правила, а награду поделим пополам.
В последнее время мысли путаются, сюжет не идет, написал несколько тысяч слов сплошной воды – просто разваливаюсь. Пишу, правлю, снова пишу, а потом переделываю по сто раз. Черновиков целая гора, тяжело дается.

Комментарии

Загрузка...