Поскольку в деле об исчезновениях в Сан-Видже могли быть замешаны вампиры, перед выездом требовалось подготовиться. Коул отправил Харди в отдел снабжения – получить пистолеты для него и Киана, а также достаточный запас серебряных пуль. Затем он позвонил Грейс и попросил изготовить для новичка два кинжала со стальным сердечником и серебряным напылением, а заодно принести в офис готовый длинный меч.
Когда всё было готово, солнце уже скрылось за горизонтом. На столицу обрушился ледяной морской ветер с мокрым снегом.
Бам!
Дверь офиса распахнулась от удара ногой. На пороге появилась Грейс в черном дождевике с огромным деревянным ящиком в руках. Она ехидно заметила:
— И это так вы встречаете хрупкую леди, джентльмены?
Харди поспешно отложил сигарету и вместе с Кианом помог ей поставить ящик на стол. Сняв шляпу и тряхнув мокрыми золотистыми волосами, она оперлась на ящик, тяжело дыша:
— Шесть закаленных мечей, сто серебряных пуль, два «Кольта M1900» и кинжалы, которые ты просил – всё здесь. Уф... К чему такая спешка, новое задание?
Харди, проверяя затвор и курок пистолета, протяжно заныл:
— Сан-Видж, дорогая мисс Сиг. Бюрократы из управления, небось, уже и гробы для нас заказали.
Стрельнув у Коула сигарету, Грейс сказала:
— Сан-Видж? Ого, славное местечко. Простодушные жители, милые песенки и шумные ночные рынки.
Харди замер с патроном в руке и уставился на нее:
— Ты серьезно?
Грейс похлопала его по плечу и, затянувшись у двери, усмехнулась:
— В таком случае, могу лишь пожелать вам удачи, господин Харди Беттани.
Когда она ушла, Коул глянул на часы: шесть тринадцать вечера. Он закрепил меч на поясе, затем открыл оружейный кейс, принесенный из дома. Надев кожаную плечевую кобуру, он разместил в ней «Час расплаты» и «Правосудие». Следом пошли скрытый клинок, тесак и трио кинжалов.
Достав из ящика билеты на поезд до Сан-Виджа на шесть сорок, троица села в Хорьх «Герцог I» и направилась к вокзалу.
По дороге Киан то и дело косился на рукав Коула, а потом нерешительно спросил:
— Капитан, а я могу попросить мисс Сиг сделать и мне такой скрытый клинок? Выглядит чертовски круто.
Коул с сигаретой в руке смотрел на залитое дождем лобовое стекло. Он холодно спросил:
— Тебе доводилось сталкиваться с вампирами?
Киан неловко улыбнулся:
— Мое тайное искусство позволяет пленить духов только в определенных условиях, к тому же я всегда работал в отделе паранормальщины, так что...
— Так что не доводилось.
— Именно так.
Коул приоткрыл окно, выпуская дым:
— Пистолет и серебряные пули подходят тебе больше, господин Андор.
Ближний бой с вампирами на холодном оружии – дело рискованное и малоэффективное. Хотя в академиях это до сих пор преподают, после промышленной революции такие методы почти исчезли из реальной практики ведьмаков. Огнестрел не только повышал эффективность охоты, но и максимально берег жизни самих охотников.
У-у-у...
В ледяной дождливой ночи гудок паровоза прозвучал как крик ворона.
Ночь прошла без происшествий. На следующее утро поезд медленно остановился у платформы Сан-Виджа. Это было мрачное, заросшее сорняками место, засыпанное угольной пылью и напоминающее старое кладбище. Ночной дождь стих, но в сыром воздухе висел едкий, удушливый запах.
Местный шериф уже ждал их на перроне. Это был тучный лысеющий мужчина средних лет с окладистой бородой, одетый в коричневое пальто. Пожав Коулу руку, он представился:
— Дэвин Грэм, шериф Сан-Виджа.
— Коул, ведьмак.
Они сели в его старую машину и поехали по размытой грунтовке к городку. Дэвин бросил Коулу толстую папку с материалами дела и, нахмурившись, заговорил:
— Третьего числа прошлого месяца я получил первое заявление об исчезновении. С тех пор девушки пропадают регулярно. Сначала я думал, что на них нападают койоты или крадут ведьмы, пока не нашел на одном из мест преступления вот это.
Он достал из кармана клочок бумаги размером с ладонь, на котором виднелись потемневшие пятна крови. — Эта штука дает реакцию на серебряную посуду.
Харди подался вперед, взял бумажку, отковырнул кусочек засохшей крови и отправил в рот. Пожевав, он заключил:
— Язык немеет, вкус как у собачьего дерьма... Капитан, это точно вампирская дрянь.
Киан вытаращил глаза и с таким видом, будто его сейчас вырвет, уставился на коротышку:
— Боже, неужели тебе не противно?!
— А должно быть?
Высадив их в городке, шериф облокотился на дверцу машины:
— Мне нужно заехать в город за младшим сыном. Если понадобится помощь – заходите в участок после десяти.
Проводив взглядом его дребезжащее авто, Харди плотнее закутался в пальто и задрожал:
— Шеф, что дальше? Мне использовать тайное искусство, чтобы выследить кровососа?
— Если так спешишь сдохнуть – валяй.
Забрав документы, Коул оставил растерянного Харди на улице и зашел в ближайшую закусочную. Око соглядатая Харди, как и Седьмое зрение, нельзя было использовать бездумно – темные твари, затаившиеся в городке, мгновенно почуют слежку. Учитывая «славную» историю Сан-Виджа, пропитанного злом, такое поведение было равносильно самоподрыву.
За завтраком Коул листал материалы. Всего двадцать три случая исчезновения девушек, всем жертвам не более четырнадцати лет. Каждая пропадала ночью, и домашние обнаруживали пропажу только под утро. В этом мире вампиры, хоть и назывались так же, были куда опаснее и таинственнее тех, что в мире «Блэйда». Бессмертные, не боящиеся чеснока, солнца или церковных обрядов, они были одержимы кровью девственниц и могли превращаться в лужи грязной крови, прячась в любом темном углу.
Впрочем, чаще всего они предпочитали маскироваться под людей, живя в крупных городах и завлекая жертв своей красотой. Судя по ситуации в Сан-Видже, здесь орудовал какой-то обнаглевший новичок. По опыту Коула, хитрые старые вампиры никогда не гадили там, где живут.
Покончив с едой, Коул решил начать с обхода семей погибших, надеясь найти зацепку. Пока он не найдет твердых улик, он не собирался использовать Седьмое зрение для допроса душ умерших. Кто знает, нет ли в этом месте шабаша ведьм или еще какой чертовщины. Особенно учитывая ту песенку. В мире, окруженном силами тьмы, у каждого ведьмака были все основания полагать, что столетние народные страшилки – вовсе не выдумка для детей.
...

Комментарии

Загрузка...