— Согласно официальной статистике десятилетней давности, в городке Бат было около трехсот дворов и почти две тысячи жителей. И они всегда свято чтили традиции жертвоприношений... — Харди, не умолкая, зачитывал данные из папки, шагая рядом с Коулом.
— Коул, а вдруг проблема в том, кому они приносили жертвы? В хрониках сказано, что хоть Бат и был захолустьем, жизнь здесь всегда текла мирно.
Близились сумерки. Они словно бродили по улицам Сайлент Хилла – вокруг царила мертвая тишина. Туман становился всё гуще, видимость падала буквально на глазах, а вместе с ней пришел и невыносимый холод.
Коул сунул руки в карманы пальто и спросил:
— Ты веришь в богов, Харди?
— Нет.
Проходя мимо приземистого домика, они постучали в дверь. После недолгого ожидания ответом им была всё та же кладбищенская тишина. Харди с силой притопнул, растирая ладони, и выругался:
— Проклятая погода! Неужели в октябре может быть так холодно?
Он поежился и проворчал:
— Пф-ф... Если ничего больше не найдем, лучше вернуться в отель и обменяться данными. У меня такое чувство, будто за нами следят.
Коул перевел взгляд на усыпанную гравием дорожку перед домом. Он наклонился и коснулся камней – кожа ощутила сырой холод и шершавость пыли. Нахмурившись, он посмотрел на отпечатки ног с размытыми краями и выпрямился.
— Сюда уже давно никто не заходил.
— Да неужели?
С самого выхода из отеля Харди становился всё более раздражительным. С приближением ночи его нетерпение росло. То ли от страха, то ли от холода его тело мелко дрожало, он постоянно озирался, а лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок.
Коул прикурил сигарету. Алый огонек то вспыхивал, то гас в густом тумане. Глубокий вдох, выдох...
Значит, дело всё-таки в тумане и холоде. Не только в мире «Заклятия» появление демонов и злых духов сопровождается резким падением температуры. Иными словами, в городке Бат скопилось огромное количество нечисти, раз они способны поддерживать такой мороз. Тот факт, что с наступлением ночи становится только хуже, лишь подтверждал эту догадку.
Шмыгнув носом, Коул вгляделся в туман. Прямо сейчас десятки призраков могли следить за ним и Харди. Десять? Двадцать? Хм.
Глядя на состояние Харди, можно было не сомневаться: его чувства и рассудок уже вовсю подвергались воздействию темных сил. Неудивительно, что целая рота солдат исчезла здесь без единого звука. Обычный человек при контакте со злыми духами теряет ориентацию и рассудок. Если их много или они сильны, время от первого контакта до полного одержимости сокращается в разы, а туман в Бате явно был непростым.
Харди обхватил себя руками, не переставая что-то бормотать под нос. Однако, придя к столь пугающим выводам, Коул даже не шелохнулся. Он заметил, что в невнятном бормотании Харди проскальзывает странный ритм. Это не было человеческой речью. И не было магией последовательностей. Достав из внутреннего кармана пальто маленький кассетный диктофон, он решил записать этот бред, чтобы позже передать специалистам по оккультизму в Ордене – вдруг там кроется важная информация.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Ночь, словно черный саван, стремительно накрыла город. Маленький человечек с помутившимся рассудком даже не заметил диктофона, который Коул поднес к его лицу, продолжая нашептывать свои бессвязные слова. Это длилось минут пять, пока бормотание внезапно не оборвалось.
Он поднял глаза на Коула и с недоумением спросил:
— Коул, зачем ты тычешь в меня диктофоном? Ой-ой-ой!
Находящийся в прострации Харди вдруг обнаружил, что ему в лоб упирается дуло пистолета. Он в ужасе вскинул руки и попятился. Боясь, что напарник сошел с ума и сейчас выстрелит, коротышка заискивающе затараторил:
— Эй! Коул, это я, Харди Беттани! Слушай, я зря выпендривался перед Лидией, признаю, был неправ! С этого момента ты босс, я во всём тебя слушаюсь, честное слово! Только спокойнее, ладно?
Коул зажал сигарету в пальцах и холодно спросил:
— Ну что, теперь прояснилось в голове?
Харди неловко улыбнулся, не понимая:
— Прояснилось? Я не понимаю, о чем ты.
— Где твой Эликсир концентрации? Доставай и пей.
— Сейчас?! Коул, ты что, издеваешься? Я... ой!
Получив увесистый удар в челюсть, Харди вскрикнул и схватился за лицо. Он не был героем и перед лицом грубой силы не посмел возразить ни слова. Дрожащими руками он достал из кармана пузырек с эликсиром и осушил его одним глотком. Внезапно его лоб покрылся крупными каплями пота, глаза налились кровью, он схватился за грудь, жадно хватая ртом воздух. Спустя минуту он согнулся, упершись руками в колени, сплюнул вязкую слюну с прожилками крови и хрипло произнес:
— Коул... ты спас мне жизнь.
Увидев, что тот пришел в себя, Уокер убрал пистолет и протянул ему зажженную сигарету. На этот раз Харди не отказался. Жадно затянувшись, он разразился кашлем и усмехнулся:
— Кха-кха... Эта гадость и правда... кха-кха... не слишком приятная.
Выдохнув облако дыма, он опасливо огляделся по сторонам.
— Как ты понял, что мой разум под ударом?
Коул нажал кнопку воспроизведения на диктофоне, и Харди услышал собственный голос, несущий нечто, чего он сам не помнил. Тот лишь беспомощно пожал плечами:
— Ладно, я с таким впервые сталкиваюсь. Но почему ты в порядке? Разве они на тебя не действуют?
Погасив окурок, Коул похлопал его по спине и зашагал в сторону улицы.
— Они меня боятся, — сухо бросил он.
— Э-э... ты серьезно?
Харди не мог поверить, что кто-то может с таким невозмутимым видом нести подобную чушь. Особенно этот хмурый и опасный тип.
— Да.
— Э-э...
Если даже демон первого уровня не смог пошатнуть рассудок Коула, то обычные призраки и подавно были бессильны. Впрочем, его мрачная шутка, кажется, напугала Харди еще больше. В тумане две фигуры – высокая и низкая – постепенно удалялись, пока не исчезли совсем.
Внезапно, когда они ушли, на брошенный Коулом окурок словно кто-то наступил. Гравиевая дорожка, на которой они стояли, начала шевелиться, будто живая, а стены приземистого дома потекли вниз, словно расплавленный воск. Совсем как кожа на лице владельца отеля. Окна по обе стороны улицы стали похожи на незримые очи чудовища, взирающего в саму душу. Двери сами собой распахнулись, открывая взору бездну непроглядной тьмы и искажения. А следом из невообразимой дали донеслась едва слышная, тягучая мелодия. Если бы кто-то прислушался, он бы понял, что её ритм в точности повторяет недавнее бормотание Харди.

Комментарии

Загрузка...