Проводив Пенни, Коул взвесил кольцо на ладони. Чистое серебро, в которое вправлен фрагмент кости «Повешенного», обточенный в форме шестигранника. По толщине и ширине оно больше напоминало перстень. На внутренней стороне густо теснились знаки неизвестного языка, похожего на те, что использовались в тайных техниках заклинаний.
Надев кольцо на указательный палец левой руки, Коул подошел к Джеффу. Привычно нахмурившись, он, словно благородный разбойник, приобнял его за плечи и негромко произнес:
— Триф Моран, ваш капитан и по совместительству дальний родственник Селии. Полагаю, эта стерва его убедила, и он велел вам прикончить меня на первом же задании.
Указав правой рукой с зажатой в ней сигаретой на остальных, он продолжил:
— Но нет ничего абсолютного. Если кто-то из вас решит пойти за мной, я гарантирую, что он не сдохнет на предстоящем деле.
Сказав это, Коул прислонился к косяку двери и, выпуская клубы дыма, безучастно добавил:
— Шанс дается только один. Не упустите его.
Джефф лишь презрительно хмыкнул и первым вернулся на свое место. Другой шатен последовал его примеру.
Женщина одарила Коула бесстрастным взглядом, после чего перевела взор на самого незаметного члена группы – щуплого парня. Холодным, властным тоном она приказала:
— Харди, живо на место.
Коротышка, казалось, был на пределе, его била мелкая дрожь. По виску скатилась капля холодного пота. Сцепив руки, он заговорил прерывистым, дрожащим голосом:
— Лидия... я... я больше не хочу быть вашим слугой. Я такой же выпускник академии, как и вы. С какой стати мне вечно быть вашей шестеркой?
С каждым словом он заводился всё сильнее.
— И Триф тоже хорош! Он уже целый год тормозит мое зачисление в штат! Разве я мало для вас сделал? Вы, ублюдки, просто хотите иметь бесплатного лакея на побегушках! Всё... с меня хватит!
Лидия ледяным тоном предупредила:
— Харди.
Видимо, решив, что терять ему больше нечего, парень подошел к Коулу и, сорвавшись на крик, выпалил:
— Заткнись, дрянь! Если бы ты не прыгала в постель к Трифу каждую ночь, разве этот похотливый козел назначил бы такую бездарность вице-капитаном? Я еще полгода назад хотел тебе это сказать – ты просто стерва, которая умеет только подлизываться к начальству!
Это был удар под дых. Проработав с ними год, он прекрасно знал, что представляют собой остальные четверо из отряда «Магический глаз». Лидия, кроме как строить из себя начальницу, подставлять других и раздавать указания, не умела ровным счетом ничего. За три года службы она не смогла освоить ни одной техники последовательности. В этом плане она уступала даже ему.
Лицо Лидии, которая была не лишена привлекательности, потемнело от ярости. Её грудь бурно вздымалась, а голос стал каким-то искаженным:
— Харди... хорошо... очень хорошо! Смелый нашелся!
Джефф с напарником тоже не ожидали, что вечно молчаливый и забитый Харди Беттани, которого они гоняли по любому поводу, вдруг взбунтуется и начнет в лицо оскорблять вице-капитана. Тощий Джефф вскочил, яростно крича:
— Харди! Немедленно извинись перед госпожой Лидией!
— Извиниться? Пошел ты, лизоблюд хренов!
— Ты!
Словно выплеснув всю горечь года службы на побегушках, Харди широко улыбнулся и с волнением протянул правую руку Коулу:
— Харди Беттани. Пусть я и твой старший товарищ по академии, но если ты прикопаешь Трифа и этих троих идиотов, я признаю тебя своим боссом.
В его представлении Коул должен был быть таким же, каким был он сам после выпуска – полным энтузиазма и дружелюбия. К сожалению, его протянутая рука зависла в воздухе секунд на пять, а восторженное выражение лица начало постепенно сменяться гримасой неловкости.
Только тогда Коул достал из кармана сигарету и протянул её ему, холодно спросив:
— Куришь?
Харди смущенно отдернул руку.
— Э-э... нет, не умею.
— Что ж, не курить – это полезно. Честно говоря, мне тоже не очень нравятся эти вонючие бумажные трубки.
— Э-э...
Коул похлопал его по спине, раздавил окурок и обратился к Лидии, чье лицо стало цветом как сырая печень:
— Тебя зовут Лидия, верно? Тц, жаль, такое красивое имя испортила.
Обстановка в кабинете накалилась до предела, достаточно было малейшей искры, чтобы вспыхнула драка. В этот момент та самая невысокая девушка, которую Коул видел раньше, вошла с охапкой документов. Поправив очки на переносице, она весело прощебетала:
— Ой, вы что, драться собрались? Кажется, я не вовремя.
Лидия холодно фыркнула и, окинув Коула с Харди взглядом как покойников, подошла к девушке, чтобы обсудить детали предстоящей операции.
Главное отличие информационной группы от исполнительной заключалось в том, что у первых не было армейской поддержки, зато была развитая система тылового обеспечения. Это делалось не только для того, чтобы не спугнуть цель при сборе данных, но и чтобы обезопасить небоевой персонал при столкновении с неизвестным.
Местом назначения для отряда «Магический глаз» был городок Бат, расположенный в ста километрах от столицы. Это было захолустье, окутанное густым туманом, за которым скрывались культисты и неведомый ужас.
Всё началось неделю назад, когда проходившая мимо рота имперской пехоты бесследно исчезла. Посланные следом военные следователи и частные детективы также пропали без вести. Когда стало ясно, что в городке Бат замешаны сверхъестественные силы, дело передали Королевскому Ордену.
Из-за специфики расположения Отдел паранормальных расследований выделил лишь один отряд поддержки. Если через неделю вестей не будет, поддержка войдет в город для переоценки угрозы, и тогда Орден направит туда силы более высокого ранга.
В три часа дня пригородный автобус из соседнего города медленно причалил к остановке.
Водителю было лет пятьдесят – полноватый, с лысиной. Глядя в зеркало заднего вида на последних шестерых пассажиров, он покачал головой. Опустив стекло, он окликнул проходившего мимо щуплого парня:
— Эй, молодой человек.
Парень в длинном поношенном коричневом пальто тащил пожелтевшую дорожную сумку. Вид у него был настолько измученный, что сразу становилось ясно: жизнь его не балует.
— Вы мне, господин? — Спросил он, подняв голову.
Водитель огляделся, скользнул взглядом по окутанному туманом городку вдали и таинственно прошептал:
— Если ты приехал сюда к родственникам, мой тебе совет – уезжай отсюда подобру-поздорову.
— Господин, я не совсем вас понимаю.
Водитель опасливо зыркнул по сторонам и поспешно закрыл окно, не обращая внимания на недоумение парня. Он ударил по газам, и вскоре автобус скрылся в тумане.

Комментарии

Загрузка...