Наступила ночь.
Девочки, утомленные прогулкой, уже спали. Супруги Уоррен сидели на кухне, вполголоса обсуждая дела.
Дрю, прослышав о полуденном инциденте, пристроился рядом с Коулом. Его взгляд то и дело косился на «Час расплаты» – парню явно не терпелось потрогать легендарный револьвер, способный дырявить демонов.
— Эй, вы смотрели «За пригоршню долларов»? — Спросил он.
Коул, прихлебывая кофе, ответил:
— Дикий Запад, ковбои, романтика героя-одиночки... Разве это может кому-то не нравиться?
— Э-э... я к тому, что вы называете его «Час расплаты». Тот самый ствол, из которого вы подстрелили ту тварь. Я не особо разбираюсь в оружии, но эта пушка выглядит куда круче, чем табельные револьверы полиции штата.
На дворе стоял 1971 год. Прототип «Часа расплаты», «Смит-Вессон» М500, появится лишь в 2003-м. Разумеется, продукт технологий будущего, опережающий время на тридцать лет, смотрелся куда эффектнее старых полицейских револьверов с деревянными рукоятками.
Поставив чашку, Коул усмехнулся:
— Я знаю, о чем ты думаешь, Дрю. Но, к сожалению, дать его тебе не могу. Кто знает, когда Бадшиба решит высунуться снова.
Дрю, ничуть не смутившись тем, что его раскусили, весело рассмеялся и подлил Коулу горячего кофе. — Мне просто любопытно, мистер Коул. Скажите, ваша организация ведьмаков принимает новичков? После того, что Эд рассказал о вашем сегодняшнем подвиге... это же просто невероятно!
— Ты правда так считаешь?
— Конечно! Защищать людей, охотиться на демонов – что может быть круче? Если бы была возможность, я бы пошел к вам в ученики.
Коул лишь со смешком покачал головой. Святая простота.
Даже в Империи Монси среди учеников ведьмаков, прошедших четырехлетнюю суровую подготовку, выживало меньше двух из десяти. С таким характером и талантами Дрю в этой профессии либо быстро погибнет, либо сойдет с ума от жестокой реальности.
Хлопнув парня по плечу, Коул решил немного охладить его пыл.
— Дай-ка вспомнить... Пять лет назад под началом моего наставника училось двадцать шесть человек. Как думаешь, как они сейчас поживают?
Дрю оптимистично улыбнулся:
— Ну, мистер Коул, я ведь не совсем со стороны. В нашем деле, когда каждый день видишь всякое дерьмо, многие не выдерживают и уходят. Это нормально. Но я другой! Я работаю с мистером Уорреном уже долго, на моем счету как минимум три паранормальных случая. Стать крутым ведьмаком – от такого не отказываются.
Он отхлебнул кофе, явно гордясь своим послужным списком. — Так где они теперь?
— Мертвы. Все, включая наставника.
Факты, произнесенные спокойным, будничным тоном, всегда бьют по нервам сильнее всего. В голосе Коула слышалась усталость души, видевшей слишком много смертей.
По крайней мере, в глазах Дрю ведьмак сейчас выглядел как прожженный ветеран, окутанный ореолом тайны.
Улыбка на лице ассистента сменилась неловким смешком.
— Ха-ха... Мистер Коул, шутка так себе.
Коул слегка приподнял бровь, глядя на него взглядом умудренного опытом старшего:
— Ты думаешь, я шучу?
Уоррены, сидевшие в столовой, слышали каждое слово.
— Дрю! — Крикнул Эд. — Если тебе нечем заняться, иди работай над своей статьей и не докучай мистеру Коулу.
Дрю виновато пожал плечами и, подхватив чашку, собрался пересесть.
И тут из динамиков магнитофона, стоявшего на столе, донесся едва различимый шепот:
— Тсс... не дай ей нас найти...
Дрю замер, глянул на Коула и, сорвавшись с места, нацепил наушники. — Эд! У нас тут кое-что есть!
Супруги тут же подбежали к столу.
Лоррейн надела вторую пару наушников и, послушав мгновение, нахмурилась. — Похоже, это Рой, о котором говорила Эйприл. Что он затеял?
Коул молча сидел в стороне, обдувая горячий кофе. «Значит, она все-таки залезла в Кэролайн», – подумал он.
В фильме призрак мальчика никогда не проявлял агрессии, хотя его игры в прятки могли напугать до икоты.
Раз он решил спрятать Синди в той каморке за шкафом, значит, скоро Бадшиба возьмет Кэролайн под контроль и заставит ее напасть на детей.
Однако ведьмак не спешил предупреждать остальных. Лишний шум мог спугнуть демона, и тот сменил бы «сосуд», что добавило бы лишних хлопот.
Не только люди умеют пасовать перед силой, демоны тоже.
Полученная пуля ясно дала твари понять, кто в этом доме самый опасный хищник.
В этот момент Синди в белой ночной сорочке, словно в забытьи, прошла по коридору. Камера с датчиком температуры, установленная у двери, тут же щелкнула затвором.
Кэролайн и Роджер, которые еще не ложились, бросились к ней.
Эд остановил их:
— Погодите, не трогайте ее. Нам нужно проследить.
Синди медленно поднималась по лестнице, и каждая камера на ее пути срабатывала, озаряя коридор вспышками.
Роджер, будучи человеком сугубо материалистичным, недоумевал:
— Синди просто лунатит, почему камеры на нее реагируют?
— Дело не в Синди, — пояснил Эд. — Кто-то идет за ней.
— Кто-то?!
Все стояли внизу, наблюдая, как девочка заходит в спальню с тем самым старым шкафом – место, где паранормальная активность была сильнее всего.
Бам!
Белая дверь с грохотом захлопнулась.
— Черт! — Выругался Эд.
Роджер первым рванул к двери, но та не поддавалась. В итоге Эд вышиб ее ударом ноги, но, когда они ворвались внутрь, Синди уже и след простыл.
Окна были закрыты. Это не походило на прошлый раз, когда ее уволокли в лес.
— Дрю! Неси ультрафиолетовую лампу!
Роджер в растерянности оглядывал пустую комнату:
— Эд, зачем нам лампа?
— Сейчас увидишь! Дрю, быстрее!
Коул, не спеша шедший последним, прислонился к дверному косяку с чашкой кофе в руках. — Судя по моему многолетнему опыту, — подал он голос, — Синди, скорее всего, спрятали в шкафу. Не исключено, что за ним есть потайная комната, где когда-то произошло нечто ужасное. Но не волнуйтесь, я слышал запись. Похоже, кто-то пытается уберечь девочку от взора той дряни.
Коул смотрел этот фильм шесть раз и знал каждую деталь, включая тайник Синди.
Конечно, выкладывать всё напрямую он не мог – дар предвидения выглядел бы слишком подозрительно.
Но даже эти слова заставили всех обернуться к нему с изумлением.
Эд на мгновение даже засомневался в себе. Как он мог об этом догадаться? После давней неудачи в Канаде Эд и Лоррейн жили с тяжелым грузом на сердце.
Сколько же дел раскрыл этот человек, сколько демонов выследил, раз накопил такой багаж знаний?
Неужели это и есть – опыт ведьмака?

Комментарии

Загрузка...