Слова Эда попали в цель. Доведенная до предела Кэролайн разрыдалась, закрыв лицо руками. — Я... я не знаю, что сказать... я...
Лоррейн обняла ее, шепча слова утешения.
— Пока мы здесь, с вами и девочками ничего не случится. Успокойтесь.
Миссис Перрон лишь судорожно кивнула.
В этот момент Коул усмехнулся:
— Если уж говорить о вознаграждении, то, когда всё закончится, пусть Эйприл меня обнимет.
Кэролайн, вытирая слезы, горячо закивала:
— Спасибо вам... от всего сердца спасибо, мистер Коул.
Пока Лоррейн уводила ее в дом, в ушах ведьмака снова звякнуло уведомление системы:
«Запущено событие фракции».
«Каждый ваш выбор меняет ход сюжета. Стоять на страже справедливости, оставаться в стороне или принять сторону зла – выбор за вами. Разные пути приносят дополнительные бонусы в процессе прохождения».
«Текущая фракция: Хаотично-добрый».
«Офицер Коул Уокер следует лишь собственному кодексу чести. Вы готовы жертвовать другими ради цели, но всегда соблюдаете определенные границы».
«Расчет дополнительной награды...»
«Злая ведьма Бадшиба, слуга Сатаны, серьезно ранена вами. Вы лишили ее способности повелевать призраками. Часть душ, томившихся в доме Перронов, обрела свободу. Ваша душа получила искупление».
«Награда первая: вы получили призрачную служанку Сильви. Награда вторая: сила вашей души увеличена».
«[Призрачная служанка Сильви]: непревзойденный мастер заваривания чая и идеальная помощница по дому. Совершенно не умеет драться. Ее имя может напоминать о некоторых виртуальных персонажах, но если вы будете слишком жестоко с ней обращаться, эта милая и кроткая служанка может претерпеть неописуемые трансформации, от которых ваш показатель рассудка рухнет в бездну».
«[Увеличение силы души]: Выпьем же, ведьмак! Отныне вы больше не новичок! Давление демонов и духов первого класса больше не представляет для вас угрозы. Даже если вы выпустите три пули из „Часа расплаты“ подряд, вы не свалитесь от изнеможения. Урон от пуль „Часа расплаты“ незначительно увеличен!»
«Включен механизм защиты новичков: в текущей локации призыв Сильви невозможен, так как она – исключительно домашняя служанка».
«В данный момент ваша служанка ворчит: „Драки – это самое ужасное на свете!“»
Прочитав описание наград, Коул шмыгнул носом. Раз система не дает ее призвать, значит, в схватке с Бадшибой она просто погибнет.
Похоже, она из тех персонажей, что умеют только мило хлопать глазками и подавать чай.
Учитывая состояние его запущенной конуры в основном мире, иметь под рукой призрачную горничную, готовую вкалывать 24/7 без зарплаты и выходных, – перспектива заманчивая.
Бонус к силе души был еще понятнее. В терминах RPG: сопротивляемость +1, урон «Часа расплаты» +1.
После всего случившегося отношение Эда к загадочному мистеру Коулу окончательно переменилось.
— Коул, если ты ведьмак, то где настоящий офицер Коул?
Коул напустил на себя таинственный вид:
— Для нас раздобыть временное удостоверение офицера полиции – задача не из трудных.
— Для вас? Так жетон фальшивый?
— Ха-ха, зачем подделывать такую дешевку?
Они вошли в дом. Коул становился в глазах Эда всё более непостижимой фигурой.
Если он так легко получил официальные документы от полиции штата, то насколько же могущественна организация, стоящая за этими ведьмаками?
— Чуть не забыл, мне нужно съездить в город, передать священнику отчет и вчерашние снимки. Заодно куплю деталь для «Шевроле». Коул, ты уверен, что эта тварь не объявится в ближайшее время?
Коул вольготно развалился на диване, закинув ноги на кофейный столик. — Возможно, она сейчас забилась в какую-нибудь щель и дрожит от страха. Ты забыл, кто я такой?
Эд хмыкнул, уперев руки в бока. — Ведьмак... Неудивительно, что ты так спокоен. Знаешь, я тоже люблю по осени выбраться в лес с ружьем. Что ж, оставляю всё на тебя. Присмотри за ними.
Коул снова прикрыл лицо газетой. — Езжай. Но не забывай: мы с Церковью никогда особо не ладили.
Эд махнул рукой и вышел. Вскоре послышался шум мотора уезжающей машины.
Ведьмак решил вздремнуть. Бессонная ночь давала о себе знать, а организм не железный.
К тому же он знал привычку демонов нападать на спящих. Сейчас он был подобен рыбаку, закинувшему удочку: оставалось лишь ждать, когда у твари кончится терпение и она сама придет за смертью.
С окрепшей душой любые козни Бадшибы казались ему не более чем нелепым представлением.
Коул проснулся ближе к вечеру. Роджер Перрон как раз вернулся с дочерьми и Дрю.
Дневные развлечения, казалось, заставили девочек забыть о ночных кошмарах.
Сняв газету с лица, Коул слегка удивился. Бадшиба не воспользовалась его сном, чтобы напасть. Неужели испугалась?
Или же...
Кэролайн уже тайно одержима.
Еще когда Эд уезжал, ведьмак заподозрил, что, несмотря на его вмешательство, канва сюжета не слишком изменилась. События продолжали катиться по накатанной колее.
Похоже, какая-то невидимая рука возвращала историю в привычное русло.
Но это были лишь догадки. С другой стороны, если Бадшибе нужно было спрятаться, то Кэролайн, которую она изводила долгое время, была идеальным сосудом.
Если она возьмет женщину под контроль и заставит ее убивать собственных детей, отчаяние и боль материнской души быстро восстановят силы демона.
Демоны – не дураки. Напротив, они куда хитрее и злобнее людей.
Если так, то впереди ждали трудности, но не более того.
Теперь Коул не был тем новичком, что только-только попал в этот мир. «Час расплаты» был при нем, а иммунитет к ментальным атакам возрос.
Как и говорил Эд: тело жертвы – это укрытие, но в то же время и клетка.
В конечном счете это избавляло Коула от необходимости искать тварь по всему свету.
Оставалось дождаться, когда Бадшиба проявит себя, и позволить Эду начать обряд. Вот тогда-то нечестивой ведьме, запертой в теле Кэролайн, уже не придется выбирать свою участь.

Комментарии

Загрузка...