Грохот пятидесятого калибра заставил уши троих свидетелей звенеть. Коул опустил револьвер и приложил сигарету к раскаленному стволу «Часа расплаты». Глубоко затянувшись, он выпустил струю дыма.
Невозмутимое лицо, длинное черное пальто, вьющийся дымок и безупречно зачесанные назад волосы.
В глазах онемевших от шока Уорренов он сейчас меньше всего походил на ведьмака. Скорее он напоминал наемного убийцу с Дикого Запада, прибывшего из земель, где не властен закон.
Холодный и расчетливый.
Словно его добычей был не кошмарный демон, а обычный лесной зверь.
Если вернуться на мгновение назад, в секунду выстрела...
Лоррейн видела это своими глазами.
Бросившаяся в атаку Бадшиба – ее уродливая, иссохшая голова с разинутой пастью – разлетелась, как перезрелый арбуз.
Бум!
Темная энергия брызнула во все стороны.
Порабощенные ею призраки, никогда не видевшие ничего столь пугающего, замерли на месте. Их госпожа, нечестивая ведьма, служившая самому Сатане, лишилась головы от одного выстрела!
Они застыли, не смея шелохнуться.
Это же... это же против всех правил?!
Разве не говорили, что демона нельзя убить, а можно лишь изгнать обратно в преисподнюю?
На самом деле Коул не слишком любил курить. Просто он считал, что закурить после расправы над демоном – это чертовски стильно и эффектно.
Статус ведьмака, таинственного и могущественного в глазах простых смертных, обязывал держать марку.
За то время, пока он раскуривал сигарету, он успел поставить на место тварь, которая изводила семью Перрон и с которой не знали, что делать, профессионалы Уоррены.
Сжимая сигарету в зубах, он убрал «Час расплаты» в кобуру.
Коул слегка вскинул подбородок:
— И долго вы собираетесь так на меня смотреть? Впрочем, если ваш муж не против, миссис Уоррен, смотрите сколько угодно.
Лоррейн Уоррен была женщиной не столько красивой, сколько обладающей исключительной статью.
Как специалист, она прекрасно понимала: то, с чем столкнулся Коул, было гораздо опаснее и сложнее, чем казалось со стороны. Малейшая ошибка могла привести к катастрофе.
— Мистер Коул, это оружие...
— Вы про это? — Он похлопал по кобуре. — Я называю его «Час расплаты».
Эд глубоко вздохнул. Хотя он не видел всей картины так ясно, как жена, он почувствовал, что после выстрела в доме, охваченном нечистью, воцарилась тишина.
Он вспомнил шутку Дрю при первой встрече: «Вы же знаете, что пули не причиняют вреда призракам и демонам».
То, что он видел сейчас, полностью перечеркивало его представления об экзорцизме.
Не нужно собирать улики, отправлять отчеты в Ватикан и ждать одобрения.
Не нужно именем Господа заклинать тварь убраться из мира людей.
Все, что он сделал, – нажал на курок.
Грохот – и наступил покой.
Потрясение было настолько сильным, что Эд не сразу нашелся с ответом. Переглянувшись с женой, он упер руки в бока и, пытаясь разрядить обстановку, напустил на себя деловой вид. — Мистер Коул, — усмехнулся он, — если у вас завалялся лишний ствол, я бы не отказался его купить. Это куда эффективнее традиционных обрядов.
Услышав выстрел, Кэролайн, отдыхавшая наверху, поспешно спустилась. Увидев троицу у входа, она в замешательстве спросила:
— Эд, мне показалось, я слышала выстрел?
Эд пожал плечами:
— Об этом лучше спросить офицера Коула.
Коул вынул сигарету изо рта и медленно произнес:
— Каждому нужен отдых, это бесспорно. Но, миссис Перрон, спать в одиночестве сейчас – не самое мудрое решение. Бадшиба почти завершила подготовку к полному овладению вашим телом. Поверьте, вы не захотите узнать, что происходит после того, как демон берет верх.
Кэролайн в ужасе прикрыла рот ладонью. — Это правда? О Боже, я...
— Не волнуйтесь, я временно ее осадил. Но не могу гарантировать, когда она попробует снова.
Он затушил окурок о дверной столб.
В душе Коул крыл всё на чем свет стоит. «Черт! Да это просто издевательство! „Смит-Вессон“ М500, из которого слона можно завалить, сносит голову в упор – и она не сдохла?! Не сдохла?! С такого расстояния никакой шлем не спасет! Как она выжила?!»
Если бы тварь была мертва, система уже выдала бы уведомление о завершении задания, и он, возможно, уже вернулся бы в свою захудалую квартирку в столице Монси.
Лоррейн думала, что после выстрела мучения семьи Перрон закончатся, но слова Коула ее озадачили. — Я не совсем понимаю. Ведь ее голова... — она изобразила руками жест взрыва, — бум! Разлетелась в клочья.
Она использовала свой дар, чтобы осмотреть дом. Было пусто.
Ни «убитой» Бадшибы, ни призраков – всё исчезло, словно их и не было.
Коул сказал:
— Миссис Перрон, если вас не затруднит, закатайте левый рукав. Посмотрите, синяки еще на месте?
Она выполнила просьбу и коснулась темных пятен на коже. — Врач сказал, это может быть от нехватки железа. Я пью таблетки.
— Подойдите сюда, пожалуйста.
Он продолжил:
— Миссис Уоррен, коснитесь этих синяков. Возможно, вы что-то увидите.
Лоррейн взглядом спросила разрешения у Эда и приложила ладонь к руке Кэролайн.
Спустя мгновение она открыла глаза и с тяжелым вздохом посмотрела на хозяйку дома. Вид у нее был крайне обеспокоенный.
— Кэролайн, Коул прав. Это следы ее влияния. Эд, нам нужно как можно скорее связаться с Ватиканом. Если медлить, она завладеет ею окончательно, а мы и не заметим.
— Ответ из Ватикана был предельно ясен, — возразил Эд. — Без неоспоримых доказательств они не вмешаются. Но на таком этапе... даже если мы отправим отчет сегодня, помощь может не успеть. Возможно, мне стоит самому провести обряд. В прошлый раз в...
Лоррейн перебила его, схватив за руку. — Я не позволю тебе так рисковать, Эд. Я не могу тебя потерять.
— Лоррейн...
— Но у нас же есть Коул! Он поможет Кэролайн. Мистер Коул, вы ведь не бросите нас в беде, верно?
Все трое уставились на ведьмака.
Кэролайн поспешно добавила:
— Я заплачу, мистер Коул. Только, умоляю, помогите мне, помогите моим детям. Прошу вас!
Прислонившись к столбу и скрестив руки на груди, Коул холодно усмехнулся:
— Плата? И сколько вы можете предложить? Больше, чем стоят жизни ваших детей?
Эд вмешался:
— Кэролайн, не всё в этом мире измеряется деньгами. Если бы дело было в них, Коул не пришел бы сюда, скрывая свою личность. К тому же он произнес истинное имя демона. Это значит, что он принял весь удар на себя. Это смертельно опасно, поймите.

Комментарии

Загрузка...