После ночной суматохи спать никому не хотелось. Едва забрезжил рассвет, Кэролайн принялась хлопотать на кухне, готовя завтрак.
Блины, бекон, подрумяненные тосты и чашка горячего кофе.
Классический американский завтрак.
Дочери Перронов, полные сил, сидели за столом, наполняя дом смехом и гомоном.
Дрю, ассистент-азиат, устроился подле Андреа, рассказывая ей о паранормальных случаях из своей практики. Хотя это была обычная беседа, в их взглядах уже читалась взаимная симпатия.
Чтобы развеяться после ночных потрясений, Роджер предложил днем свозить девочек поесть мороженого.
Атмосфера за столом стала еще более оживленной.
Кэролайн, дожарив последнюю порцию яичницы, выглядела изнуренной. — Мне нужно прилечь, — устало произнесла она, бледная как полотно. — Не спала нормально уже несколько ночей...
— Иди отдохни, — отозвался Эд. — Мы с Лоррейн присмотрим за всем.
— Правда можно?
В отличие от остальных, Лоррейн, сидевшая в одиночестве за краем стола, выглядела встревоженной.
Коул в это время расположился на диване в гостиной, делая вид, что читает вчерашнюю газету.
Все происходящее на кухне было у него как на ладони.
Похоже, сюжет фильма не претерпел серьезных изменений.
Если все пойдет по плану, то, как только Роджер увезет детей, а Лоррейн отправится развешивать белье, Бадшиба впервые явит свой истинный облик.
Коул отхлебнул кофе; горький вкус заставил его поморщиться.
Минуты затишья пролетели быстро.
Прикрыв лицо газетой и притворяясь спящим, Коул краем глаза заметил, как Лоррейн вышла из прачечной с тазом белья.
Начинается?
Он достал «Эликсир концентрации» и сделал небольшой глоток на всякий случай.
Отложив газету, он последовал за миссис Уоррен во двор.
Конечно, он мог бы предупредить супругов, что демон попытается завладеть Кэролайн именно сегодня в полдень, чтобы они были начеку.
Но это противоречило бы его целям в этом мире.
Задача – выживание всех участников, при этом запрета на травмы или увечья не было.
А значит, неважно, какими методами будет уничтожена Бадшиба.
Полуденное солнце светило ослепительно ярко.
Прислонившись к столбу у входа, Коул наблюдал за Уорренами. Ветерок не шевелил колокольчики над дверью. Глядя на супругов, которые развешивали простыни, не забывая о нежностях, ведьмак положил руку на кобуру.
Хм...
Честно говоря, кто бы не позавидовал такой романтике?
Налюбовавшись вдоволь, Эд наконец ушел в гараж чинить сломанный «Шевроле» Роджера.
Когда первый порыв ветра поднял с земли сухую листву, с горизонта набежали тяжелые тучи.
В следующий миг колокольчики неистово зазвенели, и налетел шквал.
Белые простыни на веревках взметнулись, напоминая оскаленных призраков, готовых вцепиться в горло.
И именно в этот момент Коул, уже выхвативший «Час расплаты», внезапно почувствовал невыносимый смрад гнили.
Тут же в его ушах раздался шепот демона.
Звук напоминал скрежет ржавого железа, а смех – сухой треск деревянной куклы.
Беспорядочный гул голосов, словно раскаленное клеймо, раз за разом прижигал его душу.
— Все умрут... кхе-кхе-кхе...
Вдалеке Лоррейн Уоррен, увидевшая нечто ужасное, едва не задохнулась от страха.
Вспомнив предупреждение Коула, она бросила простыни и с криком бросилась к нему:
— Эд, Эд! Коул! Она стоит прямо перед тобой!
В это мгновение Коул увидел женщину в грязной белой ночной рубашке. Спутанные волосы, лицо как у иссохшего трупа – она смотрела на него с издевкой и презрением.
Она даже приблизила свое лицо к его уху.
— Ты следующий.
Сказав это, Бадшиба, волоча за собой толстую пеньковую веревку на шее, медленно направилась в дом.
В мире «Заклятия» ни один смертный не мог сохранять спокойствие, столкнувшись лицом к лицу с демоническим влиянием.
Даже Лоррейн Уоррен с ее «Седьмым зрением» пасовала.
Но Бадшиба не знала, кому она угрожает на этот раз.
Перед ней был ведьмак, выпускник Королевской академии охотников на демонов Монси.
С первого курса их учили противостоять давлению демонов первого класса по классификации Кодекса.
Природная сопротивляемость плюс действие «Эликсира концентрации» сделали свое дело.
Коул лишь слегка удивился тому, как изменился сюжет, но в остальном остался совершенно невозмутим. Он даже подумал, что этот опыт первой прямой встречи с демоном станет полезным уроком на будущее.
Фигура Бадшибы мерцала, словно помехи на старой пленке. В мгновение ока она исчезла и появилась уже у лестницы. Обернувшись, она уставилась на зажатый в руке Коула револьвер своими пустыми глазницами. В ее взгляде читался вызов: «Я здесь, ну же, попробуй, достань меня».
Глухой смех демона эхом разносился по дому.
— Мистер Коул, я... — начала Лоррейн.
Ведьмак жестом остановил ее. Привычным движением он достал из кармана пальто помятую сигарету и ловко перебросил ее в угол рта.
— Бадшиба.
Стоило ему произнести истинное имя демона, как грязный силуэт у лестницы вздрогнул, словно от удара током. Тварь резко обернулась, впившись в него мертвым взглядом.
Миссис Уоррен и прибежавший на шум Эд замерли в неописуемом ужасе, услышав это имя.
Экзорцисты Ватикана во время обрядов используют любые средства, чтобы заставить демона назвать свое имя.
Только так они могут именем Господа низвергнуть тварь обратно в ад.
Но знать имя – еще не значит победить.
Обычно истинное имя демона несет в себе огромную темную силу. Оно само по себе – заклятие, и тот, кто произносит его без должной защиты, скорее призывает зло, чем изгоняет его.
Как гласит старая поговорка: «Если долго всматриваться в бездну, бездна начнет всматриваться в тебя».
В обряде экзорцизма экзорцист решается произнести имя лишь потому, что за его спиной стоит Тот, чей взор заставляет даже бездну поджать хвост.
Поэтому Уорренам показалось, что Коул просто ищет смерти.
Внезапно дом содрогнулся от пронзительного вопля демона.
Мебель, половицы – всё стонало под натиском сверхъестественной мощи.
А виновник всего этого, ведьмак Коул Уокер, в это время невозмутимо хлопал себя по карманам в поисках зажигалки.
— Эд... ах да, забыл, ты же не куришь.
— Мистер Коул!
— Спокойно. Обычное дело, не паникуйте.
Лоррейн Уоррен, единственный медиум среди них, уже покрылась холодным потом от происходящего.
Вокруг начали проявляться призраки – жуткие тени, порабощенные Бадшибой.
Она вцепилась в руку Эда.
От близости такой концентрации тьмы ее тело сковал ледяной холод, не давая вымолвить ни слова.
Ситуация накалялась.
В тот миг, когда в воздухе снова полыхнуло вонью гнили, Коул, казавшийся беззащитным, вдруг холодно усмехнулся и вскинул револьвер.
«Хм. На такую примитивную наживку – и клюнула?»
Раздался оглушительный выстрел.

Комментарии

Загрузка...