— Гу Чжань? — У Ян нахмурился в недоумении и спросил: — Разве это как-то связано с Гу Чжанем?
— Не совсем так, — ответил Ян Юйчжи. — Просто Гу Чжань выдвинулся настолько внезапно, что мне стало любопытно. Как у простолюдина могут быть такие талант и способности?
У Ян кивнул и сказал: — Я тоже занимался этим вопросом. Развитие Гу Чжаня продвигается чересчур быстро. В какой-то момент я даже подозревал, что за ним стоит какая-то скрытая сила.
— Вы что-нибудь обнаружили? — спросил Ян Юйчжи.
— Нет, — ответил У Ян. — Помимо связи с Гу Чуанем, Гу Чжань ни с кем из крупных влиятельных лиц не контактировал. А Гу Чжань — всего лишь сородич из клана Гу, его влияния не хватит так далеко, чтобы поддерживать Гу Чжаня прямо из Столичного Города. Так что, отбросив все маловероятные варианты, остается лишь самый невероятный: Гу Чжань и впрямь одарен от природы. По этим моего расследования, он начал заявлять о себе лишь после смерти отца — возможно, великое бедствие изменило его!
Ян Юйчжи слегка улыбнулся и сказал: — Это на удивление близко к моим собственным догадкам. Отца Гу Чжаня звали Гу Шаньцзян. Он сбежал из префектуры Пинъян более десяти лет назад, когда Гу Чжаню было всего два-три года.
У Ян нахмурился и спросил: — С Гу Шаньцзяном было что-то не так?
— Нет, — ответил Ян Юйчжи. — Пятнадцать лет назад префектуру Пинъян терзали бандиты; в то время небольшой клан Гу был полностью уничтожен, и Гу Шаньцзян был одним из них.
Я начал расследование насчёт Гу Шаньцзяна из-за Гу Чжаня и выяснил по записям Инспекционного Бюро, что Гу Шаньцзян погиб от рук пьяного дебошира из Цзянху.
У Ян сказал: — Это нормально. Во время прошлогодних смут в Цзянху погибло немало стражников в расшитых мундирах. Было убито четыре или пять главных знаменосцев, хотя их ранг необычен — это не то чтобы сильно примечательно.
Ян Юйчжи кивнул и сказал: — Не то чтобы примечательно, но я ценил способности Гу Чжаня; я знал, что Гу Чуань намеревается взрастить его как своего преемника, поэтому подумывал привлечь Гу Чжаня на нашу сторону.
Я собирался поймать убийцу его отца и передать его Гу Чжаню, чтобы тот остался мне должен, но во время расследования дел того человека из Цзянху я обнаружил кое-что неожиданное: на самом деле он был личным слугой командира отряда секты Белого Лотоса.
У Ян ошеломленно замер на добрую минуту, затем горько улыбнулся и сказал: — Выходит, изъян, который я допустил, был здесь?
— Да, — ответил Ян Юйчжи. — По правде говоря, знатные семьи уезда Линьцзян издавна вели дела с сектой Белого Лотоса — это секрет Полишинеля. Без темных делишек тут не обходится.
Однако присутствие здесь личного слуги командира отряда очень необычно. Я начал расследование и обнаружил, что прошлогодние беспорядки в Цзянху тоже выглядели странно — будто кто-то намеренно сеял хаос, чтобы что-то скрыть.
Сопоставив эти два фактора, я заподозрил, что через город Линьцзян проходил командир отряда секты Белого Лотоса.
У Ян вздохнул и сказал: — Значит, с того самого момента вы и начали выстраивать свой план.
Ян Юйчжи покачал головой и ответил: — Даже тогда я не мог до конца в это поверить. Сговориться с сектой Белого Лотоса ради мятежа — поистине немыслимо, но я находился под жестким наблюдением и не мог вести расследование дальше.
Поэтому я скрытно помогал Гу Чуаню, спровоцировав сценарий «борьбы двух тигров» внутри Стражи в расшитых мундирах. Знатные семьи приветствовали это: наконец, Стража в расшитых мундирах тогда сохраняла нейтралитет, и обе наши фракции желали ее ослабления — вольно или невольно.
Ло Биншэн погиб, Стража в расшитых мундирах раскололась, а знатные семьи извлекли огромную выгоду. Я воспользовался возможностью и привез в город своего младшего сослуживца, Вань Яня, — все остались довольны.
У Ян тихо проговорил: — Тогда это и впрямь выглядело победой для всех. Наши две фракции боролись; я думал, что удерживаю преимущество, полагая, что вы с Вань Янем попались в мою ловушку и действуете по моему замыслу. Оглядываясь назад, понимаю, что все это было лишь показухой, которую вы вдвоем искусно разыграли.
Ян Юйчжи медленно сказал: — Первое столкновение было лишь разведкой боем. Когда вы предложили клан Жун в качестве приманки и втянули нас, мы с Вань Янем убедились, что Шесть Великих Семей уже встали на сторону секты Белого Лотоса.
Впоследствии Вань Янь предвидел, что вы воспользуетесь его импульсивным характером и шаг за шагом заманите в свою ловушку. Поэтому он намеренно создал себе образ бунтаря, чтобы вы поверили, будто он клюнул на вашу удочку.
Но в процессе и вам, и Вань Яню пришлось ускорить исполнение плана из-за внезапного взлета Гу Чжаня. Вы объединились с Гу Чжанем, чтобы захватить город Линьцзян одним махом, тогда как Вань Янь через собственную смерть запустил вторую половину плана гибели.
У Ян тихо вздохнул и сказал: — Поистине, именно смерть Вань Яня убедила меня в том, что я победил.
Ян Юйчжи долго молчал, в его глазах мелькнула тень скорби, и он сказал: — Вообще-то я был против этого плана, но Вань Янь сказал, что если он не погибнет, Шесть Великих Семей никогда не удастся втянуть во все это. Поэтому он выбрал смерть и доверил вторую половину плана гибели мне.
У Ян опустил голову, на мгновение задумался, а затем сказал: — Вашей целью была секта Белого Лотоса, а Шесть Великих Семей оказались лишь попутным дополнением.
Ян Юйчжи кивнул: — Если бы речь шла только о разгроме Шести Великих Семей, в плане гибели не было бы никакой нужды.
После фарсового неудачного мятежа десятилетней давности секта Белого Лотоса залегла на дно на долгие годы — вплоть до появления Небесной Девы. Прежде хаотичная секта Белого Лотоса стала менять тактику, тайно сотрудничая со многими продажными придворными чиновниками, чтобы обеспечивать себе прикрытие и усыплять бдительность Священного Императора.
Секта Белого Лотоса очевидным образом обосновалась в Юньчжоу, их намерение поднять мятеж очевидно для всех, однако Двор отказывается предпринимать против них какие-либо действия. Мы больше не можем ждать: если промедлить, секта Белого Лотоса проникнет еще глубже, и тогда Великая Ся покроется зияющими дырами.
Поэтому мы с Вань Янем разработали план: мы предложим секте Белого Лотоса возможность, от которой они просто не смогут отказаться, — шанс поднять мятеж. Это и есть план гибели.
У Ян выслушал его и тяжело вздохнул, сказав: — На этой доске я и впрямь проиграл вам с Вань Янем. Смерть Вань Яня заставила меня искренне поверить, что мой план по захвату города Линьцзян увенчался успехом. Проход Лунгу снабжается Снабженческим батальоном, находящимся в ведении уезда Линьцзян.
Ян Юйчжи кивнул: — В Юньчжоу три главных прохода; проход Лунгу — самый важный. Если вы удерживаете проход Лунгу, вы контролируете обычные опорные пункты Юньчжоу: захватить проход Лунгу — значит захватить половину Юньчжоу.
Уезд Линьцзян управляет Снабженческим батальоном, что позволяет с легкостью заполучить карты расположения прохода Лунгу и выведать множество его военных секретов. Поэтому я доставил все это — секта Белого Лотоса не смогла бы отвергнуть столь ниспосланную небесами возможность. Если они упустят ее, в будущем захватить проход Лунгу будет куда труднее. Так, они непременно пойдут на штурм прохода Лунгу и обнажат себя перед лицом всего света; продажные паразиты при Дворе больше не смогут обманывать Сына Неба, и угрозу секты Белого Лотоса удастся искоренить!
У Ян слегка прищурился и спросил: — Но неужели вы не боитесь, что проход Лунгу и вправду может достаться секте Белого Лотоса?

Комментарии

Загрузка...