Любая знатная семья, способная просуществовать сотню, несколько сотен или даже тысячу лет, никогда не полагается на удачу; у них должна быть выстроена полная и строгая система, и они всегда стремятся извлечь максимум из талантов каждого человека.
Семья У, ставшая ведущим родом в уезде Линьцзян, разумеется, не был исключением.
Если взять, к примеру, нынешнее поколение семьи У.
На самой вершине стоят всего две фигуры: одна — это У Ян, а вторая — второй мастер У.
У Ян стал главой клана, поскольку его талант заключается в руководстве — он самый выдающийся среди всех сородичей, поэтому он и был патриархом.
Второй же мастер У, напротив, превосходит всех в таланте к боевым искусствам, поэтому семья У вложила все свои ресурсы в развитие его навыков владения мечом, сделав его одним из трех сильнейших экспертов во всем уезде Линьцзян.
Его уровень развития сейчас находится наравне с уровнем Гу Чжаня — оба достигли четвертой ступени Врожденного уровня. Его владение мечом доминирует в уезде Линьцзян, поражая своей несравненной мощью.
Еще до того, как Гу Чжань прославился на весь мир.
Второй мастер У благодаря своему необыкновенному фехтованию мог бросить вызов всему миру боевых искусств уезда Линьцзян. В кругах боевых искусств Линьцзяна многие предполагали, что он, пожалуй, был номером один.
Вот только в те прошлые годы в мире боевых искусств Линьцзяна.
Все еще оставалось несколько человек, способных достичь уровня второго мастера У. Никто не осмеливался утверждать наверняка, кто же истинный первый номер. Даже сами эти немногие претенденты не были уверены — никто не признавал себя номером один и не соглашался считать таковым другого.
Но позже, с прибытием Вань Яня.
Вопрос о том, кто был первым в уезде Линьцзян, перестал быть предметом споров.
Мастера из каждого клана искали возможности — как открыто, так и тайбно — сразиться с Вань Янем. Без исключения все они признавали, что не ровня ему.
Однако пребывание Вань Яня оказалось недолгим.
Он столкнулся лицом к лицу с Гу Чжанем и был застрелен из лука.
Впоследствии серия убийств, устроенная Гу Чжанем, не оставила Шести Великим Семьям иного выбора, кроме как подчиниться.
После той битвы.
Гу Чжань был безоговорочно признан экспертом номер один в уезде Линьцзян.
И сегодня, в этом заговоре с целью расправы, тщательно спланированном против Гу Чжаня, он вновь прорвал блокаду силой, превосходящей любые ожидания.
Насчёт силы Гу Чжаня, второй мастер У искренне восхищался ею. Он признавал прозвище «Бог Боен», дарованное Гу Чжаню, и нисколько не сомневался в том, что Гу Чжань по праву носит звание сильнейшего мастера уезда Линьцзян.
Только, как гласит старая поговорка: «В литературе нет первых мест, но в боевых искусствах всегда есть свой номер один».
Будучи мастером боевых искусств, прославленным ветераном с многолетней репутацией.
Второй мастер У, хотя и восхищался мощью Гу Чжаня.
Никак не мог изгнать из своего сердца жажду соперничества.
Даже зная, что он не ровня Гу Чжаню.
Он все равно хотел узнать, насколько велика на самом деле пропасть между ним и главным мастером.
В этом заключалось любопытство истинного бойца и достоинство мастера!
Однако он, наконец, не был одиночкой.
За его спиной стояла вся семья У — он не мог сражаться с Гу Чжанем по своему волеизъявлению.
И потому желание сойтись с Гу Чжанем лицом к лицу.
Исполнилось лишь в этот самый миг.
Но при нынешних обстоятельствах.
Цной за исполнение этого желания была его жизнь.
Поэтому этот удар мечом был нанесен с абсолютной решимостью — решимостью погибнуть вместе, если потребуется.
Но затем.
В самый миг, когда Гу Чжань обнажил свою саблю.
Он вдруг рассмеялся.
Смеясь над собственной переоценкой сил.
В тот момент, когда он увидел эту саблю, он все понял: иллюзии о взаимном уничтожении или честном поединке один на один оказались лишь фантазиями.
Разница в их силе находилась просто на совсем разных уровнях.
Так это и есть Три удара Тяньвэнь?
Три удара Тяньвэнь...
Финальный удар, который, как говорят, не уступает технике владения саблей высшей степени Глубокого ранга.
Этот удар вопрошает о намерениях, вопрошает небеса.
И вопрошает о самой жизни и смерти!
Этот клинок не отличался внешней эффектностью.
Но был до предела бесстрашным.
Потому что тот, кто смеет вопрошать небеса, не боится никого — тем более не станет сравниваться ростом с самим небосводом.
Поэтому перед лицом такого сабельного намерения.
Меч второго мастера У, хоть и изысканный, оказался лишь пустым звуком.
Когда Горизонтальная сабля перерезала ему горло.
Второй мастер У наконец понял.
Почему Гу Чжань говорил, что у него будет шанс лишь на один сабельный удар.
И впрямь.
Чтобы осознать истинную пропасть между ними.
У него была лишь эта единственная возможность для удара.
После которого.
У него уже не будет второго шанса!
Сегодня погода стояла прекрасная, ярко светило солнце.
Однако главная улица города Линьцзян казалась довольно безлюдной, а в ее пустоте таился намек на беспорядок.
Все здесь отличалось от привычного шумного великолепия.
Среди опустения лишь эхом отдавался прошлый галдеж.
Сражение у префектуры и внезапное появление Стражи Мистических Доспехов сокрушили ряды Шести Великих Семей — любая сила или власть обращались в иллюзию перед лицом Тяжелой Панцирной Кавалерии.
А контратака Стражи в расшитых мундирах стала последней каплей, сломавшей хребет верблюду.
Почти все сильнейшие эксперты Шести Великих Семей были убиты Гу Чжанем; их элитные отряды и правительственная армия были разбиты и обращены в бегство Стражей Мистических Доспехов, так что перед лицом натиска Стражи в расшитых мундирах им оставалось лишь в панике спасаться бегством.
Все знатные семьи оказались охвачены хаосом.
В этот момент на длинной улице, ведущей к городским воротам.
У Ян скакал на том самом жеребце, которому отрубили хвост; от боли животное обезумело.
Конь совершил самый быстрый спринт в своей жизни, исполнив свой финальный номер и рухнув на землю затылком вперед.
У Ян с трудом поднялся с земли.
Оглянулся и шмыгнул в переулок, намереваясь скрыться в его тени.
Однако, достигнув входа в переулок.
Он остановился.
Он увидел медленно приближающуюся конную повозку.
Кучера он узнал сразу...
Это был Юань Син, управляющий бывшего префекта Ян Юйчжи, известный в мире боевых искусств как Призрачная Рука.
А раз такой человек, как Юань Син, служил простым кучером.
Это могло означать лишь то, что в городе Линьцзян объявился кое-кто, кто совсем не должен был появляться здесь в этот момент, — Ян Юйчжи.
— Наконец-то я понял, как Стража Мистических Доспехов вообще смогла появиться в городе Линьцзян.
У Ян устало вздохнул, аккуратно смахнул пыль со своего одеяния и, взмахнув длинными полами халата, опустился на камень у стены.
Повозка медленно подкатила ближе.
Занавеска приподнялась, и внутри оказался никто иной, как Ян Юйчжи.
— Лорд У, давно не виделись.
У Ян вздохнул и сказал: — И правда, давно, но, честно говоря, вы — последний человек, которого мне хотелось бы видеть. Видеть вас означает лишь одно: я проиграл, и проиграл с треском в этой игре.
Ян Юйчжи тихо ответил: — И все же моя победа тоже горчит.
У Ян немного подумал и спросил: — Вань Янь... он был... приманкой?
Ян Юйчжи чуть заметно кивнул: — Изначально мой младший соученик был готов использовать собственную смерть, чтобы втянуть ваши знатные семьи в эту шахматную партию.
— Оно того стоило? — спросил У Ян.
— Оно того стоило? — повторил тот же вопрос Ян Юйчжи.
У Ян на мгновение замолк, а затем сказал: — Не знаю.
Ян Юйчжи вздохнул и сказал: — По правде говоря, я и сам не знаю. Когда мой младший соученик рассказал мне этот план, я тоже был в растерянности. Поэтому поначалу я не вмешивался — лишь после его смерти я взял на себя вторую половину дела.
У Ян слабо улыбнулся и сказал: — Поначалу я думал, что победил, потому что был уверен: ни вы, ни Вань Янь не могли догадаться, что именно я намерен сделать.
— Мы уже догадались, — ответил Ян Юйчжи. — Прошлой зимой несколько людей из мира боевых искусств начали устраивать беспорядки в городе Линьцзян — в этой суматохе погибло немало воинов Стражи в расшитых мундирах. Сначала я не придавал этому особого значения; распри в мире боевых искусств — дело не редкое. Затем появился один человек, и я был вынужден возобновить расследование. Лишь тогда я обнаружил тонкую нить, заставившую меня заподозрить, что знатные семьи уезда Линьцзян могут быть в сговоре с сектой Белого Лотоса.
У Ян приподнял бровь и сказал: — И кто же тот человек, что убедил вас, лорд Ян, возобновить столь незначительное дело?
Ян Юйчжи медленно ответил: — Гу Чжань!

Комментарии

Загрузка...