Гу Чжань улыбнулся, и в сочетании с его тонким лицом эта улыбка казалась яркой и солнечной.
Но все сидевшие внизу мастера боевых искусств ощутили огромное давление.
Они понимали: хотя Гу Чжань говорил вежливо и утверждал, что не намерен никого принуждать, он с порога вывалил целую сточку досье — очевидно, угрожая им.
Они уже были неправы. Если даже отбросить дела прошлых дней, то одного лишь хаоса в Южном Городе два дня назад хватало, чтобы они успели насолить Гу Чжаню. Если бы Гу Чжань стал копать глубже, они отделались бы не просто синяками.
Однако.
будь это обычное дело, они бы согласились, чтобы сгладить углы в отношениях с Гу Чжанем, но теперь он хотел пойти против сильнейшей фракции Южного Города — Банды Небесной Воды. Это же Банда Небесной Воды.
можно сказать, крупнейшая банда всего города Линьцзян — Банда Небесной Воды.
Если не брать в расчет стоящие за ними знатные семьи, а сравнивать лишь силу самих банд, то Банда Небесной Воды действительно могла претендовать на звание банды номер один в Линьцзяне. Единственная причина, почему они не кричали об этом на каждом углу, заключалась в том, что за бандами в соседних городах тоже стояли влиятельные кланы.
И у этих банд Южного Города хоть и имелись покровители, но за сильнейшей Бандой Небесной Воды стояли лишь несколько крупных семей. Какими бы мощными ни были эти семейные кланы, они никогда не сравнялись бы со знатными фамилиями.
Поэтому, хотя явная сила Банды Небесной Воды была внушительной, они не смели называть себя бандой номер один в городе Линьцзян.
Но в пределах Южного Города они несомненно были главной бандой. Столкновение с такой группировкой грозило полным уничтожением, а не просто легкими ушибами.
Поэтому после долгого молчания.
кто-то наконец собрался с духом и решился.
Первым заговорил глава Банды Черной Воды, пожилой мастер боевых искусств лет шестидесяти-семидесяти; он встал и сложил руки в приветствии: — Лорд Гу, этот старик уже в преклонных годах и не обладает амбициями молодежи. Я лишь хочу охранять свой скромный удел и уйти на покой. Огромное богатство, которое вы предлагаете, этот старик принять действительно не может.
Насчёт событий последних двух дней, позвольте мне сперва принести вам извинения. Скажу откровенно, я был вынужден; все мы, банды, устраивавшие беспорядки в Южном Городе, действовали по наводке правления сотенника — мы не могли отказаться, поэтому и сделали это.
Я знаю, что доставил вам хлопот, но будьте уверены, я дам вам удовлетворительное объяснение. Пожалуйста, проявите милосердие, лорд.
Гу Чжань слабо улыбнулся и сказал: — Ничего страшного. Я же сказал, что не буду вас принуждать. Но раз вы не хотите принять богатство, что я предлагаю, то старые долги я взыщу до самого конца.
Глава Банды Черной Воды глубоко вздохнул и кивнул.
Он был уже готов к болезненному расплату, готовый истечь кровью.
и в душе его затаилась легкая меланхолия.
Этот мир поистине не оставляет человеку выбора.
ведь изначально все это их вообще не касалось, но их втянули насильно — истинное бедствие без причины.
— Есть еще кто-то, кто не хочет принимать предложение? — Гу Чжань обвел взглядом остальных и сказал: — Говорите сейчас. Я никого не неволю.
Едва Гу Чжань закончил говорить.
как поднялись еще пять или шесть лидеров банд.
Видя, что Гу Чжань не так безумен, как ходили слухи, они немного расслабились и взвесили всё в уме: вместо того чтобы рисковать полным уничтожением от рук Банды Небесной Воды, лучше откупиться, сжать зубы, понести убытки и выплатить компенсацию Гу Чжаню.
— Лорд Гу, моя скромная фракция не может принять вашу щедрость!
— И я тоже. А что до того, что случилось два дня назад, я непременно дам вам объяснение!
Все эти пять-шесть человек отказались.
Гу Чжань продолжал улыбаться, не выказывая ни малейшего недовольства. Он посмотрел на остальных главарей и спросил: — Еще кто-нибудь?
Наступило долгое молчание. Никто не сказал ни слова.
Гу Чжань слегка улыбнулся и сказал: — Раз на этом всё, я сначала разберусь с личными делами, а затем продолжу обсуждение со всеми вами...
Не успел он договорить.
как Гу Чжань внезапно выхватил клинок.
В освещенном светом свечей зале раздался резкий металлический звон.
мелькнула полоса белого света.
и раздался звук брызнувшей крови — «пхыч».
[Очки опыта +155]
Глава Банды Черной Воды рухнул на пол, судорожно зажав шею руками, откуда мощным потоком хлестала кровь, забрызгивая колонны и гася несколько масляных ламп.
В тот самый миг.
зал оказался во власти Великой Матрицы.
Все лидеры банд, сидевшие на стульях, задрожали; некоторые едва не вскочили инстинктивно, но ужас приковал их к местам, не позволяя сдвинуться.
Тем временем на лицах шестерых стоявших главарей застыло выражение крайнего шока.
— Лорд Гу, что это значит? — потребовал ответа кто-то.
Лицо Гу Чжаня оставалось холодным, рука сжала рукоять клинка, и он сказал низким голосом: — Я здесь, чтобы взыскать за ваши преступления. Список вашей вины уже у вас на руках, а вы еще смеете спрашивать, что я делаю?
— Разве вы не говорили, что не станете нас принуждать?
— Я никогда не обещал, что не стану принуждать, и никогда не обещал, что не стану сводить счеты!
— Мы же все были готовы выплатить компенсацию и объясниться...
— Это и есть то удовлетворительное объяснение, которого я требую!
Внезапно Гу Чжань крутанул длинный клинок.
и нанес удар.
Стоявший впереди глава банд испуганно взвизгнул, яростно вскидывая оружие и выкрикивая: — Эй, вы все, почему вы просто стоите! Этот Гу Чжань намерен...
— Пхыч.
Слова оборвались на полуслове.
и в воздухе взлетела голова.
Остальные пятеро бросились в атаку, но в тот же миг.
за пределами зала появился отряд Стражников в расшитых мундирах и мгновенно ворвался внутрь.
[Очки опыта +199]
[Очки опыта +245]
В мгновение ока Гу Чжань прикончил двух главарей, а с тремя остальными расправились Стражники в расшитых мундирах, искрошив их в капусту.
Всё произошло молниеносно: время от того момента, как Гу Чжань обнажил клинок, и до самого конца едва ли равнялось продолжительности одной песни, исполняемой девушкой снаружи.
Стражники в расшитых мундирах деловито утащили тела наружу, тем временем слуги Дома Сто Цветов принесли тазы с водой, ловко отмыли пол и быстро заменили масляные лампы со свечами.
Гу Чжань положил окровавленный клинок на стол, медленно поднял чашку чая и мягко рассмеялся: — Господа, я тут немного разобрался с личными делами и отнял у вас время — надеюсь, вы не в обиде.
У всех лидеров были странные выражения лиц.
— Лорд Гу, нисколько — ничуть не задержали!
— Для нас честь воочию видеть вашу мощь, лорд!
— Какое великолепие, эти дураки получили по заслугам!
— Совсем верно, эти глупцы просто не понимали своего счастья. Вы предлагаете им несметные богатства, а они посмели отказаться — смерть для них слишком легкое наказание!
Гу Чжань слабо улыбнулся и махнул рукой.
Вскоре в зал внесли подносы с деликатесами, и пир возобновился.
Гу Чжань взял палочки для еды и неторопливо сказал: — К чему эти формальности. Едим и беседуем.
Поздней ночью в Доме Сто Цветов по-прежнему кипела жизнь, воздух наполняли звуки музыки и струнных инструментов, а порой доносились и очень фривольные мелодии.
Пир во внутреннем дворике подошел к концу.
и все авторитетные мастера боевых искусств один за другим покинули Дом Сто Цветов.
В то же время на протяженной улице тихо и незаметно разыгралась бойня.
С телохранителями тех семи главарей банд, отказавшихся сотрудничать с Гу Чжанем, было покончено.
И все же на душе у влиятельных боссов было тяжело, они собрались вместе в молчаливом согласии.
— Что теперь? — спросил кто-то.
— А что мы можем сделать? — вздохнул другой. — У нас нет выбора. С того самого момента, как мы по приказу правления сотенника начали баламутить воду в Южном Городе, нас затянули в эту трясину.
— Нынешнее положение дел в Южном Городе полностью вышло из-под нашего контроля. И так все очевидно: правление сотенника против Управления сотенников Южного города; даже Банда Небесной Воды здесь — всего лишь пешка. Что нам остается?
Третий горько заметил: — Верно, в этом Цзянху нет права на собственную волю. Мы хотели остаться в стороне, да не вышло. Теперь все предельно ясно: либо присягнуть правлению сотенника, либо присягнуть правлению сотенника.
— Если мы выступим на стороне правления сотенника и победим, мы ничего не приобретем, а Банда Небесной Воды лишь укрепит позиции. Не пройдет и времени, как нам не останется места в Южном Городе. Выступим на стороне правления сотенника и победим... погодите, если Банда Небесной Воды рухнет, нам действительно перепадет лакомый кусок. Но если мы проиграем... В общем, в исходе нет сомнений: при любом раскладе проигрыш означает одно — от нас ничего не останется, нас сотрут с лица земли!
— Раз уж нам теперь не отсидеться в тени, лучше сыграть по-крупному с правлением сотенника!
— Эх, а я так не хотел в это ввязываться...
— Кто ж этого хотел? Но когда играют крупные игроки, разве у нас есть право голоса?
— С тех пор как нас силой заставили устроить беспорядки в Южном Городе, мы повязаны по рукам и ногам. У нас нет права оставаться в стороне: правление сотенника, правление сотенника... Разве у нас есть выбор?
— В мире боевых искусств...
—...нет собственной воли!

Комментарии

Загрузка...