Я весь задрожал, стоило мне выбраться из-под одеяла. Хотя зима вроде бы выдалась теплой, в последнее время каждое утро стоял жуткий холод. Подавив желание снова нырнуть в постель, я сбросил пижаму.
Надевая рубашку, я посмотрел на календарь у изголовья. Сегодня тридцатое марта, понедельник. При мысли о значении этого дня меня снова пробрала дрожь.
В гостиной развобатывалась картина завтрака. Сономи сидела за столом и пила горячее молоко, а на тарелке лежали ее любимые сосиски и яичница.
– Доброе утро, – сказал я Сономи.
– Доброе утро, папа, – ответила она и улыбнулась.
Сколько еще раз я смогу увидеть эту улыбку? – подумал я про себя. Быть может, это в последний раз; даже если мы еще увидимся, она, должно быть, никогда не простит отца, который бросил их с матерью.
– Ты тоже будешь хлеб? Можно? – донесся из кухни голос Юмико.
Можно, ответил я.
– И еще, прости, что говорю в последний момент, но сегодня ночевать я не вернусь.
– Ой, правда? – Юмико выглянула из кухни. – Командировка?
– Угу. – Пока что я мог ответить только так.
– Вещи собрал? Куда едешь?
– В Осаку, всего на одну ночь, так что особо готовиться не нужно. Все равно в гостинице я буду только спать.
Вот как, кивнула Юмико и снова скрылась на кухне. Похоже, она ничуть не заподозрила неладное.
Поедая тост и запивая его кофе, я просматривал утреннюю газету. О том, что срок давности по делу об убийстве в Хигаси-Хакуракю вот-вот истечет, в ней не было ни слова. Для обывателей это лишь незначительное происшествие.
Набросив поверх костюма пальто и прижимая к боку портфель, я направился в прихожую. Юмико пошла следом, чтобы проводить меня.
– Счастливого пути, – произнесла она, забирая использованный мной рожок для обуви.
– Слушай... у тебя завтра есть какие-нибудь планы?
– Завтра? А что такое?
– Да так, я хотел сказать тебе кое-что.
– Кое-что? Что именно? Нельзя сказать сейчас?
Она в недоумении чуть склонила голову набок.
– Об этом я хочу поговорить спокойно, сидя за столом. Сейчас времени нет.
– М-м... В общем-то, завтра я ничем не занята.
– Понятно. Тогда пока на сегодня всё, дом на тебя.
Я вышел за порог.
Я отчетливо чувствовал, что неумолимо приближаюсь к чему-то, но ждет ли меня там счастье или несчастье – не знал. Я понимал лишь одно: происходящее уже не остановить. Стоит лишь толкать кончиком пальца даже огромный тяжелый колокол, и в конце концов он начнет раскачиваться из стороны в сторону, входя в резонанс. Череда моих прошлых мелких поступков грозила со страшной силой потрясти всю мою жизнь.
Приехав в офис, я совершенно не мог заставить себя работать. В голове крутилось лишь одно: как окружающие отнесутся к моему разводу? К тому же причиной был роман на стороне. Завести интрижку с временной сотрудницей, докатиться до развода и бросить ребенка – все то, над чем еще год назад я сам презрительно смеялся. Наверняка многие станут смотреть на меня свысока и презрительно фыркать, точно так же, как когда-то поступал я сам.
Пока в голове роились эти мысли, я время от времени бросал украдкой взгляды на Акибу, и несколько раз наши глаза встречались.
Именно сегодня вечером – казалось мне, шепчет она.
Да, наконец-то настала эта ночь. Всему придет конец или же все только начнется – пока было неясно.
Настал час уходить с работы, я быстро собрал вещи и тут же покинул офис. Место встречи с Акибой мы определили еще на прошлой неделе.
Выйдя из компании, я поймал такси и поехал в Сиодоме, в ресторан на верхнем этаже высотки, который забронировал заранее. Назвав у входа свое имя, женщина в черной форме проводила меня к столику у окна.
В ожидании Акибы я потягивал пиво и любовался ночным видом.
Это было полное воспоминаний место. В рождественский сочельник прошлого года я устроил здесь свидание с Акибой, провернув трюк сродни хождению по канату под куполом цирка. И хотя прошло всего три месяца, мне казалось, что это было ужасно давно.
Когда я выпил примерно треть пива, появилась Акиба. Она была в блузке с соблазнительными прозрачными вставками – на работе она, конечно, одевалась иначе.
– Ты переоделась?
– Да, ведь сегодня важный день.
Чокшившись бокалом с шампанским, она окинула взглядом зал и улыбнулась мне.
– Я так тронута, что мы смогли встретиться в прошлый Сочельник. Я уж было совсем отчаялась, но ты это сделал.
– Ты же сказала, что это невозможно, вот из самолюбия мне и пришлось из кожи вон лезть.
– Какой же ты все-таки упрямый.
– А ты? По тому, как ты играешь в бейсбол, это сразу видно.
– Избитая история.
Она надула губки, отвернулась и сама отпила шампанского.
После этого мы снова и снова вспоминали прошлое. В финальных сериях сериалов порой показывают нарезку лучших моментов – сейчас мы занимались примерно тем же самым.
Прошло чуть больше полугода, а воспоминаний накопилось столько, что не пересказать. А может, все казалось таким бесконечным лишь потому, что память была еще свежа.
Впрочем, как бы ни казалось, предел все же был, и в конце концов дело дошло до обсуждения Белого дня и свидания после прощальной вечеринки на прошлой неделе. К тому моменту от комплексного ужина остался лишь десерт.
Девять часов, – взглянув на часы после расплаты за ужин, произнес я. – Впереди еще три часа, что будем делать дальше?
Впервые я заговорил с оглядкой на полночь. До сих пор Акиба об этом даже не заикалась.
– Может, сменим обстановку и выпьем где-нибудь еще? – спросил я.
Акиба не кивнула, лишь пристально посмотрела на меня, и уголки ее губ тронула улыбка.
– Сегодня ведь ты можешь не возвращаться домой?
– Да, без проблем.
– Тогда не составишь мне компанию? Поедем кое-куда.
– Куда это? – спросил я, хотя уже смутно догадывался, что она имеет в виду.
– Ко мне домой. К месту той трагедии, в дом в Хигаси-Хакуракю.
– Я так и знал, – ответил я. – Твой отец сегодня дома?
– Сейчас его наверняка нет, он на работе.
– Сейчас? То есть позже он вернется?
– По плану должен, я велела ему вернуться.
– Ты велела?
– Вернуться после двенадцати – так я ему сказала.
У дома Наканиси горел фонарь у ворот, на первом этаже брезжил свет, но Акиба пояснила, что его оставляют включенным исключительно из соображений безопасности. В гараже стоял лишь темно-синий Volvo, на котором мне тоже доводилось ездить. Акиба достала ключи, отперла входную дверь и, повернувшись ко мне, пригласила войти.
– Прошу прощения, – сказал я, переступая порог.
– Где хочешь присесть? Пойдем в мою комнату или в гостиную? – спросила Акиба.
– Где угодно, решай сама.
Подумав немного, она произнесла:
– Тогда пойдем ко мне в комнату.
В комнате, которой Акиба пользовалась еще старшеклассницей десяток лет назад, все осталось таким же, как во время моего прошлого визита; казалось, одеяло и плед на кровати сохранили те же складки, что и в день нашего ухода.
По дороге сюда мы зашли в круглосуточный магазин и купили баночного пива и вяленого мяса. Акиба положила пакет на письменный стол.
Взглянув на стоявшие на столе часы, я на мгновение остолбенел: время на них шло совершенно неправильно. Впрочем, если подумать, этой комнатой много лет никто не пользовался, и было вполне естественно, что в часах села батарейка.
Заметив мой взгляд, Акиба взяла их в руки.
– Который час?
Я посмотрел на свои часы:
– Девять пятьдесят.
Она покрутила стрелки, выставила девять пятьдесят и вернула часы на место.
– Следи за временем и время от времени напоминай мне.
– И каждый раз придется переводить часы?
– Ага, – кивнула она.
Мы чокнулись баночными сэндвичами из пива и стали жевать вяленое мясо. Наверное, стоило дождаться полуночи и только тогда чокаться? – выдала Акиба шутку, от которой совсем не хотелось смеяться.
– Который час? – спросила она.
Я ответил, что десять часов и пять минут. Она снова покрутила стрелки часов, а затем, глядя на меня, чуть склонила голову набок.
– Можно я сяду рядом с тобой?
Я сидел на кровати.
– Можно, – ответил я.Акиба подошла ко мне, и я протянул руку, обняв её за спину. Она прижалась к моей груди, я легко поцеловал её в лоб, после чего она подняла лицо. Наши губы соприкоснулись.
— Неизвестно, во сколько вернётся твой отец.
— Ещё очень рано, так что можешь не переживать.Поставив банку пива на пол, мы обнялись, целуя друг друга снова и снова, и совершенно естественно начали сбрасывать одежду. Общими усилиями мы быстро оказались полностью обнажены. Посреди процесса Акиба предложила приглушить свет.
— Тебе не холодно? — спросил я, забравшись под одеяло.— Мне всё равно. А тебе, холодно?
— Мне тоже нетрудно. — С этими словами я крепче обнял её обнажённое тело.Как и прежде, всё шло своим чередом, в том самом порядке, что они вдвоем выработали за последние несколько месяцев — совершенно обычно. Но дальше началось совсем другое.
Сколько бы я ни ласкал тело Акибы или, наоборот, ни принимал ласки от нее, мое самое важное место оставалось абсолютно безвольным. Я пробовал снова и снова, но ничего не выходило — эта штука будто больше мне не принадлежала. Между ног просто повис бесполезный кусок мягкой плоти.
— Странно... — невольно бормотал я.Ничего страшного! Мне достаточно просто обниматься с тобой, и я уже счастлива.
М-м, кивнул я. Оплошать в такой ответственный момент — это просто позор, в конце концов, я ведь всё-таки человек осторожный, так я попытался себя утешить.
Который час? — спросила она, прижавшись к моей груди.
Глядя на часы, лежавшие у изголовья, я вспомнил песню Капризный Синдбад группы Southern All Stars. Да, примерно...
Уже почти одиннадцать.
М-м... Повозившись немного, она пристально посмотрела на меня. Пойдём вниз.
Пожалуй.
Мы оделись и спустились по лестнице. В гостиной было прохладно и слегка пыльно, а на низком серванте стоял декоративный каминный часы. Стрелки этих часов двигались, показывая ровно одиннадцать.— Сварить кофе? Или будешь продолжать пить пиво?
— Мне всё равно... Нет, давай лучше кофе.
Ладно, ответила Акиба и скрылась во внутренних комнатах.
Я опустился на роскошный кожаный диван. Сначала он показался ледяным, казалось, он забирает всё тепло тела, но стоило посидеть немного, как он постепенно согрелся.
Я сидел и снова оглядывал комнату, думая о том, что пятнадцать лет назад здесь произошло убийство, и никак не мог успокоиться.
Мой взгляд задержался на панорамном окне, выходящем в сад. Я уставился на полумесяцеобразный замок.
Вскоре Акиба вернулась, неся на подносе чашки и заварочный чайник.
— Кофе не нашлось, поэтому я заварила черный чай, ты не против?
— Ничего страшного.
Пар, поднимающийся от чашки, почему-то заставил меня почувствовать реальность происходящего: этот дом не был выдумкой или иллюзией, он существовал на самом деле, и убийство здесь тоже было настоящим. Раз уж я решил провести всю жизнь с Акибой, то, полагаю, должен встретиться лицом к лицу со всеми суровыми реалиями.
Сделав глоток чая, она прищурилась и сказала, что тело приятно согрелось. Я прямо посмотрел ей в лицо.
— В ту ночь, на Белый день, мы ходили в Павильон Бабочки. Ты помнишь то, что было тогда?
На лице Акибы промелькнуло удивление, но уголки ее губ тут же расслабились.
— Да, помню.
— Тогда ты казалась очень пьяной.
Она посмотрела на меня в ответ своим привычным раскосым взглядом.
— Я совсем не была пьяна.
— Но ты же...
— Я сказала, что не была пьяна, — безапелляционным тоном произнесла она. — Продолжай.
Я потянулся за чашкой чая, и во рту вдруг пересохло. Недоброе предчувствие, словно черный дым, стало расползаться по сердцу.
— Тогда ты сказала Кугимия Макико следующее: слова о том, что в момент обнаружения трупа одна из балконных дверей была не заперта — ложь. На самом деле все двери и окна были заперты, поэтому никто не мог ни войти в дом, ни выйти из него... Возможно, ты уже этого не помнишь.Акиба обхватила чайную чашку обеими руками, словно пытаясь согреть заледеневшие кончики пальцев. Сохраняя эту позу, она уставилась в одну точку и заговорила.
— Я всё отлично помню, потому что ни капли не опьянела.
— Но как только ты это договорила, то сразу же провалилась в глубокий сон.
— Я знаю. Пока я спала, вы с Госпожой Цветной изо всех сил уговаривали Кугимия Макико, уверяли её, что всё сказанное мной — просто пьяный бред, и просили ни в коем случае не принимать это всерьёз. Только вот госпожа Кугимия не послушала. Она расценила моё признание как декларацию победы и даже велела вам передать мне, когда я проснуюсь: у сердца нет срока годности... — закончив, она посмотрела на меня и очаровательно улыбнулась. — Видишь, я ведь всё прекрасно помню, верно?
Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Всё, абсолютно всё было именно так, как она говорила: и декларация победы, и то, что у сердца нет срока годности... В ушах снова прозвучал голос Кугимия Макико, но ведь в тот момент, когда она произносила эти слова, Акиба должна была спать мёртвым сном!
— Опьянение... это было притворство? Зачем ты так поступила...
— Прости, но у меня не было другого способа избежать расспросов госпожи Кугимия.
— Тогда не сказала бы ничего с самого начала, и проблем бы не возникло.
— В таком случае мой визит туда в тот вечер потерял бы всякий смысл, ведь я шла туда, чтобы привести в исполнение последнее наказание.
— Наказание?
Стоило мне это произнести, как в прихожей раздался звук. Ключ повернулся в замке. Затем дверь распахнулась.
— Похоже, все персонажи детективного сериала в сборе.
Акиба поднялась на ноги.
Я последовал за ней в прихожую. Там стояли Наканиси Тацухико и Госпожа Цветная — Хамасаки Таэко. Господин Наканиси был одет в тёмно-серый костюм, а на госпоже поверх тёмно-синего свитера красовалось белое пальто. Заметив меня, оба удивленно округлили глаза.
— Сегодня важный день, поэтому я попросила прийти и господина Ватанабэ, вы ведь не против?
Они ничего не ответили на слова Акибы. Переглянувшись, они молча принялись разуваться.
Когда все вошли в гостиную, Акиба посмотрела на отца и тётю.
— Хотите что-нибудь выпить? Мы заварили чай.
— Мне ничего не нужно... — госпожа опустила голову.
— А я выпью бренди. Нет, я сам налью.
Господин Наканиси даже не снял костюм; он открыл низкий шкафчик, достал бутылку Реми Мартина и бокал для бренди.
Внимательно глядя на него, Акиба произнесла:
— Только что я призналась господину Ватанабэ в кое-чём очень важном. В прошлый раз, когда я вдрызг напилась в Павильоне Бабочки, это было сплошное представление. Я заранее всё подготовила, а затем призналась госпоже Кугимия, что в момент совершения преступления войти в этот дом или выйти из него никто не мог.
— Что ты за глупости говоришь? — произнес господин Наканиси, держа в руке бокал. — В момент преступления ты была без чувств, так что вряд ли знаешь, были ли заперты двери и окна в доме.
Акиба улыбнулась так, будто собиралась посмотреть увлекательное представление.
— Похоже, ты ничего не понимаешь. Я же только что сказала: то, как я пьяной валялась в Павильоне Бабочки, было чистой воды игрой. Так с чего ты взял, что пятнадцать лет назад я не разыграла точно такой же спектакль?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл её слов, но стоило мне понять их, как меня охватило полное замешательство и одновременно забила крупная дрожь.
Говорили, что, когда обнаружили тело, Акиба лежала без сознания. Неужели это была ложь с их стороны? Нет, судя по её словам, господин Наканиси и госпожа тоже оказались обмануты.
— Тогда я была в полном сознании, и всё, что вы натворили, мне прекрасно известно, — с бесстрастным лицом, словно в маске театра Но, продолжала Акиба. — Я знаю, что вы изо всех сил изворачивались и шли на многое, чтобы скрыть моё преступление.
Сердце колотилось — яростнее некуда. В глубине ушей отчетливо застучал пульс. Мельком, где-то на периферии зрения, я заметил часы.
Приближалась полночь.

Комментарии

Загрузка...