32
Обратный отсчет. — Сказав это, Акиба указала на настольные часы.
Я затаил дыхание, не сводя глаз с движущихся стрелок. Господин Наканиси и его жена тоже молчали.
Отсчитывая секунды, минутная стрелка плавно приблизилась к полуночи и перешагнула её. Прежде чем выдохнуть скопившуюся в груди тяжесть, я взглянул на Акибу и тут же вздрогнул: из-под её плотно сомкнутых век сочились слёзы.
— Акиба, — позвал я.
Она медленно открыла глаза, глубоко вздохнула, повернулась ко мне, и на её губах появилась улыбка.
Срок давности истёк, всё кончено, — произнесла Акиба. Затем она перевела взгляд на застывших отца и тётку. — Вы отлично постарались. Долго же это тянулось, верно?
О чём ты чушь несёшь? — С горькой миной на лице господин Наканиси отвёл взгляд. Он опустился на диван и принялся наливать в бокал бренди.
Акиба подошла к нему и заглянула сверху в лицо.
Каково у тебя на душе? Целых пятнадцать лет скрывать преступление дочери — и вот наконец дошли до финиша. Тебе так легко, что хочется подпрыгнуть от радости? Или хочется просто всласть искупаться в этом восторге?
Перестань. — Господин Наканиси поднял бокал и сделал глоток бренди.
Тогда Акиба повернулась к жене.
А ты? Что чувствуешь ты?
Я велел тебе перестать! — раздался резкий голос господина Наканиси. — К чему ты говоришь такое? Всё уже позади.
В этот момент Акиба резко обернулась к отцу, и её лицо исказилось от гнева.
Ничего не позади! Не смей говорить так легкомысленно. Ты ведь совершенно ничего не понимаешь в случившемся.
Чего это я не понимаю?
Да абсолютно ни вы оба ничего не знаете! И при этом, не имея ни малейшего понятия о правде, взяли и натворили такое.
Господин Наканиси в упор уставился на дочь, приоткрыв рот, словно собираясь что-то возразить. Но вместо этого бросил на меня быстрый взгляд и, словно передумав, тяжело вздохнул.
Пожалуй, будет лучше, если господин Ватанабэ пока нас покинет. Раз уж факт истечения срока давности подтвердился, давайте уединимся и спокойно поговорим в кругу семьи.
Акиба посмотрела на меня и склонила голову набок.
Ты хочешь уйти?
Нет, вовсе нет... Если можно, я бы тоже хотел послушать.
Тогда нет никаких проблем. Я ведь тоже хочу, чтобы господин Ватанабэ остался и выслушал меня, — можно ведь? — обратилась она за разрешением к отцу.
Господин Наканиси отвернулся с таким видом, будто разрешал делать всё, что ей угодно.
Акиба посмотрела на мраморный журнальный столик и прижала руку к груди, будто сдерживая рвущуюся наружу боль.
Тётка Таэко вернулась из магазина и обнаружила тело Хондзё Рэйко прямо на этом столе — в её груди торчал нож. Тётка Таэко в ужасе бросилась на второй этаж проверить, как я.
На второй этаж? — переспросил я. — Разве ты тогда не лежала рядом с телом...
Нет. Я была в своей комнате на втором этаже и проглотила огромную горсть снотворного.
Снотворного...
Разумеется, об этом я слышал впервые: в новостях об этом не писали, да и Кугимия Макико с детективом Асихарой тоже были не в курсе.
Тётка Таэко позвала отца. Вернувшиеся вскоре отец и тётка Таэко были вынуждены сделать определенный вывод. Дверь заперта. Все окна заперты изнутри. Значит, зарезать госпожу Хондзё мог только тот, кто находился в доме, и у этого человека был мотив. Для неё госпожа Хондзё была виновницей, толкнувшей любимую мать на самоубийство, — любовницей отца. Отец и тётка Таэко тут же принялись совещаться, как быть дальше. По идее, следовало оставить всё как есть и немедленно вызвать полицию, но они так не поступили. Они выбрали иной путь: сделать вид, будто преступление совершил кто-то чужой. Для этого они отперли задвижку на балконной двери гостиной, спрятали сумочку госпожи Хондзё и стерли повсюду следы пальцев.
Хватит об этом, — грубо перебил господин Наканиси, опуская бокал с бренди. — К чему теперь ворошить прошлое, какая от этого польза?
Я просто излагаю факты. Если ты считаешь это неправдой, укажи, где ошибка. Скажи прямо.
От этого выпада у господина Наканиси задергался щека, и он опустил голову. Моё же лицо, пожалуй, окаменело еще сильнее.
Акиба, ты что, хочешь взять вину на себя? — Мой голос сорвался от нахлынувших чувств.
Она мягко улыбнулась мне.
Я говорю правду. Пусть это тяжело, но прошу, потерпи еще немного.
В таком случае ладно, — пробормотал я.
Она снова перевела на отца и тётку исполненный гнева взгляд.
Когда я очнулась, эти двое провели со мной инструктаж: мол, я упала в обморок, увидев тело, а вернувшиеся домой они сами отнесли меня в комнату. Так что я якобы понятия не имела, что произошло. И велели отвечать именно так, если станут допрашивать детективы. Вот только меня ни разу не спросили, не убивала ли я госпожу Хондзё. И тогда я решила: раз они не спрашивают, я ничего не стану говорить. Если они твердо уверены, что убийца я, пусть так и думают.
Низкий, нетипичный для женщины голос Акибы гулко разносился по мертвенно-тихой гостиной. Когда эхо окончательно затихло, я резко выпрямился, уставился на её профиль и заморгал.
А? — вырвалось у меня. Почти одновременно с этим опустивший голову Наканиси тоже поднял лицо. Его глаза были налиты кровью.
Что ты сказала? — выдавил он хриплый стон. — Что это значит?
Акиба зажала рот руками и стала пятиться, пока спиной не уперлась в стену. Переводя взгляд с господина Наканиси на его жену, она рассмеялась. Но смех этот звучал жутко и неестественно.
Я спрашиваю, что это значит! — Господин Наканиси поднялся на ноги.
Акиба убрала руки от лица, черты её вновь обрели серьезность.
Не понимаешь? Всё предельно ясно. Раз вы не спрашивали, я и не отвечала. Перед полицией я тоже говорила так, как вы мне велели, и у меня не было возможности сказать правду. Пятнадцать лет — ни разу.
Погоди, Акиба, — вмешался я. — Ты... разве ты не убивала?
Акиба посмотрела на меня и с виноватым видом покачала головой.
Прости, даже ты можешь не спрашивать — я не отвечу. Точно так же, как не могла ответить на допросах детективов и госпожи Кугимия Макико. Я отвечу лишь в том случае, если этот человек задаст мне вопрос. — Она указала на господина Наканиси. — Я решила это еще пятнадцать лет назад.
Господин Наканиси встал и сделал к ней шаг, его лицо было мертвенно-бледным.
Разве не ты её убила?
В ту секунду, когда прозвучал этот вопрос, глаза Акибы мгновенно покраснели, будто что-то изнутри распирало их, норовя прорваться наружу. Её алые губы зашевелились.
Нет. Не я.
Я услышал, как кто-то резко втянул воздух — это была Хамасаки Таэко. Закрыв рот рукой и широко распахнув глаза, она мелко дрожала.
Быть не может... Как такое... — простонал господин Наканиси. — Тогда кто же?!
Если бы ты задал мне этот вопрос тогда... Если бы ты просто спросил, что стряслось, всё обернулось бы иначе. И нам не пришлось бы мучиться все эти пятнадцать лет.
Что же стряслось? — спросил господин Наканиси.
В тот день я играла на кларнете у себя на втором этаже и понятия не имела, что творится внизу, — беззаботно музицировала. Потом мне захотелось пить, я спустилась вниз и нашла мертвую госпожу Хондзё.
Что ты говоришь? — вырвалось у меня.
Господин Наканиси и его жена молчали. По их лицам было очевидно, что они просто лишились дар речи.
Госпожа Хондзё... она покончила с собой. Она сама вонзила себе нож в грудь.
Да нет же... — сорвался на крик господин Наканиси.
Возможно, это звучит невероятно, но это правда. Она оставила предсмертную записку.
Записку? Я в глаза ничего подобного не видел.
Конечно не видел, я её спрятала. Мне показалось, что полиция не должна видеть такую вещь.
И что там было написано? — спросил я.
Печальный взгляд Акибы обратился на меня.
Эти двое — ничтожнейшие существа, недостойные жить на свете. Ради сокрытия своей интрижки они принесли в жертву женщину.
Ты говоришь о них двоих? — Я переводил взгляд с господина Наканиси на его жену. Их молчание красноречивее любых слов подтверждало правоту Акибы.
Не может быть, — пробормотал я. — Но ведь объектом страсти твоего отца была госпожа Хондзё...
Она тоже любила моего отца. Любила всем сердцем. Но настоящей любовницей отца была тётка Таэко. У них была тайная связь еще с тех пор, как он женился на моей маме. Все те разговоры о том, что они развелись вовсе не из-за измены — чистой воды ложь! Мои родители развелись именно поэтому. Только мама не знала, кто именно была любовница отца, потому что он отказывался говорить. Да как бы он и признался, что закрутил роман с родной сестрой своей жены!
Тогда кем же твоему отцу приходилась госпожа Хондзё?..
Я же уже говорила: близкие отношения у отца с госпожой Хондзё завязались уже после его разъезда с мамой. И это чистая правда.
То есть у него с госпожой Хондзё тоже была интрижка?
Её использовали как дымовую завесу.
Что?!
Мама поставила отцу условие: если он хочет, чтобы она поставила печать на соглашении о разводе, он должен назвать имя любовницы. С позиции отца говорить правду было нельзя — поступи он так, мама ни за что не согласилась бы на развод. И тогда, чтобы одурачить жену, отец воспользовался госпожой Хондзё. Он сошелся с ней, чтобы потом спокойно заявить матери, будто любовница — именно госпожа Хондзё. И если развод откладывался после разъезда, то вовсе не потому, что мама упрямилась, а потому, что отцу требовалось сперва превратить госпожу Хондзё в настоящую любовницу.
Бред, разве можно так поступать...
Наверное, со стороны это кажется немыслимым, но это сущая правда. И я тоже попалась на удочку: я свято верила, что это она увела у меня отца. Из-за этой уверенности я ненавидела её в день смерти матери. Да и сама госпожа Хондзё до последнего была уверена, что она — единственная любовница моего отца. — Акиба в упор посмотрела на отца покрасневшими от слёз глазами. — Она любила папу по-настоящему. И всю глубину этой любви я поняла, только когда прочитала записку. А эти двое обошлись с такой женщиной с невероятной, чудовищной жестокостью. Под прикрытием молчаливого согласия о том, что любовница — госпожа Хондзё, они продолжали тайком встречаться. Ну что, я в чем-то ошибаюсь?
Грудь господина Наканиси тяжело заходила, и он медленно заговорил:
Я ведь тоже любил Хондзё. Это не было просто использование...
Хватит врать! — взвизгнула Акиба. — Как у тебя язык поворачивается говорить такое? Если это не было использованием, выходит, ты одновременно крутил роман и с ней, и с тёткой Таэко? Тогда почему тётка Таэко не возмутилась? Почему не потребовала, чтобы ты бросил другую женщину? Не потому ли, что ради сохранения вашей связи ей пришлось смириться с неизбежным?
Госпожа Хамасаки словно сломалась — её тело согнулось пополам. Лицо господина Наканиси исказилось от боли, он низко опустил голову, прижав руку к груди. Со стороны казалось, будто туда вонзили клинок.
Госпожа Хондзё... она узнала, что папина любовь — фальшивка. Удар был настолько силен, что она решила покончить с собой. Раз уж она не пожалела вонзить нож себе в грудь, легко представить, в каком отчаянии она пребывала.
Я вспомнил слова Акибы, сказанные ею однажды: как трудно нанести удар ножом прямо в сердце. Она говорила, что проделать такое с сопротивляющимся человеком — сложнейшая задача. Выходит, если человек не сопротивляется — то есть ты сам, — такое возможно? И всё же это был ужасающий способ самоубийства. Выбрав его, можно было лишь догадываться, насколько глубоким было отчаяние Хондзё Рэйко.
В предсмертной записке была изложена вся правда. И знаешь, что я подумала, прочитав её? Я больше не могла верить ничему. Передо мной лежала сплошная чернота, и я люто злилась на себя за то, что столько лет ненавидела госпожу Хондзё. Я думала: да пропади всё пропадом, лучше бы и мне умереть. Я вернулась в комнату и проглотила огромную дозу снотворного — того самого, что досталось мне от мамы. Но умереть мне было не суждено: меня тут же замутило, и почти все таблетки вышли обратно. Когда тётка Таэко вернулась, я хоть и была в полубессознательном состоянии, но не спала — просто сил подняться не было. А главное, мне претило даже смотреть на их лица, поэтому я притворилась спящей.
Прислонившись к стене, Акиба сползла вниз и опустилась прямо на пол.
Что собирались делать папа с тёткой Таэко, я тогда не знала. Приедет полиция, придется выложить всё как есть, и я была уверена, что эти двое пойдут ко дну. Мне казалось, так будет лучше всего. Но я никак не ожидала, что они выдадут столь безумный трюк: эти двое решили повесить убийство госпожи Хондзё на меня. Да еще и обстряпать всё так, будто это было убийство с целью ограбления.
В какой-то момент господин Наканиси выпрямился. Голова его была низко опущена.
То, что она говорит — правда? — обратился я к нему.
Господин Наканиси чуть заметно качнул головой.
Я всё это время был уверен, что это Акиба... Мне в голову не приходило, что она покончила с собой...
Пока я покорно подыгрывала отцу, у меня уже созрело решение. До самого истечения срока давности я не пророню ни слова правды. Пока я буду молчать, для папы с тёткой Таэко я останусь убийцей, и им придется защищать меня — то есть нести на себе крест сокрытия вымышленного преступления. Я решила, что это будет и наказанием для них, и искуплением перед госпожой Хондзё.
Жена — Хамасаки Таэко — рухнула ничком на пол и вдруг зашлась истошным криком, от которого, казалось, вот-вот порвутся голосовые связки. Её слёзы крупными каплями падали на ковер, в мгновение ока расплываясь мокрыми пятнами.
Акиба медленно поднялась на ноги, посмотрела на меня и крепко сжала мою правую руку.
Пойдем отсюда. Нам здесь больше делать нечего.
Разве можно так просто уйти? — я покосился на рыдающую Хамасаки Таэко и неподвижного, словно изваяние, господина Наканиси.
Всё в порядке. Пусть теперь эти двое сами разбираются со своими мыслями.
Пойдем, — повторила она, слегка потянув меня за руку.
Я зашагал к выходу. Сзади, сквозь плач Хамасаки Таэко, начал пробиваться свистящий, хриплый сип, похожий на заунывный свист свистка.
Когда мы вышли за ворота особняка, от пронизывающего холода у меня невольно сжалось всё внутри. Я обнял Акибу за плечи, и мы двинулись вперед.
Что теперь будешь делать? — спросил я.
Неожиданно Акиба остановилась и резко выскользнула из моих объятий.
Я пойду домой одна. — сказала она.
Одна?..
И ты тоже ступай домой. Еще не поздно, скажешь, что командировку отменили, и жена ничего не заподозрит.
Но я вообще-то собирался провести эту ночь с тобой.
Спасибо, но мы больше не можем быть вместе.
Я вздрогнул и вгляделся в её лицо — она не отрывала от меня глаз.
Я воспользовалась тобой. Завела с тобой роман, чтобы мучить этих двоих — ведь что бы я ни вытворяла, какие бы аморальные поступки ни совершала, они не смели меня упрекнуть.
Ты врешь.
Прости, но это правда. Помнишь, когда мы впервые встретились у моего дома? Когда папа скривился при виде тебя, у меня в голове и родилась эта изощренная идея. Прости меня, но измены — дело само по себе грязное, так что ты тоже получил по заслугам. К тому же... если уж быть до конца честной, мне хотелось узнать, каково это — изменить. Жаждала понять ощущения. Так что мне было всё равно, с кем именно крутить роман.
Врёт, — беззвучно повторял я про себя. Не произнося этого вслух, потому что прекрасно понимал: любые слова сейчас бессмысленны.
Акиба не убийца. Эта мысль приносила облегчение, но нельзя было отрицать и то, что открывшаяся правда выбивала почву из-под ног. Женщина, способная пятнадцать лет носить в себе знание о собственной невиновности, не могла затеять роман со мной без должной решимости.
Наверное, сейчас тебе стало полегче, да?
Не понимая смысла её слов, я заглянул ей в глаза.
Я ведь решила, что теперь ты полностью мой — услышав такое, ты наверняка перепугался. Наверняка ломал голову над тем, стоит ли ставить на кон всю жизнь ради женщины, которая вполне может оказаться убийцей. И наверняка переживал из-за того, что я болтала на работе о свадьбе? Но теперь всё разрешилось, и тебе больше не нужно ломать голову.
Слова Акибы заставили меня прозреть. Так вот почему её поведение в последнее время было таким странно напористым — всё это делалось нарочно?
Больше всего я боялась, что ты сгоряча разведешься. Я вовсе не хотела разрушать твою семью, только этого мне хотелось избежать. Я думала: если буду проявлять излишнюю инициативу, ты обязательно отступишь и засомневаешься. Кажется, твой характер я изучила неплохо.
Акиба...
То, что я сказала только что — ложь. — Акиба улыбнулась. — Дело не в том, что мне было всё равно с кем. Я невероятно рада, что этим кем-то оказался именно ты. Время, проведенное с тобой, было счастливым, наполненным радостью и сюрпризами. Спасибо тебе.
Даже в полумгле было видно, как блестят от слёз её глаза. Лицо её казалось чистым и наивным, как у юной девушки. Наверное, она мысленно вернулась на пятнадцать лет назад, подумалось мне.
Я сделал шаг вперед, желая подарить ей прощальный поцелуй. Но она, словно угадав мое намерение, тут же отступила назад.
Не нужно. Игра окончена. — С этими словами Акиба подняла руку, и у нашего тротуара резко затормозило такси.
Я отвезу тебя.
Она покачала головой. И хотя лицо её всё еще было в слезах, подарила мне последнюю улыбку, а затем молча забралась в машину. Я наклонился к самому стеклу, пытаясь разглядеть её, но она так и не повернула голову.

Комментарии

Загрузка...