Увидев, как Сономи поливает натто рисом, я немного удивился, поскольку всегда считал, что хоть ей и нравится взбивать эти бобы, есть она их не любит.
— На что ты смотришь? — спросила Юмико.
— Да так, просто Сономи ест натто.
Она посмотрела на дочь, удивленно протянула «а» и кивнула.
— Она начала их есть в прошлом месяце. Дорогой, ты только сейчас заметил? На завтрак это блюдо подавали уже несколько раз.
— Правда? И с чего это она вдруг решилась?
— В прошлый раз, когда мы ездили в Нагаоку, папа угостил ее, когда ел сам, и ей понравилось. На самом деле на вкус они ничем не отличаются от тех, что мы едим обычно, дети порой просто непостижимы. С тех пор она сама стала их просить.
— М-да...
— Если подумать, тебя тогда не было рядом. — Юмико посмотрела задумчивым взглядом. — Ты ушел один под вечер, сказал, что отправляешься кататься.
— В тот самый вечер?.. — в груди кольнуло.
— Прошло уже больше месяца, а ты заметил только сейчас. Какая же у тебя реакция! — В голосе Юмико не было упрека за невнимание, скорее проскальзывало превосходство оттого, что она одна заметила перемены в дочке.
— Дети и правда растут не по дням, а по часам.
Стоило мне это произнести, как Юмико горько усмехнулась:
— И после этого ты говоришь такие глупости.
— Папа у нас плохой, — обратилась она к дочери, — только сейчас заметил, что Сономи теперь ест натто.
— Плохой! — повторила маленькая дочка.
— Прошу прощения, — я комично втянул голову в плечи.
Самый обычный, ничем не примечательный утренний разговор. И уж тем более для Сономи, да и Юмико наверняка ни секунды не сомневалась, что так пройдет каждый их день в будущем. Если что и изменится, так это появление у Сономи братика или сестренки; ей и в страшном сне не могло присниться, что кого-то из нас не станет. Еще год назад я и сам думал точно так же.
Но теперь я знал: этот пейзаж скоро изменится. Троица казалась чем-то само собой разумеющимся, но в скором времени превратится в двоих, и исчезну отсюда вовсе не кто-то посторонний — я сам.
С того самого момента, как я сделал выбор в пользу Акибы, это осознание не оставляло меня ни на минуту. Наверное, лучше всего это назвать словом «решимость». Боль оттого, что больше не увидишь жену и дочь, была неизбежна, но сильнее всего сердце сжималось, стоило мне представить их страдания.
Особенно когда я думал о душевной травме, которую получит Сономи: меня будто окутывала непроглядная тьма, без единого лучика света, без выхода, и я не верил, что она сможет найти его сама.
Я не заметил, что Сономи уже ест натто, вовсе не из-за своей медлительности — просто я больше не мог смотреть прямо в глаза маленькой дочке, которую вскоре придется бросить.
Под взглядами жены и дочери я вышел из дома. Возле жилого комплекса почти полностью распустилась вишня вдоль тротуара — оказывается, уже наступила такая пора.
Они свято верили, что я вернусь, и в мыслях не допускали возможности моего ухода. От этого становилось невыносимо больно. Было бы проще, окажись я плохим отцом — таким мерзавцем, при расставании с которым они бы только вздохнули с облегчением, тогда и проблем бы не возникло. Но... как бы странно это ни звучало из моих уст, я вовсе не был злодеем. Я до последнего старался играть роль хорошего мужа и отца, и теперь казалось, что сама эта попытка была грехом.
На работе Акибы еще не было. Я сел за свое место, собираясь включить компьютер, как вдруг с беспечной улыбкой подошла Тагути Махо. Неужели опять принесла какие-то сплетни про замужество Акибы? Я мысленно насторожился.
— Господин Ватанабэ, у вас есть планы на сегодня? — тихо спросила она.
— Сегодня? Нет, сегодня я свободен.
— Мы хотим устроить прощальную вечеринку для госпожи Наканиси. Разве она не увольняется в конце этого месяца? Но начальник отдела, кажется, не горит желанием организовывать проводы. Нам показалось, что это несправедливо по отношению к ней, поэтому молодые сотрудники решили устроить все сами, но единственный день, когда все могут собраться — это сегодня, так что всё решалось в последнюю минуту.
— Я могу пойти? Я ведь не молодежь.
— Ничего страшного, господин Ватанабэ, вы со скрипом, но проходите по возрасту! Буду считать, что вы идете!
Я так и подмывал спросить, что это за критерии такие — со скрипом, но Тагути Махо, не дожидаясь ответа, просто развернулась и ушла.
Я посмотрел на стол Акибы — в какой-то момент она уже пришла и собиралась надеть очки. На середине движения она подняла глаза на меня. Наши взгляды встретились. Доброе утро, как дела сегодня? — безмолвно вопрошала она. Все хорошо, ответил я взглядом. На самом деле на сердце скребли кошки, но мне приходилось лгать глазами.
Прощальная вечеринка Акибы проходила в той самой идзакае в Хаттёбори. Несколько человек, присутствовавших на вечеринке по случаю ее приема на работу, отсутствовали, в том числе начальник отдела и Римура.
Естественно, все начали расспрашивать ее о грядущем замужестве, начав с проверки слухов.
— Пока ничего конкретного не решено.
Ее ответ заставил всех присутствующих сплотиться вокруг нее.
— Но жених-то есть? Когда была приветственная вечеринка, ты говорила, что никого нет — неужели соврала? — спросил один из сотрудников-мужчин.
— Не соврала, тогда действительно никого не было.
Ого-о! — кроме меня, загудел весь зал.
— Выходит, он из нашей компании?
Этот вопрос, подбирающийся к самому сердцу тайны, заставил меня заерзать на стуле. Я принялся быстрее запивать водой разбавленный сетю из батата.
Акиба лучезарно улыбнулась и чуть покачала головой.
— К сожалению, нет.
Эта фраза мгновенно разрядила напряжение в комнате. Да что за дела, пробормотал сидевший рядом со мной сотрудник.
— Тогда где вы познакомились? На свидании вслепую? — Тагути Махо взяла на себя роль следователя.
— Нет, на бейсбольном тренажере.
Я чуть не поперхнулся глотком сетю.
— На бейсбольном тренажере? Госпожа Наканиси, вы ходите в такие места?
— Хожу! Прекрасно помогает выпустить пар.
— О? И там вы встретили свою судьбу?
Акиба кивнула.
— Судьбоносная встреча.
Кто-то восхищенно ахнул, остальные застыли с открытыми ртами.
— Эй, а что он за человек? — не унималась Тагути Махо.
Акиба слегка склонила голову, будто размышляя, и только потом заговорила.
— Он очень предан делу, мягкий человек, и еще... думаю, он из тех, кто ставит семью на первое место.
— Помня твои слова, я вспомнила: на приветственной вечеринке госпожа Наканиси говорила, что ей не нужен мужчина, который не может выполнять обязанности мужа, верно?
Стоило зайти разговор на такую тему, как у Тагути Махо просыпалась феноменальная память.
— А еще ты говорила, что убьешь его, если он изменит?
Этот вопрос сотрудника-мужчины заставил нескольких человек дружно закивать: точно-точно.
— Мы тогда так перепугались, когда услышали это.
Улыбнувшись в ответ, Акиба произнесла:
— Об изменах и думать нечего. — А затем добавила: — Впрочем, если он по-настоящему влюбится в другую, тут уж ничего не поделаешь.
— По-настоящему влюбится? — переспросила Тагути Махо.
— И мужчины, и женщины, думаю, способны увлечься кем-то другим. В конце концов, у меня самой было больше одного романа. Когда у тебя уже есть постоянный партнер, но ты все равно влюбляешься в кого-то еще — я считаю, что за один этот факт осуждать нельзя. Нельзя простить другое: когда ты, не потеряв ничего и ничем не рискуя, просто сваливаешь все тяготы на плечи партнера. Это не настоящее чувство, это банальная измена на стороне, и ни у кого нет права играть чужими чувствами.
Пока Акиба говорила это спокойным, размеренным голосом, выражения лиц у всех становились все серьезнее, но мрачнее всех, вне всякого сомнения, выглядел я.
— Выходит, ты не боишься, что он пойдет налево? — с бодрым видом спросила Тагути Махо.
— Думаю, нет, он на такое не осмелится. Знает ведь, что я его убью.
Эта фраза вернула всем улыбки.
— Слушай, а что тебе в нем нравится больше всего?
Вопрос Тагути Махо снова заставил Акибу задуматься, чуть наклонив голову.
— Больше всего?.. Честно говоря, я и сама толком не знаю. Да и прежняя я вряд ли обратила бы внимание на такого человека. Но благодаря ему я действительно заново открыла саму себя.
— Заново открыла себя?
— Например, свои сильные или слабые стороны, привычки, о которых даже не подозревала, и все в таком духе. Больше всего от этого человека я научилась просить прощения. Знаете, до знакомства с ним я никак не могла искренне сказать прости. Мне всегда казалось, что я не права, что я ни перед кем не виновата... — Закончив говорить, Акиба обвела взглядом притихших коллег и глубоко поклонилась. — Вот наговорила лишнего и испортила такую атмосферу, простите. Видите, теперь-то я умею извиняться?
Её шутка спасла почти завядшую атмосферу. После этого никто — включая Тагути Махо — больше не расспрашивал Акибу о ее бойфренде, вероятно, догадавшись, что за этим скрывается какая-то сложная и не подлежащая огласке история.
Когда вечеринка подошла к концу, Тагути Махо позвала меня продолжить посиделки в другом месте, но я сослался на то, что возвращаться домой слишком поздно и неудобно, и отказался. Настоящей же причиной было то, что оставаться в узком кругу вместе с Акибой казалось слишком неловким.
Попрощавшись со всеми, я в одиночку залез в такси и, проверяя входящие сообщения на телефоне, наткнулся на весточку от Акибы:
Я тоже не иду на вторую часть, буду ждать тебя перед бейсбольным тренажером.
Я испуганно бросил водителю:
— Извините, измените маршрут, нам в Синдзюку.
Я вышел из такси неподалеку от бейсбольного тренажера и пошел пешком. Доставая телефон, я даже не успел им воспользоваться, как заметил стоящую прямо передо мной Акибу.
— Ты ведь сегодняшняя виновница торжества, точно все в порядке, что ты не пошла со всеми?
Она подбежала ко мне и крепко вцепилась в руку.
— Просто мне захотелось встретиться с тобой именно здесь!
— Ты и сама только что вспоминала об этом вечере.
— Ага. А ты?
— Я тоже. Хотя прошло всего-то полгода.
Я вспомнил, как Акиба с ожесточенным лицом размахивала битой. Наверное, именно в тот самый миг я в нее и влюбился.
— Если бы мы не встретились тогда, нас нынешних просто не существовало бы, — произнесла Акиба, глядя на светящиеся вывески бейсбольной площадки.
— Наверное.
— Может, так было бы лучше? Тогда бы мне не пришлось так страдать, и я не мучила бы тебя.
— ...Тебе больно?
Услышав мой вопрос, Акиба резко опустила глаза, но тут же вскинула голову и лучезарно улыбнулась.
— Нет, все в порядке, мне все равно, ни капли не больно, я так счастлива быть рядом.
— Мне тоже все равно.
Подул холодный ветер, я хотел было предложить зайти в какое-нибудь кафе, но Акиба предложила прогуляться.
— Давай походим по ночным улицам. Так больше похоже на тайное свидание.
— Тайное свидание...
Мы шли рука об руку, неспешно шагая по улицам Синдзюку. Тротуары были забиты людьми, еще не насытившимися ночным городом.
— Ты свободен в следующий понедельник? Я имею в виду вечер понедельника, — спросила Акиба на ходу.
— Понедельник — это...
— Тридцатое число, — тут же ответила она. — Тридцатое марта. Или, если выражаться точнее, день перед тридцатью первыми марта.
Я невольно ахнул. Смысл этой даты был мне прекрасно знаком.
— Как только пробьет полночь тридцать первого числа, истечет срок давности по тому делу. Я хочу, чтобы в этот момент ты был со мной. — Акиба остановилась и выпустила мою руку. Повернувшись ко мне лицом, она продолжила: — Нельзя?
Я тяжело выдохнул. Я чувствовал ее отчаянный напор — как можно было ответить отказом.
— Хорошо, давай проведем тот вечер вместе.
Мне снова придется лгать Юмико, однако теперь это казалось уже неважным.
— Эй, помнишь? Я говорила раньше: когда настанет тридцать первое марта, я смогу рассказать многое.
— Конечно, помню.
— Этот день наконец настал. Мой день судьбы. — Акиба немигающим взглядом всмотрелась мне в глаза. — Я все расскажу. Абсолютно все.
Я молча кивнул. Что бы она ни собиралась поведать, я был намерен принять это с открытым забралом. На самом деле мне хотелось все расспросить прямо сейчас, но я колебался, не зная, стоит ли заводить разговор: это было бы равносильно тому, чтобы обесценить ее решимость молчать на протяжении пятнадцати лет.
— Я тоже хочу попросить тебя об одном одолжении, — произнесла Акиба.
— О чем же?
Акиба отвела от меня взгляд, ее глаза растерянно заскользили по сторонам, затем она глубоко вздохнула и снова посмотрела на меня с неподдельной серьезностью.
— Пожалуйста, прими решение насчет нас. Я хочу, чтобы ты сделал выбор, как поступить дальше. И это касается в том числе того, что тебе делать со своей нынешней семьей.
— Мои чувства ведь не изменились.
Она покачала головой.
— Я не сомневаюсь в твоих чувствах. Я хочу, чтобы ты доказал, насколько они сильны. Ты ведь слышал, что я говорила недавно? Если ты искренен, я хочу, чтобы ты не бежал от потерь и боли. Если же ты попытаешься увильнуть, это значит, что все твои слова — ложь, и ты просто крутил роман на стороне.
Каждое слово Акибы вонзалось в мое сердце острым лезвием, и мне нечем было возразить. Она была абсолютно права: это я до сих пор бежал от проблем, это я вечно перекладывал все тяготы на ее плечи.
— Я понял. Тогда я дам тебе ответ. Прежде чем выслушать твое признание, я во всем признаюсь жене.
— Нет, так не пойдет, — возразила Акиба. — Свой ответ ты дашь только после того, как выслушаешь меня. Я не хочу, чтобы ты жалел о содеянном, но даже если сожалений не будет, мне было бы невыносимо жить дальше, постоянно гадая, не раскаиваешься ли ты.
— Я не пожалею, у меня хватит на это твердости.
— И все равно так нельзя, — строго отрезала Акиба.
Я тяжело вздохнул.
— Раз ты так настаиваешь, хорошо. Сначала я выслушаю твое признание. А после этого во всем признаюсь жене. Тридцать первого марта мы со всем покончим.
— В тот день все закончится, да? — Акиба снова взяла меня под руку.
— С этого дня все начнется заново, — произнес я и зашагал вперед.

Комментарии

Загрузка...